《》第一卷 宮闕（下） 文 / 深海人魚
「裕妃娘娘，寧妃娘娘來訪。」
「快快請進。」耿氏將湯碗放到盤子裡，立時有人上來收了下去。見武氏進來，起身迎道：「姐姐怎麼有空過來？」
武氏脫下大氅交給貼身的女官，笑著跟她一道坐下，「我一個人在景仁宮也無聊，就過來看看妹妹。」
「蘭馨呢，沒陪著你？」武氏對這個小女兒可是愛得跟什麼似的，處處細心妥貼照顧周到，等閒不離眼珠子半步。
「跟她哥哥和姐姐們去看禮炮煙花了，這種難得的時候我再拘著她，可不委屈了？」武氏接過熱茶，慢慢地啜了一口。「弘晝也跟著去了吧？」
「平時都沒法子好好待屋子裡了何況這時候。」耿氏笑容裡透著一絲的無奈一絲的寵溺，自己的兒子就跟隻猴兒似的，好動又慧黠，那嘴皮子更不知跟誰學的，歪理一堆一堆的，自己常常說不過他。「好在有他兄弟幾個照應著我沒什麼不放心的。」
「嗯。」武氏淡淡地笑道，「幾位阿哥和公主感情都不錯。」皇上還是很有先見之明的，兒女們相處得多感情就好，與母親相處得少，那恩怨之心便也淡薄，就算心有成算，在他的敲打引導之下也能化於無形。而且，有這樣心性的皇后也是眾位妃嬪之幸吧，至少對自己而言是大幸，不然以自己的性格，說不定早湮沒層出不窮的爭鬥中，哪裡有這些年的安穩日子及如今的地位……
她永遠也忘不掉第一個孩子沒了之後那種恐怖的感覺，怨恨、不甘、心若喪灰、絕望……沒有皇后和耿氏，說不定自己早死了。
耿氏看了她一眼，在這後宮之中，對皇后最為感激的恐怕便是武氏了吧，而自己，耿氏心想，更多的是屈於形勢……不過，這樣的日子也不錯。
「姐姐最近都在做什麼？」
「我在皇后那兒討了不少蔬菜瓜果的種籽，在景仁宮開了幾塊地兒，準備等天暖了種種！」
「種地？」耿氏一愕，「還以為姐姐會說又看了哪本好書呢。」
「書也是看的，不過閒時種種菜也不錯，鍛煉了身體打發了時間又得能收成。」尤其是跟女兒一起忙活的時候，又亂又有樂趣，難怪皇后娘娘那麼喜歡種植呢，與看書卻是不一樣的快活。
耿氏歎道：「我聽說二阿哥三阿哥送了不少花兒到永壽宮給齊妃姐姐打發時間，沒想到連你也……看來我也要找些東西來種種才行！「妹妹不是每日練劍？」武氏笑覷了她一眼，耿氏的這個習慣可沒少被其他女眷譏諷，只因與皇上每日早練武藝的習慣太過相近，被指為討好。耿氏也說過要教她，不過武氏自認沒法像看書一樣愛上，也沒法子像她一樣日日風雨不改地堅持，便拒絕了。
「不過養生劍法，再慢，每日也不過佔半個時辰。」耿氏不以為然地說，「你那兒至少還有郭氏陳氏呢，總還能打發點時間，可憐我想竄個門兒都嫌遠……難不成天天逛御花園？」動態的活動比較吸引她，像女紅針線，若不是想著心愛的兒子她也是沒法長時間堅持下去的。想到這裡，耿氏不禁暗歎，皇后娘娘的刺繡也是一絕啊，每年給皇上、四阿哥七阿哥五公主親自製作的衣袍看起來就比別個做的精美。
「你想竄門兒還有難的？再過幾個月豈不又到了選秀時間。」
「也是。只是不定就住到了我這承乾宮，就算住了這兒，也不知那人是不是個安份的……」語意悵然。
「你閒了就說笑兩句，煩了她們還敢上門打擾不成。」武氏看得開，守著這個位份將女兒養大，嫁個好的，她也就滿足了。至於新人，那是斷不了的，就像她待郭氏陳氏，心情好便聽她們幾句抱怨，心情不好，關起門來看自己的書做做針線就是。
聽她這麼說，耿氏也頂不住笑開，「也是，咱們只當看戲。」
除了打定主意不招惹是非的耿氏，心滿意足的武氏，心如止水的李氏，年氏很快發現，相同品階的妃子竟沒一個理睬她的挑撥，一個人的戲演不起來，她或拉攏或收買的釘子眼線一時也發揮不了什麼大作用，只得鬱悶地將視線轉向嬪位的幾人。
