《》正文 第五十四節 嫂子，我回來了（二） 文 / 奧丁般虛偽
民諺云：「臘七臘八，凍掉下巴」，臘月的這幾天通常是最陰冷的，呵氣成白霧，眉梢都綴著些冰渣子，昨夜飛飛揚揚地撒了場雪，路更是崎嶇難走，馬蹄子包了厚布都打滑，但漢子的心早飛回家裡頭，趕在臘月二十三前回家過小年，闔家團圓熱熱鬧鬧吃頓臘味飯，可是幸福。
一路跌跌絆絆，終於在日暮前趕到了一處莊子，一群人又冷又餓，除了趙子龍這武人尚還精神抖擻，其他人腿肚子都軟了。
尋本地富戶借了棟空閒的屋子，戶主乃茂才出身，桓帝時做過縣令，為一方百姓之父母，見有平原國的後輩官吏來訪，親自於前堂相迎，青州人好談，他最近少見風雅文人，攢了一肚子談性，本來還想與諸人秉燭夜話一番，結果飯席上就把人嚇壞了，個個如狼似虎，大海碗的麵條能吃四碗，三指寬的煎餅一張接一張的入了肚，惟見嘴皮翻動，牙關開闔，哪裡是雅士，分明是群遭饑荒的「土匪」。
「吃相不雅，讓老者見笑了。」李臣摸著肚皮，這時候才覺得有點不好意思。
「哪裡哪裡，平原人果然豪邁。」老頭苦笑，當下就把談性又憋了回去，好不容易等到席罷，拱拱手說聲貴客請自便，就抹著汗走了。
「亂世道哩，擱桓帝延熹年間，這種蠻夫哪裡能當官？」李臣似乎能從那顫顫地背影上讀出這番話。
到掌燈時分。雪又下了起來，北風扯得窗紙哧哧作響，雖是地方富家。終究比不得糜氏，沒那種奢華的溫泉澡堂，呈了大木桶，李臣解了束髻冠，散著頭髮半坐在桶中，蒸霧裊裊，把疲勞從汗孔中逼了出來，舒服得直呻吟。
「你手勁大。悠著點。」他趴在桶邊沿，趙雲捲著袖子，正在給他搓背，沒一會，一層灰色的污垢浮在水面。
本來該下人來干地，但趕了一天路，季蘭娘倆早累得不輕，又不好厚著臉皮去麻煩房東家的人，只能漢子們自己來，等會泡完了。$$就輪到他來給子龍搓了。
這也是日益親厚的象徵，雖不是兄弟，但也是熟稔的友人了，換了以前，趙雲肯定說「身為下屬，不敢勞君」之類的話來推辭。
不過話說回來，搓澡這活計，還就得大漢來幹，才有力道，搓得透徹。那什麼美嬌娘纖纖素手，嬌弱無力，和饒癢癢似地，沒勁。
「對了。子龍你和我二哥三哥切磋過沒？」李臣瞇著眼，邊泡邊和趙雲閒聊，「誰勝誰負？」
「關司馬刀法穩健，張將軍膂力雄渾，雲勉強支撐個不敗的局面。」
「謙虛了唄，俗語都說，一呂二趙的。「這是哪裡的俗語？功曹大人又在詼諧了。」趙雲失笑，小伙子俊氣。一笑起來陽光燦爛地。他倒習慣了李臣偶爾蹦出些莫名其妙的言辭，「那一呂便是指左將軍呂布呂奉先麼？雲無名小輩。怎能與天子親封的溫侯相提並論。」
什麼三姓家奴惡名昭彰那是小說家戲言，呂布棄暗投明，誅殺董賊在前，雖大部分原因是他統轄的并州軍，與董卓嫡系的涼州軍之間的內鬥使然，但終究是對朝廷有救駕大功，昔日弒義父丁原，篡奪兵權的惡行也被這光輝掩蓋，所以此時的呂溫侯還是一副「雖私德有小瑕，公心卻有大義」的正面形象。
「我這武藝便始終沒長進。」
「若真有習武之心，明日起可隨我練槍，雲必不敢藏私，不過功曹大人根基尚淺，得從基本功開始練起。」
「……咱只是說說罷了。」
「世間萬象都是相通的，吃不得苦，幹啥都不能到頂，大人慎之。」
「好生生地閒扯瞎侃，你又嚴肅起來了。」李臣呼了口氣，背皮火辣辣的，估摸紅了一片，喊了聲痛快，又說，「你且等會，換過水，咱再來幫你。::
清水在甕中鼓著細泡，季蘭拿手背擦了擦汗，把修長的手指伸入水中試著溫度，雖然東家吩咐她去歇息，但不放心，漢子心眼粗，一不留神走了水就糟了，爐旁得有人守著。
不知是疲累，還是心頭的騷動，她覺得身體酥酥的，不止是今天，這些日子她都暈暈的。
因為東家的那番話。
