《》第二卷 前朝金粉 71 無端的責難 文 / 紫陌
71無端的責難
就在這時，秦彝提議說：「這隻兔子有瘟疫，還是大家都避開些，交由羅藝去到府外深坑活埋了才好。」
羅藝應了聲毫不猶豫的接過提籃，嘴裡還不服地說著：「大哥就知道把這些送命的事交給羅藝，罷了，羅藝就勉為其難了，危險我一個，幸福全府人！」
羅藝的風趣逗笑了家人，只是秦蕊珠哭鬧著不肯罷休。
怕夜長夢多，羅藝提了兔子就往後門外跑去，遠遠的還能聽到風中傳來秦蕊珠的哭聲。
羅藝拍拍提籃，對了兔子說：「哎，算我對不住你，我也沒興趣吃你這只麻風兔子了，索性放你活命去吧。」
提了兔子的耳朵晃了晃，羅藝四下巡視，想著將兔子扔進道旁的灌木叢。轉念一想，也不對，若是這個兔子「老兔識途」溜回去找秦蕊珠，豈不是自投死路？若是兔子養長了毛再回來，那不就是證明兔子是被人刮了毛，老妖婆和秦蕊珠那個小丫頭一定不依不饒。
羅藝一想，決定向前多走幾道巷子，把兔子扔得遠些，或許該扔去山裡，讓它自生自滅。
大步向梅山一帶的樹林去，心裡又盤算著拿不定主意，雖說林子大兔子能自由些，但是沒毛的兔子就像人被剝得赤條條的，夜裡該不會被凍死吧？
邊想邊走，迎面撞在了一個人的身上，不叫思索罵了句：「不長眼睛~」
抬眼卻看到了秦彝大哥立在眼前。
不知道他怎麼追來了，還趕去了他的前面堵住了路。
羅藝撇撇嘴，低了眼問：「你來做什麼？不放心自己想去埋兔子？」
秦彝笑了，笑意裡如將羅藝握在了掌心問：「你自己做的事自己心裡最明白。你這些頑童的把戲也就騙騙蕊珠這丫頭，還想騙大哥？」
羅藝抬眼看著秦彝，心想這「呆頭鵝」什麼時候變聰明了？竟然猜出了這其中的玄機。
兄弟二人對立，羅藝斜著薄唇唇角，不冷不熱地嘟噥了說：「那你為什麼不揭穿我？你想怎麼樣？」
秦彝長長的歎息一聲，搖搖頭，如一個父親對待一個不爭氣的兒子，雖然秦彝大哥大他不過幾歲，但是舉手投足間都顯得老成許多。
「蕊珠任性，從小嬌慣，你是哥哥，多要禮讓她一些。蕊珠無禮，大哥也會去教訓她。不管如何，都是一家人，鬧歸鬧，不要傷了和氣。」
秦彝的一番話，羅藝點點頭，提起兔子的長長耳朵晃了晃，都不敢去看秦彝，低聲含糊的問：「那它怎麼辦？」
秦彝點點頭，吩咐說：「找了尋常的人家送去寄養，養長了毛再換給蕊珠。蕊珠那邊，我去安慰她。」
羅藝安置妥了兔子回府，去尋找秦彝，在秦彝的院子裡看到了寧氏嫂嫂和秦彝正在哄著蕊珠。
見到了羅藝，秦彝指了羅藝對蕊珠說：「不信，你去問問你小哥哥，他也是埋那只麻風兔子的時候，親眼看到你的『寶兒』跑去了山裡，我們沒有追到。本來大哥還著急要彎弓搭箭替你射到寶兒，不要它跑掉。是你小哥哥怕傷到了寶兒，才攔了我不讓放箭。明天，大哥就派人幫你去山裡尋找，寶兒一定跑不遠的。重要的是，寶兒不是那只麻風兔子，它還活得好好的，就是和你小哥哥一樣頑皮跑出了府去玩而已。」
