《》章 節目錄 浮雲 文 / 薄慕顏
「汪婆子和她媳婦都不見了？」阮氏早沒有了當初飛揚自信，儘管身上收拾的十分乾淨利落，但仍難掩頹敗，臉色也略顯蒼白憔悴。
「是。」趙榮家的回道：「這事兒沒什麼可琢磨的，絕對是那位搗的鬼。」
阮氏冷笑道：「照這麼說，我們還得感謝三小姐機敏了。」
「太太，你這回可是吃了暗虧。」趙榮家的恨恨道：「那汪婆子，在明面上可是跟太太你親近的，那位好毒的心思，不動聲色把一盆污水潑給別人，自己倒是雙手乾淨！若是這回三小姐出了岔子，太太你可怎麼洗的清？！」——
即便那丫頭沒有出事，丈夫還是因為汪婆子的消失，而懷疑自己，看自己的眼神充滿了厭惡絕情。
阮氏的指甲在桌面上劃得「吱吱」作響，壓住怒氣，心思飛快的轉動，「上次那丫頭在船上出事，汪婆子不是也去了嗎？難道……」
趙榮家的臉色一變，突然說道：「對了，汪婆子回來以後就有了銀子，她小兒子成親那一次，辦得可排場了。」
一次又一次的被人扣黑鍋，阮氏的臉也黑了。
可惜這兩件事，都拿不住大太太的把柄，最多也就是這一次，可以說她安排的人不妥當，——但她肯定會反駁，說汪婆子是自己私下買通的。
阮氏明白自己眼下的情勢，根本說不上話，臉上已經被貼上了「壞人」標籤，但凡不好的事，似乎就都是自己做下的。微微瞇上眼睛，琢磨著怎樣才能不便宜了別人，想了半晌道：「眼下我也沒有力氣安排什麼，要不是遇上逃難這事，人手不夠，只怕想跟你說話都難。」略微沉吟，「你只要把消息，設法遞到三小姐那邊就行了。」
「太太的意思是……，讓她們倆自己斗去？」
阮氏苦笑道：「咱們沒有銀子，哪裡還指使的動別人？」摸了一小塊金子出來，遞給趙榮家的，「你去傳話，少不得要花費的，拿去吧。」——有錢才能使鬼推磨，這個道理阮氏明白的很，所幸幾個兒女手裡面的東西，還沒有沒抄走。
趙榮家的略微猶豫了片刻，最後還是接下了。
等到孔家的人安頓好，請了大夫過來，先去給大太太診了脈，說道：「無妨，想是一路上馬車顛簸，累著了。」開了一副安神的藥方，「想吃時吃一副，若不想吃，多歇一歇也就緩過來了。」
等大夫走了以後，玉華和丫頭服侍大太太躺在了床上。
玉華問道：「母親，要不要叫人去抓一副藥？」
「不必了。」大太太神色慈愛，說道：「下了馬車覺得好多了，就是想躺一躺。你也累了，先下去歇著，晚上吃飯再過來說話。」
玉華仔細瞧了瞧，見母親的臉色一如平常，方才放心道：「那好，母親先歇著吧。」
等女兒走後，大太太將那藥方隨手扔在火盆上，——心情並不平靜，但是習慣的拿起一串佛珠，無意識的轉動著，思緒早就飄散遠了。
汪婆子是怎麼回事？辦事這麼不妥當，居然叫那丫頭又追回來了。
更叫人奇怪的是，馬車明明都已經改了道，偏偏那丫頭跟妖怪似的，居然也改道追了來，更不知什麼時候藏進了房間裡，——那三百兩銀子豈不是白費了？
大太太眼下沒空深究這件事，而是仔細的琢磨了每一個細節，確認並無漏洞，對方不可能想到自己這邊來，要懷疑也只會懷疑繼母，這才放下心來。畢竟兩人往日無冤近日無仇，除了有點家族關係，幾乎可算得上是陌路人。
罷了，能再捅阮氏一刀也算不錯。
至於侄女是怎麼回來的，大太太猜不出來，也不會傻到跑去打聽，——事情過程都是無關緊要的，反正結果都已經出來了。
哼，算她這回運氣好！
不過……，大太太心下冷笑，人雖然回來了，但事情卻是不清不楚的，又有那麼多雙眼睛看著，事情未必沒有轉機。
即便不能全部成功，至少也要成功一半才行。
