《》正文 第四十二節 朐縣（二） 文 / 奧丁般虛偽
驕陽似火，亮得耀眼，燎得滿地野花雜草怏怏的，葉兒花瓣怨艾地捲成細條條，就連樹蔭下都蒸得發慌，正是小暑悶熱時，李臣捏著外褂衣襟來回扇，風都是溫的。
「這天氣，得抗旱了，水源也得分配好，不然上下游的村子得打起來。」他嘀咕，又啞然失笑，當官吏勸農桑烙下的職業病，不是在平原了，這事自有本地衙門來管轄打理。
崔啟年靠著騾車，拿斗笠擋在臉上，正巴咂著嘴困個瞇眼覺。
趙雲怕吵到人，到附近林子中習武了，他早中晚必得各練一遍槍法，沒小半個時辰收不了功，武人打熬出的體魄，不怎麼畏懼炎暑寒冷。
隱約還能聽到長槍劃破空氣的哧哧聲，越有天賦越得多練，戰場上那白馬銀槍的威風，不都是私底下勤奮操練出來的麼。
如李臣這般，事一雜心就定不下來，喜歡動腦勝過練武，天份也一般，武技永遠停留在街頭鬥毆十來人干群架的層次上，沖不得陣殺不了將。
太陽綴在天正中，連鴉雀都熱得沒聲響，臨時的宿營地一時間倒安靜。
由郯郡一路行來，也快到東海國朐縣了，當年始皇帝就在朐縣朐山立臨海碑石，謂為大秦之東門，按這說辭，他即將到達整個中原的最東邊。
本來說快馬加鞭，等到縣城在歇息。可午時地陽光彷彿要將人曬化，只好在野外林間尋了片陰地。暫且避開狗日頭。
「這兒出赤烏呢，當然熱。」甘梅的娘季蘭端過來一簸箕花紅和青棗，早些時途中遇到販果子地行商，各買了半筐，剛在附近潭子泡過，紅燦燦的沾著水珠，咬一口冰冰的又酸又甜，清爽心肺。
赤烏是民俗中的太陽鳥，傳說生在東海深處的大桑樹上。扇扇翅膀光照千里。天旱時是災鳥，遇暴風暴雨時為吉鳥，盼著它出來放晴，是禍是福由得人心情來評說。
李臣又啃了口果子，見季蘭到溪邊走了遭，汗流浹背，便說。「別忙活了，歇一會
這婦人豐腴，耐不得熱，解了頸脖衣襟的盤扣，雪白的肌膚微微泛著熱出來的潮紅，一彎腰，胸脯肉間的溝渠晃晃地若隱若現。
一白遮百丑，她算不得多絕色，比中人之姿稍美貌些。那天夜晚光線不好，還不覺得，大中午地仔細瞧瞧，陶瓷似地白得能反光哩，三十一歲地婆娘，除了眼角淡淡的魚尾紋，和閨女站一道。不像母女倒是姐妹。
「噯。崔老爺方才嚷著熱，水不夠……」季蘭低眉順眼地說。
這些日子接觸下來。李臣知道她是個沒主見的馴良婦人，軟糯糯的，誰都能捏扁撮圓，「讓你家漢子多幹點活。」他說，行旅途中，沒大桶，只有小甕罐，打不了多少水，夫婦倆一起去汲水，這婆娘來來往往跑了好幾趟，她男人倒悠哉，只露了一回面。
不是看他一見人就彎腰低頭地堆臉笑，人前人後挺慇勤，又和季蘭是夫妻，李臣根本不會用，早趕人了。
「老爺別怪，我男人體虛，早年落下的病根，幹不得重活。」季蘭急忙辯解，害怕主人家發惱責備，「我不累的。」
「急個什麼，隨口說說。」李臣摸過幾個花紅果，把剩下的連簸箕一起遞過去，「你想勞碌我也不多管，吃幾個，稍微歇歇。」
季蘭接過去，坐得遠遠，老鼠似地輕輕啃咬著，吃了一個就停住了，眼神偷**過來。
「我不渴，你都吃了罷。」李臣察覺到了，回望過去，便瞅見她手忙腳亂地別過頭去。
「想……想留幾個給寶兒和夫君。」她透著請求地味道。
「當零嘴的果子，又不值錢，別弄得咱像苛刻下人的毒東家。」李臣笑，「隨你意思。」
「老爺心善，我們做下人的更得懂規矩。」季蘭怯怯地說。
和雉娘很像，都是良善懂得疼人的性子，不過沒小媳婦兒那麼堅強和有根骨。
一個是從青石板縫裡拚命鑽出頭來的雜草，誰也不依賴地努力活著；一個是弱弱地攀著灌木生長的野鞘花，無法獨自生存。
再坐了會，季蘭包上遮陽的頭巾，又提著甕和水囊，踩著草叢朝水潭去了，李臣在她身後喊，「見到你男人，就說再偷懶，我可是會扣工錢的。」
婦人身子顫了下，慌慌張張地消失在了林間。
