《》章 節目錄 危機（下） 文 / 薄慕顏
江廷白辦事一向穩重老練，有了上次拒婚的教訓，當然不會冒冒失失的，找個媒人就到孔家去提親。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但當初阮氏是出於什麼心理，才會想把嫡女下嫁商賈人家呢？
這世上讓人們忙著奔走的，無非權和錢，前者姚家肯定沒有，姚家有的也就是大把的銀子了。
眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孫，手頭上也並沒有多少銀子，反而倒是玉儀是個小富婆。江廷白想了，自己肯定不能滿足阮氏的胃口，找她也是無用，只會落得上次一樣的結果。
那麼……，就只有先繞開阮氏了。
只要孔二老爺堅持，阮氏也沒有辦法反對丈夫，而要孔二老爺答應，最好的辦法就是孔知府開口——據江廷白的瞭解，孔二老爺是個不問世事的，一向只唯父親之意馬首是瞻，也就是說要打動孔知府。
這可不是一件容易的事。
錢，自己沒有。
權，自己更沒有。
原來想娶個稍微如意點的妻子，居然這麼難？
江廷白搖搖頭，不由歎了口氣。
只是讓他隨便娶一個將就，又更不願意。儘管江廷白表面上看來挺溫和，實則卻是個很固執的人，為了達到自己的目的，寧可比旁人多花上幾倍的努力。
想來想去，突然腦海中靈光一閃。
孔知府馬上就要到任期了，以他的年紀和政績，想要陞官應該不容易，況且蘇州可是個富庶的好地方，想來希望能夠繼續留任吧。
從這一個切入點來思考，問題豁然開朗。
「你想娶孔三小姐？」江太夫人微微訝異，不明白孫子為何當初不在意，過了這麼久反倒執著起來，笑道：「難道你又見過那孔三小姐，才有了這個念頭？」
「那倒沒有。」江廷白撒了謊，——祖母是一個很正派的婦人，如果知道自己私下見過孔三小姐，再扯出什麼表哥逃親之事，肯定會否定這個孫媳人選。
江太夫人笑問：「那是為何？總得有個緣由吧。」
「祖母不是著急嗎？」江廷白笑著回道：「孫兒想過了，總是這麼一個人晃蕩也不成個樣子，到底後宅得有個主母，回來時也有人噓寒問暖什麼的。當初曾經見過孔三小姐一面，模樣不錯、性子也挺好……」說到這兒，稍微卡了一下殼，「咳……，反正我覺得這門親事還成。」
江太夫人到沒有疑心其他，只當孫子是不好意思，不由笑吟吟道：「好好好，你也知道自己該成家立業了。」又戲謔道：「那祖母就等著抱曾孫子咯。」
江廷白低頭笑了笑，「有勞祖母費心了。」
等孫子走後，江太夫人找來了賀婉貞，問道：「上次托梅夫人去提親，孔家不是說給三小姐議親了嗎？怎麼到現在還沒有動靜？」
賀婉貞早受了堂弟的重托，回道：「說出來，只怕惹您老人家生氣。」
「怎麼了？」
「那孔二太太也太下作！」賀婉貞不屑的罵了一句，方道：「當時倒是給孔三小姐議親了，並不撒謊，只是議親的對象……」歎了口氣，「居然是姚家！」
「姚家？」江太夫人難以相信，詫異道：「莫說那孔三小姐是公主的外孫女，便是單單從孔家來論，那也是知府家嫡出的孫小姐，豈能自貶身價到那等田地？那阮氏也真是做得出來，也不怕人笑話，更不擔心自己的女兒在後頭，將來沒人敢要！」
「誰說不是呢。」賀婉貞一臉厭惡，又道：「後來虧得孔三小姐機敏，躲開了，又被她二姐自個兒搶了先，不然這會兒都已經嫁人了。」
江太夫人皺眉道：「這實在也太過不堪了。」
「還有呢。」賀婉貞又道：「馬尚書不是回來守孝了嗎？聽說有個不成器的兒子，吃喝嫖賭樣樣佔全，那阮氏一計不成，還打算再施一計，要把嫡女嫁到馬家去呢。」
