《》正文 問生計憂國憂民 文 / 鳳初鳴
賈環學業進展順利，經過這次歷險，賈母對他略重視了些，親自吩咐了多派小子伺候，罷免了失職的顧三和趙陽，改派舅舅趙國基跟上學，又用了趙姨娘的內侄錢槐做伴讀，再加派了四五個小廝。
也就是說他到外面去至少得有四個僕人跟著，安全性大大提高，有得必有失，這自由度當然就沒了。
賈政也對小兒子重視了些，見賈環不願細談當日被擄詳事，以為他有心理陰影，不忍心再刺激他，所以沒有細問，竟然沒發現這麼個小孩子居然可以自救，更不知道他殺人之事。
賈環藉機又添加心腹。奶娘衛嬤嬤有個小兒子名衛三兒，比賈環大一歲，她見小兒子聰明，希望他能有出息，又上不起學，所以想讓衛三兒做賈環伴讀，能蹭著讀書，以後也長些出息。
還有一件好事就是，經過這次歷難，賈環瘦了許多，包子臉變成了瓜子臉，平添幾分清秀柔弱之姿，攬鏡自照，竊喜自己提前跨入帥哥行列，趙姨娘不認為富態的包子變成瘦瓜子有什麼好，那是受苦無福的鐵證，心疼得如摘了肝肺，把他揉在懷裡又大哭一場。
心疼之餘又心裡暗恨，埋怨王夫人表面跟菩薩似的，其實根本就沒有對搭救庶子的事上心，巴不得他掛掉呢。當然這話她只敢無人時給賈環說。
賈環聽了直皺眉頭，這趙姨娘是聰明還是糊塗，說她糊塗她能想到這一點，說她聰明卻不知道這種話該爛在肚子裡，且不說王夫人這人怎麼樣，就算她不是啥好東西，你一個小妾放在心裡就是了，這樣說出來豈不是找死。
「你真是糊塗了，太太是何等尊貴的人，不但家世煊赫，而且自己有兒子，還有女兒當貴妃，哪裡會分心思在你我這樣的人身上。害了我，她能有多大好處？如果事情敗露，她名聲掃地，她怎麼會做這種蠢事？
現在我已經平安無事，你就安份些，想活命的話，有什麼話爛肚子裡別說出來。」
趙姨娘被他連哄帶嚇，也知道事情輕重，不敢再多事。
這時，家學裡賈代儒唯一的孫子賈瑞已經一命嗚呼，喪事過後，賈代儒為生計也不得不拖著老邁之軀撐著進家學繼續授課。只是寶玉和賈環都不大想入學，寶玉是不喜讀書，賈環是覺得家學太污糟學不了多少東西，正好出了被綁架的事，讓人覺得家學不是什麼安全之地，賈母溺愛寶玉，也不打算送他入學，於是賈環也跟著上起家裡蹲學堂。
這年冬底，林如海身染重疾，寫書接黛玉回去，賈母憂心煩悶，忙著打點黛玉起身，寶玉幫不上忙只會添亂。
「我不讓林妹妹走，別讓林妹妹回去。」
這種混話別人只能當他孩子氣，人家父女之情哪有攔阻之理？
寶玉又鬧：「不嘛不嘛，不讓我去，我也不讓林妹妹走。」說著，賴在賈母懷裡打滾不起來。
王夫人斥他：「小祖宗，你別鬧了，本來你林妹妹心裡就不好受，你還鬧。」
賈環對他這樣還真看不慣，雖然是率性真情，可愛是可愛，卻是丁點用也沒有，只會隨性子鬧，盡說些沒腦子的話，不知道長大些會不會好點。
還是賈母有辦法，只一句：「你去跟你老子說，他同意你去我立馬讓人給你備船。」
寶玉不敢吭聲，再怎麼不自在，也只能眼睜睜看著黛玉回揚州。
且說賈璉送黛玉回揚州，這裡賈家又出了事，寧府的蓉大奶奶秦可卿病死，從裡到外都是素白一片，哭聲震天。
許多族中人賈代儒、賈代修，賈赦，賈政等都來了，賈珍哭得淚人一般，直說秦氏好處，問及喪事如何料理，賈珍只說：「盡我所有罷了。」
也就是說，為辦秦氏喪事，他願傾盡所有，把家底掏空也在所不息。
果然他說到做到，恣意奢華，揮金如土，為了尋好板子做棺材，挑來挑去不滿意，最後選定一副千兩銀子也沒處買的紋如檳榔，味如檀麝的好木，據說做了棺材萬年不壞，是忠義親王曾經訂下的，非常人可以享用。
還是賈政有點腦子，覺得太過份了，於是出言相勸，可是賈珍哪裡肯聽，還花了大筆銀子為賈蓉捐了個五品龍禁尉只為喪禮上好看，就這樣還不足，又柱著杖過來請王熙鳳幫著料理裡面，務求盡善盡美。