「喏，咱得說，早前真沒看出來，這季蘭真不錯，胸脯鼓**翹，當大戶家地美妾也綽綽有餘。」敢情崔啟年沒睡著，一直從斗笠的縫隙裡**哩，待季蘭走遠了，摘下斗笠就猥瑣地笑道，「那話怎麼說來著，鮮花插狗屎上？」
「你少動鬼心竅，如果還是舟娘，反正你情我願的買賣活，誰也管不著，現兒是雇回來的下人了，又有男人，別在自個家惹些騷事。」
李臣警告，如果啟年和那婦人勾扯上了，哪怕是賴漢動手動腳，沒理在先，也肯定會毫不留情地將甘家人統統「解聘」哄走。
親疏有別，他不會為了收留的下人，去主持什麼不偏不倚的公道，亂了自己內部。
多少李臣對這個和雉娘有幾分相似的女人，還是有些憐憫，也不希望這種事會發生，所以事先提醒下。「她屋裡頭地漢子還算男人？」崔啟年啐道，又拍胸保證，「就是過個眼癮，咱雖賴，卻還是要臉地，不至於去欺辱個婦道人家。」
這是實誠話，賴漢坑蒙拐騙啥都干，臉皮厚不知羞，但對待婆娘，還是有點好漢的骨氣，最多嘴賤幾句，絕不動粗逼迫。
水潭是山崖上地堰溪淌下聚積成的，現在斷了流，懸掛在崖子邊的小瀑布也失了蹤影，露出以前隱在水幕後的青灰色石頭，一潭子死水在陽頭的照射下蒸發了不少，得跳下去，在佈滿苔蘚的濕泥上走幾步，好汲得到水。
甘家漢子單名個貴字，打著個赤膊，不停喊熱，在水潭邊拿瓦罐舀水朝腦殼上淋。
「爹，歇夠了便快些回去唄，東家責怪下來，工錢就短了。」甘梅跺著腳催促，暗暗埋怨著爹的懶散勁頭。
爹還賭氣似地，把幾個瓦罐橫著墊**下坐著，不讓自個汲水，總不能空著手回去吧，兩人只好乾耗著時間。
「就是個外州的小功曹，啥東家，現如今是落了難，等時來運轉，做了刺史、州牧老爺的姻親，他給咱家提鞋都不配。」甘貴甩著頭說，天太熱了，沒一會，濕濡濡的頭髮就乾透了。
這傢伙心眼高，典型的老爺身子僕人命。
「我只知道，這活計清清白白的，出勞力賺工錢，用不著娘……」甘梅把後面的話忍了回去，不忍心說娘親為了家人的生活，所幹的髒事。
她正著急著，便瞧到娘從林子裡鑽了出來，趕忙迎上去，接過水罐，心疼地抹著娘額頭上的汗跡，眸兒都有些紅。
「走幾步路，不累的。」季蘭捏捏女兒的臉頰，指著罐子說，「李老爺打賞的果子，寶兒快嘗嘗。」
「吃剩下的，算什麼打賞。」甘貴邊罵，邊伸手抓了滿掌，一口一個吐著核，又對閨女說，「瞧你急的，去打水唄，哼，咱全家服侍他，不知是幾世修來的福氣。」
「等等，吃了棗子，娘和你一道……」季蘭忙喊道，卻被男人阻止道，「讓寶兒先回去，為夫有話要問。」
見女兒提著汲滿水的甕罐走了，甘貴就嚴肅地說，「人多時不好多講，到底那事你考慮得如何？」
「李、李老爺是善人，我身子髒，不能……」婦人頭都要埋到脖子下了，侷促地說。
「心善才好，不會抹乾淨了嘴就不認人。」
「可……可我……好不容易找的活計，錢夠過日子便成了。」
「我都不介意，你還扭捏個啥子！真當自個多貞潔？」甘貴氣道，有點口不擇言，「雖說是個功曹，可畢竟是官，這是為了咱家，為寶兒日後的幸福！」
他慫恿著婆娘去勾引李臣，等成了好事，心下愧疚，怎麼也會照料一二，可能自個還可以當個小吏，就有了結識大人物的機會，好把閨女「推銷」出去。
對甘貴而言，女人嘛，算個什麼，沒了再娶，說不準到時能再生個大胖小子哩。
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「瞧瞧，你不賴的，要身段有身段，要相貌有相貌，以前傻了，做舟娘能賺幾個錢？白讓人糟蹋了，要賣也得選對買家。！」他圍著季蘭轉悠，「找天夜裡，摸房裡起，咱就不信姓李的不沾腥。」
「為什麼……我做的還不夠麼，以前被逼無奈，是為了明天的吃食，是為了全家人一起活下去，可現在算什麼事？」季蘭望著口沫橫飛的男人，心頭有血淚。
就在這甘家婦人哀苦，漢子興奮之時，趙雲那邊也出了點小事。