江太夫人也是續絃，雖說對元配所出的二房不親近，但也沒有想過惡毒算計，吃驚之餘感慨了好一陣，方才打趣道：「難道我們家的白大爺看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。」
「誰不愛個青春年少？」賀婉貞轉了話頭，笑道：「白兄弟怎麼想不要緊，關鍵是祖母您願不願意救這個美。」又把江廷白的那些分析說了，然後道：「這件事不好辦，只怕白兄弟難以抱得美人歸呢。」
江太夫人生性十分要強，最受不得別人激，以往賀婉貞用這個法子百試百靈，然而今天卻似乎不行了。
江太夫人沉默了許久，方道：「如今只有二老爺在京城任官，要幫孔知府……」歎了口氣，「不是我不願為廷白著想，拉不下這張老臉，只是此事不比尋常，事成後可就欠二房一個大人情了。」
孔府的上房裡，孔老太太正在和大兒媳說著閒話，間或說到玉華的親事，正說得有滋有味時，阮氏來了。
「娘，有件事想跟您說。」阮氏笑盈盈的，對大太太打了個招呼，然後方道：「是三丫頭的親事，我瞧了一門人家挺好的，特意來跟娘商量一下。」
「哦？」孔老太太仔細看了她一眼，笑道：「是哪家的孩子，說來聽聽。」
阮氏笑道：「就是剛回來的馬尚書家。」
大太太原本在閒閒的撥弄著佛珠，聞言一頓，嘴角勾起一縷嘲諷的笑容。
那馬逢春到底是個什麼人，自己已經讓人打聽清楚了。
雖然還未和女兒做親，卻也忍不住動氣，沒想到堂堂尚書家，居然養出那麼一個下流混賬！莫說是把嫡女嫁過去，就是庶女……，呃，那也要看對方條件如何，斷然不肯輕易放人的。
可惜馬逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，況且自己也沒有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模樣兒也好，又是元配嫡出，嫁過去馬家肯定是願意的，只是不知道阮氏收了多少好處。
想到此處，大太太不由有些紅了眼。
阮氏沒空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介紹道：「那馬公子今年二十一歲，是馬夫人的老來子，以前訂過親，因為一些緣故沒有成。」她沒說的是，那馬逢春訂了好幾次親，最後都因為女方家得知消息，堅決退了婚。
大太太忍不住譏笑道：「聽起來不錯啊，這一嫁過去就是元配奶奶。」故意咬重了「元配」二字，看著阮氏眼角一跳，心裡頓時爽快不少。
阮氏此刻沒心思鬥嘴，忍了忍氣，又道：「而且馬家只有這一個兒子，將來偌大的前程都是馬公子的，三丫頭要是嫁過去，沒準還能掙個誥命夫人呢。」
孔老太太點了點頭，笑問：「那馬家有什麼要求？」
「也沒什麼特別的。」阮氏回道：「人家說了，只要姑娘人品好、樣貌好，以後能賢惠大度持家就行，至於聘禮什麼的都好商量。」
一般說這種話的人家，不是隨口說笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳婦的標準。
很顯然，馬家是第二種情況。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁後又做了大半輩子官太太，並非那種粗鄙婦人，豈會連這些彎彎繞繞都猜不到？況且二兒媳是個什麼人，心裡也清楚，平日對待嫡女是個什麼心思，那更是明白的很。
孔老太太抿了口茶，笑道：「這也太好了些？便是配個天仙也不算辱沒了。」
「不會有什麼毛病吧？」大太太皺眉道：「要不然，京城裡頭那麼多名門淑媛，難道還不比蘇州好挑一些？怎麼就輪到咱們家了。」故作鄭重道：「弟妹啊，這你可得打聽清楚了。」
「打聽過了。」阮氏盡力保持著微笑，說道：「若說大毛病是沒有的，不過年輕人難免有些愛新鮮，家裡有幾個妾室通房。」話鋒一轉，「這大戶人家誰不一樣，便是我們老爺跟前，不也有兩個姨娘、三個通房嗎？」