「哎，怎麼拿我比一隻兔子？」羅藝抱怨道，心裡也佩服秦彝這個「呆頭鵝」人還很心細，對妹妹還真如一個大哥哥一樣用心。
寧氏笑盈盈地對羅藝說：「小弟呀，嫂嫂燉了只烏首雞，湯很純，你來嘗嘗。」
那說話的口氣令羅藝心頭暖暖的，記起了他幼年時，娘也是將一臉泥土的他從牆角床底拉出來，哄他說：「藝兒呀，娘燉了雞湯，快來喝。」
羅藝除了在府裡讀書，老太宰已經將他安插在了皇城禁軍統領蕭摩訶手下為副將。蕭摩訶是個爽快的人，豪俠任直，也喜歡羅藝的機敏智慧，羅藝每隔一日是要去禁軍中任職的。
太宰秦旭一走就是近一月的時間，回府那天羅藝正是在蕭摩訶將軍的軍中當差。
第二日，秦府派人來軍中喊羅藝回家，說是老太宰回府了，羅藝說不上是歡天喜地，也是滿心歡喜的打馬回府。一路上風馳電掣，腦子裡朦朧的想著義父那嚴肅的身影，和偶爾笑容滿面時那男得的慈祥。只是不知道那個呆頭鵝大哥秦彝為什麼昨天不早些給他報信，害得他今天才知道。
回到了府裡，羅藝疾步向太宰的書房走去，越靠近書房，腳步反而更慢了。也不知道為什麼，心情有些緊張，有些莫名的恐懼，細想想，自己也不曾做錯過什麼事，不知道為什麼這麼心虛。
秦蕊珠紅腫著眼從書房出來，見到了羅藝怒目而視的樣子，羅藝每見到秦蕊珠這副負氣的樣子，就忍不住要想去氣他。驕矜的揚揚頭，哼了幾聲曲從她身邊經過。
「妹妹，站住！」秦彝的聲音從書房內傳出，走到門口時正看到羅藝。秦彝面色蒼白，一手撐扶了腰，步履蹣跚豆汗直流，看到羅藝時扶了廊立住。
「蕊珠！你怎麼能對父親大人這麼講話？爹爹責備你的話也沒大錯。」秦彝沒有理會羅藝，只追上了妹妹蕊珠，攔住她哄她說：「進去給爹爹陪個不是。」
「不去！」蕊珠翹了唇，紅腫的眼睛蓄淚說：「大哥這一個月在家裡家外操持，大大小小的事情不都是大哥來大理，若說人沒個紕漏是不可能的，做得多，錯得多。就為些雞毛蒜皮的小事，爹爹憑什麼要打大哥？妹妹替大哥冤枉，大哥你還不領情。」
羅藝這才恍然大悟，難道「呆頭鵝」這一日不見，已經被秦旭太宰痛打了一頓？看他撐了腰挪步都痛苦的樣子，羅藝忍不住笑出來，也不知道自己為什麼還能笑出來，就是覺得好笑，打趣的問：「你被打了？」
手指了指書房的窗子，秦彝沉下了臉，正經地對他說：「還不快進去？爹爹等了你許久了。」
羅藝「嗯」了一聲進到書房裡，他定定神，心想這個老東西打了長子，又罵了女兒，等待他的也沒什麼好事吧？
書房內老太宰正在閱讀公文，抬眼見羅藝進來，合上了手中的卷宗，羅藝已經規矩的跪在桌案前，叩頭說：「爹爹遠道歸來，孩兒沒能及時來迎候，爹爹恕罪！」
老太宰的鬚髮又添了許多白色，操勞的疲憊爬上了眼角的魚尾紋，點點頭問：「在家裡可曾聽話？爹爹臨行吩咐的事可一一做到了？」
羅藝眼珠一轉，機靈地應對說：「孩兒不敢造次，爹爹吩咐的讀書，聽母親和大哥的話，在軍中勤勉，聽蕭摩訶大人的將令差遣，孩兒都一一遵從了。」
