《》章 節目錄 第二十九章 回家看母 文 / 天山譚談
人這一輩子，生你養你的父母最親，最瞭解你的人是朋友。如果一個朋友不能成全你的孝道，這樣的朋友不能算是知心朋友。秦瓊在羅公府上的時候，思念母親的念頭一動，根本顧不上功名不功名，應該說是很孝順的，他哪裡知道那些要成全他孝道的朋友心裡更加著急。就拿單雄信來說，因為愛惜叔寶的身體，不讓他同樊建威一起回家，後來在皂角林惹出麻煩，被發配到幽州，讓他母子難以相見，心中非常不安。雄信雖然著急，但是民沒有官大，雄信也是有力沒處使。等到有人通報說叔寶已經回到潞州取行李和兵器的時候，雄信心中非常高興，心裡想：「叔寶一定會來看我！」早早地就讓手下人準備好了酒席，不時來到門口張望。因為秦瓊三個人沒有騎馬，步行來的，走得很慢，等到月上東山，樹影亂動的時候，雄信忽然聽到樹林中有馬的嘶鳴聲。雄信高聲問道：「可是叔寶兄來了？」佩之答道：「正是。」雄信拍著手哈哈大笑，真是月明千里故人來。見面以後雄信拉著秦瓊的手一起來到莊上，心中說不出的高興，況且又是金甲、童環陪著一起來的。來到莊上以後，馬卸了鞍，行李搬進書房，取來拜氈與叔寶頂禮相拜。家童抬過酒來，四人入席坐下。
叔寶取出張公謹的書信，遞給雄信看了。雄信說道：「去年兄到幽州，行色匆匆，曾經收到書信，可是沒有把秦兄和羅公認親的前因後果寫清楚。現在想聽聽秦兄這一年多在羅公府上都做了哪些事？」秦瓊放下酒杯，說道：「小弟本來有千言萬語想跟單二哥說說，現在見面了卻又不知從可說起。等到晚咱倆同塌而眠，再跟你好好說說。」雄信也把酒杯放下了，說道：「不是小弟今日不能留你，要攆你走，喝完酒之後就要送秦兄上路，一刻也不能耽誤。」叔寶問道：「這是為何？」雄信說道：「自從秦兄到幽州將近二年的時間裡，令堂老夫人有十三封書信寄到我這裡；前邊十二封書信都是令堂老母寫來的，小弟都準備了生活費，回信安慰令堂。只在一個月之前的第十三封書信，卻不是令堂寫來的，乃是你的夫人寫的。信中說令堂老母生病了，不能提筆寫信了。所以小弟現在想讓秦兄速速回去，與令堂相見，成全人間母子之情。」叔寶聽了以後五內俱裂，淚如雨下，說道：「單二哥，如果是這樣，小弟一刻也呆不住了，只是我的馬從幽州回來騎壞了，路程如此遙遠，沒有一匹好馬怎麼能行呢？」雄信說道：「自從秦兄去了幽州以後，潞州府把秦兄的黃驃馬發出去官賣。小弟立即用銀三十兩把馬買回來了，一直在馬棚裡養著。每當我想你的時候，就到槽頭去看看馬，睹物思人。昨天我到槽頭看馬，那良馬竟然知道故主要回了來，不停地踢跳嘶喊，就像要說話的一樣。今日恰好老兄來了。」雄信說完，立即吩咐手下人將秦爺的黃驃馬牽了出來。叔寶拜謝雄信以後，就將府裡領出來的鞍轡，原是雄信按這個馬的身軀做下的，擦抹乾淨，放在馬背上。又把那重行李在馬上繫好，沒有再入席吃酒，辭別了三人，騎上馬就走了。一路上衣不解帶，縱馬加鞭，就像風馳電掣一般。正是：
及第思鄉馬，張帆下水船。旋里不落地，弩箭乍離弦。
那馬四蹄狂奔，兩耳內呼呼聲風。一路上逢州過縣，一天一夜走一千三百里路，第二天中午秦瓊就到了濟州地面。秦瓊出門在外掐頭算尾已經三年了，回到本地看見城牆，恨不得肋下生出一雙翅膀，飛到家裡，反而比先前更加焦躁起來。秦瓊來到城門翻身下馬，牽著馬步行。恐怕被朋友看見耽誤時間，把大帽往下按一按，遮著自己的面貌，低著頭大步朝前走。秦瓊進城以後，繞著來到自家住宅後門。可憐一個當家人三年出門在外，只見自家的院牆東倒西歪，房頂長滿了蒿草。叔寶一手牽著馬，一手敲門。他娘子張氏在裡面問道：「呀，我丈夫幾年在外，是什麼人敲我家後門？」叔寶聽見妻子說這幾句，心頭一陣發酸，眼淚流了出來，趕緊問道：「娘子，我母親病好了麼？是我回來了！」娘子聽見是丈夫回來，一陣激動，答道：「相公總算回來了，母親的病還沒有好。」趕緊開門，叔寶牽著馬走了進來。娘子隨手把門關上，秦瓊把馬拴在了院子裡。娘子是婦道人家，看見丈夫這等打扮回來了，不知當了多大的官，心中又悲又喜。叔寶與娘子施禮相見以後，張氏問道：「母親剛吃了藥，正在睡覺。她老人家身體很虛弱，你等一會再進去吧。」
