《》章 節目錄 緊鑼（上） 文 / 薄慕顏
外面發生的事玉儀無從知曉，不過這幾天她也沒閒著，正在籌備著彩鵑和素鶯的婚事，——因為她們倆都是訂了親的，所以十分簡單，只消定好了吉日，再添些嫁妝就可以風風光光出嫁。
彩鵑年紀大一些，玉儀打算讓她先出嫁，又因為這個月十八是魯國公的壽辰，再往後很快就到年關，所以日子定在了年後。
彩鵑的吉日訂在二月裡頭，素鶯的訂在了四月。
一般主母身邊的心腹大丫頭嫁了人，都會接手外面的事，成為新的管事媳婦，所以說起來是出嫁，實際也不過放幾日婚嫁，以後還是在玉儀跟前當差。
這也不急，反正都是年後的事情。
另外對於倚雲和落英，玉儀也不打算長留，更沒有管事媳婦的位置給她們，眼下正在找人說親，要訂日子還得稍後去了。
只是這樣一來，四個一等丫頭都陸陸續續出去，原有的位置便空了出來，——這可是內宅裡的美差，底下的丫頭們少不得心思浮動。
這不是什麼好現象，玉儀決定趕緊把預備人選定下來。
主要是彩鵑和素鶯空出來的位置，比較費腦筋，這是放在身邊貼身使喚的，還會負責保管一些重要的東西。
玉儀先挑了一個素來喜歡的問棋，可惜問棋性子活潑，不夠穩重，身邊還得有個老成持重的丫頭。
左挑右選，最後選中了一個叫桂枝的二等丫頭。
段嬤嬤聽了主母的意思，皺眉道：「桂枝可是羅家的人，不比夫人的陪嫁丫頭用起來放心。」
玉儀笑道：「她從前是羅家的丫頭，現今我來了，便是她的主母，難道還敢吃裡扒外不成？自己的身家性命要不要了？」
段嬤嬤不以為然，說道：「倒也未必要去吃裡扒外。」努了努嘴，「若是也學得像落英那樣，可不是叫夫人心煩？」
玉儀撫了撫手上的翡翠鐲子，淡淡道：「若是有這個心的丫頭，不論幾等，都一樣會往爺們的床上爬。」頓了頓，「這還沒定呢，最近先留心看一看再說。」
至於剩下的兩個一等的位置，不過是補倚雲和落英的缺兒，不值得太費思量，多拿一些月銀罷了。
玉儀很快拍了板，點出問棋、桂枝、扶琴、清霜四個，作為預備人選，先跟在彩鵑幾個身邊學著，正好一人指導一個。
又把三等丫頭綠竹和墨茶挑出來，預備提為二等丫頭。
「其餘的人就不動了。」玉儀不想越搞越亂，交代道：「空著的就先空著，回頭有了合適的人再說。」——
若是急著補人進來，用著不順手不說，沒準兒還會被外人鑽了空子。
玉儀忙完了這一團亂糟糟的瑣事後，收到了一個喜訊——
夏家和江家訂親了！
玉儀興沖沖的忙著翻箱倒櫃，要給夏崢嶸添一份厚厚的嫁妝——既要有了心意，又要不落了俗套，又要和旁人送的東西不一樣，還頗有些費功夫呢。
羅熙年見妻子忙得熱火朝天，饒有興趣問道：「忙什麼呢？」
「給崢嶸添嫁妝。」玉儀讓彩鵑關了箱籠，上來服侍他，因為做得多了，有種行雲流水的順暢，「今早兒飄了幾粒雪花，我還怕六爺凍住了呢。」
「那麼一小點兒。」羅熙年根本不當回事，從妻子手裡接過了愛心熱茶，大口大口的喝著，問道：「你方才說的人是誰？」
玉儀這才發覺自己失口了，笑道：「就是夏尚書家的七孫小姐，我與她自幼認識相交的，說名字說慣了，也難怪六爺不知道是誰。」——