還是相隨著回平原的路上，那會天才開始轉冷，東家在客棧的廂房中給家中寫信，她幫著磨墨，邊磨邊偷偷瞟著東家的側臉。
自從在彭城時，東家喝醉酒地那天開始，雖然什麼都沒發生，但心境卻不同了。
以前，她是把東家當成善心的老爺，而現在，卻是個值得托付的漢子。
甚至季蘭偶爾還在偷想，「假如那天……東家沒醉……」這念頭總讓她羞得摀住臉，可有股渴望在血脈中掙扎吶喊，下腹淌過絲絲暖流。
有次夢中醒來，內衫兜兜都有些濕意，嚇得她怕女兒發現，天不亮就爬起來洗涮衣裳。
「娘，天還黑著呢？」似乎起床時的動靜驚動了寶兒，閨女揉著眼，含糊地問。
「你繼續睡罷，沒什麼地。」她幾乎無地自容，心怦怦亂跳。
然後季蘭又想哭，東家什麼身份啊，她這個被夫君休掉，還帶著女兒的婦人，難道還能有啥子指望？
就算倒貼過去做妾室都是沒資格的。亂七八糟的念想在腦海中糾纏，讓季蘭癡了，磨墨的手也漸漸停了下來。
「怎麼走神了？」東家問。
「啊……」她慌得手忙腳亂。
「算了，先別磨了。」東家放下筆，「你對往後有什麼指望沒？」
「指望？」季蘭怯怯地說，「便是伺候好東家，多攢點錢給寶兒當嫁妝。」
「你自己呢？」
「我個老婆子，能有什麼指望呀，就盼著閨女日後能幸福。」
「瞎說什麼，你才三十歲出頭吧，年青得緊，哪是什麼老婆子。」東家笑笑，拿手指輕輕敲著几案，欲言又止，猶豫了陣，最後還是說，「立秋前你離的異吧，到現在才三個多月，是急了點……」
季蘭以為自己聽錯了，愣著不動。
最後，她才聽清，東家是說，「假如你願意，便隨了我吧，至於寶兒，我會像親閨女那般照料的。你仔細想想自己的心意，別犯難。」
直到指尖傳來疼痛，季蘭才發現水沸了。
她幽幽歎著氣，關掉爐門，拿瓢子把熱水舀到小桶中，正準備送過去，門開了，仰頭一看，怎麼是東家來啦。
「天陰柴濕，火、火不夠旺，東家澡泡完了，第二道水都沒送過去。」季蘭自責地說。「讓你去休息，怎地還守著爐火。」李臣從婦人手中接過桶，另只手撫了撫她額角地濕發，「再瞎想心思呢？是關於那件事麼？沒關係，難道咱是那種逼人為妾地歹漢麼？不願意就說出來。」
「不……」季蘭垂著眼瞼，睫毛顫個不停，她輕輕啜泣著，像只小崽獸，把臉貼在李臣的手掌中，「我……只是怕東家嫌棄。」
這天夜晚，季蘭宿在了李臣地房裡。
成熟的婦人就像塊吸脹了的海綿，稍稍一碰，就能滲出蜜來。
下雪的早晨沒有陽光，甘梅在被褥裡習慣地翻了翻身，手摸來摸去，有些不對勁，直到稍微清醒了些，才發現床鋪的另一邊冷冰冰的。
說來不怕笑話，她雖然滿十六歲了，但還像小娃娃般眷念的娘親，挨著娘感受著母親的體溫，方才覺得心安。
姑娘猛地坐直身體，如看到了最驚恐的事情，眸兒瞪得渾圓。
似乎昨夜娘回來了趟，湊到她耳邊說了幾句話，替她蓋好被子又離開了。
那時她睡得正美意，迷迷糊糊的，沒聽懂說的什麼，以為娘還有活計要忙碌，可怎麼一夜都沒回來？
甘梅甚至來不及穿好襖子，胡亂套上鞋子就衝了出去，急得四處尋找，扯著喉嚨呼喊。裡院的廂房有扇門開了，她看到娘的臉紅撲撲的，半披著褂子，正朝著自己揮手。
「娘……我還以為你出事了。」甘梅帶著哭腔衝了過去。
「小聲點，東家還沒睡醒呢。」季蘭憐愛地揉著閨女的腦袋，「是娘不好，把我的寶兒嚇到了。」
「東家……沒醒……」姑娘疑惑地琢磨著娘嘴裡的話語，伸長脖子，朝著虛掩的廂房門望進去，裡面黑洞洞的，瞧不清楚。
隨即，甘梅聽到了一個男人的說話聲，話音不大，可在姑娘耳裡，如同伏在地上的雷，炸得她耳朵發麻，頭昏眼花。
「還叫東家，該改稱呼了。」是李臣的聲音，「寶兒來了？呃，讓她立即改口喊爹爹，太難為小姑娘家家了，先喚叔就成。」
也不知哪來的手勁，哧溜一響，針腳細密，縫得嚴實的襖褂，被甘梅撕扯出長長的口子。