《》若風 第三章 風暴 三 文 / 若米苔花
蘿拉，一個流傳在天與海之間的名字，一個和春風和細雨一樣的名字。每當漫長的夏季到來，當清藍的月輝灑落，暖風就會跨越漫長的旅途到達蘿拉小鎮。豐沛的降雨滋潤了大地，生成了湖泊，養育了蘿拉小鎮的權貴和平民。
這裡是大陸的東南方，左環山，右臨海，蘿拉小鎮像一條綴滿明珠的綵帶，分佈在這山與海間狹長地帶。整個北方都是天陽帝國的權力範圍，蘿拉小鎮也不例外，每當七夏結束時，帝都都會遣稅使快馬至此收取一年的稅賦，但小鎮居民交稅並不直接交與帝國稅務官。事實上，稅務官也不會直接向鎮民收取錢財，這裡是猶得家族的領地，稅務官都次光顧的都是猶得家族的庫房。
山那方傳過來清脆的信鈴聲，信鈴在馬的脖頸上叮噹作響，聲音清脆悅耳。這是由帝都煉金師特製的傳信鈴，都摻入了少許秘銀，秘銀產量稀少，是製作魔杖和附魔武器的主要材料，價值不言而喻。
一位老人耳朵動了動，睜開了混濁的雙眼，他聽到了信鈴聲。
他動作緩慢，有些遲鈍地想了想，還是閉上了眼繼續他的事情。過往每年，信鈴聲響起就是催促他動身的信號，老人知道摻入秘銀後聲音更加輕靈，傳得也就更遠。盜賊聽到這種聲音立刻會遠離官道，強匪知道又該遁入山林了，漁夫和村民們一邊重複著手中的勞作一邊發出歎息。
老人比所有人聽到得都早。
他要趕到猶得家族的府邸迎接稅務官。毫無疑問，淵博的知識和良好的修養有利於雙方的交流，特別是帝都來的人。那些人傲慢無禮，是猶得家族的武士最不擅長應付的人之一，猶得家族是沒落的戰魂家族，最擅長與各式魔獸和盜匪戰鬥，以鮮血換取小鎮寶貴的安寧。
老人也是出自大家族，他自幼聰穎，六歲習武，十歲覺醒魔法天賦，十三歲就是風系三級魔法師了。但好運止於此，天資需要命運來承載，而命運有時是那樣的殘酷。()幾十年後，老人七十三歲，還是風系三級魔法師。
可這都成了夢，從天亮到日暮，老人在這裡整整立了一天，這一天他滴水未進。海浪擊打在礁石上，碎成無數泡沫，濺起層層水霧。當月光灑落，老人早已渾身濕透，此時七夏已末，蘿拉花開過七次，也謝過七次，此後數月不應再有雨水。
天空中沒有一絲雲彩，目之盡處沒有一滴雨水降落，但高空之上沒有任何星輝，連月光也是一片朦朧。老人站在斷崖之上，任由海面的水霧將自己打濕，濕鹹的水汽沾在身上，寒意侵入肌膚讓骨頭和肌肉一起酸痛抽搐。
快凍僵時，老人才哀歎一聲，跌跌撞撞往回走，灰敗月光下他表情一片僵硬。七天了，他每天都來到這塊守望崖上，讓海浪把他打濕，也只有這樣才能冷靜下來。
六十年來老人無時不努力著，自從知道自己今生限於風系三級魔法師後老人憤怒過，不甘過，也抗爭過。二十歲，三十歲，四十歲，一直到五十歲，老人終於沒了力氣，他認命了。
三級是一個分水嶺，達到四級魔法師後魔力將得到大幅提升，冰錐炎球或風刃無論數量還是質量都大大提升，也只有到達四級魔法師才能正式成為一名魔法師。老人年輕時數次遊歷大陸，試圖找到讓自己魔力提升的方法，可無論是凶險的森林還是資深的高級魔法師都是無能為力。
按精神力老人早已到達六級魔法師的水平，可他就像被詛咒了，魔力再也不肯有一絲波動。等五十歲老人回到家鄉時，才發現五年前一場風暴過後他的家鄉四分五散，之後的疫病又讓大部分人化成枯骨。
昔日的家族淹沒在了塵埃中，老人驀然回首，猶不知天命。他再一次踏上漫漫征程，這一次又是十年，等他再度出現時，他身邊多了一個小女孩。
他推開屋門，溫暖氣息迎面撲來。老人一轉身就在門邊找到了乾淨的衣袍，外衣毛衫一應俱全，看起來早就準備好了。換上了干松的衣衫，老人心情好了很多，他走到裡屋，沒有看到任何人。
屋內只一張乾淨的桌子的兩隻椅子，一盞油燈正安靜燃燒著，老人這才想起幾天來他都忘給魔法燈注入魔力了。
新換的油燈裡不是尋常人家的煤油，而是混合了某種東西的魚油。出了小鎮不到三里就有一片湖泊，裡面魚蝦經年不絕。但以魚油當燈油太過昏暗，燃燒時也有一股難以忍受的腥臭味道，只有最貧困的人家才燒魚油照明。
可老人不只沒聞到魚蝦的腥臭，還有一股淡淡的清香，他渙散的精神力終於集中起來嗅了嗅。老人年輕時去過大陸上很多地方，他立刻分辨出魚油還是魚油，只是有了魔力的加入讓它們更易燃燒，而少量的楓香樹脂徹底掩蓋了那股難聞的腥臭味道。
