正文 第七章 ｜周轉時間和周轉次數 文 / 卡爾·馬克思
我們已經知道，一定資本的總流通時間，等於它的流通時間和它的生產時間之和。這就是從資本價值以一定的形式預付時起，到處在過程中的資本價值回到同一形式時止的一段時間。
資本主義生產的決定目的，總是預付價值的增殖，不管這個預付價值採取它的獨立的形式，即貨幣形式，還是採取商品形式，因而它的價值形式在預付商品的價格中具有僅僅觀念上的獨立性。在這兩個場合，這個資本價值在它循環時都要經過不同的存在形式。這個資本價值自身的同一性，是在資本家的賬簿上或在計算貨幣的形式上得到證實的。
無論我們是考察g…g』形式，還是考察p…p形式，這兩個形式都包含：1、預付價值已經作為資本價值執行職能，並且已經增殖；2、預付價值通過它的過程之後，又回到它開始過程時的形式。預付價值g的增殖和與此同時資本之回到這個形式（貨幣形式），171在g…g』形式中是一目瞭然的。但在第二個形式中情形也是這樣。因為p的起點是生產要素即具有一定價值的商品的存在。這個形式包含這個價值的增殖（w』和g』）和回到原來的形式，因為在第二個p中，預付價值重新取得了生產要素的形式，即它原來預付時的形式。
以前我們已經知道，「生產具有資本主義的形式，再生產也就具有同樣的形式。在資本主義生產方式下，勞動過程只表現為價值增殖過程的手段，同樣，再生產也只表現為把預付價值作為資本即作為自行增殖的價值來再生產的手段。」（第1卷第21章）
（i）g…g』、（ii）p…p和（iii）w』…w』這三個形式有如下的區別：在形式ii（p…p）中，過程的更新，即再生產過程，表現為現實的，而在形式i中，只表現為可能的。但是二者和形式iii相區別的是：預付的資本價值——無論它採取貨幣的形式，還是採取物質的生產要素的形式——是出發點，因而也是復歸點。在g…g』中，復歸點是g』＝g＋g。如果過程以同一規模更新，g就重新成為出發點，g則不進入過程，而只是表示g作為資本已經自行增殖，已經生產了一個剩餘價值g，但是把它拋開了。在p…p形式中，以生產要素p形式預付的資本價值同樣是出發點。這個形式同樣包含預付資本價值的增殖。如果進行簡單再生產，同一資本價值就以同一形式p重新開始它的過程。如果進行積聚，p』（按價值量＝g』＝w』）就作為已經增大的資本價值開始過程。但是，資本價值雖然比以前大了，過程仍然以原來形式的預付資本價值開始。相反，在形式iii中，開始過程的資本價值不是預付的資本價值，而是已經增殖的資本價值，是處在商品形式上的總財富，預付資本價172值只是其中的一部分。這最後一個形式對第三篇來說是很重要的，因為在那裡，各單個資本的運動要和社會總資本的運動聯繫起來加以考察。但是在考察資本周轉時，這個形式是不適用的，因為資本的周轉總是以貨幣形式或商品形式的資本價值的預付開始，並且總是使循環中的資本價值回到它預付時的形式。至於循環i和循環ii，那末，在主要是研究周轉對剩餘價值的形成的影響時，我們應該抓住前者；而在主要是研究周轉對產品的形成的影響時，我們就應該抓住後者。
經濟學家既不區分不同的循環形式，也不分別考察它們和資本周轉的關係。他們通常是考察g…g』形式，因為這個形式支配著單個資本家，從而也就支配著現代庸俗經濟學家。即使貨幣只是在計算貨幣的形式上成為出發點，這個形式也對他的計算有用。另一些人則從生產要素形式上的支出出發，一直考察到收回，但是對收回的形式是商品還是貨幣則閉口不談。例如：
「經濟週期……即整個生產進程，是從支出時起，直到收回時為止。在農業中，播種期是它的開端，收穫是它的終結。」（賽·菲·紐曼《政治經濟學原理》安多佛和紐約版第81頁）
另一些人則從w』（形式iii）開始：
「生產交往的世界，可以看作是在我們稱為經濟週期的循環中運轉的，一旦企業完成它相繼進行的交易，又回到它的起點，每次的循環就完成了。起點可以從資本家得到收入，從而收回資本的時候算起；從這時起，他重新著手做以下的事情：招雇工人，並以工資的形式分給他們生活資料，或者確切地說，分給他們獲得生活資料的權力；從他們那裡取得他所經營的製成的物品；把這種物品送到市場去，在那裡把它們賣掉，在貨款中收回全部投資，而結束這一系列運動的循環。」（查默斯《論政治經濟學》1832年格拉斯哥第2版第85頁）
單個資本家投在任何一個生產部門的總資本價值，在完成它的運動的循環後，就重新處在它的原來的形式上，並且能夠重複同一過程。這個價值要作為資本價值永久保持和增殖，就必須重複這個過程。單個循環在資本的生活中只形成一個不斷重複的段落，也就是一個週期。在g…g』這個週期的末尾，資本重新處在貨幣資本的形式上，這個貨幣資本重新通過包括資本再生產過程或價值增殖過程在內的形式轉化序列。在p…p這個週期的末尾，資本重新處在生產要素的形式上，這些生產要素形成資本新的循環的前提。資本的循環，不是當作孤立的行為，而是當作週期性的過程時，叫做資本的周轉。周轉的定義。這種周轉的持續時間，由資本的生產時間和資本的流通時間之和決定。這個時間之和形成資本的周轉時間。因此，資本的周轉時間，包含著總資本價值從一個循環週期到下一個循環週期的間隔時間，包含著資本生活過程的週期性，或者說，包含著同一資本價值的增殖過程或生產過程更新、重複的時間。
把可以加速或縮短單個資本的周轉時間的個別冒險行為撇開不說，資本的周轉時間在不同的投資部門是不同的。
正如工作日是勞動力職能的自然計量單位一樣，年是處在過程中的資本的周轉的自然計量單位。這個計量單位的自然基礎是，在溫帶這個資本主義生產的祖國，最重要的農產品都是一年收穫一次。
假定我們用u表示周轉時間的計量單位——年，用u表示一定資本的周轉時間，用n表示資本的周轉次數，那末n＝u／u。舉例來說，如果周轉時間u等於3個月，那末n＝12／3＝4；資本在一年中完成4次周轉，或者說，周轉4次。如果u＝18個月，那末n＝12／18＝2／3，或者說，資本在一年內只完成它的周轉時間的2／3。如果資本174的周轉時間等於幾年，那末，它就要用一年的倍數來計算。
對資本家來說，他的資本的周轉時間，就是他必須預付他的資本，以便使它增殖並回到它原來形式的時間。
在進一步研究周轉對生產過程和價值增殖過程的影響以前，我們要考察兩種新的形式，這兩種新形式是資本由流通過程得到的，並且會對資本周轉的形式發生影響。