《》章 節目錄 九 朝聖鎮 文 / 煙月籠沙
九朝聖鎮
吳旭國位於聖山的東部，其西部毗鄰聖山山腳，西部邊陲朝聖鎮雖不是國都等經濟文化中心，卻因為地理位置，國人須經由此鎮上聖山朝拜的原因，鎮名也是由此得來，慢慢地各地流竄人口聚居此地，小鎮也日益擴大，逐漸發展成了一個規模較大的城池，朝廷派大員駐守進行管理調度，城池也越發的壯大繁榮，朝聖鎮上天天人流川流不息熙來攘往甚是熱鬧繁華，各種各樣的小攤販在大街之上擺設攤點，琳琅滿目的商品應有盡有，吆喝聲此起彼伏，討價還價的聲音充斥在城鎮的上空，一派繁華欣榮的景象。
環繞在聖山外圍的眾多國家皆有這麼一個名為朝聖鎮的地方，情況也跟吳旭國的朝聖鎮別無二致，同樣欣榮繁華，人口眾多人民富足。
可是近三年來這一個個欣欣向榮繁華富庶的城池卻完全變了個樣，不單是街頭巷尾的攤販攤點消失無蹤，街頭上來來往往的人流也變得稀疏了起來，本來繁華熱鬧的夜市在業朝廷頒布的宵禁法令下往來人員銷聲匿跡，每當夜晚來臨，街道之上人影絕跡鴉雀無聲，唯有時不時的一兩聲野貓的嗚咽聲在空曠的街道上空盤旋，寒風帶著落葉從街頭巷尾間呼嘯而過，這些個原本到處充滿喧囂的城鎮顯得更加的寂寥、蕭瑟。
這一切，只因五年前巴世國被覆滅，原本三大王國鼎立的局勢被打破，許多小諸侯趁勢揭竿而起混戰連年，導致到處戰火不斷，而吳旭國開國國主原本也只是一個小小的諸侯王而已，卻憑藉著訓練有素的軍隊將原本就疲軟無戰力的巴世國顛覆佔領並藉機上位，躋身三大王國之一，且憑借優秀威武的軍隊成為鶴立雞群般的存在，大有睥睨天下的姿態，但是被壓抑多年的諸侯國實在太多也太需要發洩，諸侯王們的權利**也被幾百年來的強權壓抑得更加的狂躁勢在必得，對新掌管巴世國的吳旭國朝廷並不服氣，於是狼煙四起，波及了整個大陸，現在大陸之上戰火連年，人不聊生，瘟疫四起，面對暴民流民四起，常年上演著一個國家的覆滅另一個國家的崛起這種戲碼的境況，各國國君也是惶惶然不可終日憂慮著下一個自己是否還能站在同一個高度坐在同一把金椅上。
風雪交加的早晨，戒備森嚴的吳旭國朝聖鎮城池裡到處都設置有哨所暗崗，時不時有一兩隊身穿鎧甲沉鬱漠然的軍士列隊整齊的穿街走巷巡邏而去，一個多月來，巍峨莊嚴的城門口處也比平時多增設了一個小分隊的人馬在檢查進出城的人們，穿著各色衣裝的人們在城門兩側的長長隊伍裡見怪不怪地翹首張望著，都是想盡快進城或出城的往來熟面孔，畢竟城池雖大，可來來去去也就是那麼幾個人。
這一張張被風雪凍得青灰泛白的或焦急或驚訝或瑟縮或不耐煩的臉時不時地往勾臉往隊伍的最前方張望，也有人時不時怨怒地掃視張貼在城牆佈告欄上的那幾張通緝令上的半身畫像，其中有一張邊角沒有貼牢，被凜冽的寒風撩了起來，在風雪裡嘩啦啦地奏響著一曲單調的音律，似歡慶又似悲嗚，畫像上的女子風華絕代，姿容綽約，右臉上卻有一道明顯的猙獰疤痕，赫然就是紅葉的模樣。
「排好隊，排好隊，不准喧嘩！」幾個城門守將大聲地吆喝著，捂得嚴嚴實實的站在氣勢磅礡的城門口，銳利的眼神逡巡著往來的路人。
城門外，一個衣著襤褸帶著一頂破氈帽銀髮稀疏骨瘦如柴的老漢，攏了攏相互套在袖子裡的雙手，跺了跺僵硬的雙腳，又顛了顛背上的草藥簍子，搖搖欲墜的老邁身子緊緊地瑟縮著，卻伸長脖子望了望前面還有十幾個人的隊伍，溝壑遍佈的蒼老黑紅臉上閃過一絲憂慮，家裡婆娘還等這自己背上的藥草救命呢？遇上風雪天，山路難走藥草也難挖，自己進山採藥都過去十來天了，不知道婆娘撐沒撐住。
突然老人感覺渾身一暖，凜冽的寒風不再往自己衣衫單薄襤褸的身子裡鑽，驚訝地抬頭一看，卻發現身邊一左一右出現兩個衣著樸素面容也是平凡無奇的陌生年輕男子，兩人均側身擋去了左右兩邊的風雪。
老人感激地對著兩人點了點頭。
