《》正文 第一卷 兄弟君臣第一節 步行至黃昏（一） 文 / 奧丁般虛偽
陽頭初初冒起的時候，泛黃的霧氣在陽光的照耀下慢慢升騰著，逐漸消散。似乎才濕潤起來的土地，又恢復了半死不活的貧瘠模樣，歪脖子楊樹上剛冒出半黍嫩黃的——吾讀＃——悠地坐在門前，一見有人過往，就拍著皮包著骨的大腿，罵著「災禍、災禍。」
每次聽到，崔雉娘心裡就堵得慌，幾次夜裡都夢見她男人死在了哪處旮旯，屍骨歸不了祖墳，餵飽了吃人吃得眼睛都綠了的野狗。
邊想邊走，走走停停，太陽狠烈，小媳婦像在蒸籠裡蒸過一般，臉蛋兒紅撲撲的，微張著嘴吐著熱氣，腋下的衣裳濕透了，輕輕就能擰出水來。
縣城土黃色的圍牆就在眼前。
雉娘回頭望了望，來時的路上空蕩蕩的，也不知那怪人聽見了她說的話，吃了那餅沒。
她搖了搖頭，把這點萍水相逢的小小掛念拋開，穿過縣門，朝東角的來寶酒家走去。
大半籃子老薑很快換了一小油紙包的鹽，青澀澀的顆粒，舌尖舔舔，鹹與苦的味道就在味蕾中流竄，雉娘輕皺著眉頭歎了口氣，這種糙鹽吃多了燒腸胃、爛肺腑，在往年連普通農家都不用，只有些大戶人家買來漱口。
來寶酒家的掌櫃姓豐，奔五十的人了，他正盤腿坐在後堂的條凳上，脫了鞋子摳腳底的老皮，解釋似地說，「聽說又亂起來了，打南邊的精鹽現在都運不過來，別說姜，我昨天拿現錢去官鹽鋪，嘖嘖，足秤的官鑄五銖，都買不到手。」
這是大實話，年景一不好，油鹽糧米比絹綢都來得金貴，雉娘清楚掌櫃店裡不少這點姜，純粹是憐惜自家老老弱弱的，趕別處還沒得換。
「下次來我給嬸子繡個荷包。」雉娘感激地說。
「我說崔家媳婦，」掌櫃琢磨著問，「有小三年了吧，你家男人現在也沒個音訊，說句不好聽的話，這兵荒馬亂的，誰家沒個長短，遇點災事？至少也立個牌位，敬點香燭，他在陰間也好有些錢財使喚鬼差，你也能……」
「他還活著的。」雉娘打斷了話，聲音尖尖的，她抓著衣角站起來，又侷促不安地說道，「院裡豬叫得慌，該餵了，我去幫忙把豬草鋤好，等下就走。」
摳狠了點，扯到了嫩肉，老掌櫃吸了口冷氣，眼睛仍盯著雉娘的背影。
倒不是他臨老又活泛了心思，想尋個偏房，這年月都過得苦巴巴的，誰架得住屋裡頭多添口人？
只是他家小子再過年就滿十六了，世道亂，早點成家取個媳婦，生出孫兒來繼承香火，他忙活了大半輩子，也就圓滿了。
雉娘這姑娘他滿意得緊，長得漂亮，手腳勤快，人也懂禮數，雖說命硬，死了丈夫，又大上一歲，好在沒有生養，而且找個小寡婦當兒媳，也省了媒婆錢和彩禮。
自家談不上什麼大戶，但至少有家酒鋪，口袋裡活錢也有些，嫁過來總比守著寡，還得養活婆婆要好。
可她就是不鬆口，也不知姑娘家家怎麼想的，就這麼倔傲，放著美日子不要，唉……
老掌櫃打著自個的算盤，百思不得其解。
……
***裡的兩口豬哼哼地埋著頭，在食槽中拱來拱去。牲靈倒不知什麼疾苦和憂愁，吃得歡樂睡得甘甜。
崔雉娘從水缸裡舀了勺水，把手沖乾淨，挎著空提筐從偏門走了出去。
「快響午了，留下來吃口？」掌櫃婆娘正在灶台前忙碌，她隔著窗欞對心目中的准媳婦喊道。
「不了，我還趕著去拾把茅草，晚上要用的。()」雉娘回答。
世道不太平，天老爺也跟著怪異起來，方纔還悶熱得催人一頭大汗，這會兒就變了臉，布了烏雲行了陰雨。
初春的雨水濕濡得像男人勞作後，順著脖窩子流下的潮汗，小媳婦微彎著腰，努力朝前傾著身體，護住籃子裡來之不易的糙鹽，用彆扭的姿勢小步跑著。
平蕪上的風幫兇似地刮了起來，捲起爛草和灰土，讓天陰仄仄的黯淡無光。
疾風吹冷雨澆的，饒是精壯的漢子也得避讓三分，可不知打哪來的怨憤之情，讓雉娘咬著小白牙，硬挺著朝家的方向趕去。
