《》章 節目錄 開戲（上） 文 / 薄慕顏
經過那天的「落英事件」，玉儀覺得自己有些工作沒做到位，——比如下屬們的婚姻大事，也是時候該考慮一下了。
先前事情一堆一堆的，自己連喘口氣的功夫的沒有。
現在靜下來一看，幾個一等丫頭的確年紀不小，特別是彩鵑、素鶯、倚雲三個，這一、兩年內都得嫁掉，不然耽誤了人家的花期。
落英升做一等丫頭的時間不長，今年才得十六歲，原本還可以多留兩年，但現下還是早點打發了的好。
前段兒落英還慇勤的緊，天天早上趕著服侍自己，今兒連人影兒不見了，倚雲陪著小心道：「說是臉上的桃花癬犯了，怕夫人見了有礙觀瞻，還是在屋裡做活計的好。等過兩天消了癬就上來，並不是存心偷懶。」——
是沒臉見自己吧？
玉儀心下明白，對彩鵑道：「你去拿兩包上好的薔薇硝，親自給落英送過去。」
不是自己要跟她過不去，而是這些大丫頭太看輕自己！
別說你臉上長癬了，就是長瘡化膿了，那也得看主母的意思，豈有自己給自己放假的道理？是時候，該給這些人立一點規矩了。
倚雲的臉色有些慌，陪笑道：「婢子跟落英住一個屋子，我拿回去就好。」
玉儀的眼光輕輕掃了過去，嘴角微微含笑。
倚雲被看得渾身不自在，心下暗自後悔——
怎麼能因為主母素來寬厚，就大大咧咧的忘了本分？
等下彩鵑過去一瞧，自己不光要落一個包庇之罪，還有糊弄主母的嫌疑，真是不該趟這一趟渾水。
彩鵑雖然是個口直心快的性子，但也不是傻的。
到了耳房，在外頭喊了一聲，「落英，夫人讓我來給你送薔薇硝。」一開口，並不等話說完便推門而入。
落英哪裡會半夜長什麼桃花癬？
一樣因為玉儀平時不計較，就沒放在心上，想著找個借口先避開兩天，免得越發看自己不順眼，卻沒把撒謊的工作做好。
「喲，不是說臉上長癬了嗎？」彩鵑沒有關門，逕直走了過去細瞧，「我怎麼沒有瞧見癬啊？難不成……，說話的功夫就都消了？」
落英有些著惱，但心思稍轉便明白過來——
這是夫人看穿了自己的把戲，加上昨夜的事，存心要發落自己了。
自知今日是躲不過，反倒硬氣起來，朝彩鵑冷笑道：「不用你瞧！有什麼罪，我自己找夫人領去！」
怕什麼？自己有沒有做過什麼？
不就是昨天多踏了一步，——就不信，那種事夫人還能說得出口？自己好歹是老爺身邊的大丫頭，又沒有犯錯，頂多過去領一頓罵罷了。
心頭氣歸氣，——那種偷雞不成蝕把米的感受，怎能不氣？但是腦子還是清楚的，知道主母正在氣頭上，因此一進門便低了頭，先跪下認錯道：「夫人，婢子知道錯了。」
玉儀見她一臉恭順謙卑的模樣，含笑問道：「哦，哪裡錯了？」
落英等得就是這句話，立即回道：「婢子一時偷懶不想動，便哄了倚雲，說自己臉上長了桃花癬，還請夫人處罰。」
玉儀微微一笑，——倒有幾分小聰明，知道先把幫忙的同伴摘開，然後避重就輕，只揀無關痛癢的事來說——
認為昨夜的事自己說不出口是吧？
沒錯，自己還真不方便說。
不是不好意思，而是不願讓羅熙年生出反感，覺得自己小題大做——
但是這有什麼關係呢？自己是六房的主母，要讓一個丫頭有苦說不出，難道還會傷腦筋不成？還會被一個丫頭難為住了不成？真是可笑！
「快起來。」玉儀坐直了身子，微微前傾，一副關心體貼的樣子，說道：「彩鵑她們幾個笨手笨腳的，一向都是你和倚雲最辛苦。」說著，還不經意的掃了倚雲一眼，「我早說了，只怕是累壞你們倆了。」
倚雲忙道：「沒有、沒有。」
落英卻是一怔，斷乎沒想到主母說出這麼一番話？——
這……，這似乎也太軟和了吧。
玉儀又道：「前幾日，你還做了一條裙子給我。」看了看落英，心疼道：「瞧瞧，眼睛都熬摳了。」又問：「想必是這幾天熬不住了，才偷了個空兒吧？」
落英見主母給自己搭台階，雖然覺得有些意外，但也沒有不順著下的道理，於是陪笑道：「是有些眼睛疼，其實也不覺得怎麼難受。」
玉儀忍住心裡的冷笑，一臉關切道：「既然如此，那就好生歇幾天罷。」側首看向段嬤嬤，吩咐道：「我記得，落英的娘是在漿洗房上當差的，去叫了人過來，讓她把女兒接回去歇幾天，等休息好了再說。」
