《》第二卷 前朝金粉 70 麻風兔子 文 / 紫陌

    70麻風兔子

    羅藝揪著垂耳兔寶兒的兩隻大耳朵，肥嘟嘟的兔子雙爪蜷縮在胸前膽怯的望著羅藝，羅藝捉弄地晃晃兔子說：「和你主人一樣，欺軟怕硬的！你說，秦蕊珠是個小長舌婦！說了我就饒了你！」

    羅藝逗弄著兔子，書房外傳來一陣吵鬧的敲鑼聲，聲音急促伴了秦蕊珠的焦慮的呼喚聲：「寶兒，你在哪裡？寶兒，寶兒不要調皮，你出來。再不出來，讓你遇到那個討厭鬼，把你烹吃了可就見不到姐姐了。」

    羅藝一聽心中懊惱，不想這個秦蕊珠陰魂不散，不知為什麼處處和自己作對。鑼聲敲得震耳欲聾，鬧得人心慌，估計是為了嚇了兔子遁形出來的。

    「光當」一聲門被撞開，就在門被撞開的一瞬間，一個人滾了進來，是阿三。

    但就在這一瞬間，羅藝已經眼疾手快掀開身後一隻青花瓷缸，把兔子扔了進去蓋上了缸蓋。羅藝心裡暗笑，他若是讓那個刁鑽的臭丫頭看到他提了垂耳兔在玩，不知道又要惹來什麼麻煩呢。

    「別敲了，老鼠都要被你從窩裡轟出來了！」羅藝抱怨著，秦蕊珠已經快步進到書房。她今天穿了一身淡粉色的茜羅裙，露出頎長的粉頸鶴美麗的琵琶骨，是個清瘦露骨的小美人。束縛在胸前的綢結了許多瓔珞，修飾打扮得精心。

    她並不理會羅藝，似乎屋裡根本不存在這個人，她俯身輕喚著「寶兒，寶兒你在哪裡？」在桌腳牆根尋找寶兒的蹤跡。

    花瓷缸裡發出嘩啦啦的聲音，羅藝聽到兔子在缸裡的響聲，為了掩飾，手搔弄著花缸，和著那響聲的頻率懶散地自言自語：「這個地方不是小姐的閨房，胡亂來闖，若是我丟了東西可就賴到你了。」

    秦蕊珠立住，掃了羅藝一眼問：「看見我的寶兒了嗎？」

    「寶兒？寶兒是誰？是你的丫鬟？就是她投懷送報跑到我這裡來，我羅藝也是柳下惠坐懷不亂，不勞小姐來盤問。」

    聽羅藝的話語放蕩，秦蕊珠羞惱地說：「我是找我養的兔兔『寶兒』，見到了就告訴我，本小姐有賞，若是沒見到就閉嘴！」

    羅藝見她焦急的樣子本來想逗她一下就放了那隻兔子，但聽了秦蕊珠出言不遜，心裡就多了些詭笑，想去戲弄她。

    「啊，是兔子呀？怎麼兔子要起個人的名字，真是人獸不分了。你丟了兔子來書房找什麼？莫不是兔子也要附庸風雅來讀書？」

    秦蕊珠不再理會羅藝，四處的尋找兔子，被青花瓷缸裡的響動吸引了目光時，見羅藝坐在花缸上哼著小曲搔著缸壁四下張望，一雙腿在亂顫晃著。秦蕊珠記得娘說過，男人晃腿是一種沒有教養下賤的動作，所以格外的鄙視羅藝，羅藝乜斜著眼掃她一眼，哼著曲捲了一卷書似看非看的樣子，秦蕊珠也懶得同他廢話，喊了丫鬟們離去。