記得尚未出閣時，娘親老摸著她的頭，嘮叨著，「你身子骨打出娘胎起就弱，性子又倔，活像頭強驢，寧可挨鞭子也要賭氣，以後得尋個知冷暖，懂得疼人的夫家。」
但現在，她早已清楚，能倚靠的只有自己。
對於相貌已然模糊的夫君，她沒有愛，卻也沒有怨恨，只是想，「嘴裡說著要闖出個人樣，可丟下家裡不管，就是你想要的人樣？」
有些不屑，有些鄙夷。
依然努力維持著家，贍養著年老的婆婆，守著望門活寡，等待著不知是死是活的男人歸來，早已不是對她夫君的感情，而是道義。
雉娘沒讀過什麼書，說不清大道理，但她比誰都明瞭，道義二字該在心底如何書寫。
她走了，家就散了；她走了，婆婆誰來養活？她走了，豈不是和那個逛鬼一般無二？
夾著灰土的天水迷了眼，風雨嘲笑似地更猛烈了，雉娘胡亂抹了把臉，繞開路面上坑坑窪窪的小水潭子，尋摸著找處避雨的地方，身子濕了等會熬碗老薑水就成，鹽被淋壞了就全完了。
然後，她又望到了那棵歪脖子楊樹，那個渾然不覺有雨，癡傻著望天的怪人，還有，一旁被雨泡爛的半塊稻餅。
「這是哪兒？」彷彿見到救星似地，怪人看到她，急匆匆地嚎道，「沒有公路，沒有車輛，不是郊區，我到底來了哪裡？現在什麼年代？，莫非……」
完全語不著調的話，雉娘沒聽懂，她盯著那被人不屑一顧的餅，小聲說，「你不是餓了麼？怎麼沒吃？」
怪人抱著頭，自顧自的在那裡哀怨，「完了完了。」整個人幾乎都要瘋了。
「……那餅？」
「你都不知道發生了什麼事？就在我耳邊念叨著什麼爛餅。」怪人發洩地吼道，臉扭曲得凶神惡煞，甚至還站直了身體，示威般地用腳踐踏著稻餅，讓它散成碎末，和滿地的泥巴溶為一體。
雉娘本應該走，對這種不知好歹的瘋子，最好是繞路而行，但心底升騰起的那股兒怨憤，讓她一時間忘了對方是個高大男人，等小媳婦回過神時，已經揚起手，狠狠給了他一記耳光。
「你作踐自個，我管不著，但你別作踐吃食！」雉娘回吼道，聲音大得連自己都嚇住了，她連連逼問，「你死了爹媽？去了婆娘？還是失了田地？好大的個子，有手有腳的，哀嚎個什麼？」
那下巴掌彷彿讓怪人清醒了幾分，尋回了理智，他有些不好意思地縮回腳，呢喃著，「我爸媽沒事，有事的倒是我，淪落到這裡，什麼都沒了。」
邊說著，怪人俯下身子，從泥土裡摳著稻餅的殘渣，捧在掌心裡，「我沒想著糟蹋糧食，只是剛才又慌又怕的……」
這話條理清晰多了，聽起來像個逃難的，路途上和家人失了散，一時間不知如何是好，被癔症堵了心竅。
而且瞧舉止也不是個蠻霸乖戾的人，這讓雉娘心安穩了下來。
方才冒著雨趕路耽誤了吃飯的時辰，現在倒不覺得餓了，雉娘暗歎了口氣，把另半張稻餅從提籃裡拿出來，塞過去，「好生吃了，別再作踐掉了。」
她窺了窺天，說話功夫，雨來得急去得也急，已經小了許多，只剩下麻麻的水點子，小媳婦整理了下衣裳和頭髮，剛想走，卻仍看見怪人捏著餅，失魂落魄的。
「吃飽了才有力氣去找家人。」雉娘提醒著，既然發了善心，就幫到底吧。
「找不到了，我都不曉得日後該怎麼辦。」怪人囁喏，眸子裡一片霧氣似地迷茫。
雉娘也想不出什麼安慰人的詞句，她只是覺得，一個大男人本該頂天立地的，遇點事就露出婦人樣的軟弱模樣，實在入不得眼。
於是她再度走過去，提著怪人的手讓他把餅往朝嘴裡送，「還不夠麼？」小媳婦兒聲音低低的，卻透著股鐵似的堅強，「人活著，腳下還有土地，還不夠麼？」
雨停了，風息了，野草黃瘦的枝葉沾滿亮瑩瑩的水珠，陽頭從雲層後冒出來，一瞬間，便驅逐了黯淡的陰沉，帶來光亮，躲雨的小蟲似乎以為又到晨曦時分了，紛紛唧令著歡鳴起來。
怪人愣了半響，埋下頭，狼吞虎嚥地吃著稻餅，差點噎到。
「已經夠了。」他說，滿是污垢的臉露出苦澀，但更多的是解脫般的笑容，「我姓李，單名臣，嗯，這年代的人都該有字吧，那我……字佐之。」！！