《》章 節目錄 因果 文 / 薄慕顏
江家七房的白大爺新納了一個戲子，做了二房奶奶。
原本孔老太太雖然生氣，但想著如今情勢不由人，還想忍了算了。誰知來了一位神秘的客人，不知道說了什麼，孔老太太神色大變，隨即派人去江家退了親事。
「母親，真的和江家退親了？！」玉華大驚失色，沒想到堂妹也和自己一樣可憐。
－－不，被男方家退親，和因為男方品行不好，女方家提出退親，兩者有著本質的區別。唯一相同的是，都不是一件值得歡喜的事。
「當然是真的。」大太太得意萬分，一貫沒有表情的臉上，此刻忍不住露出濃濃的喜色，悄聲道：「這下子啊，三丫頭還不知道怎麼哭呢。」
玉華微微皺眉，「母親，這有什麼值得高興的？」
大太太嘴角勾起，徐徐道：「她哭的日子還在後頭呢。」心裡又有些惱恨，那個丫頭怎麼那般不知廉恥，還好意思回來！難道不知道女兒家名節最要緊，既然在外頭單獨呆過，就應該給孔家的人留點臉面，自己找地方了結了。
不過江家七房的事很蹊蹺，那白大爺先頭對那丫頭很是上心，還沒成親，就幫著孔家忙裡忙外的，怎麼會突然納了二房奶奶？難道說……，江家那邊聽到了什麼風言風語不成？然後七房那位心疼那丫頭，故意好讓孔家提出退親？
「真是奇怪……」大太太突然想到一件事，喃喃自語道：「那天知道情況的也沒幾個人，江太夫人是如何得知消息的？」
難不成，是阮氏那個蠢貨幹得好事？！
她也不想一想，自己的女兒年紀還要小一些，前頭的嫡女名聲壞了，自己的女兒又能嫁什麼好的？！若說不是她，大太太再想不出第二個人來。
不過現在……，江家似乎不願把事情張揚出來？
看來那七房的白大爺甚有情意，寧願自己名聲受損，也要護著未過門的媳婦，真是個傻子！這樣的人，要是做了女兒的夫君就好了。()
「看樣子，江家不願意把事情鬧大。」大太太有些心動，低聲道：「照這麼說，或許你還有機會呢。」
「機會？」玉華一怔，繼而明白過來，不由嗔道：「母親說什麼呢！」
「怎麼了？」大太太對女兒的反應有些不快，說道：「你也是嫡出，怎麼就不能嫁過去了？再說了，你比那丫頭不知道穩重多少，正是做長媳的料子。」
「母親好糊塗！」玉華猛地站了起來，正色道：「那白大爺和三妹妹訂過親，我若是跟他結了親，豈不是奪了妹妹的夫婿？那我成了個什麼人了。」
「什麼妹妹？！」大太太不滿道：「既不同父，又不同母，八竿子才能打著一點的關係，你管那麼多做甚？況且都已經退了親了！你嫁過去是明媒正娶的大奶奶，旁人還能說什麼？」
玉華又羞又氣，急道：「父親說過，做人不求富貴顯達，但求問心無愧。」
大太太惱道：「什麼問心無愧？我難道不是為了你好？你也不看看，咱們家現在是個什麼景況！若是過了這個村兒，將來還想再找一門這般好的親事，那簡直就是癡人說夢！況且那江家大爺有情有義，這樣的夫君哪裡不好？！」
「什麼有情有義？」玉華斥道：「眼看就要迎娶新婦了，卻納了二房，這樣下流無恥的人，如何要得？那江家白大爺無情無義我管不著，也管不了，但是要我去頂替三妹妹成親，我決不答應！」
「你知道什麼？」大太太快意笑道：「上次咱們回來的時候，三丫頭有些古里古怪的，不知道路上出了什麼事。必定是江家的人知道了，又不願意張揚，好歹全了你三妹妹的一點臉面，這才不惜自毀聲譽。」
玉華惱道：「如果是這樣，那我就更不能嫁了！那白大爺必定十分愛重三妹妹，一顆心早給了她一個人，我若是嫁了，這一輩子又有什麼快活日子？」
大太太卻道：「就算他從前對三丫頭有點上心，將來時日長久，再等你生下個一男半女的，自然就知道你的好處了。」
「母親……」玉華頗為無奈，「祖父早就不是知府了，我又沒父親，不管三妹妹的婚事成不成，江家都不可能再娶我的！難道母親連這都不明白嗎？」
大太太怔住了，——原來竟然是自己一廂情願，以眼下孔家的景況，無權無勢而且還沒錢，的確是般配不起江家的。
可是……，不去試一試又怎麼知道呢？
大太太自我安慰道：「畢竟白大爺鬧出這樣的事，不好聽，若是再被女方家要求退親，那就更難聽了。」頓了頓，「或許，這個時候江家願意遮掩一下呢？」
只要有萬分之一的希望，就足以叫人難以放棄。
「不行。」玉華頭搖得跟撥浪鼓似的，堅決反對，「我不想丟這個人，也丟不起！母親，你就別去……」想說別去自找沒趣，到底不敬，忍了忍沒有說出口。
大太太勸了半天沒有用，不由氣道：「婚姻大事，由不得你一個姑娘家說話！」