這話說的，彷彿自己是一等一的賢惠太太。
大太太當時嫁人自負出身不錯，般配得起孔家，對大老爺的兩個通房看得緊，只抬了承章的生母做姨娘，並且沒有再添人。
在數量上的確是遜了阮氏一籌，因此冷著臉不語。
阮氏接著道：「娘你想啊，那馬尚書最多也就守孝三年，三丫頭若是嫁過去，將來肯定會跟著一起回京，咱們家也多了一門貴婿不是？」
孔老太太不為所動，只是「嗯」了一聲。
阮氏心裡明白，如果自己說不出打動老太太的理由，她是不會向著自己的，沒準還要故意拆台，因此又道：「再說了，咱們只要把親事定下了，也就結了這門親戚。」壓低聲音，「今年秋天爹就要任期考察，或許還能幫上忙呢。」
孔老太太聞言抬眼，繼而陷入沉思當中。
那馬逢春到現在還沒娶親，必定不止兒媳說得那點毛病，孫女嫁過去，本來就有些攀高門，再加上遇人不淑，將來的日子想來不會好過。
只是玉儀不比玉華，一則隔得遠一些，二則又沒有從小承歡膝下，實在談不上半分祖孫之情。以一個並不疼愛的孫女，換得丈夫的前程，換得整個孔家的未來，怎麼看都是一筆划算的生意。
再說公主府那邊也是，既然當初強硬的要接人走，為何現在又不管了？即便兩家不能聯姻，好歹也訂下好親事再回來吧。果然骨子裡沾了一點皇室血統，都是一樣驕傲不實，眼睛都長到頭頂上去了。
思來想去，孔老太太有些心動了。
即便是大太太，雖然不願意看到阮氏得了好處，但是玉儀嫁了高門，或許對玉華的婚事亦有幫助，因此也就沒再唱對台戲。
阮氏靜靜的看著婆婆和大嫂，心中不由浮起一絲嘲笑。
孔老太太找了個合適的時間，跟丈夫說了此事，原本還準備了說辭，打算把馬逢春的形象好好潤色一下，以免顯得自己涼薄。
誰知孔知府連問都沒有問，自個兒權衡了一番，便頷首道：「那就給三丫頭備一份厚厚的嫁妝吧。」
孔老太太找來阮氏，將丈夫的意思婉轉的說了。
阮氏自是得意，回頭就去開始準備玉儀的八字庚帖，——至於公公說的厚厚嫁妝，倒是要費一番思量，怎麼樣才能看起來還算不錯，實則又花不了幾個銀子。
大太太私下聽到了消息，不由忿忿道：「阮氏這次真是裡子面子都賺足了！」又想著得打聽好婚期，免得讓玉儀也嫁在了女兒前頭，上回三房抹了自己的臉，這口氣到現在還沒嚥下去呢。
玉華見母親生氣，問道：「二嬸嬸賺到什麼了？」
「一門好親事。」大太太冷哼道：「你二嬸嬸要把三丫頭嫁到馬家去。」
玉華心下微微吃驚，——原本母親十分熱心這門婚事，後來卻不提了，如此看來必定是男方有問題。加上那句什麼「裡子面子」的話，再聯想到二嬸嬸的為人，不由暗暗有些擔心，只怕堂妹的這門親事不妥當。
知女莫若母，大太太一見女兒陷入沉思，便明白了幾分，厲色斥道：「你一個姑娘家，休要去管這等閒事！你若是敢對三丫頭亂說話……」她一向寶貝獨生女兒，責罰的話實在講不順口，只得又道：「自古婚姻大事全憑父母，你便是告訴三丫頭也沒用，要是讓她多心，只會更添亂子。」
玉華點頭道：「女兒曉得。」
大太太卻不敢馬虎，壞了這門親事，得罪的可不僅僅是阮氏，到時候公公婆婆知道了，自己和女兒都會被牽連。因此未雨綢繆，嚴令丫頭盯著女兒，除了老太太跟前，最近哪兒也不許去。
玉華對於玉儀談不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不斷，深感這世道做姑娘的不易，不忍心就這麼看著堂妹跳進火坑。
可是到底要怎麼透信，才能萬無一失呢？既保證那個人不會多事，又要保證自己不會被牽扯進去，還要能幫上堂妹，這可真不是一件容易的事。
回去想了半天，玉華還是沒有想出萬全之策。