叔寶躡手躡腳，輕輕走進老母的臥房，只見兩個小丫頭，三年內都已經長大成人。老母面向裡躺著，鼻息中只有一線游氣，秦瓊彎下身子，伸手摸摸摸摸母親的膀肩身軀，就像枯柴一般。秦瓊知道自己的手勁大，只得住手，跪在床前一邊磕頭一邊輕輕呼喚道「母親醒醒吧！」那老母遊魂復返，感覺身體沉重，想翻身也翻不過來，以為是在夢中，趕緊叫媳婦。媳婦站在床前說道：「媳婦在此。」秦母說道：「我那兒，你的丈夫想已不在人世了。我才閉上眼睛想睡一會，就聽見他在床面前絮絮叨叨地叫我，看來已經不在人世，千里還魂來家見母了。」媳婦說道：「婆婆，您那不孝順的兒子回來了，正在床前跪著。」叔寶磕著頭說道：「太平郎回來了。」秦母因為想兒子才生病變成了這般模樣。聽見兒子回來，病就好了一半。平常的時候起來解手，媳婦同兩個丫頭攙半天還攙不起來。現在聽見兒子回來，一下子爬起了坐在了床上，伸手就拉住了秦瓊。老人家想哭又沒有眼淚，因為眼淚早就哭干了，張著嘴一個勁的喊，在秦瓊膀臂一陣亂抓。秦瓊想磕頭拜老母。老母說道：「你不要拜我，拜你的媳婦。你在外三年，若不是你的媳婦伺候得好，我早就死了，不可能和你再見面了。」叔寶遵母命，轉身拜張氏。張氏也跪下說道：「伺候公婆是婦道人家應該做的事，何勞丈夫拜謝？」夫妻對拜四拜，起來坐在老母病床前面。秦母就問秦瓊這三年出門在外的事。秦瓊將潞州顛沛，發配幽州，遇見姑姑的事一一跟母親說了。老母問道：「你姑爺做什麼官？你姑母生了幾個孩子？可都好麼？」叔寶說道：「姑爺現為幽州大行台；姑母已生表弟羅成，今年已經十三了。」秦母說道：「可喜可賀，你姑母已經有後了。」說完，掙扎著起來穿上衣服，讓丫頭端水來洗手。又叫媳婦拈香，要朝西北下拜，感謝潞州的單員外，因為是他救了兒子的命。兒子媳婦一齊攙住，說道：「母親現在還病著，怎麼能夠勞累呢？」老母說道：「今天我們母子能夠團圓，你們夫妻能夠完聚，都是此人的大恩，我怎麼能不拜謝呢？」叔寶說道：「就讓孩兒媳婦代拜了吧，等母親身體康復以後，再拜不遲。」秦母只得停下了。
第二天有很多朋友來拜訪，叔寶一一接待了，和他們說了這三年在外的情況。緊接著就拿著羅公的推薦信，自己又寫了一份簡歷，穿著一身戎服，就去了來總管的帥府。這來總管是江都人氏，原先是世襲的官員，後來因平陳有功，封黃縣公，開府儀同三司、山東大行台，兼齊州總管。這一天剛剛放炮開門，來總管正在大帳上坐著，叔寶拿著推薦信進了帥府。來公看了羅公的推薦信，又看了秦瓊的簡歷，叫秦瓊上來。叔寶答應：「有。」這一聲答應，就像牙縫裡迸出春雷，舌尖上跳起霹靂。來公抬頭一看，只見秦瓊跪在月台上，身高八尺，兩根金裝鑭懸於腕下，身材魁梧，相貌堂堂，一雙眼光射寒星，兩道眉黑如刷漆，是一個好漢子。來公非常高興，高聲說道：「秦瓊，你在羅爺標下是個列名旗牌，可是我衙門中的官將，都是論功行賞，法不可徇私情。暫且補你做個實受的旗牌，等以後立了功再提拔你。」秦瓊趕緊磕頭，說道：「蒙老爺收留小人在您的帳下，感謝知遇之恩。」來公吩咐中軍，發給秦瓊本衙門旗牌官的官服，然後擊鼓退堂。
叔寶回到家以後，給中軍和同僚們送了一些禮物。叔寶手下有二十五名軍漢，都來拜見了他。秦瓊用從幽州帶回來的千兩銀子，把自家的房子翻蓋一新，平平安安地在行台府中做了三個月的棋牌官。這一年冬天裡的一天，叔寶在帥府忙了一天，快下班的時候，來公叫秦瓊不要回去，去到後堂說點事。秦瓊跟著來公來到後堂，來公說道：「你在我的標下為官已經三個月了，還沒有重用你。來年正月十五是長安越公楊素的六十大壽。我已經派人到江南採辦了禮物，昨天剛回來，想派個人到長安去送禮，可是現在天下荒亂，盜賊生發，恐怕路上不安全。你有萬夫不當之勇，可以擔當這次重任麼？」叔寶磕頭說道：「老爺養兵千日用兵一時，既然老爺差遣，秦瓊一定效勞。」來爺吩咐家將，打開宅門把禮物抬出來。一個大箱子抬出來以後，來公命人打開，拿著單子一一點驗，然後交給了秦瓊。單子上寫著：
圈金一品服五色、玲瓏白玉一圍、光白玉帶一圍、明珠八顆、玉
玩十件、馬蹄金一千兩、壽圖一軸、壽表一道。