《》章 節目錄 第十三章 太守賞罰 文 / 天山譚談
常言說：「家貧不是貧，路貧愁煞人。」秦瓊一時忘懷，答應了小二，等到去取銀子的時候，才發現已經被樊建威帶走了。男子漢大丈夫怎麼能說沒有銀子呢？秦瓊正在那裡著急，忽然摸到在箱子的角落裡還有一包銀子。這銀子有時哪裡來的呢？原來是秦瓊的母親想買潞州綢緞做壽衣，臨走的時候交給秦瓊的。秦瓊取出銀子交給小二，說道：「這是四兩銀子，現在不要算賬，先寫個收賬吧。」王小二說道：「秦爺現在又不走，算什麼賬呢？寫個收賬就行了。」王小二得了這四兩銀子，笑容滿面，拿進房子裡去跟老婆說了，還像以前那樣對待秦瓊，只是秦瓊心中怎能高興得起來呢？批文還沒有領，腰裡一個盤費錢都沒有了，如果蔡太爺再等幾天不回來，不要說沒有盤費回家，小二再跟他要錢，拿什麼給他呢？嘴裡不說，心裡難受，也沒有心情到街上去玩了，吃飽了飯，整天躺在床上發呆。
又過了兩三天，蔡刺史回來了。本州的衙役開道，大堂擊鼓，本州的官差人員都出城迎接。秦瓊也是公門中當差的人，也跟著眾人出去了。到了十里長亭，各位官員拜見了蔡刺史。蔡太爺一路辛苦，坐著轎子進了城。秦瓊跟著進了城門，當街跪下說道：「小人是山東濟南府的解差，伺候老爺領回批。」蔡太爺一路顛婆，正在轎裡半躺著睡覺，哪有功夫搭理領批文的人？衙役和轎夫狐假虎威，大聲喝道：「趕快起來！我們老爺沒有衙門嗎，你怎麼在這裡領批文？」秦瓊只得站了起來，轎夫抬著轎子走得更快了。秦瓊心中暗想：「在這裡一天要消耗馬料盤費將近一兩銀子，太爺一路上很辛苦，如果幾天不坐堂怎麼辦呢？」又跟了上去，想讓轎夫走慢點，再求求蔡太爺。秦瓊伸手在轎槓上拖了一把，誰知道用力過猛，四個抬轎的，四個扶轎的都跌到了。幸好太爺是躺著的，如果是坐著，這一下子可能就被跌出來了。蔡太爺大怒，喊道：「這等無禮！難道我沒有衙門嗎？」吩咐衙役拉過去打。秦瓊理屈詞窮，被衙役當街扒了褲子，重打十大板。如果是本地衙門裡的人，衙役會有些情面，秦瓊是外地人，沒人照顧，只打得皮開肉綻，鮮血直流。
剛才的一幕被王小二看到了，他回到家裡跟老婆說道：「這個姓秦的也是個沒來歷的人，在我們店裡住了個把月了，還是那身衣服。自己是公門裡的人，卻不懂得禮儀，今天惹惱了太爺，在大街上被打了十大板子。」
太爺進府以後，秦瓊回到店裡，小二說道：「你老人家回來了！」不像平常那樣和顏悅色，有譏諷的意思：「秦大爺，你卻不像公門裡的官差，官府的喜怒也不知道嗎？幸虧我們蔡老爺寬厚，若是別的老爺，還不放過你呢！」秦瓊一聽很生氣，喝道：「關你什麼事？」小二說道：「打在你老人家身上，不關我的事。我說的也是好話，好了，不說了，給你拿飯吃。」秦瓊窩了一肚子的火，說道：「不吃飯，拿熱水來！」小二端過來一盆熱水，秦瓊洗洗紅腫的傷口就去睡了。
第二天秦瓊忍著痛來到府中領批文，正是人在矮簷下，不得不低頭。蔡刺史果然是個賢能的官員，因為出去了很長時間，所以早早的就升堂了，文書案件積壓了很多，只見他賞罰分明，人人感恩戴德。秦瓊等他公務快忙完了，才跪下來說道：「小人是齊州府劉爺的差人，伺候老爺領批文。」秦瓊為什麼說是齊州府劉爺的差人呢？因為傷口痛，一夜都沒有睡著，想著本州的劉老爺和蔡太爺是同年好友，說是劉爺的差人，讓蔡太爺有愛屋及烏之心。果然被他說中了，蔡太爺回嗔作喜，笑著問道：「你是那劉爺的差人嗎？」秦瓊說道：「小人是劉爺的差人。」蔡刺史說道：「你昨天非常魯莽，所以本府打了你十板子，給你提個醒，以後不要這樣了。」秦瓊說道：「老爺打的對。」蔡刺史讓人把批文拿過來，拿起筆就批了，立即發給了秦瓊。想想很對不起同年好友，一千多里的路程派來的差人居然被我打了，蔡刺史就讓管倉庫的官吏拿出公費銀三兩，賞給劉爺的差人秦瓊當路費。秦瓊磕頭謝過，接了賞銀，拿著批文，又回到了店裡。
