《》章 節目錄 風雨（下） 文 / 薄慕顏
時間一晃而過，轉眼到了大年三十的夜晚。
小鎮上遠遠比不了蘇州繁華，除了放鞭炮帶了一點點年味兒，其他幾乎沒什麼特別的，這是孔家過得最落魄的一個年。不過在時局動盪不安的大環境下，各家各戶都顯得有些冷清，畢竟這種時候人心惶惶的，早沒了熱鬧歡慶的心思。
孔老太太採納了孫媳的意見，今年的年夜飯別出心裁。
因為眼下人少，孔老太爺領著家人祭祀了祖先，和兒子、孫子們圍了一大桌，孔老太太則帶著孫女們坐一桌。大太太中風的跡象稍緩了些，但仍然沒有出來，阮氏依舊還在莊子上，梅麗卿又有身孕，媳婦裡頭只剩下三太太在服侍，指揮著布菜添湯。
玉華心不在焉的，吃了幾口，便告罪回去看大太太了。
眼下天氣冷，梅麗卿不方便久坐，但她是孫媳，比不得未出閣的小姐們金貴，還是在老太太再三勸說下，方才由丫頭扶著回了房。
女眷這一桌便只剩下孔老太太，玉儀、玉嬌，後來再讓三太太坐了下來，依然好不冷清，老太太吃得一臉興味索然。
至於姨娘、通房們則是另外一桌，上不得檯面。
倒是孔老太爺那邊熱鬧，兩個兒子，六個孫子，加上幾個小孫子年幼活潑，在鍋裡涮得好不熱鬧，——到底是小孩子，完全不知道如今家裡的艱難。
玉儀瞧著氣氛冷清，笑道：「祖母，不如行一個擊鼓傳花令吧？」
「吃多了撐的！」玉嬌如今見了玉儀，已經是仇人見面分外眼紅，但凡玉儀說一句什麼，她就要陰陽怪氣譏諷幾句。
孔老太太看得直皺眉，斥道：「大過年的，別給自己找不痛快。」
玉嬌扁了扁嘴，突然「哇」的一聲哭了，哭喊道：「我要見我娘……，過年了，你們還把人扔在莊子上，好可憐……」她這一哭，那邊承寶也跟著哭了起來。
承文、承武亦停下了筷子，承武站起來道：「祖父、爹，把娘接回來過年吧。」
玉儀微微皺眉，——自己眼下無依無靠，可再也架不住別人背後撥弄了。阮氏雖然沒有了實權，但有她在總是叫人不放心，因此趁著那邊吵鬧，朝素鶯低聲道：「快去找暖衾。」然後提高聲調，「這會兒有些冷，去把那件大紅羽紗的披風拿來。」
「是。」素鶯輕聲應了，極快離去。
孔老太爺不耐煩道：「好好的日子，一個個哭個什麼勁兒？！」
「都別鬧了！」孔仲庭當著眾人很是沒臉，惱恨兒女們不爭氣，喝斥道：「跟著的奶娘媽媽們呢？快把少爺們領回屋子去！」又罵玉嬌，「你是做姐姐的，不勸著兄弟還跟著鬧，太不像話了！」
玉嬌早哭紅了眼圈，抽泣道：「母親到底犯了什麼錯？為什麼不讓她回來？！」
阮氏的錯，如何能夠當眾宣之於口？即便是阮氏自己，也不敢到處嚷嚷說嫡女失蹤過，不然嫡女的名聲不好聽，將來自己的兒女也會受到影響。
孔仲庭當然不會傻到來表白，沉下臉怒道：「長輩面前，哪裡有你說話的份兒！叫你回去就回去！」
「爹……」玉嬌甩開丫頭們的手，緊緊摟住孔仲庭，「求求爹了，讓娘回來吧。」淚汪汪的看著幾個弟弟，「女兒不懂事，承文、承武還小，承寶整天晚上要找娘，爹真的就那麼狠心嗎？求求爹……」
「還不快點帶下去？！」孔老太爺皺眉斥道：「哭哭啼啼、拉拉扯扯，哪裡還像一個姑娘家？也不知道是誰教出來的！」
孔老太太忙道：「快把五小姐帶回去。」
可惜玉嬌、承文幾個死命不鬆手，那些媽媽丫頭們，又如何敢強行掰開，萬一弄傷了，豈不是要吃不了兜著走？因此都假意上前去拉，半晌也拉開一個。
孔仲庭原本要訓斥幾個兒女的，可是架不住四個孩子一起摟著哭，那叫一個見者傷心聞者流淚，實在讓他狠不下心來。
正在鬧得不可開交之際，有個小丫頭跑了過來，慌慌張張道：「老太太……，暖衾姑娘肚子疼得緊。」一臉害怕無助的樣子，「不知道，是不是要生了。」