古代小姐的閨名，那都是輕易不會讓外男知道的。
羅熙年手上的茶蓋頓了頓，略想了一下，「是不是跟江家訂親了？早起在宮裡的時候，彷彿聽人說了一句。」
「是。」玉儀的心思轉了轉，琢磨著自己是不是不該提起這事兒，不然牽扯到了江廷白，眼前這位不會又瞎想些什麼吧？可是說都說了，再遮遮掩掩未免更讓人疑心，還不如坦蕩蕩的來得好。
羅熙年「嗯」了一聲，沒有任何表示。
「崢嶸算是有福了。」玉儀見他似乎不願多說，便想隨便說一句，打住話題，——然而越緊張越是出錯，一不小心便說岔了。
羅熙年本來還好好的，聽了這一句頓時沉了臉。
玉儀說完便悔得直想打自己的嘴，——這話說得，就跟江廷白多招人稀罕，自己還多惦記著，又有多羨慕夏崢嶸似的。
「六爺？」
羅熙年的目光落在茶蓋上，彷彿在欣賞上面的花紋，對妻子的聲音充耳不聞，看了半晌，隨手將茶碗墩在了桌子上面，逕直站起身來。
「六爺……」玉儀暗罵自己嘴欠，含笑耍賴抱住了他，攔著不讓走，道歉道：「方纔是我說錯了，還不行嗎？」
羅熙年勾起嘴角看著她，仍然不為所動。
「崢嶸算什麼有福氣啊？」玉儀故作不屑，使勁眨巴著眼睛，做出小貓似的討好模樣，一本正經道：「看我……，嫁給了堂堂國公府的六爺，又體貼又疼人，我才是最有福氣的那個呢。」
「哼！」羅熙年狠狠的剜了她一眼，咬牙道：「也不知道是跟誰學的？沒臉沒皮！」
玉儀知道他這是消了一半的氣，趕緊趁熱打鐵，跟牛皮糖似的粘了上去，勾住他的脖子笑道：「六爺不聞『近朱者赤近墨者黑』，又有『物以類聚人以群分』嗎？我天天跟六爺在一起，好的壞的，都自然是跟六爺學的了。」
「你還敢誣賴我？！」羅熙年原是有些不快的，後來見妻子耍賴的樣子，又厚著臉皮纏自己，心裡哪裡還會有火？便是有也早給撲滅了，伸手捏了捏她的臉，「我哪裡黑了？看你胡說八道，等晚上就把你染成一塊黑炭！」
玉儀笑嘻嘻道：「早就連心肝都染透了。」
羅熙年忍不住也笑了笑，在她屁股上拍了一巴掌，威脅道：「哼哼，下回再惹老爺生氣，都是一頓巴掌伺候！」
玉儀只是一味嬌憨的傻笑，看著他不說話。
羅熙年看著妻子的小模樣愛得不行，不但打不下手，而且還把人摟到了床上，用特殊的方式懲罰了一番。
要不是顧及著眼下是大白天，只怕就要一番顛鸞倒鳳了。
玉儀方才說錯了話，只好任由著他胡鬧了一陣，起身時嘴唇腫腫的，脖子上、胸前也落下不少印跡。「我今兒下午都沒法出門了。」忍不住小聲嗔了一句，抿了抿頭髮，結果到妝台前一看，實在亂得不成樣子，是好拆了重新挽一個髮髻。
羅熙年搬了個凳子走過去，一臉滿意坐在她身後，含笑道：「我來給你梳頭。」
「算了。」玉儀對於「蠟筆小新」的形象記憶猶新，更加不相信，羅熙年會是巧手能梳婦人頭的，三下兩下挽好了，起身道：「你的頭髮也亂了，我來梳好了。」
羅熙年得寸進尺，要求道：「上次你給捏頭捏得挺舒服的，再捏一捏。」
玉儀看著鏡子裡的那張大爺笑臉，一副理所應當的享受樣，忍不住在肩膀上捏了一把，啐道：「等下給你捏兩個大包！」
羅熙年哈哈大笑，一副看不起人的樣子，「就你那螞蟻似的手勁兒？」