幾天後，孔家終於在太倉的一個小鎮上安居。
這一次的宅子更擠了，玉儀不僅和玉清住進了同一間屋子，而且幾個丫頭全擠在隔壁小耳房，——就連玉嬌，也不得不和阮氏住在一起。承文幾個小少爺住在阮氏隔壁，由奶娘看著，和母親只有一牆之隔，倒是想分開也分不開了。
如此一家人擁擠不堪的日子，大約過了十來天，就傳來了蘇州動亂的消息，這下孔家眾人都沒有了抱怨，——雖然空間比以前狹窄了一些，但好歹是安全的。
玉儀清楚自己的婚期要延後了，看著丫頭們的擔憂，反倒笑著安慰她們，「這下不是正好，我也有時間慢慢繡嫁妝了。」
那條月華裙，還才只來得及做了一半。
方嬤嬤感慨道：「不過好在江家也搬來了。」
當初孔家急著要找一所大宅子，但兩、三天功夫裡，哪裡能夠找到合適的？虧得江家的老宅也在太倉，江廷白幾經周折，又許了人諸多的好處，這才讓一家大戶把自家宅院騰了出來，一家人搬到舊宅子裡去了。
如此一來，連孔老太爺也是感激不已，對未來孫女婿高看了好幾分，——孫女還沒有嫁進江家的門，孫女婿就肯向著未來媳婦的娘家人，今後必定也是個熱心腸的，這樣的好姑爺哪裡去找？還是自家孫女兒有福氣。
「姑爺幫了大忙。」方嬤嬤乾脆改口叫上了，低聲道：「只怕那一位更加眼紅了，還不知道弄出什麼來，咱們可得防著一點。」
玉儀先前的猜測，再加上趙榮家的「無意」透露口風，幕後黑手再清楚不過，這讓方嬤嬤和彩鵑等人恨得咬牙，卻又一時無可奈何。
玉儀明白，這都是心理失衡的後果。
從古代人觀念來看，玉華的確是要比自己穩重一些，且大太太自己看女兒，那又不知道更高出多少倍。兩姐妹同樣是訂了親，一個被退婚，一個還在待嫁，——倘使大老爺還在世，或者玉華年紀沒這麼大，估計大太太還不會如此上火。但眼下的情況，大太太不光心裡要替女兒窩火，而且侄女命好又要嫁在前頭，說不恨那是不可能的。
只要自己名節一壞，江家肯定會退親。甚至有可能兩家都不願丟臉，繼而把玉華替嫁過去，反正外人只知道江、孔兩家訂了親，未必清楚訂了哪一位。再說即便知道，等到將來生米煮成了熟飯，誰又會不識趣，還會在明面上議論不成？
退一萬步說，縱使有一點流言蜚語什麼的，大太太只要女兒嫁得好了，也就算是得償所願，其他都是無關痛癢的。
畢竟名節敗壞的是侄女，要哭也是侄女哭去。
再者以大太太看來，自己的手腳做得十分乾淨，又有阮氏背黑鍋，這種一石二鳥的事誰不喜歡？想得再深一點，或許大太太根本就不在乎被發現，只要女兒順利嫁人，自己吃點苦頭又如何？做母親的，總是心甘情願為女兒犧牲。
到時候玉華已經是江家的媳婦，甚至都有可能生兒育女了。
若是江家的人聽到什麼風言風語，為了自家的名聲著想，也不會大肆宣揚，只會勒令下人嚴密封口，——一切都已經晚了。
玉儀歎了口氣，問道：「嬤嬤身子還有沒有不適？」
「還好。」方嬤嬤勉強露了笑容，說道：「出了最開始幾天有點噁心，別的倒也沒什麼，這幾天漸漸的覺得好多了。」
「那就好。」玉儀點點頭，機械的繡著手裡的繡活，半晌抬頭，「京城肯定亂成一團糟了，不知道外祖母他們怎麼樣，可千萬別出什麼事才好。」
方嬤嬤也是歎息，「要不是世道這麼亂，真想回去看一看才放心。」
「豫康公主和泰王有勾結？」羅熙年眉頭一挑，好笑道：「這種事兒也能編造的出來？那一位是瘋了嗎？」
「怎麼辦？怎麼辦啊？！」容珮急得在屋裡團團轉，連連搖頭，「早聽說太后跟長公主不大對盤，可沒想到……」頓了頓，「當初聽說先帝的二皇子……，不會是真的，所以才會這麼不死不休吧？」