這一切，賈環冷眼旁觀，暗自不恥其為人。兒媳婦死了，做公公的如喪考妣，死了爹娘也不過如此，就不怕別人有想法？
賈珍和兒媳秦氏的奸/情已經不是什麼隱秘了，被僕人在大門口大罵「爬灰」，真是丟盡顏面。現在秦氏已死，他也該趁機撇清丟開手，在族人和賓客面前維持體面，沒想到他掩飾不住，只把對秦氏之死的悲痛表現在外面，根本就不考慮別人會怎麼想。
難道他對秦氏有「真愛」？
或許他對秦氏有幾分真情，見她逝去，悲痛難以自抑，也無心在人前掩飾，恨不得傾其所有為其大葬，聊以寄托哀思。就好像順治帝強搶弟媳董鄂氏，在她死後痛不欲生，喪禮也極盡奢華，還不顧群臣反對追封為皇后，
可是，就算真的有情，也不能抹去其**違禮枉顧親情的罪過。
難道這賈珍也是看多了瓊瑤奶奶愛情文的現代人穿過來的？信奉愛情至上愛情無罪，為了愛情置倫理道德，親情，輿論，甚至外頭的臉面於不顧，也許他也曾經過複雜激烈的心理鬥爭，最終還是選擇了「愛情」。
像這樣放棄一切，甚至連臉面連親情都不要的「愛情」，也算不得什麼神聖、偉大。
賈環對賈珍這樣的「情種」橫豎瞧不慣，反感的要命，本來他還曾想過如何挽救賈府敗落的命運，現在又動搖了，賈府如此淫奢，上下人等只知享福不知上進，盡出些無恥不肖子弟，這樣的家不敗真是沒天理，救他做甚。
可是賈府敗亡，覆巢之下焉有完卵，像黛玉探春這樣純真美好的女子也難免悲劇命運。
包括他自己，若沒了家族庇佑，死了都沒人管。上回被綁架脅迫，已經讓他深刻體會到權勢的重要性。
這裡秦氏喪事未過，趙姨娘又生事非，悄悄對賈環說：「聽說蓉大奶奶是上吊死的，而且她身世很可疑，誰會從養生堂抱個女孩兒呢，還嫁到賈府這樣的門第，全家上下把她捧得像珍寶一般，聽說她娘家來頭很大……」
賈環喝止她：「你快閉嘴，這話不要亂說，如果聽到有人議論，你立即回了太太。」
趙姨娘不解，賈環指點她：「你不是想著在府裡立個體統麼，要立威得挑時候挑事情，這事就是立威的事，你不要成天找奴才生事，如果聽見有人議論蓉大奶奶的事，立即喝止他，若是他們不聽，你就回太太，這事誰都不會說你不是，反而會說你有腦子。」
趙姨娘納悶，聽他說的肯定，也只得先放在心裡。
賈環也過懷疑秦氏的身世，看家裡埋了個不定時炸彈，心裡更煩。
徐文璧很快發覺他悶悶不樂，問他怎麼回事。
賈環對他是無話不說，道：「家裡上下人等只知享福，不知籌劃，更有那不肖子弟敗德壞行，眼見家門危機在前，敗亡難免，前有險阻，後無退路，心裡著急憂慮又沒有法子可想，所以心煩。」
徐文璧早知他見識不凡，沒想到他居然身處富貴中能思危思安思退，與那些只知享福的紈褲真是不一樣。
「你能想得遠也是難得，只是世路窮通有定，非人力所能勉強。」
「難道我就這麼坐看家族敗亡嗎？」賈環愈發煩惱。
徐文璧打開書房窗戶，看向更遠的天空。遠處的天空灰蒙陰暗，有風雨欲來之勢。
「你憂心家族命運，只是擔心自己不能永享福貴。你可知外面更廣闊的地方是什麼樣子？」
賈環肅然聽講。
「北邊，韃子連年入寇，侵犯山西遼東一帶，我朝大軍居然不敢與敵對陣，一仗即潰，如土雞瓦狗一般，竟放任韃子燒殺搶掠，擄我子民奪我財富，甚至還殺害平民冒充敵首謊報戰功的。」徐文璧說著激動起來，雙眸發亮，揮舞拳頭。「還有雲貴川之地的蠻族土司，不服教化藉機反叛。廣大百姓苦苦掙扎在生死線，一年辛苦難得溫飽，而富貴豪門搶取豪奪，吞併土地，百姓沒有安身立命的土地，流離失所成為流民，這些流民就是埋下大亂的隱患。
再看朝中奸相當國，蒙蔽聖聽，黨派林立，內鬥不止，一心為國的人少之又少，只知爭權奪勢苟且偷安。殊不知如今天下表面看上去是盛世，其實狼犬遍地、民不聊生，國運垂危矣。」
賈環頭一回聽說這話，陷入巨大震驚中，他來這裡眼見耳聞，無不是富貴安定的太平盛世，哪裡想到外面更廣闊的地方，在那看不見的地方有多少人痛苦哀嚎，妻離子散。而他的眼光心思只放在這小小一方天地，一門心思想著如何保持家族的安富尊榮，如果把自己摘出來繼續過好日子。