「這是小翼弄的不成？」老人蓬亂的頭髮受到面容的拉扯，紛紛垂了下來。魔力外放於戰鬥沒有任何用處，卻是四級以上魔法師才能掌握的，他以三級的實力耗費十年心神才完成，所能做的無非就是點燈燃火等再普通不過的事情。可這要一個小女孩做到，未免太難了。
又有一陣香味飄過，老人才發現自己很餓了，而且桌子上早有數個盤碗擺在那裡，桌邊小凳上有一台炭爐，上面正溫著一壺黃酒。酒壺泡在溫水中，濃郁的香氣隨著翻滾的酒漿溢滿整個房間。
正是飲用的最好時候。
不知小翼是如何做到的，恰好能在自己回家時做好飯，溫好酒。老人一聲長歎走出了裡屋，還未走到後院，他就聽到一陣陣撕裂聲，老人不覺有了一絲笑容。
小翼是他的全部希望，孤兒一個，父母早亡，難得她有風系魔法的天賦。老人一生都在尋找魔法的理由，這條路充滿艱難且看不到盡頭，他已無力走下去了。就在他要放棄的，一次偶然中他發現了小翼。小女孩特有的倔強贏得了他的認同，他帶小翼輾轉來到蘿拉小鎮，將自己的心血傾囊相授。
「吃飯了，小翼。」老人招呼道。
「好的爺爺，我這就來。」
老人無奈地搖頭，他很多次對小翼說晚上練習魔法精確度會大大降低，同時會浪費大量冥想時間。可是小翼每次都答應，事後卻總是白天冥想，晚上練習魔法，這樣一來事倍而功半。
老人詢問原因時小翼總是低頭不語，幾次之後老人便也不再追問，小翼身上縱橫交錯十幾道傷疤，受傷之重讓老人都為之動容。這些傷疤是由不同魔獸造成的，有些還是傭兵也戒備的凶厲的魔獸，或許曾經魔獸掌下的艱難生活在小翼心靈裡形成了陰影，才讓她對黑夜有了如此仇恨。
這也是老人最擔心的，小翼倔強孤避，如果不主動改變，等他死後誰能給她照顧？想到這，又是一陣憂愁湧上心頭，老人感覺眼前世界都暗了些。今天太累了，老人一邊想著一邊再招呼小翼，他想早點去休息，但睡前要先指導一下小翼今天的功課。
可是天越發的黑了，好像有人想吹滅油燈，老人抬頭四望，視線落處卻是一股瀰漫而起的無名黑霧。
「什麼人！」老人驚駭交加，黑霧中不知隱藏了什麼怪物，發出懾人的危險。老人剛想揮出風刃，一股黑霧就迎面襲來，老人只覺沉重睡意襲來，昏了過去。
「能給我看看你的能力嗎？」偉王自黑霧中走出，來到後院的練功場，面帶微笑地對小翼說。
小女孩大大的眼睛盯著偉王，一臉警惕。
偉王蹲下來，努力將笑容拉扯著：「你叫小翼是吧，能給哥哥演示一下你的能力嗎？」
偉王絲毫沒意思到自己的笑充滿了不懷好意，而且他大膽地把手伸了出去，想要揉揉小翼毛茸茸的腦瓜。
啪——！
「哎喲！」
偉王捂著頭從地上爬起來，他怎麼也沒想到小女孩突然攻擊，而且出手就是三級的風刃。他本以為四階武士的靈活就能閃過了，可風刃好像長了眼一樣，和小翼出手時的方位一模一樣卻打得精準。
偉王揉著頭站了起來，能切割岩石樹木的風刃只是讓他額頭腫起一個包。此時小翼衝到了院子的一頭，正拚命拍打著屋門。
偉王得意一笑，說：「別白費力氣了，你爺爺正躺在床上睡得正香，他不會聽到我們說話的內容。」
偉王逆光而行，走向小翼，既然小女孩不聽話，他也不打算哄下去了。月光下黑霧湧動，僅有的光芒也被他寬大的肩背給擋了去，小翼驚恐的望著越來越近的偉王，猙獰的影子將她吞噬，只餘一對墨紫的瞳孔。
「呀！」小翼發出一聲尖叫，她彷彿回到在魔獸爪下艱難求生的時光。
一片青光閃耀而生！偉王暗叫不好，防禦和速度立刻提升到六階武士的水平，可迎面呼嘯飛來數十道風刃死死鎖定了自己。
一聲慘叫驚醒了蘿拉小鎮大半居民！
偉王咧著嘴從一堆練功靶中鑽出來，身形狼狽。這次他順利來到小翼身邊，看到脫力過去的小翼，偉王嘿嘿一笑，先給了她一個腦瓜崩，然後掏出一枚青色指環套在她手指上。
戒指碰到小翼的手指，忽然發出炫目的青色光芒，自動縮成，變成適合七歲手指的大小。小翼立刻感覺有了力量，她站起來第一件事就是跑開，離偉王遠遠的。
偉王撇了撇嘴，不知從哪又掏出一串幽冥色項墜，向躲在暗處的小女孩招了招手。這次小翼懂了偉王的意思，她撅著嘴一步步挪動腳步，半天才來到偉王面前。
偉王笑了笑，終於揉亂了小翼毛茸茸的亂髮。小翼立刻怒視偉王，她一把抓過項墜，又遠遠跑開了。
無名黑霧湧動，偉王的身形沒入黑暗，稀微的風中好聽的男聲寂寞寥然：「居然自行突破到了四級，終於要有風系魔法師了，看來真的要起風了，呵呵……」