落英頓時著了慌，——若真是被自己的娘接回去，那臉可就丟大了。
試問哪有做丫頭的嫌累，還讓主母開恩放回家歇息的？外人知道了，不管自己有沒有做錯事，那都一樣的說不清，沒錯也要添上三分錯。
更何況，這一去老爺會怎麼想？
萬一夫人發狠，再也不叫自己回來又怎麼辦？
看昨晚老爺的態度，對自己是沒啥興趣的，斷不會放在心上記掛著，時時刻刻惦記人在不在。即便是知道了，也不會為了一個丫頭，跟夫人過不去，……那自己這一輩子豈不是完了？
一個失了體面的大丫頭，還能配個什麼好人家？
而且……，自己的賣身契還在夫人手裡！
落英越想越害怕，越想越心驚，——忍不住抬頭看了主母一眼。
夫人斜斜的倚在美人椅裡，一頭青絲挽了墮馬髻，插了一支鏤空的「牡丹花開」金步搖，盈盈晃動之下，頗有一番嫵媚溫柔的風情。
此刻正在悠閒的撥弄著茶盞，一副不緊不慢的樣子。
落英突然覺得自己錯了，大錯特錯了。
斷不該小瞧了夫人，更不該高看了自己，——夫人的確是年紀小不假，可是那裡是好糊弄的？想不到竟然這般厲害，隨隨便便就設了一個套兒，等著自己往裡跳！
到最後落個啞巴吃黃連，——有苦說不出。
蔡媽媽聽得正房有事，趕過來問道：「夫人，出什麼事了？」
「沒事。」玉儀讓人搬了小杌子，指了給蔡媽媽坐，「就是落英有些累，我讓她回去歇幾天，等休息好了再回來。」
蔡媽媽回頭看向落英，斥道：「你好大的膽子！你做什麼了，有何可累的？居然鬧到夫人跟前，提出這等不知高低的要求。」
「不怪她，是我讓她去歇著的。」玉儀笑道：「正是長身體的時候，可千萬別落下什麼毛病才好。」歎了口氣，「可憐見的，早上都爬不起床了。」
蔡媽媽是何等精明的人？一聽便聽出首尾來，她不知道落英的心事，只當落英見主母面善心慈就拿大，偷懶使喚不動，不由罵道：「夫人平日待你們好一些，就越發的上臉了，快給夫人認個錯兒！」——
心下卻有些佩服，大宅門裡年輕主母壓不住下人的多了。
若是鬧將起來未免太難看，似玉儀這般不打、不罵，也不生氣，只是笑瞇瞇的就處置了人，才是最最厲害的手段。
想到此處，不由對年輕的主母敬服了幾分。
落英心裡卻只有後悔和絕望，——看來今天不把昨天的事認了，主母是絕不會放過自己的！可是離開六房……，那還不如抹脖子死了算了。
似自己這等人，能夠掙扎到大丫頭位置上的並不多。
到了這個份上兒，要麼給爺們做了屋裡人，要麼是風風光光的外嫁，甚至將來再做管事娘子，一輩子的前程都指望在這上頭了。
自己一旦就這麼出去了，能不能再回來且是兩說，但身價一定會大貶，將來等於毀了一半。而且拒不認錯，那便是實打實的得罪了主母，萬一主母一個不高興，隨便配個阿貓阿狗，簡直就是生不如死——
怪只怪，自己不該一時鬼迷了心竅！
蔡媽媽見她一直發呆，斥道：「還不快點跪下？！」
「夫人……」落英臉色慘白，咬著嘴唇跪了下去，眼淚直流，——倒不是裝的，而是真的又害怕又後悔，哽咽道：「昨兒是婢子一時糊塗，不該……，不該厚著臉皮進去服侍老爺，求夫人饒了我這一遭吧。」
眾人都不知道還有這等隱情，聞言皆是大吃一驚。
玉儀環視了屋子一圈，蔡媽媽、段嬤嬤、彩鵑、素鶯，還有問棋幾個二等丫頭，一個個神色各異，屋子裡的氣氛十分古怪——
得饒人處且饒人。
既然落英還算聰明伶俐，又讓眾人都知曉了內情，那也沒必要趕盡殺絕，何苦給自己白白豎立一個敵人？她雖然只是一個丫頭，但是兔子急了還咬人呢。
「倚雲留下，其餘的人都出去吧。」玉儀斂了笑意，揮了揮手，等人退得乾乾淨淨了，才道：「旁的我就不多說了，只說一句。」
倚雲早被嚇得魂飛魄散，——想不到落英竟然存了那樣的心思，做了那樣的事，而且聽她的口氣事還沒成，卻反被夫人撞破了。
心下叫苦不已，自己怎麼會捲進這麼一場陰私裡來？