玉華沒法反駁，只是落淚道：「母親，你這是在害我……」
「是是是，我害你！」大太太越說越惱，越說越氣，「我千方百計的，害你去嫁一戶好人家！害你下半輩子過得好一點……」
玉華聽出不對勁，詫異道：「母親，你方才說什麼？」
大太太還在氣頭上面，愣了一下，才發現自己說漏了嘴，強撐道：「總之，這門親事我替你做主，你就老老實實的等著嫁人！」
大太太急匆匆出去了。
玉華還在震驚當中，難道說……，堂妹路上真的出了什麼事？而且，還是母親一手弄出來的？如果都是真的，那麼堂妹的婚事之所以被毀，豈不都是母親的錯？
不……，她不敢再深想下去。
「大小姐，你要去哪兒？」瑞雪瞧著自家小姐神色恍惚，慌忙跟了上去。
玉華淡聲道：「你別來，我自己走走。」——
倒不是大太太不防著消息傳出，而是斷定即便傳出了，侄女也不敢做什麼，否則鬧大了，難看的只會是她自己！
「大姐姐？」玉儀微微意外，自從玉華被袁家退親以後，就很少再露面，更不用說主動來找自己，笑著吩咐道：「彩鵑，快去端一碗熱茶上來。」
玉清正在旁邊做繡活，起身道：「大姐姐好。」
「你先出去。」玉華的臉色不是太好，淡聲道：「我有事要跟三妹妹單獨說。」
「好的。」玉清不是多話的性子，為人平和，也沒覺得自己被抹了面子，只是略收拾了一下，便就出了門。
「方嬤嬤也留下吧。」玉華見其他人都要走，叫住了方嬤嬤，——這種事，堂妹需要一個年長的人出主意。等人彩鵑在外頭關了門，卻不知道該如何開口，斟酌了許久，方道：「三妹妹，你可千萬要抗住啊。」
這便是有什麼壞消息了。
方嬤嬤臉色微變，問道：「大小姐，出了什麼事？」
玉華低了頭，垂下眼簾道：「外頭在傳，在上次回來的路上，三妹妹……」難聽的話實在說不出口，但想堂妹也應該明白，「聽說……，江太夫人也知道了。」
「什麼？！」方嬤嬤大驚失色道。
玉儀也是嚇了一跳，繼而心內一涼，照玉華的表情來看，自己的親事估計要壞了。
「三妹妹……」玉華安慰她道：「其實那白大爺也算不錯，怕三妹妹名聲不好，自己先納了一個戲子做二房。」握住了玉儀的手，「因為這個，所以是咱們家去退的親。」
「戲子？二房奶奶？」
江家聽到風聲了，黑心小白臉居然做出自毀之事，——可是這樣，即便外面看著是男方不檢點，自己終究還是壞了這門親事，無法再嫁到江家了。
玉儀心裡清楚，如果自己嫁不成江家，即便阮氏沒有機會再下手，以孔府眼下的情況，將來也很難再嫁得更好。
眼下時局動亂，外祖母那邊還不知道情況如何呢。
話說起來，怎麼這麼久都沒京城的消息了。
「三妹妹。」玉華目光頗為憐憫，站了起來，「我先回去了。」
「怎麼會這樣？！」方嬤嬤驚慌無比，「小姐不是人都回來了，還是從屋子裡面出來的，怎麼還會傳出風言風語？到底是誰……」語音一頓，「是了，肯定是大太太！」又搖了搖頭，「那天……，阮氏好像也在。」
玉儀的心有些亂，根本不能靜下來分析情況。
原來世上真的沒有不透風的牆，特別是背後還藏著有心人，即便再努力掩飾，最後該如何還是如何，一樣的逃不掉。
方嬤嬤忍不住哭道：「小姐怎麼這麼命苦。」
不過是被人陷害了一次，就彷彿已經被沾了什麼污水，不乾不淨了。
在這個名節大於天的古代社會，江太夫人怎麼可能不排斥？她若發話，江廷白又怎麼能反對？再著說了，即便是江廷白本人，心裡也應該是介意的吧。
到底還給自己留了一點顏面，是不是還要感謝他呢？
不……，玉儀覺得腦子有些亂，有什麼東西正在轟然坍塌，——好不容易找到了一點點希望，卻被人全盤推翻了。
「小姐……」方嬤嬤急道：「咱們應該試著彌補挽回，不然可就糟了。」
怎麼挽回？說自己是清白的，或者找婦人來檢查，看看還是不是處子之身？且不說自己受不受得了這羞辱，關鍵是江家的高層已經否定了，不願意了。
又何苦自甘下流？擠得頭破血流，拚死也要進他江家的門。
況且自己若真擠進去了，也只會更遭江太夫人厭惡，她既是長輩，又對江廷白的後宅有直接管轄權，——跟boss對著干的下屬，通常都不會有什麼好下場。
可是真不甘心，就這麼讓敵人逞心如意的歡慶！憑什麼，被陷害的是自己，被羞辱的也是自己，受罪的還是自己！憑什麼？！
「小姐……」
「嬤嬤你別說了，讓我靜一靜。」
這一靜，就是一個上午。
午飯端了上來，玉儀完全沒有胃口，弄得一起吃飯的玉清也不敢多動筷子，小心翼翼打量著，卻又惴惴的不敢多問。
玉儀悶悶的吃完了午飯，又是獨自出神。