那小丫頭的慌張不無道理，暖衾的身孕已經九個多月了，這個時候，哪一天生產都是有可能的，具體的還真說不準。
因為月份太大，所以暖衾今兒都沒出來吃飯。
眾人的注意力立即被吸引過去，媽媽們也不敢由著玉嬌等人胡鬧，不然耽誤了未出世的小主子，一樣逃不了要被責罰。好說歹說將玉嬌等人拉開了，孔仲庭總算從包圍圈裡脫困出來，吩咐人快請穩婆，——大過年的，務必多多給人加封紅包銀子。
當天夜裡，暖衾折騰了穩婆大半宿，只喊肚子疼，卻始終沒把孩子生下來。
原本暖衾不過是個通房，說得好聽是半個主子，說白了還是一個丫頭，連個姨娘都沒有掙上。而且孔仲庭膝下並不缺兒女，孔老太爺和孔老太太也不缺孫子孫女，更不用說是庶出的了。
不過眼下這種時候，大家都有些惶惶不安，正需要這麼一件喜事慶賀一下。因此暖衾的生產，得到了孔家上下的一片關注，待遇也提高了不少。那穩婆請來以後，乾脆就留了下來，孔老太太發了話，一直守到平安生下孩子為止。
穩婆在孔家住了小半個月，終於在正月十八這天，暖衾不負眾望順利生產，為孔家新添了一個小少爺。
孔老太太樂得合不攏嘴，說這個孩子必定是有福的，會給孔家帶來福氣，因此起了乳名叫福哥兒。孔仲庭當然也不會嫌兒子多，連著幾天都是喜氣盈腮，先是賞了諸多東西，後來一醒神，立即抬了暖衾做姨娘。
玉儀拿了一塊金子出來，讓方嬤嬤出去澆成了十個小金錁子，又另外打了一個鎏金的長命富貴鎖，一起給新封的姨娘送去。
「讓三小姐破費了。」暖衾剛剛生下了兒子，又封了姨娘，正是春風得意馬蹄疾的時候，——如果孔家沒有落敗的話，應該還要更得意一些。
「這富貴鎖只是鎏金的，讓福哥兒隨便戴戴玩兒。」玉儀十分感激她那天幫忙，雖然也是幫了她自己的忙，但的確阻止了阮氏的回歸，因此笑道：「這個小荷包裡的金錁子是足金的，姨娘收著，回頭給小兄弟買糖吃。」
暖衾不動聲色掂了掂，荷包裡的金錁子至少有一兩重，再加上那個的富貴鎖，少說也得值個十幾兩銀子——更難為想得如此周全，鎏金的富貴鎖戴著並不貴重，在人前也不顯擺，荷包裡的金錁子又落了實惠——
真真是個水晶玻璃心肝的人兒。
再看看其他人送的禮，除了老太太那邊的還值幾個錢，別的都是應付了事，哪能像三小姐這般大方體貼？暖衾的心思轉了又轉，帶著感激道：「還是三小姐真真心疼小少爺，我們福哥兒可有個好姐姐了。」
玉儀笑道：「福哥兒是我的兄弟，哪能不心疼呢？姨娘放心吧。」
比起承文、承武幾個，當然更喜歡這個剛出世的弟弟，彼此沒有利益衝突，某些時候還能站在一條線上。玉儀真心希望承福能夠健康長大，自己在娘家也有個兄弟，就算談不上親近，也不至於恨不得吃了自己。
暖衾心裡明白的很，歎道：「只可惜，來的有些不是時候。」
「看姨娘說的，小兄弟什麼時候來都是好的。」玉儀微微一笑，「其實現在也好，姨娘還能親自帶著小兄弟，若在從前……，只怕還得費一番功夫。」
若是在阮氏主持中饋那會兒，肯定不會讓暖衾稱心如意，——即便她不養庶子，少不得要亂派幾個奶娘、媽媽，便如同玉清一樣，平時想見生母一面都難。
暖衾何嘗不知道這個道理，笑了笑，「若是再回去一、兩年，只怕能不能……」轉眼看向身邊可愛的嬰兒，「看來啊，福哥兒還真是個有福氣的。」
玉儀心下明白，暖衾能夠生下承福實在是機緣運氣。
日子過得平淡如水，透著一種暴風雨來臨前的寧靜。
玉儀心下有點感激梅麗卿，還得多虧她給自己找了點事兒做，不然每天閒著，在焦慮不安中乾等消息，沒準兒弄得神經錯亂了。
