《》章 節目錄 風雨（上） 文 / 薄慕顏
如今孔家的宅院不大，阮氏在上房尋死的消息很快傳開。
繼母尋死未果？！
玉儀先是吃了一驚，繼而鬆了口氣，——這沒死成還算好，萬一阮氏真的死了，外面的人如何知道詳情，還不知道傳什麼話來呢。
自己回家不到一年，先是親事黃了，接著繼母就尋死了。
只怕十成人有八成都會相信，是嫡女逼死了繼母。甚至可以想像豐富一點，多半是繼母給嫡女訂了一門親事，不知道怎麼沒成，嫡女不願意了，撒潑打滾找繼母出氣，結果活生生把繼母給逼死了。
不然的話，一個主持中饋十年的當家主母，又有三兒一女，享福還來不及，無緣無故的怎麼會去尋死？這一切，都是從嫡女回來後才有了變化，自然和她脫不了干係。
也不知道阮氏當時是真的想死呢，還是假裝做戲。
假裝做戲自然是得逞了。
即便是真想死，估計也沒勇氣再死第二回，畢竟還有四個年幼的兒女，哪兒能輕易拋捨的下？真想快點離開這個家，再也不要看這一大堆的爛攤子。
可是如今，再有人求親還不知道是幾時呢。
玉儀出於禮數，自然是要去看望阮氏的，結果剛到門口，就被趙榮家的攔住了，「太太剛睡下，三小姐晚些再來吧。」
孔老太太沒料到阮氏會做得這麼絕，要是真鬧出了人命，她好歹是孔家明媒正娶的媳婦，不是小妾通房之流，豈能說沒了就沒了？至少要給阮家一個交代吧。
而孔仲庭雖然惱恨繼妻，但只是想休了她，也並沒有要逼死她的念頭，弄得鮮血淋漓好不嚇人，只得暫且不提休書一事，先找了大夫過來診脈。上房的消息鎖得緊，故而下人們都還不清楚，依舊稱呼阮氏為太太。
玉儀過來不過是盡禮，被攔了也不生氣，「那好，等太太好些了我再來。」
「站住！」玉嬌從裡面衝了出來，咬牙切齒道：「是不是又是你，跑去老太太哪裡告狀了？逼死我娘，我和兄弟們都不會放過你的！」
幾個小的也跑了出來，承武一向嘴利，順著姐姐的話，揚了揚拳頭道：「你不過是一個丫頭罷了，看我長大了怎麼揍你！還不快滾？！」——
好不容易把**oss搬到了，又冒出來四個小boss。
不過承武的話，對玉儀沒有什麼威脅性，等他長大時，自己要麼沒有活下去，要麼早就綠枝成蔭子滿頭了。
彩鵑看不下去，忍不住想要開口說兩句。
「走吧。」玉儀一拉她的手，用力拽下了台階，一直出了側門，方道：「別傻了，他現在不便跟我動手，要打你卻是容易，若真打了，我也沒辦法替你出氣的。」
彩鵑惱道：「一丁點兒教養都沒有。」
「沒教養才好。」玉儀微微一笑，「沒教養，長大了最多只是一個粗魯莽夫。若是有心思有算計，又是打小就這般恨我的，那將來才有的麻煩呢。」
畢竟從名分上說，玉嬌、承武都是自己的弟弟妹妹。
古代社會的家族觀念很重，斬斷骨頭還連著筋。即便自己將來嫁了人，心裡也不喜歡這幾個弟妹，但萬一要是他們找上門去，便斷不能讓人空手而回。更不用說，因為血緣關係的牽扯，有著諸多理不清的麻煩，甩也甩不掉。
唯一的辦法，就是嫁得遠一些、再遠一些。
玉儀回去沒多久，又有消息傳出來，說是大太太也病了。
彩鵑高興道：「這下子好了，小姐可算能清淨一段日子。」
確實挺清淨的，——前幾天還在沒日沒夜的趕嫁妝，現在也不用忙活了。眼下阮氏和大太太都「病」了，那種整天被人盯著的日子也隨著結束，老太太那兒又不用每天晨昏定省，日子那是前所未有的清閒。