可惜她有心表現她做為最年輕貌美的宮妃的傲氣，別人卻不吃這一套，資格比她老的宋氏也一副烏龜殼重的模樣令她無處下手，其她有心爭上游的完顏氏、賈氏除了對她一躍封妃心存嫉妒更忌憚她那一等公府的娘家，雖不得罪她，卻更明白她們該親近站隊的人是誰——這皇宮，最大誰能大得過皇上皇后？皇上又愛重皇后，傻了才去做那出頭的椽子。再說，看看喜塔氏就知道了，這敦妃外表看著柔柔弱弱的，心計手段卻不少，主動向她們這些嬪示好？只怕又打什麼主意罷……因此，日日規規矩矩打扮整齊地往長春宮請安希望得見龍顏外應付年氏的精力不到三分，而這三分還全是戒備。
年氏氣恨，一時又別無他法，只得慢慢謀劃。
好容易過了初一，到了初二，蘇宜爾哈和胤禛迎來了歷史上有名的第二次千叟宴。
天氣下太平，民生富庶。這是新皇為太上皇康熙在位六十年帝業的肯定。
感謝有過一次經驗的禮部及內務府，這時期的清政府機構行動能力還是很「給力」的，蘇宜爾哈開始還有興致瞭解細況，到了後來就只按著大致規程配合了。沒辦法，做為擺門面的皇后，她的時間也很緊。
千叟宴規模之大參與進宴的人員之多之雜不比一般的筵宴，設宴時間和人數不得不區分舉辦。
正初二日在紫禁城乾清宮前，設宴招待八旗文武大臣、官員及致仕、退斥人員年六十五歲以上者六百八十人，諸王及閒散宗室成員出來為老人們授爵勸飲，分發食物。初五日，再宴漢族文武大臣、致仕退斥人員年六十五歲以上者三百肆拾人。康熙高興萬分，當場賦詩《千叟宴》一首，皇帝和諸臣屬和，集為《千叟宴詩》。
過了正月十五，這一系列的筵宴才消停了下來。胤禛知道她連月勞累，待宮裡的元宵宴散後便避了宮人只帶了幾個侍衛，護著自己和她暗裡出了宮門，賞花燈去了。
元宵節是難得的不拘婦人閨閣出來賞玩的節日，雖然他們出來有些晚了，街上卻還是人頭攢動，遊人手中提的、掛在各家各戶簷下的、寺院桿上的、樹梢上的、攤位上的……各色各樣的精美花燈在暗夜中晃動如虹，偶爾又聽到幾聲煙花的燃放聲，喧喧嚷嚷，倒有幾分火樹銀花的意思。
蘇宜爾哈知道胤禛也是累的，除了新年的一輪番宴會，他還要接見各地蕃王台吉，處理政務……千忙萬忙中居然還帶她出來舒散身心，實在令她驚訝之餘又心生感激。「我們去那裡吃碗湯圓吧。」她指著兩位老夫妻擺的賣元宵的攤位。
胤禛看過去，見擺攤的是兩位年約半百的夫婦，身著打扮又乾淨整潔不同於一般的販子，燈月下，更覺得小蓮花的這一句話分外溫馨柔和，心中一動，便應了一聲，牽著她的手踱了過去。
……
畢竟是天子白龍魚服，蘇宜爾哈也不是沒見過世面的，這古代的節日再怎麼熱鬧，那可看性也比不得現代的春晚……她有些悵惘，但緊握著她小手的大掌又讓她很快地回復了心情，這天子腳下的節慶氛圍感受過了便好，便勸胤禛回了宮。
胤禛看看夜色確實晚了，身邊的幾個護衛也時時警惕，心下歎了口氣，看著蘇宜爾哈體貼的笑靨，道：「以後得空了，朕再帶你出來走走。」聲音低沉醇厚，又含著一絲威儀清冷，動人心魂。
這是一個帝王的允諾。
沒想到老了倒有這樣的獎勵，蘇宜爾哈甜滋滋地應道：「好。」不管實不實現，這一刻是很美的。
她原有些厭了這不間斷的宴請、命婦接見與宮務瑣事，本想著跟他提提將分權予四妃讓她們協理宮務，這時又按了下來，就算要分權那也得等自己將這宮裡的事兒吃透了才行，現在撒手等將來出了事故再來收拾就難了。
回了宮後，她領著春雨等人緩回了氣，一邊閒著指揮宮女太監們翻地種菜種果樹，一邊準備著康熙的萬壽節。
因有著千叟宴在前，康熙早有話給胤禛與蘇宜爾哈，只讓他們兄弟到暢春園獻上壽禮，再找個時間在暢春園吃上一頓就是。
胤禛和蘇宜爾哈都是不愛奢華張鼓的，聞言實在是鬆了口氣，不過雖然簡辦，到底是太上皇的第一個萬壽節，還是要辦得溫馨可樂，討老爺子歡心的。弘曄兄弟幾人見狀便向他們討了這個差事，大力保證一定辦個讓皇瑪法高興的壽宴……蘇宜爾哈見他們一心為自己分憂，且弘昀弘曄做事也向來有章法，便放了手讓他們辦去。
到了宴會之日，才發現他們不知在哪兒找了群虎頭虎腦的六七歲小孩跳了一支獻壽桃的舞，又請了幾個長相滑稽的說書人表演了一個蘇宜爾哈以前逗家人樂的相聲，還有雜耍班子表演的新奇雜技等，不但逗樂了康熙連前去參加宴席的誠親王恆親王幾個竟也樂得不行，知道是弘曄弘昀他們的主意後稱讚了一番。