梅麗卿眼下剛過了前三個月，胎像穩固，不在每天孕吐，精神比前段好了不少，所以玉儀說是協理，其實也就是過去點個卯兒。再者眼下孔家今非昔比，加上又是臨時逃到太倉小鎮上，僕婦小廝們裁減不少，又沒有人情來往，故而家務事並不算多。
這日兩人忙完，正在閒閒的說著無聊的家常話。
梅麗卿笑道：「曹姨娘可算是有福了，一下就生了個小兄弟。」低頭看看自己，「可惜我的身懷還不顯，聽人說肚子尖尖就是兒子，也不知道真不真。」
玉儀笑著看了看，點頭道：「我看有點像，一準兒要給我添個小侄兒。」
「那就承三姑姑的吉言了。」梅麗卿眼睛裡都含著笑，輕輕撫摸著肚子，動作輕柔無比，透著一種即將為人母的濃濃慈愛。
不知道為什麼，玉儀突然覺得有點傷感起來。
「三小姐？」來的人是老太太屋裡的小丫頭，臉上帶著笑，卻沒有什麼喜色，在門口喊道：「老太太讓三小姐過去說話。」
怎麼又找自己？玉儀想起上次得知公主府的消息，心下不由一驚，這回不回也是壞消息吧？朝梅麗卿說了一句，便起身匆匆趕過去了。
剛一進門，便看見玉嬌紅著眼圈兒，正跪在地上抽泣。
玉儀心下猜疑不定，上前行了禮，問道：「祖母，找我何事？」
「你們都出去！」孔老太太臉色嚴厲，連吉祥也沒有留在身邊，看了玉嬌一眼，然後道：「上次在咱們來太倉的路上，你是不是走失過？你妹妹看的真真切切，當時還有許多人證，你不是從馬車裡出來，而是從客棧的屋子裡出來的！」
方才玉嬌來抖落這事兒，孔老太太聽得震驚無比，——原本還以為是阮氏捏造了風言風語，才惹得江家人動怒，鬧出七房納戲子的鬧劇，故而不得不退親。沒想到，孫女居然真的走失過！——
原來是為了這件倒霉催的事。
玉儀眉頭微蹙，心內飛快的分析著情況，估計是因為阮氏回不來，玉嬌遷怒自己跑來揭發，想要壞了自己的名聲，好讓老太太再也不待見自己。可是她畢竟年幼，不懂得這事是一榮俱榮、一損俱損，老太太當然不會給她好臉色，甚至可能罵了一頓，嚴厲交待不准到處亂說。
玉嬌一邊哭，一邊恨恨咬牙，「你敢說不是？！那麼多人看著，可不是我瞎編的！」
當時老太爺、老太太以及三房的人不在，可是大太太故意挨著不走，阮氏也在旁邊看熱鬧，以及玉嬌，還有跟著服侍主子的丫頭們，的確有不少人看見了。
既然紙都包不住火了，那也只有說了。
可是在這之前，自己似乎應該再做一點什麼，——畢竟承認了事情，就等於在家人面前自降身價，損己利人的事誰會願意做？要不好，那也得把那人拉下水了。
玉儀略微猶豫，開口道：「孫女的確有話要說，不過還得祖父和父親一起分聽。」
孔老太太不知道她葫蘆裡裝的什麼藥，想著大約是姑娘家害怕，皺眉道：「叫你父親來就是了，又找你祖父作甚？」
玉儀不指望祖父和父親能向著自己，但是大太太是老太太的侄女，說沒有偏袒之心那是不可能。至少要讓家裡人知道，長房那位素來賢惠的媳婦，到底長著一張什麼樣的嘴臉！只要孔老太爺起了厭惡之心，孔仲庭心中惱恨，那麼老太太便不好太過偏袒，大太太一旦失了賢惠，也就不能再插手孔家事宜——
只要大太太和阮氏都消停了，自己的日子應該會好過一些吧，
玉儀「撲通」一聲跪下，堅持道：「事關重大，孫女真的有話要說。」
孔老太太見她咬牙不肯開口，心下不快吩咐請人。
如今孔老太爺被罷了官，又時逢亂世不太平，心情當然不會太好，一臉不耐煩的移步過來，皺眉道：「到底有什麼事？！」
孔仲庭一進門，便見兩個女兒跪在地上，不由問道：「你們倆又淘氣了？」
「是這麼回事……」孔老太太也是頭疼的緊，耐著性子把事情說了。
孔老太爺還好，孔仲庭忍不住大驚失色道：「有這種事？！」轉臉看向玉儀，「你快說，那天到底出了什麼事？！」