幾天後，阮氏被送到一個莊子上去養病。為了這事，玉嬌幾人還鬧了好久，承武幾個更是纏著孔仲庭，特別是承寶年幼，哭著喊著非要去找娘親，弄得好不熱鬧。最後還是各自的奶娘，一人架了一個走了。
如今梅麗卿正懷著身孕，每天總是犯困想瞌睡，主持中饋不免有點吃力，並且一邊主持著家裡的爛攤子，一邊還要去婆婆跟前伺疾。再加上新近傳回消息，蘇州失守，梅知府遲早會被判刑，更讓她沒了平日的耐心。
而老太太年紀大了，阮氏和大太太又都不能幫忙。
這日孔老太太找玉儀過去，說道：「你大嫂是雙身子的人，受不得累，所以想讓你幫著她分擔一點，管一管家裡的瑣事。」
怎麼不去找三太太幫忙？
玉儀抬頭看了一眼，孔老太太一臉疲倦不堪，梅麗卿則是滿目期盼，——心思微微一轉，很快明白過來。
以梅麗卿的身份，怎麼會願意找一個長輩來幫忙？別到時候忙幫不上，反而給自己請了一尊大神，將來弄得請神容易送神難，那才叫人後悔呢。
不像小姑子，哪怕做得再好再能幹，過幾年都會嫁人，不可能一直留在孔家。再說梅麗卿是長嫂，和自己是平輩，就算需要偶爾謙讓幾分，到底也是有限。
而且對老太太來說，只怕也不願意庶子媳婦插手家務事吧。
如今玉華忙著照顧大太太去了，玉清懦弱膽怯，玉嬌年紀又小，算來算去只剩下了自己，——居然還有協理孔家事務的一天，以前可真是沒有想到。
孔老太太見孫女沉默，還以為她是膽怯，於是說道：「沒什麼大事，就是幫你大嫂搭一把手，吩咐幾句，不懂的還可以過來問我。」
梅麗卿笑道：「是啊，怕是要辛苦三妹妹幾天。」
話都說到這個份兒上了，再拒絕未免太不識趣，也顯得太怯懦了一些。
玉儀略一沉吟，便順著話笑道：「大嫂有事只管交代便是，談不上什麼辛苦。」又對老太太笑道：「回頭若是孫女做的不好，祖母好歹指點幾句。」
孔老太太笑道：「我自己的孫女，難道還吝嗇指教不成？再說了，你學著管一管這些雜務也好，將來總是要嫁人的。」話未說完，心下便有些後悔了——
真是哪壺不開提哪壺。
玉儀恍若未聞一笑，說道：「既然祖母發了話，那我可要多來歪纏一會兒。」陪著說了會閒話，便來到了梅麗卿的屋子。
梅麗卿是有身孕的人，加上又是冬日，屋子不光多了兩個火盆，椅子上還鋪了厚厚的繡花團墊，坐下笑道：「我也沒法子了，只好麻煩三妹妹了。」
玉儀笑道：「大嫂不怕我添亂就行。」
「眼下咱家這個樣子，三妹妹你是知道的。」梅麗卿有些發愁，說道：「老太太跟我說家裡沒銀子了，讓我別鋪張，可是就算我想鋪張一些，那也不能夠啊。」
玉儀理解她的困難，新媳婦剛進們，就接二連三的碰著大的變故，卻還得硬著頭皮上去。如今孔家幾乎沒了進項，不僅幾個好的莊子都在蘇州，且在冬日裡，田地的瓜果糧食早收光了。
家裡本來就被抄的差不多，退江家聘禮時，又大大的出了一回血，能拿出來的實在是有限，加上用一點便少一點，叫人如何不發愁？
梅麗卿既不能向長輩抱怨，更不能跟丈夫叫苦，不然顯得她沒能力，那就趁早別當這個家好了。可惜眼下上頭「病」倒了兩位，她是長孫媳，沒有理由撂挑子，只能咬牙硬扛下來。
