《》章 節目錄 第五十一章 大駕光臨 文 / 荊釵布裙
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曾雪槐回過頭來，怔了一下。
「有事？」他的聲調仍是淡淡的，居高臨下，惜字如金。目光只在阿離臉上盤旋了一瞬，便下意識地望向了別處。
暮色四合，他正站在一株枝葉落盡的老槐底下，虯勁的枝幹在他臉上投下幾條陰影，面容輪廓便顯得半明半暗，看不太真切。
父女兩個相距兩三步之遙，誰都沒再往前走一步。
「有件東西給您」，阿離簡短地說了一句。
那封信捏在袖子裡剛露了個頭，便見一個丫頭氣喘吁吁地一路小跑了過來，遠遠地便上氣不接下氣地叫道：「老……老爺……！」
阿離的信立刻又藏回了袖中。定睛一看，是五姨娘那裡的丫頭巧兒。
「怎麼？」曾雪槐轉頭望著巧兒，聲音裡些許露出些警醒，沉聲問：「有動靜了？」
「是……」巧兒大口地喘著氣，磕磕絆絆地說道：「五姨奶奶才剛吃著飯，就喊肚子疼。奴婢忙忙地把穩婆叫了來，穩婆一瞧，就說讓奴婢快快稟告老太太，太太和老爺去……只怕現在已經生下來了！」
曾雪槐眉頭一鬆，笑道：「既這樣，我就先回老太太那邊再等一等信兒好了。」又吩咐巧兒，「你去稟告太太一聲吧，也好預備著。」
巧兒連忙應了一聲，撒腿就跑。
曾雪槐看起來心情不錯，腳下的步子也輕靈起來，背著兩手就準備向曾老太太的臨仙齋折返回去。
遙遙的，六姨娘手裡捧著個錦盒，也正急匆匆地向這邊趕了過來。
阿離當機立斷地上前一步，向曾雪槐低聲道：「是四姨娘有封信給您！」
曾雪槐戛然頓住腳，轉過頭望著阿離，訝然道：「還有什麼信？那一封我已經看過了。」
阿離笑了笑，低頭望著鞋尖，低聲道：「那是女兒仿著姨娘筆跡信口胡謅了兩句……姨娘真正的親筆信還在女兒這裡。」
曾雪槐驚詫地瞪大了雙眼，不得不重新打量了一眼面前這個小女孩子——娟秀，安靜，熟悉而又陌生，一舉手一投足，眉梢眼角無處不有故人的影子…
心底最柔軟的地方彷彿被細細的絲線穿過，一牽一牽地抽痛。羞惱和痛楚中偏又含了兩分憐惜——難以形容的情緒。
他將臉別到一旁，努力使自己的聲音聽起來波瀾不驚，板板地說道：「是嗎？」
隔了十年，他已經很努力地在忘掉那個溫柔體貼，唯一令他動過情又殘忍背叛了他的女子。他本能地拒絕聽到和她有關的一切——還有什麼好說的？不過就是求他，不要因為她的原因而刻薄了阿離吧？哼！這自然無需她來叮囑，他雖然恨她，但阿離是無辜的，他自不會虧待了自己的親生女兒。
「信在哪兒？拿來給我罷。」他淡漠地道了一句。
阿離沒動，眼睛只向六姨娘的方向望著。
六姨娘嬌俏的身影已近在咫尺。
「好吧，一會我到西偏院去，你在那裡等我。」曾雪槐終於點了下頭，低沉地說道。
阿離呼了口氣，規規矩矩地蹲身向他福了一福，輕聲道：「是，女兒恭候父親」，站直了身子，又朝已經走到近前的六姨娘點頭笑了笑，便轉身走了。
……
「五姨娘要生了」的消息令曾府上下為之一振。
