《》此恨不關風與月 第383章 ：海龍王 文 / 自由精靈

    第383章：海龍王

    緩緩前行的馬車中，陳儒綸再次恢復那種沉靜的表情，閉目而坐，神色淡然，何常新不由奇怪地看了他一眼——剛剛遇見那樣的事，這個人卻仍舊聲色不動，到底是城府深沉，還是天性涼薄？

    「陳大人。」他不由輕喚了一聲。

    「何事？」陳儒綸微微睜眸。

    「沒事，我就是想找個人聊聊。」

    陳儒綸上下打量他一眼，已揣知他的心意：「你還在為肖家的事，心存不平？」

    何常新不說話，只是抿緊雙唇。

    「縱然是太平盛世，也有陽光普照不到的陰暗角落，你又何須如此介懷？再則，天道昭昭，報應不爽，一切是非善惡，到頭終究有果，若一味執著於其中，反會迷失真性情，失去判斷之力。」

    他的話聽著在理，可何常新卻始終覺得，過不去心中那道坎兒——如果人人都像陳儒綸這般，看著大奸大惡之事在眼前發生，卻絲毫沒有血性，那麼這天下為官之道，又有什麼意義？

    陳儒綸淡淡然一笑，不再與他爭論，再次闔攏雙目。

    日色偏西之時，馬車終於緩緩駛入東海郡郡府，碾過條條長街，在府衙門前停下。

    陳何二人下了車，拾級登上石階，叩響門環，過了半天，黑漆門扇打開，內裡走出一名身材臃腫，掩唇不住打著呵欠的皂吏，斜了二人一眼，愛理不理地道：「幹什麼的？」

    「見你家郡守，可在？」何常新沒好氣地道。

    「不在！」冷冰冰扔下兩個字，皂吏「光」地一聲，將門扇重重闔攏。

    「死奴才！」何常新異常光火，捋起袖子正想衝上去尋那皂吏晦氣，卻被陳儒綸一把扯住，連連給他使眼色道，「咱們是來辦事的，何必跟這起小人置氣？」

    「依你說，怎麼辦？」何常新嚥下口惡氣，壓低嗓音道。

    「走後門。」陳儒綸眨眨眼，吐出三個令何常新怎麼也想不到的字來。

    何常新迎上他冒閃精光的眼眸，忽然就明白過來——難怪他一路上那麼沉寂，敢情心中早有應對之策。

    兩人便離開正門，繞到後牆根兒下，果見一扇小小的角門，半開半掩著，陳儒綸剛要邁開步伐，卻被何常新扯住，皺眉道：「這——似非君子所為，倘若被人拿住，不定將你我當作小人看待，卻是不妙。」

    「非常之時，自然得用非常之法，何大人你且細想想，倘若咱們只依禮而行，可能探得出那郡守的根底？」

    「這——」何常新頓時又搖擺不定起來，就在他猶豫之時，陳儒綸已經扯著他的手臂，將他拽入角門之中。

    這郡府後衙甚是深闊，兩人躲躲閃閃行了半日，方才繞到中院，正仔細觀察著周圍地形，卻聽左邊一帶廂房之中，傳出細碎的哭聲。

    這——？

    陳何二人對視一眼，心知有異，便慢慢地靠過去，欲聽個究竟。

    不想還沒到窗下，便聽一聲雷霆般的震喝傳來：「什麼人？」

    廂房外俱是軒敞的庭廊，並沒個隱身處，兩人想要躲藏，也已然來不及，還是陳儒綸反應快，開口答道：「內急，進來尋個方便處。」

    那人看模樣像是個護院，走過來將二人上下打量一番，看他們一副讀書人的模樣，倒也不疑他們說謊，只是將手往拐角處一指：「那裡，完事了趕緊出去，這兒不是你們亂闖的地方。」

    「多謝多謝。」陳儒綸拉起何常新便走，衣袂飛揚直奔茅房。

    茅房裡。

    「陳大人，看來此行，怕是難以探到什麼了。」

    「未必。」陳儒綸仍舊很淡然，「謀事在人，成事在天，狐狸的尾巴終究是藏不住的。」

    「可是……」何常新卻很沒有把握。

    就在二人於茅廁中苦思良計之時，外面忽然響起一陣喧嘩：「哪裡來的叫花子，上這兒來討飯來了？外邊兒去外邊去！」

    「爺偏就愛往這地兒鑽，怎麼的了？就連你家郡守大人，見了爺也得禮敬三分，你這狗腿子，憑什麼攆人？」

    陳何二人一聽，立時繫好腰帶，站到漏窗前，透過孔洞兒望出去，卻見適才那一黑塔似的護院，正跟一破衣爛衫的叫花子扯皮-條。

    那叫花子捧著一個破碗，手背上長滿膿瘡，有的已經破了皮，污濁的黃漿水滲出來，直流進碗裡，看了就教人噁心，可是通身上下，卻有一股子難以形容的精神勁兒。

    護院叫囂得雖然厲害，卻似乎忌憚什麼，並不敢真把老乞丐怎麼樣，大約是他們爭吵的動靜太大，勾來不少丫環僕從遙遙相望，但大多只默默看著，並不敢近前，半晌兒功夫後，方有一身穿藍衫的中年男子走來，將一錠十來兩重的銀錠往老乞丐的破碗裡一砸，低沉著嗓音道：「你走吧，夠你喝上一段日子了。」