眼下找到玉儀，梅麗卿總算有了一個訴苦的對象，歎氣道：「如今人雖少了些，可是一個月下來，單發月銀也得一百多兩銀子，況且一家子大小總是要吃穿的，便是再節省，也得個七、八十兩銀子。」
玉儀心下飛快的算了賬，一月至少二百兩銀子，若是一直沒有進項的話，照這樣坐吃山空，估計孔家支撐不了幾年時間。
至於小姐的嫁妝，少爺們的聘禮，那更是不知道該從哪裡拿了。
「眼下最要緊的就是過年。」梅麗卿愁眉不展，一點沒有做姑娘時的明快，「既缺銀子使不說，鄉下還不好置辦東西，怕是再怎麼辛苦，也還是逃不過被人埋怨的。」
這事玉儀可不敢亂幫忙，——不是捨不捨得銀子的問題，而是拿出來貼補，只會讓自己變成一塊肥肉，那還不被人撕把了吃了啊。
不過既然協理家務了，就沒有一聲兒不吭的道理。
「大嫂別急。」玉儀笑道：「你先保重身子才是要緊的。」略略思量後，說道：「如今在鄉下雖不好置辦東西，但眼下還早，提前一個月還是辦的齊的，只是麻煩一些。而且也不是沒有好處，至少剩了人情來往這一塊了。」
梅麗卿聽了，點頭道：「這倒也是，每年親戚來往也是一大筆花費。」
玉儀又道：「我想著，年年都是大魚大肉油膩膩的，大家吃也吃絮煩了。既然在鄉下不如弄點野趣，大夥兒坐一起吃打邊爐也不錯，又親香又暖和，也不至於剛吃了兩筷子菜就涼了。」
「若是打邊爐的話，倒是省了一大筆請廚子的工錢，而且少置辦很多東西，少費很多人力，的確十分便宜。」梅麗卿先是贊同，繼而有些為難起來，「不過……，會不會太節省了？」——
反正都是花公中的錢，若是拿得出，誰不願意做一個大方的主母？不然回頭被人抱怨，豈不是自找沒趣？也難怪她有所猶豫。
「大嫂先聽我說完。」玉儀接著道：「每個人平日愛吃的也得做，只拿小碟子一碟一碟裝了，放到各自面前，這樣豈不是兩廂便宜？只要把祭祀的東西備好，其餘的應該不成問題，至於這法子能不能行，還得先回過老太太再說。」
只要孔老太太點頭，底下的人還能再多嘴什麼？
梅麗卿稍稍鬆了口氣，「也對。」想了想，露出一點點笑容，「不如這樣，過幾天咱們先小小的做一回。若是能得老太太贊一個好字，事情也就成了大半，假如大夥兒也都覺得不錯，那就差不多全成了。」
玉儀沒有什麼搶功勞的心思，笑道：「還是大嫂的主意好。」拉著她瞧了瞧，故意打趣道：「讓我看看，這是誰家的年輕小媳婦，又俊俏又能幹，還會生兒子，真真可是了不得了。」
梅麗卿先還在笑，繼而紅了臉，「你羞不羞？」不過生兒子的話，卻是每一個媳婦都願意聽的，輕輕歎氣，「但願這次是一個男胎吧。」
這邊正在愁銀子，轉眼就有人送來了及時雨。
上次舉家搬遷的時候，三老爺念及著玉薇是自己的女兒，給姚家通了信，使得早早把值錢物資轉移了，即便後來蘇州城動亂，也沒有造成什麼大的損失。玉薇如今又是姚家嫡子媳婦，早接手了姚四奶奶的事，主持者姚家大小事宜，因為這事兒很是得了公婆一番誇讚，故而年禮備的十分大方。
梅麗卿著人點了點，加起來居然值小二百兩銀子呢。
玉儀笑道：「這下好了，大嫂可以辦一個豐盛的年夜飯。」——
當初誰也不看好的庶支庶女，沒想到世事變遷，倒把姐姐妹妹都壓了一頭。以現在孔家的情形，小姐們頂了天去，能嫁一個沒落官宦子弟，或是秀才舉人就算不錯了。若論錢財上，那還真和玉薇沒得比，怕是再脫不了「窮酸」二字。