玉儀把前面的都如實說了，輪到羅熙年的部分，自然是要隱去，只是哭道：「女兒叫天天不應，叫地地不靈，只好回到先前的小茶寮，褪了首飾買了一匹馬，跟著馬車的印跡追上去，好歹沒有丟下了。」
反正都解釋不清楚，不如賭一把，賭那小茶寮的夥計不敢編排錦衣衛。即便孔家的人有心去查證，也不會查出別的來，——如果真查出了錦衣衛，以孔家眼下的情形，那更得自己掂量掂量，是不是得罪的起。
孔仲庭根本沒心思追究細節，一臉惱怒道：「竟然是那汪婆子婆媳兩個，生生的要害了你？後來那兩個叛主的殺才去了哪兒？！」
孔老太太冷笑道：「人家是傻的嗎？早就跑了，還能等到你來抓啊。」
「這麼說……」孔老太爺略微沉吟，以他幾十年做官的經驗判斷，分析道：「是家裡有人買通的了，不然說不過去。」
孔仲庭第一個想到的就是阮氏，氣得發抖道：「我還留她在莊子上做什麼？這就找人送個繩子去，一把勒死了算了！居然做出這等蠢事！」
玉嬌嚇了一大跳，不想揭發姐姐，反倒弄出是自己母親的錯，小臉兒嚇得煞白，怔怔跪在地上不知所措。
「父親……」玉儀抬起淚汪汪的眼睛，哽咽道：「女兒想過了，要讓那汪婆子二人下這等狠心，少不得要花費一大筆銀子。父親只要回去看看太太的東西，還有幾個小兄弟他們的，若是沒有少……，這事兒也未必就是太太做的。」
玉嬌更加不明白了，——姐姐怎麼還會幫著母親說話？難道是氣瘋了？
孔仲庭正在氣頭上，前些日子還因為幾個兒女痛哭，對阮氏有了一絲憐憫，眼下只恨自己沒下狠心，早就該一把勒死繼妻！聽玉儀一說，立即跑回去翻箱倒櫃，還讓媽媽們把兒女的東西拿出來，勢要找出繼妻下黑手的罪證！
結果卻不是他想的那樣，繼妻剩下的東西本來就有限，基本上都還在，兒女們的東西有冊可查，最近並沒有任何大的支出。
「東西沒有少……」孔仲庭有些不明白了，茫然回來道：「難道沒給銀子……」可是這也說不通啊，汪婆子沒有道理白白替人下黑手。
玉儀只是低頭垂淚，有些事不能從她的嘴裡說出來。
孔老太爺看了孫女一眼，那張小臉雖然哭得梨花帶雨的，可是那裡有半點慌亂？心下略略一想便明白過來，孫女必定是猜出背後之人，可是這人卻說不得。這才拉了自己和她父親，要借眾人都明白真實的內幕。
能拿出一大筆銀子的，又有可能對孫女不利的，當然不會是自己和妻子，更不會是兒子孔仲庭。三房跟二房沒什麼利害關係，如果又不是二兒媳阮氏，那麼就只能剩下一個人，就是自己的大兒媳寧氏。
孔老太爺很快想通，——孫女是顧及著兩位長輩的姑侄關係，所以不能單獨說，非要讓祖父和父親在場，以此作為明證——
倒不失為一個聰明有主見的孩子，可惜是個女兒身。
孔仲庭雖然反應慢一點，但也有些明白了。
女兒被退婚後，大嫂不是還打著主意去了江家？保不齊就是她下的手，想著侄女一死，自己的女兒就有機會上去，所以才……
孔仲庭的臉黑了，但他不方便評判長嫂的是非，因此冷哼了一聲，在旁邊的椅子裡坐下，板著臉不再說話。
孔老太太這會兒也明白過來了，難怪孫女不肯單獨說，原來竟然是……，心中又恨又氣又惱，——恨侄女手段毒辣不顧大局，氣自己在丈夫和兒子面前丟了臉，惱孫女竟然設了一個套，連自己都沒有發覺。
玉嬌早就被眾人嚇糊塗了，連哭都忘記了。
玉儀緩緩的收了淚，朝上磕了頭，說道：「孫女自從回到家裡，自問沒有做過出格的事，說過出格的話，卻不知哪裡做錯了，惹來這樣一場潑天禍事。」微微苦笑，「事情已經弄成這樣，孫女也是無話可說，只求祖父祖母和父親多加垂憐。」
孔老太爺皺眉道：「行了，你先下去吧。」