    看秦蕊珠著急又失望的走遠，羅藝跳下青花瓷缸，一種得勝的喜悅，笑了打開缸蓋，對了裡面的兔子喊：「出來吧，小爺饒你不死！」

    沒有動靜，羅藝緊張地探頭向缸裡望去，小白兔蜷縮成一團氣息奄奄的樣子。羅藝心想不好，一定是自己一時心急蓋了缸子的蓋，兔子呼吸不暢，被憋死了。提了兔子在窗口的桌案上，向兔子不停的吹氣。過了許久，兔子才有了些活氣，還是臥在那裡不動，眼睛半睜半閉。陽光照在兔子一身雪白的絨毛上，暖洋洋的樣子。羅藝忽然心血來潮，頑皮的性子萌發，取出自己隨身帶的突厥牛耳小快刀，揪了兔子的尾巴，麻利的將兔子週身雪白的毛剃光，剩下一隻肉團團如肥碩老鼠一樣沒毛兔子。

    羅藝忍不住的暗笑，將兔子脖頸上系的那根紅綢結和刮落的絨毛打掃成一團，想了想，又將兔子「寶兒」脖頸上那根紅綢結繫上，偷窺書房外左右無人，揪著長長的兔子耳朵用袍襟裹了，躡手躡腳出了書房門。

    只顧了左顧右盼，沒想到同迎面走來的人撞個滿懷。

    羅藝一驚，大罵著：「你沒長眼呀！」

    抬眼一看是大哥秦彝，做賊心虛驚得有些膽怯，目光都在躲避，羅藝低聲喊了聲：「大哥！」

    秦彝被這聲「大哥」弄得受寵若驚，頭一次聽羅藝如此痛快的喊出大哥，平日裡羅藝總是喊他「你」，當了父親迫不得已才會不情願的喊聲「哥」。

    秦彝將平日少見的笑顏給了小兄弟羅藝，摸摸他的頭頂關心地問：「又要逃出去耍是不是？不怕挨家法了？若不是大哥捉到你，不定又要去惹什麼事。知道你是個圈不住的野馬，若是想玩耍，還是去後花園散散心，不要出門去跑，至少等了爹爹回來再說。」

    羅藝乖覺的點點頭，緊捂了袍襟包裹的兔子，溜出了院子。

    來到後花園，果然秦蕊珠和丫鬟們在花園裡。羅藝看到兩名丫鬟撅著嘴，一臉不情願的抱怨著：「小姐莫不是瘋了，一定要掘地三尺的找兔子，這個兔子該不是被公兔子騙走了，害得我們跑斷了腿也尋不到它。兔子反比我們這些伺候小姐多年的丫頭尊貴。」

    羅藝心想，果然秦蕊珠心疼兔子，若是看到這隻鬼一樣的兔子，不知道如何反應。

    丫鬟們一回身看到羅藝，才驚得見禮，顯得惶然，似乎怕羅藝偷聽到她們說小姐的壞話。

    羅藝早已悄悄的將兔子放去了牆根處的一個石凳子下，抖了袍襟瀟灑的四下環顧，心不在焉的問丫鬟們：「你們小姐還在發脾氣呢？早知道她在後花園，我就不來自討沒趣了，真是討人嫌，想來散心，卻被她佔了花園，喪氣！」

    說著轉身離去，就在花園外聽到一聲淒厲的驚叫：「妖怪呀！小姐，妖怪！」

    羅藝撲哧的笑出聲，立在花園矮牆外的窗子邊偷偷向裡面看，一群丫鬟驚恐的向外跑，只有秦蕊珠哭著喊：「寶兒，寶兒是你吧？你這是怎麼了？」

    「妖怪呀！妖怪呀！」一群小丫鬟驚慌失措的四下逃竄，羅藝跟了她們後面跑了追著問：「妖怪在哪裡？妖怪在哪裡？」

    秦府裡發現了一隻沒毛的妖怪，家丁們險些將這個「妖怪」剷除，還是有家丁細心的發現了兔子脖頸上系的紅綢結，奇怪的問：「這是不是小姐在四處尋找的兔子『寶兒』？被人剃光了毛的樣子。」