也不知道外祖母那邊怎麼樣了。
孔家鬧到這步田地，若是外祖母肯接自己回去，想必是千情萬願的，——既能夠找一個好姑爺，又能剩下一筆添妝銀子，何樂而不為呢？
可是為什麼，京城裡到現在都還沒有來信？
玉儀隱隱不安，但想著眼下時局動盪混亂，不比尋常，信件不好送也是有的，況且自己除了等，還真沒有別的什麼法子。
「三小姐，老太太讓你過去說話。」
「大嫂先忙著，我去去再過來。」玉儀笑了笑，出了門跟著丫頭到了上房，一進門便覺得氣氛不對，揣摩問道：「祖母，出了什麼事嗎？」
「哎，這可怎麼是好。」孔老太太一臉愁容，讓丫頭們都下去了，只留了吉祥在身邊伺候著，對玉儀說道：「剛剛得到的消息，說是豫康公主牽扯進了泰王謀逆一案，你舅舅的官職已被罷免，眼下連公主府都被封了。」
這番話無疑是一道晴天霹靂，驚得玉儀半晌不能說話。
孔老太太接著道：「聽說這還是因為最近後宮不太平，太后顧不過來，皇上又忙著應付泰王，這才沒有閒暇處置別的瑣事。」搖了搖頭，「不然的話……」
「小姐？」彩鵑見狀不對，趕忙上去攙扶人坐下。
玉儀只覺得渾身力氣被抽空，再也平靜不下來，雙手緊緊的絞著裙幅，卻是忍不住微微顫抖——以前不論再苦再難，好歹心裡還有外祖母做為希望和依靠，畢竟孔家的人顧及著公主府，還不敢明著對自己亂來。
可是如今……，真是不敢想像將來會發生什麼。
這個家，祖父祖母靠不住，父親也靠不住，繼母和弟弟妹妹更是恨透了自己。大伯母是見不得自己好的，大姐姐能通風報信就算難得，三房則是事不關己高高掛起，大哥大嫂雖然和善，但肯定不會為了自己強出頭。
沒想到，竟然陷入到了孤立無援的地步。
「我沒事，想先回去歇一歇。」玉儀勉勵微笑著，朝老太太行了禮，方才茫然的走了出去，遊魂似的回到了自己的屋子裡。
「小姐，哪兒不舒服嗎？」方嬤嬤問道。
彩鵑捂了嘴，哽咽道：「這下小姐可該怎麼辦？」眼淚撲撲的直往下掉，「一家子豺狼虎豹似的，還不……，還不把小姐生吞了啊。」
「到底怎麼了？」方嬤嬤瞧著不對，急道：「小姐，你倒是說句話啊。」
瞞是瞞不住的，玉儀也沒有力氣去遮掩什麼，輕聲道：「方纔得到的消息，說是公主府出事了。」
「出……，出什麼事？」
玉儀深吸了一口氣，吐道：「參與泰王謀逆。」
「什麼？！」方嬤嬤大驚失色，愣在當場不知所以，半晌才道：「那……，那現在公主他們怎麼樣了？」
「詳細的不清楚。」玉儀搖頭，「說是查封了公主府，人倒是暫時還沒處置，眼下京城亂成一鍋粥，估計是還沒顧得上吧。」——
可憐外祖母一輩子風光得意，即便後來被吳太后打壓，那也還有自己的傲骨，誰料到晚年還要受這份兒罪？外祖母年紀大了，也不知道挨不挨得住。
「公主……」方嬤嬤對豫康公主有著極深的主僕情，不然也不會陪玉儀來蘇州，眼下隔得這麼遠，又不能親眼見到親自照顧，不由落淚道：「造孽啊，這老天爺到底是怎麼一回事……」
這種事玉儀完全插不上手，只能著急乾等，祈禱蒼天有眼多加眷顧，讓公主府和自己都挺過這一個坎兒。
看著垂淚不已的方嬤嬤和彩鵑，還有剛進門，見狀驚疑不定的素鶯，玉儀突然慢慢平靜了下來。現在可不是能慌亂和痛哭的時候，還得打起精神，比從前更加小心仔細才行，免得一步踏錯就毀了一生。