「老人家，最近這進城盤查是不是嚴格了許多啊！咱們都在城門外排了一個多時辰的隊了，也還沒到我們！」左邊矮小肥胖的小伙子望了望身後排了老長出去的隊伍，雙手扶住老人冰冷僵硬的乾癟身體，和氣卻略帶埋怨地跟呆愣住的老人攀談了起來，聲音低沉微啞：「這大雪天的，就官爺們也不能通融通融盡快放咱們進城麼。
「噓，可不敢這麼說！」老實巴交的老頭神情慌張地前後看了看，見沒人注意才低聲警告：「官爺們做事豈是咱們平頭百姓能夠議論的，小伙子下次可不敢亂說話！」
「怎麼，他們還敢把爺爺怎麼著了，看爺爺不把他們一個個抽死活埋了！」右邊高大健壯的男子一聽老頭的話，橫眉倒豎，一臉蠻橫地呵斥，雖壓低了聲音在空曠寂靜地早晨城門外卻還是顯得特別的突兀。
幾個面色不渝的守城軍士怒目往這邊張望著，拉下的黑臉上狠厲粗暴的凶相畢露，這種天氣被指派來盤查城門，擱誰都不會有好脾氣，何況是這些守城軍士們，再說在這種特殊時期，守城軍士都是堅決執行上級寧可錯殺一百絕不放過一個的命令的，稍有疑點，直接不由分說地拉走禁閉起來。
老頭倉惶地掃了高大個一眼，忙不迭地對著遠處那幾個官爺低頭哈腰著，幾人也是見多了這個老實巴交的老棺材瓢子，稍稍注目了一會也就不加理睬了，畢竟一會這些人還是得到城門口接受他們的盤查的。
「小伙子，你不要命了，可別拉我這把老骨頭做墊背的啊！」老頭擦了擦額頭上不斷往上冒的虛汗，往城門口的方向瞄了瞄，膽戰心驚地低聲埋怨，剛才見兩人為自己擋風的感激之情早就蕩然無存了，一臉想劃清界限的疏離.
小老百姓居然敢跟那群凶神惡煞一般的官老爺對著幹，不要命了嗎？
「你……」
「冉子！」左邊的年輕人清掃了一眼城門方向，不動聲色地給高大個使了個眼色，繼而神情隨和爽朗地與老頭攀談了起來，卻沒有放鬆對城門方向的關注。
城牆上幾張栩栩如生的半身畫像在風雪裡嘩嘩作響，守城軍士依然一臉威嚴正氣地搜查排除過往的路人，突然矮胖青年嘴角一勾眼神微閃，一臉瞭然地看著城門處每個過往路人都會在錯身而過的輕抬手往一臉肅穆凶狠的守城軍士懷裡一帶的動作，不動聲色地繼續與老頭攀談著。
很快就輪到與老頭站成一排的三人了，三人齊齊地站在那個肥頭大耳，一看就是腦滿腸肥荒淫無度的城門官面前，高大個男子踏前一步，如鐵塔般的身子橫在腆著肚腩的守城官身前，輕鬆隨意地抱胸站著，那守城官感覺頭上一片陰影罩下來，下意識地後退了一步，一見三人排成橫排衣衫普通，那高大個還一臉不以為然地睥睨著自己，感覺到自己被人鄙視了，平日作威作福慣了的城門官那容許別人挑戰自己的權威，瞬間火氣上湧怒目而視，抬手用力惡狠狠地往那高個男子胸前一推，另一手抓起佝僂著身子的老頭，將腳步虛浮的他甩到了其他守城軍士跟前。
「擦，懂不懂規矩，一個一個來，給老子排好隊！」城門官油光滿面的臉上憤怒，破口大罵：「給我扒了衣服好好查，馬勒個羔子的！」嘴裡剛罵完，城門官就發現自己居然無法撼動高大個男子分毫，小眼睛微微一瞇，正待發作。
「官爺，官爺，請您高抬貴手，幫幫忙幫幫忙！」矮胖青年忙不迭地踏前一步，將蠢蠢欲動的高大個拉到身後，平凡無奇的臉上載滿笑容諂媚地對著城門官點頭哈腰著，順手將一個金燦燦的東西往守城官懷裡一塞。
「擦，算你小子識相！」城門官雙眼放光，眉開眼笑地顛了顛手裡金燦燦的大團金子，故作沉穩地對著矮胖青年點了點頭努嘴示意他們可以走了。
可是他激動得漲紅的粗脖子卻洩露了他的心聲，足足有二十兩重的金子，比其他任何路人給得都多太多了，在城門司這種油水不多小打小鬧的地方，忽然得了這麼大一團金子，那可是一筆大收入。
矮胖青年率先往城門內邁了幾步，卻不見身後的高大個跟來的動靜，回頭見他雙眼微瞇，怒形於色地死盯著一個地方，握緊的拳頭青筋根根在跳躍，青年訝異地順著他的眼神看去，卻同樣眼神瞇起變了臉色，