曾雪槐踱回臨仙齋的時候，曾老太太已經得了信兒，正坐在那裡向葛氏笑道：「起碼要疼得連上了陣，才差不多了；她現在還能下地，能吃東西能說笑，看來還有一會子工夫耽擱呢……你們也都散了，先回去吃了飯再說吧。」
葛氏便笑道：「五姨娘生養過了，這一胎說快也快，我就在這裡陪著老太太等信兒好了。回去也是惦記著！」
曾老太太道：「也好。既這麼著，就讓她們把你的晚飯也開過來吧。」
葛氏點頭，回頭吩咐桔香：「到廚房說一聲，把我的晚飯送到老太太這裡來。」
曾老太太一眼看見曾雪槐又重新踱了回來，便抿嘴笑道：「老大也沉不住氣了？聽見信又跑回來了。叫丫頭添幅碗筷來，你也在這裡坐下吃飯罷。」
曾雪槐笑道：「不用了，有些沒胃口，一會到玉屏那裡喝口粥去就得了。」
三姨娘的閨名叫玉屏。
葛氏本來已站了起來，正要吩咐下去替曾雪槐準備碗筷，聽了這話，臉上便微不可見地一僵。
三姨娘聽見五姨娘要生了，早拉長了臉沒好氣。忽見曾雪槐走回來說要到她那邊去吃飯，倒是意外地一喜，連忙笑道：「我那邊小廚房新上來一個胡媽，做得一手好羅漢齋，清淡乾淨，我想著肯定能對老爺的胃口。」
娘幾個又坐了一會，打發到東小院去探問的丫頭回來說「穩婆說五姨娘還得一兩個時辰呢，請老太太，太太和老爺寬心。」
三姨娘早待得不耐煩，聽見這話，便起身笑道：「既這樣，不如老爺先隨我吃飯去？」
曾老太太說：「去吧去吧，別都在這裡乾耗著啦」，葛氏端坐在那裡沒言語。
……
玉鳳躲在廂房門後，透過門縫向外窺伺著，但見翠葉站下階下，正指揮著婆子們捧著食盒魚貫往上房去了，便不住地咂著嘴向坐在椅上的阿離道：
「老爺往咱們院裡來吃一回飯，看把三姨娘高興的！這些個提盒，怎麼著也得有八涼八熱十幾個碟子吧？」
金環也把阿離的份例菜在桌上擺好，淡笑了一聲，道：「這樣豐盛，只怕老爺未必高興，白瞎了姨娘熱騰騰的一顆心呢——你沒聽老爺常把「節儉」二字掛在嘴邊麼？」邊說，邊將筷子遞到阿離手裡，道：「姑娘吃飯吧。」
阿離卻將筷子放到一邊，笑道：「今兒咱們能跟著沾光吃頓好的，還吃這些清湯寡水做什麼？等一會再動筷子！」
話音未落，果然見兩個婆子搭著一張炕桌走了來，上麵碗盤羅列，擺著滿滿的各色精緻菜餚，紋絲沒動過。
婆子畢恭畢敬地向阿離道：「老爺跟姨奶奶說了，給六姑娘添幾個菜。」
阿離抿嘴笑著，向金環兩個悄悄地擠了擠眼睛，便站起身嚴肅地恭聲道：「是，謝過父親，謝過姨娘。」
果然上房裡，曾雪槐正望著滿桌子的菜不以為然，對著興興頭頭親自給他布菜的三姨娘，忍了忍沒說什麼，只低頭將那皮蛋粥喝了兩口便放下勺子，淡淡道：「太靡費了，兩個人吃飯，何用糟蹋這些飯食？」又一樣樣指著那些菜道：「把這些給四丫頭和六丫頭送過去。」
三姨娘耷拉下眼皮，臉上有些訕訕的，片刻後便皺了眉大聲嗔著翠葉：「沒聽見老爺說嗎？快去呀，還愣著做什麼。」
曾雪槐已經站起身，隨意地用手巾擦了擦手，道：「你先吃著，我到兩個丫頭房裡瞧一眼去。」