    秦蕊珠大哭大鬧，一定要抓出「兇手」為寶兒報仇。

    「別動！」羅藝大叫了制止要去抱寶兒的秦蕊珠，一臉緊張的提醒：「妹子不要忘記了，前些天西城城門緊閉，就是因為城西郊外的村莊發現了麻風病，就是週身潰亂毛髮脫落。皇上下旨見到麻風病的人畜就活埋，該不會你的兔子就是得了麻風病，不然如何就毛髮盡落，只留了一個綢結？」

    家人們議論紛紛，為了不承認是自己照看不周，令兔子被人剃光了毛，所有人都猜疑兔子是吃了西城郊外流入的青菜，得了麻風病。還有人懷疑是垂耳兔同別的麻風病兔子交配，患上了麻風症。府裡眾人人人自危，秦老夫人吩咐人立刻把兔子拿去燒埋，以防麻風病招惹上家人。

    「娘！不要呀，寶兒不是麻風病，寶兒的毛不是得病掉的。」秦蕊珠哭著攔阻，眼睜睜看了寶兒被家人小心謹慎的放進一個盒子裡要提走。

    「小姐，這兔子的毛是一塊塊的掉的，若是被刮的，就會是被刮得乾乾淨淨的，怎麼會如賴頭一樣。分明是麻風症。」老家人秦安接了話分析，秦老夫人頻頻點頭說：「女兒，這個得病的兔子是要害死秦家的，皇上忌諱麻風症，這個消息要緘口在府裡，不得外傳！這隻兔子快快打發乾淨，不要留下隱患，快四處灑石灰，防止瘟疫！」

    府裡上下如臨大敵，羅藝心裡偷笑，他就是擔心有人懷疑兔子毛是有人有意刮得乾淨，才故意將兔子刮得只剩了幾塊貼身的絨毛，得了病掉毛脫髮一樣。

    秦蕊珠不依，哭嚷著撲上去死死抱住了提籃哭得氣喘不迭，求告著母親：「娘，寶兒不是麻風症，寶兒沒離開過女兒半步，若是寶兒是麻風病，那女兒也是麻風病，女兒同寶兒去了就是。要燒，把女兒一道燒死吧！」

    羅藝被秦蕊珠這意外的舉動搞得糊塗了，沒想到這個刁蠻的小姐還有情有義，對一隻兔子還如此盡心。

    「妹妹，不要這麼任性，娘是為了你好，也是為了家門好。哥哥知道這個垂耳兔是進貢之物，是公主送你的，哥哥日後再托人去給你尋一隻一模一樣的來。」

    秦彝好言相勸，蕊珠根本不肯聽，緊抱了籃子哭鬧不休，就是不肯放手。

    「哥哥，哥哥的大青馬得了絞腸痧死了，哥哥都三天三夜不思茶飯，哥哥對大青馬的用心，難道就不能將心比心想想妹妹和寶兒嗎？寶兒不是兔子，是蕊珠的朋友，好朋友！」

    「妹妹！」秦彝責怪地喝斥，目光中滿是責備，低聲道：「都是大哥平日寵你太多，慣壞了你！」

    側頭吩咐下人：「把兔子送出府門深埋！」

    羅藝得意地看著蕊珠，心裡滿是報復的快意。

    家人提了籃子就走，老媽子上來拉攔蕊珠，秦蕊珠拼了掙扎了去追寶兒，聲嘶力竭的哭喊，上氣不接下氣的哭泣，令羅藝忽然有種莫名的傷感，一種負罪感油然而生，但是又不敢說出實情。若是告訴了大家是他促狹所為，怕那個老妖婆一定小題大做，藉機責罰他；若是不說出來，又真覺得秦蕊珠可憐，小白兔無辜。

    轉念一想，不過是一隻兔子，他在沙場上殺人如麻，何曾在意過一隻兔子？