店小二坐在櫃上，看見秦瓊回來了，問道：「秦爺領了批文回來了？送行酒席還沒有準備，這如何是好？」秦瓊說道：「送行酒就不必了。」小二說道：「把帳算算怎麼樣？」秦瓊說道：「把帳拿過來算。」小二說道：「秦爺是八月十六日來到小店的，今天是九月十八日，八月大，一共三十二天。小店有個規矩，來的時候一天，走的時候一天，不算飯錢，就當是接風送行。剛好三十整天，馬是細料，加上秦爺的一天三頓葷飯，一天花費銀子七錢，總共花費二十一兩紋銀。已經收過了四兩，還差十七兩。」叔寶說道：「這三兩銀子是蔡太爺賞的，給你吧。」小二說道：「還差十四兩，也不用寫帳了，兌銀子就行了，我去拿天平過來。」叔寶說道：「小二哥且慢，我現在還不走。」小二說道：「秦爺已經領了批文，為什麼還不走？」叔寶說道：「我有一個姓樊的朋友到澤州去投文，我的盤費銀子都在他那裡。澤州的馬太爺肯定也到太原恭賀李老爺去了，等他回來以後，我的朋友領了批文，肯定回來找我，到那時候才有銀子給你。」小二說道：「小人是開飯店的，你老人家在這住一年，才是好生意呢。」叔寶寫了賬，九月十八日結算，淨欠紋銀一十四兩整。
小二雖然嘴裡說秦客人住著好，心裡打起了算盤：他那幾件行李值不了多少錢，一匹馬又是張口貨，如果他牽著馬說出去溜溜不回來了怎麼辦呢？這麼遠的路，我不可能到齊州去找他要銀子。我想他那回批肯定是要緊的文書，沒有這個東西他交不了差，不如我替他拿著，這樣才穩妥。這些話都是王小二肚子裡說的，沒有明說出來。他把文書拿在手裡看了看，放在了櫃檯上，對著他老婆喊道：「這個文書是個重要的東西，現在是深秋，經常下雨，秦爺住的房子有點漏雨，萬一淋濕了，與咱開店的有關係。你把它放在箱子裡，等秦爺走的時候再交給他。」秦叔寶明白王小二的意思，隨口說道：「這樣很好。」話音剛落，小二就把文書交道老婆手裡，拿到房子裡去了。
小二又對手下人說道：「那送行酒席就不用擺了，秦爺又不走，如果吃了送行酒，就是讓客人立即起身的意思，就拿便飯給秦爺用吧。」手下人聽明白了主人的口氣，便飯二字就是將就的意思，小菜碟子都減少了兩個，茶飯非常粗淡，第二天早晨的麵湯也是涼的，光景甚是可惡。秦瓊腰裡沒有銀子，也不敢責怪，只好將就著用。吃過飯以後也沒地方去，整天出城來到官路上，盼望樊建威早點來。
俗話說，嫌人看人醜，等人嫌太久。秦瓊每天從早晨等到天黑，只見涼風嗖嗖，黃葉飄零，官路上人來人往，車來馬去，就是看不到樊建威的影子。這一天秦瓊又等了一天，在樹林中急得雙腳直跳，說道：「樊建威啊樊建威。你今天再不來，我也沒有臉再回店裡了，受小人的閒氣啊！」等到天黑只得又回來。其實那樊建威並沒有和秦瓊約好在潞州相會，只是秦瓊一廂情願，想著樊建威看到銀子在他那裡會來找自己，誰知道越陷越深了。第二天早晨秦瓊又去等，心裡想到：「樊建威如果今天晚上再不來，到了晚上我就在這樹林子裡死了算了。」到了旁晚，還是沒看見樊建威來，秦瓊心灰意冷，猶豫不決，解下腰帶搭在樹上，只見有幾隻烏鴉回到了樹上的巢中，喳喳叫個不停。秦瓊猛然想起了家中的老母親，只得又回來了。秦瓊的雙腿就像有千斤重，艱難地挪著腳步，走一步歎息一聲，直到家家戶戶都點上燈了，才回到店裡。
秦瓊看見自己的房間已經點了燈，感到很奇怪，心裡想到：「為什麼今天小二這麼慇勤，老早就把燈點著了？」走近一看，只見幾個人在裡面吆五喝六，正在喝酒。王小二也在裡面，急忙跑了出來，笑著說道：「秦爺，不是我有心得罪你，今天到了幾位客人，是販金珠寶玩的，說來也怪，他們獨獨看上秦爺這間房子了。如果早知道有這樣的事，爺出去以後早早鎖上房門就好了，也不會發生這樣的事。我與他們爭論，他們又說道：『主人家只管收房錢，姓張的能住，姓李的也能住，我多給你點房錢就是了。』我們這樣的人，說道銀子兩個字，又怕得罪了好主顧，稍微慢了一點點，這些人竟然走進去了，坐在那裡不肯出來。我害怕行李弄錯了，就把秦爺的行李搬到後面清淨的地方去了。因為秦爺在這裡住久了，就像自家人一樣，我想多賺這些人的銀子，只好讓他們住了。請秦爺寬宏大量，不要見怪。」秦叔寶好長時間沒看到王小二這麼和顏悅色了，只是因為換了他的房間，所以說了這麼多好話。他本是英雄氣概，從來沒受過小人的氣，只因為囊中羞澀，心裡想一想，只得說道：「小二哥，客隨主便，有房子給我安身就行了，也不論好歹。」