「螞蟻？」玉儀下狠手捏了一把，「有這樣的螞蟻？」
「可不是就是螞蟻。」羅熙年肩膀上有些疼，可對他來說這實在算不得什麼，不惱反笑道：「來來來……，再加一把勁兒。」
兩人正在屋子裡笑鬧不停，彩鵑在外面喊道：「夫人，五夫人讓你過去說話。」
玉儀一怔，繼而捶了羅熙年一下，「你看，我這個樣子怎麼出門？！」咬了咬牙，到底不好隨便缺席，只得換了一件立領的挑花褙子，又多撲了一些粉，恨恨的瞪了罪魁禍首一眼，方才領著人出去了。
羅熙年看著妻子遠去的背影，眼裡閃過一絲歉意。
那件事情，需要妻子面對意外事件的表現，只能暫且瞞住，——到時候，要面對那麼多人的目光，私下還要擔心，她的心裡怕是不好受吧——
至於四房那邊，想來應該不會讓自己「失望」的。
「過幾日便是國公爺的壽辰。」五夫人向玉儀說了開場白，然後道：「按照咱們羅家舊年的規矩，到了壽誕正日子那一天，前頭幾房都會派長子長孫過來拜壽。」
玉儀點了點頭，「先前聽六爺提了一句。」她知道五夫人不會無故叫自己，更不會無故說起這些，虛心道：「五嫂可是有什麼事要交待？」
「交待倒談不上，不過白囑咐幾句。」五夫人笑了笑，輕輕的撫著雕花手爐，「上次你和小六成親的時候，因為聖旨頒了以後婚期太緊，幾位哥哥嫂子來不及上京，說起來還沒見過面呢。」
「嗯。」玉儀頷首，「五嫂請說。」
「我想著小六是個粗枝大葉的，就多說幾句。」五夫人略微沉吟，似乎在肚子裡斟酌了一下說詞，「大嫂和二嫂都是好說話的人，且年紀也大了，你只消以禮相待，想來她們自然會喜歡你的。」
玉儀心念一動，那就是說三夫人比較厲害了？
果不其然，底下五夫人接著便道：「三嫂一向心直口快，論年紀，比四嫂還要小上一年呢。」微微一笑，也不多說太深，「你可能還不知道，從前大太夫人在的時候，親手撫育過三哥一陣子，曾經還準備過到名下呢。」——
也就是說，當時的魯國公元配廖氏，因為自己沒有兒子，曾打算把庶子養在自己名下，羅三爺差一點做了名義上的嫡子？嗯，這倒的確得留心一下。
五夫人一向不是囉嗦的人，交待完正事，底下的話便不多了。
玉儀陪著坐了一會兒，起身告辭。
出了五夫人的院子，正準備回去的路上，剛好撞見四夫人領著弘大奶奶路過，看其方向應該是去小湯氏那裡。
當初連翹害得玉儀差點殞命，羅家卻秉承要爛就爛在鍋裡的原則，只是處置了連翹和章媽媽，而身為主謀之一的四夫人，僅僅只是禁足了一段時間。
羅晉年明著不再讓四夫人主持中饋，但時間一長，四夫人還是照樣去小湯氏那裡回話，大家也都心照不宣的去揭開。
馬上就是魯國公的壽辰了，羅家各房的人都會到，到時候來賀壽的權貴公卿人家也不少，怎麼可能讓四夫人缺席？那不是當著外人扇她的臉？扇四房的臉？也就先頭在家裡做做樣子罷了。
唯一讓四房受到損失的，大概就是四夫人少了連翹一個眼線，和章媽媽這一個得力的臂膀，還有就是以後更難往六房插人——
不過反正都撕破臉了，這些暗地裡的把戲也就意義不大。
「四嫂。」玉儀上前笑盈盈的打了招呼，該有的面上情還得有，因為弘大奶奶是自己的晚輩，只是對她點了點頭。