秦旭這才微笑了點點頭說：「嗯，你大哥倒是為你一直說好話，蕭摩訶大人對你在軍中的所作所為也頗為滿意，只是你娘……」
羅藝心想不好，那個老妖婆一定說盡了他的壞話，誰想秦旭大喘氣地說：「你母親對你倒也沒說出什麼貳話，爹爹向來獎罰分明，來爹爹送你一個好東西。」
說罷，神神秘秘的從桌案下的一個包裹，打開包裹，裡面是一把精緻的牛皮鞘的彎刀，遞給了羅藝。
羅藝是行伍之人，喜歡兵器，但是見這平淡無奇的刀鞘，也沒覺得是什麼好東西，只是謝了義父，接過禮物。好在賞他的是把刀，不管好與不好，總比大哥秦彝得的「賞賜」，那頓板子要好上許多。想到這裡心頭壓的石頭也卸下，不由揉揉屁股，心想：「好險好險！」
「藝兒，打開看看！」秦旭吩咐，目光中的神色如一個孩子一樣的新奇。
羅藝側頭看看立在身後的大哥秦彝，又看看義父，打開了刀鞘，一股寒光刺眼逼面，憑了平日對兵器的直覺，羅藝感歎一句：「好東西！」
果然，那是一口薄如紙片，卻是堅硬如石，寒氣如冰一般的薄玄鐵小彎刀，月牙一般，雖然樣式簡樸，卻真是兵器中的和氏璧。羅藝喜不自勝，問道：「爹爹，哪裡得來的這個好物件？」
秦旭笑笑說：「賞給你，就不必多問了。」
羅藝興高采烈的用一綹頭髮吹過刀刃，果然是吹毫利刃！
羅藝在秦旭身邊親暱過一陣，問寒問暖，老太宰秦旭也高興的同他訴說一路的風霜見聞，父子二人談得盡興，都沒在意一旁躬身伺候的秦彝。
過了許久，羅藝才慚愧而於心不忍地將刀子遞給秦彝說：「大哥你看，這個刀子真是好東西。」
秦旭斂住笑容，哼了一聲罵：「藝兒，你不必將你的賞賜給你大哥炫耀了，就怕他看了臉都要藏去地裡了。他得的『賞賜』是沒臉給你去看的。」
秦彝羞紅了臉，垂了手，頭更是低垂。八尺高的漢子，魁梧的身軀，害羞窘迫時那樣子還真是令人又好笑，又可憐他。
事後羅藝也曾試圖知道義父因為什麼責備了大哥秦彝，得到的答案令他哭笑不得。老太宰對兒子苛求甚高，家交給了長子來打理，家中人但凡有人犯下錯，都要責備道長子的處事不周。如今秦蕊珠養的垂耳兔惹上了瘟疫，消息傳得滿城風雨，老太宰一怒之下不去責備女兒，反責備兒子。
羅藝開始為大哥秦彝抱屈，看上去秦彝一副呆頭鵝的樣子，但是人確實心思細膩，寬容厚道，做事謹慎，起初對秦彝的厭煩漸漸變得接受，現在反而有些真覺得他是個兄長了。
秦蕊珠丟了垂耳兔，她深信了大哥的話，兔子寶兒是自己跑去了山裡玩，她糾纏著大哥替他去尋找，又擔心被父親知道了又要責打大哥，也不敢明目張膽的去提。
這天羅藝從書房出來，頂了一天的星斗回自己的房間，秦蕊珠卻從垂花門外閃出身來，攔住了他的去路。
羅藝被唬了一跳，立在那裡，定定神做出一副滿不在乎的樣子問她：「夜貓子上宅，無事不來，攔了小爺有什麼事？」
「小哥哥~」秦蕊珠滿臉堆笑，又有些囁嚅的說：「小哥哥最是聰明，爹爹都誇小哥哥機敏，足智多謀。」
「少來！有話直說！」羅藝伸手打斷她，心想這個鬼丫頭又在搞什麼名堂？