賈環臉上陣陣發燒，羞愧地看著師父。
徐文璧看著遠處的天空，好像看見遠處有無數饑民呼號，眼裡盈上一眶淚水。半晌才恢復過來，抹把眼睛，轉過身神情嚴肅地說：「你盼著自己家能長久尊榮，就算是聖眷永遠，可是處在這大亂將起之世，一家一姓的平安富足，又如何獨善自保呢？」
賈環沉思起來，從此眼光放在更遠處，心胸更加寬廣，雖然對未來的路仍然有些看得不大清楚，可是原先那些浮躁和不安，已經統統消失不見，剩下的只有一個念頭，就是一定要有出息，有機會則兼濟天下，沒有路子也可獨善其身。
徐文璧見他心結難解，時不時帶他出門逛去，只是並不只帶著他去那繁華熱鬧的地方，而是帶他去那市井小民之處，讓他瞭解民生。
京城熱鬧之處就在大廟，城裡以隆福寺和護國寺為首，城外以城隍廟為主，每月開六七天，京裡人到這廟中遊玩買東西，習慣叫「逛廟」，自前朝就很熱鬧，傳至百年，更是繁華。每天營業額相當大，所以叫「大廟」。
廟上生意，也就是金銀銅磁玉器擺設，古董、吃食、衣服，還有耍把式賣藝的，另有賣花木的，擺得滿滿當當，花香宜人。
賈環看到大廊廟會上各種各樣的新奇東西，覺得眼睛都不夠用，玩得不亦樂乎。
徐文璧帶他出來逛可不是只為了玩來著，拿起一個可愛的可以做枕頭的布老虎，問道：「這個東西多少錢？」
「五十文。」
徐文璧轉向賈環，笑問：「你覺得這個價錢如何？」
賈環長在大宅門，哪裡知道外頭的物價行市，只得搖頭：「不知道。」
徐文璧給他解釋，京師錢價，紋銀一兩可兌錢六百，貴賤在零幾與十之間。因為用銀子要看成色稱重量，使用起來不便，所以一般小民都使制錢交易，而小民上稅時卻得用銀交易，這銀與錢轉換間，普通小民會多受一層盤剝。
那個賣布玩意的小販，還有旁邊賣花的老農都點頭稱是：「這位公子真是個明白人。」
徐文璧又告訴說，正常年景糧價是一石米需銀一兩三四錢，年成不好時一石糧兩三兩甚至四五兩，最高時達到七兩二的高價。
賈環心裡盤算一下，現在是好年景，這樣的物價水平，五十文一個布玩意實在是貴了，再問旁邊賣花老農，芍葯一盆一兩三錢，牡丹更貴，白海棠六兩，最便宜的紫薇丁香也是兩錢銀子一盆。
「老爺子，您這是搶錢是不？」賈環有些不滿。
小販笑了：「這位哥兒可見是大宅門裡的，您看看這廟上的貨，哪個不貴？」
廟會上的買賣即非行商也非坐商，看似流動商販，其實是有名頭的字號生意，租了廟上固定地方設攤，會期一過就收起來打包拉到另一個廟去賣，規模不小。更多的是那些小商販。
賈環用糧食價格換算，這廟上的賣的東西無論賣家規模大小，著實不便宜。
賈環也是有腦子的，知道徐文璧引著自己問價定有深意，當即謙虛求問：「這些東西原料便宜，賣價這麼高，想必利潤不錯？」
小販苦笑：「哪裡有利潤，勉強糊住嘴罷了。」
小販們告訴他究竟，原來京城中有皇店私店，也就是以皇家的名義開的店，由太監經管，所得供應內廷花用。這些太監耀武揚威，看上什麼東西就低價強買，敢有不從，一句「藐視天威」的大帽子扣下來誰敢吱聲？不僅如此，太監們還開設私店，大肆搜括，更在各門設下重重關卡收稅，從米糧酒醋到針頭線腦，只要進得京城就無不收稅，弄得商賈止步，販夫側目。
京城地界上做點生意著實艱難，可是不進來做生意，又如何過活？這賦稅徭役又沉重不堪難以承受，朝廷為了撈錢，田賦預先收到了三四年後，有的地方甚至收到十幾年後了。京城是天子腳下，消費力還是強的，也只得任由內監盤剝搜括。
賈環還是頭一回知道這些事情，沒想到天子腳下的小民居然也如此艱難，目瞪口呆了一會兒才說：「難道這些事沒人管嗎？」
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