「六弟妹。」四夫人往她身上掃了一眼，視線在領子口停了一下，那裡有一個不大明顯的印跡，——心頭頓時泛起了厭惡、不屑和輕視，卻又有某種酸溜溜的奇怪感受。
四房的姬妾那是相當的多，四夫人的年紀也過了四旬，早就沒有跟丈夫過夜的經歷了，更別說大白天的弄出曖昧的痕跡來。
玉儀不自然的撫了撫衣服，側身讓路道：「四嫂你忙，我先回去了。」
四夫人轉身也走了，在去往上房的路上一直陰沉著臉，——心下卻在冷笑，等過幾天那件事情鬧開，倒要看看這位不知廉恥的弟妹，還能不能夠高興的起來！
京城郊縣，某處青瓦白牆的大戶宅院。
瑤芳茫然的看著鏡子裡的自己，眉若春山、眼似秋水，瑩潤而白皙的皮膚，襯得唇色不點而紅，幾乎是一張無可挑剔的臉龐。
可是……，這又有什麼用呢？——
不過是虛耗美好的時光，無人欣賞。
雖然看在齊哥兒的份上，六爺給了一處地方安置，並且還提供日常花費的銀子，但是自己真的不甘心，就這麼任由花樣顏色漸漸褪去。
因為平日裡保養的很好，自己看起來比實際年紀小了好幾歲，仍是十七、八歲的模樣，完全不似尋常生育過的婦人。
只是這樣的美好容顏，還經得起幾載歲月的消磨？
難道真的要整日獨守空房、對鏡自憐，看著一個沒有名分的孩子長大？難道要一直熬到自己臉上爬滿了皺紋，頭上生出了華髮，再慢慢的老去離開人世？
不……，這簡直生不如死！
瑤芳連連搖頭，卻仍然不能將內心的恐懼揮散。
唯一讓她感到好受一些，甚至可以說是黑暗裡看到了一點曙光，——那就是，羅熙年不光專門找了大夫，並且人還親自過來了——
如果六爺能夠留宿，而不是只看看齊哥兒就更好了。
可惜瑤芳的願望一直都沒有實現，羅熙年後來又來過兩次，依舊是對齊哥兒憐憫溫和，對她自始至終都是冷冰冰的。
瑤芳有些絕望了。
如果那天沒有「遇到」羅熙年還好，或許還能自我催眠，繼續安守在這個偏僻的小地方，守著那個漂亮的孩子過下去。
可是她那顆壓抑太久的心，卻被羅熙年的出現撥亂，再也按捺不住，再也無法忍受這種枯水般的日子！更加無法忍受，看著自己的容顏一點一點老去！
瑤芳想要改變一點什麼，可是卻又害怕羅熙年。
因為她深知羅熙年的脾氣，不敢自動去京城找人，若是自行去了……，只怕連現今的平安日子都沒得過——
去還是不去？這是個問題。
瑤芳被這個問題糾結的吃睡不安，每天對著鏡子越看越發傷心，就連齊哥兒過來討她歡心，也只有剩下心煩而已。
這一天，瑤芳終於不用再心煩了。
「奶奶，你真要跟他們走？」一個僕婦上來問道。
「哪兒那麼多話？」瑤芳委實不耐煩，更有一種偷偷摸摸的心虛，對下人也就沒了耐心，厲聲道：「快去把齊哥兒抱過來，一起走。」
「可他們……」
瑤芳冷笑道：「我知道，不用你來多說！」
四房的人之所以會來接自己，不就是想著明天是國公爺的生辰，好藉著自己去鬧六房一個沒臉嗎？這回自己就稱了他們的心意好了！
那位爺不讓自己去找他，如今「被迫」過去的總可以了吧？
瑤芳的心裡有說不盡的怒火，——當年那件事自己有錯不假，但自己何嘗不也是被人算計了？結果卻落了個被人嫌棄厭惡，一輩子守活寡的下場——
與其這樣憋屈難受的活下去，還不如拚個一死。