《》章 節目錄 第八十四章 出府 文 / 荊釵布裙
此念一起，阿離恨不得立刻讓轎子折返回去，到東籬去一探究竟。()但又想起嫻娘說的那句「父親嚴命，不准家裡人往那邊去，否則家法處置」的話；再想到天色已晚，恐有不便，只得先將那好奇的心思壓了下去，命先回望月軒。
誰知念北卻來了半日，此時正坐在望月軒上房裡等得無聊，吐了很多的果核在那裡。金環和玉鳳，一個端茶，一個剝杏仁，你來我往正伺候得熱鬧。
一見阿離進門，念北從椅子上蹭地站了起來，把一把杏子干隨手塞到金環手裡，皺著眉頭就跑了過來，鼓著嘴道：
「六姐八姐湊在一起吃好東西，怎麼不叫上我？可惜我已吃過了飯，懶得再到八姐那裡去了……可是你怎麼現在才回來？讓我干坐在這裡無聊死了。說，你們吃什麼好東西去了？」
阿離一邊伸著兩臂，讓玉鳳替她解下斗篷，一邊笑道：「也沒什麼好東西，就是一個鍋子——我記得你不是很討厭吃火鍋的嗎？」說到這裡，阿離腦海中忽然一閃，想起嫻娘說過念北曾偷了鑰匙溜進東籬，差點被那老瘋僕掐死的事……
她暫時按下好奇的心思，轉頭問金環：「月錢送過來了沒有？」
「送來了，閻媽媽親自送過來的，姑娘請過過目。」金環眉目含笑，忙去開了螺鈿小櫃，端出一隻荷葉大盤，揭開上面蓋著的紅綢，裡頭是一盤白亮亮的銀子，耀眼爭輝。
阿離清點了一遍，便遞到金環手裡，微笑道：「你把月銀給大傢伙兒發下去。搬了新居以後，這還是第一次放月銀。大家心裡高興，就樂呵一晚上吧。八小姐那裡還送了好些蜜餞果子，還有燒臘滷味過來，我這裡不用伺候，你們到耳房裡生個火盆，叫上周媽媽和趙媽媽，一起吃東西去吧，白收著也是放壞了。讓我跟念北姐兒兩個也在這裡清清靜靜地說會話。」
「哎！」金環和玉鳳痛快地答應著，給阿離和念北泡好香茶。又檢點了一遍熏爐裡的香，火盆裡的炭，這才喜孜孜地捧著銀子往倒座房裡去了。
阿離等她們走了，便捧了一碟子榛子笑呵呵地坐在了念北對面。小圓桌上鋪著紅氈條。阿離拿了一把小錘子在氈條上親自將那榛子一顆顆敲破。取出瓤子來，攢成一握遞到念北手裡，笑道：
「二弟不愛吃火鍋。可最愛吃松子榛子這些北邊的乾貨，六姐沒記錯吧？」
「嗯！」念北將一把榛子瓤一口氣全倒進嘴裡，鼓著腮幫子大嚼特嚼了一通，道：「六姐記性真好！」
阿離笑嘻嘻地摸了摸他的頭，繼續敲著榛子殼，閒閒說道：「今兒到你八姐那裡吃飯去。順便逛了逛後園子。我記得我們唸書的那知秋閣對面岸上，是祖父當年住過的東籬。如今卻都攔了籬笆上了鎖。你八姐說裡頭關著一個失心瘋的老奴，是嗎？」
念北咕咚嚥了一口茶，滿不在乎地說：「是啊，是個老瘋子。六姐以後不要往那邊去了，萬一哪天代媽媽忘了鎖門，讓他溜出來碰見六姐，可就糟了。我上回淘氣，偷了代媽媽的鑰匙溜進東籬去，誰知那瘋子隔著地下室的木柵欄，一把就勒住了我的脖子，好懸沒讓他掐死，嚇死我了！」
阿離便停住手，做出驚詫而好奇的神色看著念北，挑眉道：「啊？！是怎麼樣一個人，這麼凶？」
「就是一瘋瘋顛顛的糟老頭子，總得有六七八十歲了，手上的勁兒還真大！」
阿離想了想，又問：「他是真瘋了麼？那麼大歲數，應該是侍候過祖父的老人吧？他難道就沒說點什麼，上來就掐你的脖子？」
念北點頭，對當初這段經歷還心有餘悸，呸了一聲，道：「是真瘋了，神智不清了都。那老傢伙滿嘴裡噴糞，翻來覆去就罵那麼幾句話。他伺候過誰我是沒印象了，應該就是祖父吧？」
阿離「哦」了一聲，又問：「都罵些什麼？」
「罵祖父，罵父親，罵咱們全家！」念北恨恨得往嘴裡又丟了一把榛子瓤，火氣十足地說：「這麼一個老東西，父親也不把他處置了！卻讓他依舊活蹦亂跳地在那裡……
阿離立刻道：「可是，他到底犯了什麼錯，要被鎖起來呢？」
「那就不知道了……不過就看他那個瘋樣子，那張破嘴整天不乾不淨地罵人，就可知他以前是怎麼當差的！犯了錯被主子懲罰想來也是最正常不過的。」
「那麼，他都罵祖父和父親什麼呢？」阿離不得其解，困惑地凝視著念北。