「你急瘋了？」羅熙年剜了他一眼，「什麼事兒都翻出來說！在我這裡胡說八道也就算了，出去試一試，別回頭你的心上人沒娶成，自個兒先出點什麼事。」
「我……」容珮也算個有主意的人，可惜眼下事情實在太大，遠遠超出他的能力範圍，結果自己先亂了分寸。
豫康公主府若是倒台，小辣椒的處境怕是更加不妙。
難道自己才把人救出了虎口，又要落入狼窩？若是沒有了公主府震懾，那一家子只怕連遮掩都不要，沒準兒直接就下手了。
容珮沮喪道：「早知道，我就該早一點求親娶過來的。」
「你不是說我不懂嗎？不是要慢慢的獲得美人歡心嗎？」羅熙年沒好氣道：「這會兒知道後悔了，可惜晚啦！真不知道你怎麼想的。」
救人？羅熙年自付沒這個本事，也沒這份實力。
諸多念頭在他腦子裡閃過，可惜太多太亂，一時間也分析不出那個更好，那個才是正確的，或許應該看看形勢再說。
不過，眼前還是要做一點什麼的。
羅熙年招了招手，對著容珮附耳嘀咕了幾句，然後直起身子，笑道：「大的婁子你不方便捅，小亂子還是能造幾個的。」
「對呀！」容珮一拍大腿，轉憂為喜，「那一位要是自顧不暇，哪裡還有心思琢磨別人？另外宗人府那邊，也得找人疏通一下。」
「你操心也忒多了。」羅熙年嘲笑他道：「你當豫康公主是吃白飯的，有人說她謀反就會認了？上面那位都登基多少年了，豫康公主不也一樣好好的，你放心，哪有那麼容易的事！」
容珮高興道：「好兄弟，你這回可幫了哥哥的大忙了。」
羅熙年笑了笑，心下有一絲佔了便宜的得意。
等容珮走了以後，羅熙年總覺得少辦了一件什麼事，最後站起身來，提筆給江廷白寫了一封信，把京裡的情況詳細說了。
「掃藥！」羅熙年封好了信，臉色凝重交代道：「你親自把這封信送去江家，出了岔子唯你是問！記住沒有？！」
掃藥連連點頭，「爺放心，絕不出錯！」
「等等！」羅熙年又叫住了人，想了想，「眼下一路上好幾處都不太平，你帶著人避開了走，寧可晚一點，也千萬別出什麼錯！如果有意外，千萬先把信毀了。」
「是。」掃藥一拍胸脯，正色道：「信在人在，信亡人亡。」
羅熙年忍不住好笑道：「滾吧。」
江廷白收到京城來信時，已經是半個月後了。
此時各地的形勢又更亂了一層，江廷白時常在外辦事，掃藥還算運氣好，來的時候剛巧他也在家，拆信看了一遍，百般煩亂中又添一件煩心事。
看來自己這門親事真訂的不是時候。
實在不行，先草草的成了親再說，——反正退親是不可能，那又何必拖著，叫未婚妻在家受苦，還不如快刀斬亂麻！
「你想把婚事再提前？」江太夫人詫異問道。
「是。」江廷白回道：「孫兒想過了，眼下世道這麼的亂，等太平還不知道是什麼時候，且孔家又不安生，拖來拖去別拖出什麼事來。再說孔三小姐要是進了門，也有祖母你照看著，豈不留在孔家放心一些？」
江太夫人微微沉默，沒有說話。
前幾日孫媳梁氏過來說話，問起了七房的親事，提及自己聽到了些許流言，說是在孔家來太倉的途中，那孔三小姐曾經走失過。
江太夫人素來不喜歡這個孫媳，以為她是故意給人添堵，也沒當真，但事後還是忍不住派了人，去孔家打聽了一番。帶回來的話確實含混不清，只說當日有些奇怪，那孔三小姐不是從正門進來，而是自己先進了屋子，且沒有一個人看到。
原本還想細細查證一下，此刻沒有辦法，少不得對孫子如實以告了。
江廷白微微吃驚，繼而冷靜下來，「不過是一些風言風語罷了，當不得真。」