    老乞丐低頭看了一眼銀子，喉嚨裡發出聲冷笑，還真轉身去了。

    茅廁裡陳何二人看得嘖嘖稱奇，心道這其中必有內情，待外面徹底安靜下來，方出了茅廁，也不去查探那郡守底細，而是拐出角門，仔細尋找老乞丐的蹤影。

    東海郡說大不大，說小可也不小，再加上這兩年開了海航，人流量驟然增大，要想在滿街的男女老少中尋摸出個把人來，的確不是件輕鬆的活兒。

    直到天色擦黑，陳儒綸和何常新仍然一無所獲，心中不由有些著急上火，正在又乏又困之際，卻見街角一道人影蹣跚而來，正是那老乞丐，左手執一隻肥大的雞腿，右手提一壺酒，不停地大吃大嚼。

    陳何二人當即上前，像兩尊門神一般，封住老乞丐的去路。

    「你們，你們這是——」老乞丐醉眼朦朧，用雞腿指向他們。

    「老先生，借一步說話如何？」何常新臉上全無嫌棄之色，反是一臉誠意地道。

    「借一步？借到哪裡？」老乞丐搖晃著腦袋，花白的頭髮在夜風中飄揚，「有酒不？有肉不？有酒有肉我老泥鰍便去，否則便是玉皇大帝來，我也不稀罕。」

    「有有有！」何常新趕緊連連點頭，三人便同行一路，往前走出數十步，便見一家賣夜市的酒鋪。

    陳儒綸抬腳邁入酒鋪之中，老泥鰍隨後跟進，不想那正靠著櫃檯打磕睡的老闆一時抬眼看見，頓時不樂意了：「三位這是？」

    陳儒綸一言不發，抬手便將一錠銀子放在他眼前：「有好酒好菜，儘管拿上來。」

    老闆臉色僵了僵，到底還是收了銀兩，將一條抹布甩在肩上，張羅起來。

    一時酒菜俱備，老泥鰍也不理兩人，一陣風殘雲卷，然後將兩手的油膩往前襟上一抹，這才打了個飽嗝，看著陳何二人道：「天下沒有白吃的飯，想問什麼，說吧。」

    何常新這才悟出，這老乞丐看似猥瑣，觀其言止，卻像是通透世事之人，當下也不含糊，便開門見山地道：「實不相瞞，我們本是外地來的客商，想進郡府衙門辦張憑信，好往海裡行商去，不意在牆根兒下聽見老伯與郡府裡的人爭執……想來老伯，對那門子裡的事像是知道些，不若相告於我二人，也算件善事，如何？」

    「善事？」老乞丐冷哼，「果真如此，老泥鰍勸你們還是早早打消這鬼念頭的好，即使要做海商，也往外郡投去，若是此地，來一個吞一個，來一雙折一雙！吃得你們連骨頭渣都不剩！」

    何常新故作咂舌：「外邊兒都說，東海郡的海商們最是富裕不過，怎麼老伯你卻如此說？」

    「富裕倒是富裕，不過到底是為他人作嫁衣裳——你來辦憑信時，他自有一套甜言蜜語，哄得你捨了性命出海去，待登岸賺得銀兩，又是一副嘴臉，只怕你們賺進去多少，到時候就得吐出來多少！」

    「是這樣？」何常新更加誇張地瞪大雙眼，「可是朝廷明明三令五申，不得為難海商，而且要大力扶助，怎麼卻——」

    「你沒聽過一句話麼？北邊大朝廷，東邊小朝廷，大朝廷放海三千，小朝廷刮地三丈！你想，連地皮子都能被他們刨出三丈來，遑論其他？」

    「聽老伯如此說來，對這『小朝廷』刮地的手法，想是甚為熟悉了？」

    老乞丐舔舔嘴，拿起一根啃過的雞肋，再次津津有味地吃起來，陳儒綸見狀，再次叫來一盤子燒雞，老乞丐斜瞥一眼，方才慢吞吞地道：「告訴你們也無妨，其實他們也就那麼幾招：第一，栽贓，往海商們的船上塞一些朝廷明令禁止的貨物，然後再當著眾人的面兒檢搜出來，拿大鐵鏈把船主一鎖，後面的事也就順理成章了；第二，尋隙，要知道，如今凡下海行船的，誰沒有一大家子人？就算海商本人是清清白白的，但合族之中，自有不肖之徒，只要犯了錯，被郡府差吏拿住，再向海商訛要銀錢，海商們只得自認倒霉；第三，募捐，這個嘛，想來就不必我這條老泥鰍多說了，總之，這裡面的花招兒數之不盡，目標卻只有一個——錢！」

    陳何二人聽得暗暗咂舌，心下卻愈發沉重起來——看來這東海郡郡府的水，不是一般深。到了此節，何常新也更加佩服陳儒綸的智計深沉——倘若不是他阻攔自己，恐怕這些話，他們永遠沒有機會聽到。

    默了半晌，何常新問出心中壓抑多時的不解：「郡府裡的人，似乎懼怕老伯，不知這是個什麼緣故？」

    「你們可知道，老泥鰍當年的綽號？」

    「什麼？」

    「海龍王！」

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