「他罵……他罵……」念北突然漲得臉紅脖子粗，咬著牙不肯說：「太難聽了，我說不出口，那狗奴才該死！」
阿離已經又攢出一把榛子瓤，款款地遞到念北手裡，溫言軟語地笑道：「好念北，跟姐姐說說？說說嘛。」
念北是個直性子，年紀又小，被阿離如此一催，便忍不住低聲道：「哎呀，那老混蛋罵祖父和父親是禍國殃民的禽獸，應該千刀萬剮不得好死……」
話才一出口，姐弟兩個大眼瞪小眼地互相瞅著，全都不吭聲了。
過了片刻，念北才急急道：「這……這是那老不死的糟老頭子罵的，可不是我……」
阿離勉強笑著摸了摸他的頭，溫聲道：「當然，念北是乖孩子……」
念北卻有點怏怏不樂起來，坐了沒多大一會工夫，就走了。
阿離在燈下怔怔地回想著剛才念北的話，禍國殃民的禽獸？！這話聽著怎麼那麼異樣呢？口氣好大，簡直不像是一般下人能說得出來的……
……
轉眼到了正月十五這天。
整個臘月和正月，曾家的姑娘和丫環們無一不在熱切盼望著上元節，唯有這時候，她們可以名正言順地出門，賞燈，逛廟會。
吃罷晌飯，姑娘們皆換了出門的衣裳，興奮而焦灼地齊聚於葛氏這裡，等著葛氏安排出門的車馬和人手。延嘉堂內一片歡聲笑語，熱鬧非凡。
正忙亂著，嫻娘那裡卻派了一個丫頭過來，給葛氏行禮畢，笑著說：「稟夫人，郡主殿下差奴婢過來討夫人一個示下：郡主想邀六小姐跟她一處遊樂，路上也好有個玩伴。」
葛氏「哦」了一聲，自然也沒什麼話說，只得安排了兩個婆子好生護送著阿離先過芝蘭館去。
嫻娘早已穿戴整齊，正笑盈盈地坐在那裡等著，一見了阿離，便起身笑道：「六姐點名要的那車伕李興，我也要過來了；我們倆的車都候在東門外，不跟她們同路，姐姐放心好了。」
阿離抿嘴笑著說了聲「多謝」，也不耽擱，兩個人便攜手出了門，分別坐進了各自車內。
車伕揚鞭吆喝一聲，兩輛馬車便一前一後相跟著一路往西而去。因是燈節，又趕上城隍廟會，路上遊人如織，馬車走走停停，行進得極是緩慢。好容易出了城，上了土道，行人漸少，這才開始加快了腳力。
剛行到一個三岔路口，嫻娘從後面車上探出頭來，向前面叫道：「六姐，咱們往哪條路上走？可要先在這裡歇一歇？」
阿離從前面車窗裡也伸出頭，笑著說了聲：「好，那就先歇一歇吧」。誰知嫻娘剛扶著丫頭的手下了車，正要鬆一鬆筋骨，猛然見給阿離拉車的那匹黃驃馬突然揚起前蹄「灰灰」長嘶幾聲，拖著馬車竟像瘋了一般向前狂奔了出去。
嫻娘大吃一驚，連忙便喊：「李興！快把馬吆喝住，可別嚇著六姐！」
那李興正坐在阿離的車上，手裡揮舞著馬鞭子，驚慌地喊著：「不好了，馬驚了！快閃開！都閃開！」
話音未落，那馬車已如風馳電掣般向東邊那條岔道上疾馳出去，眨眼間便去得遠了，只剩下後面揚起的團團黃塵漫天飛舞。
嫻娘嚇得花容失色，好容易才緩過神來，急得胡亂跺著腳，結結巴巴地叫自己的車伕：「你……你還不快去追？！六姐出了事可怎麼辦？別管我，快去追呀！」
嫻娘的車伕也被眼前的一幕驚呆了，連聲應著「是」，只得將嫻娘和她的兩個丫環暫時放在大道邊，自己趕著車向前追去，卻哪裡還追得上？又記掛著嫻娘主僕幾個還孤零零地在那荒僻的路邊等著，要是出了事更加不得了了，哪裡敢放心？因此只追了半盞茶的工夫便撥轉馬頭跑了回來，只垂頭喪氣地沖嫻娘道：「不行追不上了，連個影子都沒了！前面又有岔路，也不知往哪邊去了……」
嫻娘只覺得心驚肉跳，一時沒了主意，只得繼續在那大道邊眼巴巴地乾等著，心裡七上八下不住地念佛，指望著阿離過不多久能平安回來。
……
阿離的馬車風馳電掣般疾馳出兩炷香的工夫，方才慢慢平穩下來。李興坐在車頭，馬鞭輕揚，輕快地「吁吁」喊了兩聲，回頭向車廂內笑道：「六姑娘，您還好吧？再有半個時辰咱們就到永平莊啦！」
阿離從車窗內探出半個身子，手搭涼棚極目向遠處眺望了一會，方笑著向李興道：「李大哥駕車技術好，我沒事兒！」
但見阿離已在車內卸去釵環，脫下華服，換上了她進府時穿的那身家織土布舊衣裳，頭上用一條藍布手巾包了頭，儼然已是一幅鄉下窮丫頭的模樣了。(未完待續)