「傻孩子，就是風言風語才說不清呢。」江太夫人皺著眉頭，說道：「這件事裡面肯定有古怪，好好的一個小姐，從車裡走出去，怎麼身邊的人都沒有看見？那孔家本來就有些說不清，當初要不是見你喜歡那丫頭，我也不會答應這門親事。」
「祖母……」
江太夫人擺手，示意不要打斷自己的話，「後來孔家又落敗了，這門親事已經是不夠般配，但我們江家不是那等無恥之流，訂了親的媳婦還是要娶的。」話鋒一轉，「可惜姑娘家的名節何等要緊？如果娶了一個說不清的媳婦進門，咱們家的臉還要不要？你那些未出閣的姐妹，還怎麼嫁人？唉……，真的不是祖母心狠。」
江廷白吃驚的抬起頭，「祖母……，你要退親？」搖了搖頭，「不行，要是退親孔三小姐如何做人？不管她有沒有錯，將來都會叫人嗤笑指點的！」
「你當祖母不知道？」江太夫人心中鬱鬱，歎氣道：「都怪祖母一時心軟，早知道就不該答應這門親事。」略微停頓，「還有萬一……，那孔三小姐要是真出過事，再娶進了門，那你又該如何是好？」
「不……，不會的。」江廷白不知道該怎麼反駁，強自辯道：「或許只是孔三小姐下了車，僕婦們一時不查呢？這種捕風捉影的事，信不得。」
「不管那孔三小姐是真有事，還是假有事，你都不能再娶她！」江太夫人臉色轉為嚴厲，沉聲道：「這件事關係太大，祖母不能由著你胡來！」
江廷白從未與祖母發生過爭執，沉默半晌道：「祖母……，如果真的退了親，孔三小姐的身價便會大跌，將來還怎麼嫁人？我不能……，親手毀了她。」說到這裡，心中忍不住一陣難過，到底還是有情意在裡頭的吧。
不然的話，又怎麼會替未過門的妻子擔心？
江太夫人決絕道：「無論如何，咱們家都不能再和孔家結親！你別忘了，婚姻大事由父母做主，你的父母不在，我這個祖母就做得起這個主！」
江廷白聞言一怔，明白祖母說的都是真的，如果祖母執意要退親，自己還真沒有辦法反對。除非反叛了，再也不做江家子孫了，——然而這肯定不現實，那樣不光自己要被世人鄙夷，孔三小姐也一樣會被唾棄。
一個小姐引誘未婚夫叛出家族，這樣的女子不會被世人所容。
似乎真的沒有希望了。
江廷白說不出的難過，心痛道：「如果祖母堅持不同意這門親，真的要退了，那就對外說是我變了心好了。」頓了頓，「至於聘禮，也都還留在孔家。」
這樣一來，至少明面上是自己理虧有錯。
孔三小姐失了祖母的歡心，今後在江家的日子不會好過，更何況，自己眼下還是前途未卜，或許不結親反而是對的。
「胡說！咱們家還要臉不要？」江太夫人有些生氣，繼而又想到孫子脾氣擰，事情還得順著捋，放緩了口氣道：「你想想，即便是你不惜自己的名聲，你的那些兄弟姐妹呢？他們還要娶親，還要嫁人，你做了不光彩的事，江家的人也就都不光彩啊。」
江廷白心中猶豫不定，難以抉擇。
「難道你想跟整個江家的人過不去？」江太夫人終是忍不住惱火，那孔三小姐到底灌了什麼**湯？把孫子迷得七葷八素的，怒道：「祖母決不能讓你這麼做！」——
往事歷歷在目，怎麼可以就這麼輕易抹去？她的一顰一笑，還有那伶俐敏慧的樣子，原來在不知不覺中，自己還是動了心。
江廷白難過道：「祖母，我不想對不起她。」
「白哥兒……」江太夫人又急又恨，又是心疼孫子，忍不住滾出眼淚來。
江廷白難過道：「祖母，她真的是個好姑娘……」話未說完，語音已經是濃濃的鼻音，——如果自己堅持娶她，便是違逆了祖母的意願；如果退了親，不論自己如何彌補掩飾，對於女子來說，仍然是一種羞辱——
自己到底應該怎麼做，才是最好的選擇？