玉儀慢悠悠的飲了一口茶，方道：「你們是老爺身邊的人，我總會給你們留幾分體面，到了合適的年紀，自然給你們挑一個般配的人家。」
倚雲戰戰兢兢的，想要謝恩又不敢隨意開口。
落英則是一直垂著淚，低頭抽泣。
「若是你們不信，那我也沒有法子。」玉儀現在是在領導的位置上，斷沒有給下屬做保證的道理，只是冷冷道：「切莫生出別的心思來，到時候便是我肯放你們一馬，老爺也不會答應的，連翹便是前例！」——
眼下正值羅家內亂之際，實在不想生出事來，況且落英並沒有勾引羅熙年，更沒有做出什麼惡毒的事，委實不值得太過斤斤計較。
再說自己本來就沒打算攆人，不然羅熙年回來知道了，即便嘴上不說什麼，但也肯定覺得自己小心眼，整天跟個丫頭過不去。
「是！」倚雲趕忙應承道：「婢子記下了，斷不敢忘！」
落英眼淚汪汪的抬起頭，抽搭道：「夫人……」
「下去吧。」玉儀懶得跟她再多說，該說的都說了——她若非要往死路上走，那也攔不住，若是聰明學乖了，將來自己當然會兌現承諾，末了補了一句，「你要記住，你沒有別的選擇。」——
生死都在別人手裡捏著，難道還想再談條件？那樣的話就太傻了。
等倚雲和落英出去，玉儀又把段嬤嬤等人叫了進來，正色道：「你們從前怎麼對待落英，今後也是一樣，切記別給我惹事，鬧出什麼主母跟丫頭過不去的笑話！」
「是。」段嬤嬤等人先是有些訝異，繼而都明白過來。
中午羅熙年沒有回來，根本不知道內宅唱了這麼一齣戲。
不過就算他知道了，也沒那功夫去理會，——他自己要唱的戲正在準備上場，哪裡會把這些雞毛蒜皮的小事放在眼裡？
「安排好了？」
「好了。」容珮笑瞇瞇的夾了一筷子菜，放進嘴裡，「我辦事，你還不放心嗎？」饒有興趣的傾斜了身子，「我倒是好奇，回頭你要怎麼應付自家夫人？」
羅熙年淡淡道：「有什麼好應付的？」
「死鴨子嘴硬！」容珮一臉不信，又被滿心的好奇撓得心癢癢，「什麼時候讓我見一見弟妹？到底是什麼樣的天姿國色，把你迷得轉了性。」
「無聊！」
「都小半年了，新鮮勁兒也該過了吧。」容珮拍了拍自己，說道：「你看我，雖然整天惦記這顧家那丫頭，身邊也不缺嬌花軟玉啊。」指了指，「你倒好，越發過得跟個和尚似的了。」
和尚嗎？羅熙年想起昨夜的新鮮花樣，嘴角不由微彎，——再想到妻子那叫人欲罷不能的小模樣，那抹笑容就更深了。
「我說……」容珮還是不死心，問道：「你這回又找上從前的舊相好，不會是真想念了吧？我就不信，弟妹的顏色還能比那位更勝幾分！」
「你閉嘴！」羅熙年說變臉就變臉，冷聲道：「那是個什麼東西？焉能與我明媒正娶的夫人相提並論？！你以後少說這種混賬話！」
「完了，完了……，你徹底完了。」容珮身子往後仰，靠在椅子背裡連連搖頭，「不過白說一句，你就惱成這樣，可見是已經真的中毒了，而且還不淺啊。」
「你還是操心你自己吧。」羅熙年冷笑道：「你那顧小姐的娘，可不是一個能講道理的人，若是你們兩家真的結了親，回頭可有你小子好受的。」
容珮一下子垮了臉，嘟噥道：「我娘不喜歡顧家的丫頭。」
自己素來就喜歡顧明芝不假，但是自己沒有親兄弟，父親也沒了，母親把自己看得跟命根子似的——
當初因為守孝，結果把好好的親事給黃了，自己還覺得如願以償，正好退了那門不中意的婚事。誰知後來大堂嫂透了個口風，不料卻母親並不中意明芝，覺得性子太過跳脫不穩重，根本沒有和顧家結親的想法。
若是當初自己也學得羅熙年這樣，趁亂立個功，再討一道聖旨就好了。
現在可就過了那個村兒，沒那個店咯——
最近家裡又在催著娶親，將來的事還真不好說——
說到底，自己也沒有非她不可。
不像眼前這位，倒像突然改了性子似的，一門心思守著娘子過日子了。
嗯……，有機會非得見一見孔氏不可。
羅熙年斷乎想不到，這位發小一番自怨自艾過後，又惦記到了自己夫人頭上，飲了幾口酒放下杯子，說道：「別的我不管，記得把事情盡量弄得自然一點。」
容珮這廂回過神來，笑嘻嘻道：「你放心，我還想看看熱鬧呢。」