《》正文 探春理家母女爭執 文 / 鳳初鳴
兩人平常在一起讀完書練完騎射說話，不能說國事，只好聊些家庭瑣事，放鬆一下。()賈環在家有了煩心事，不能跟母親姐姐說，就在外面和蕭景說說。
蕭景在這方面，倒是個很稱職的垃圾筒，賈環發點牢騷，他只聽著並不發表議論，也不說人是非，更不往外傳話。這老人家偏心眼是常有的事，他也不好說什麼，他自己的父皇也是個偏心眼，他又找誰說去？
只得哄賈環說：「老人偏心是常事，也不算什麼。你想要什麼到我的庫房挑，也讓他們眼氣眼氣。」
賈環被他氣得哭笑不得：「我不是為東西，我是為他們的態度不大痛快。有好東西好事情都想著寶玉，不好的事情就想到我了。反差太大，我心裡不爽嘛。」
蕭景偏偏刺他：「誰叫你不討人喜歡來著，你看寶玉不但模樣好，嘴又甜，又會撒嬌討好，怎能怪人疼他。想要人疼就得做出個惹人疼的樣來。」
賈環也承認寶玉很討喜，院子裡開了花還巴巴的親自拿瓶裝了送給老太太、太太，把賈母王夫人喜的什麼似的，直說他孝順。至於平時滾在老太太、太太懷裡抱著撒嬌嘴巴跟抹了蜜似的更不用說了。
這些事，打死他也做不出來，拉著臉說：「我是不會撒嬌，可是你看寶玉除了撒嬌還會做什麼，連他院裡的丫頭都管不了，偏偏這麼多人愛他。」
賈環倒不是出於妒忌才這樣說，寶玉不但管不了他的丫環，處理事情也一蹋糊塗，比如有回史湘雲把黛玉比戲子，本來無事，經他一攪和，反而把彆扭鬧大了，說他是中看不中用的銀樣蠟槍頭還算客氣了，有時他簡直是根攪屎棍，沒事都能翻出事來。可是這樣的人偏偏受盡從主子到奴才甚至外人的寵愛，怎能讓人服氣。
蕭景聽了只是笑笑，其實他也喜歡寶玉的相貌才學和單純善良，與人交往完全不帶功利目的的赤子之心。但是對寶玉的清高任性沒有責任感的做法也有些看不慣，既然生在這樣的家庭，享受了這個家給予的富貴尊榮，為家裡出一份力難道不是應該的嗎？偏偏就喜歡在女人堆裡混。
當然，他不能在賈環面前說寶玉的不是，畢竟人家是兄弟。所以只得用另外的方式開解。
蕭景指著庭前一朵玫瑰花，還有旁邊一棵樹說：「你看那花朵，沒多大用處，因為嬌柔美麗，所以討人喜歡，讓人忍不住想保護它。那棵樹默默立在那裡，平時沒人注意，等下雨天寒，倒是可以用來避雨或是當柴燒了取暖。」
賈環被他逗笑了：「你的意思是，寶玉是那花朵，所以要供著護著，一旦有了什麼事，是不可能拿這嬌美的花當用處，還得用那棵不受重視的樹。我就是那樹？」
蕭景也笑了，道：「孟子說：『物之不齊，物之性也。』你是讀過書的，當明白這個理。物與物不同，人與人也不同，你本來就不是花朵，幹嘛要求人拿你當花朵護著愛著呢？難道你願意當那經不住風雨的花朵，不想做那頂天立地的大樹？」
賈環低了頭想想，不好意思笑道：「和你一說話，我心情好許多，也看開了些。想不到你學問不怎麼樣，見識倒是有一套。」
這困擾他多年的心結被蕭景一個小比喻一下子解了，人和人總是有不同的，既然他不是嬌花，也不想做嬌花，何必強要別人把他當嬌花待呢。想通此節，對許多不平的事也看開了。
蕭景趁機把他抱住，吃點小豆腐，笑嬉嬉道：「所以你有什麼事跟我傾訴就對了，他們不疼你，不是還有我嘛，我把你嬌花一樣護著，行了？」
「好肉麻。」賈環不肯讓他一人佔便宜，伸手入衣襟內掐他兩把，這溫暖的身子不知道還能親近多久，趁現在多佔些便宜也是好的，再伸手狠狠摸摸……
蕭景有了感覺，也伸手捏過去，賈環卻拍開他的手：「不許動。」
「不公平，怎麼你可以摸我，我不能摸你。」
「我現在還小，不能淘壞了身子。」賈環又羞愧起來，原想著逐漸和他拉開距離，沒想到又粘在一起了。
蕭景想著他的年齡確實不適合常做這種事，一個月一兩次已經不錯了，只得抱他在懷裡動動手腳就停住。
賈環看他能為自己著想，並不死纏強逼，心裡更增好感，只是臉上並表露出來。換個話題說：「你這裡的西洋參片可還有些？」
「你這身子還用得著西洋參？」蕭景奇怪了。
「不是我用，是給林姐姐用，她身子弱，又用心教我做詩，我正想著用什麼禮物送她，西洋參最好。」
蕭景不悅，道：「你那林姐姐就這麼惹你疼？」
賈環解釋說：「她可能是我未來的嫂子，我對她好點也是應該的。」
蕭景臉色又陰轉晴，說；「我這裡的西洋參隨便你拿。」
待賈環走了，蕭景招來張洪吩咐：「你去著人打聽打聽，賈府那位林姑娘是什麼樣的人，不可讓人知道。」
張洪領命下去。
賈府這邊仍然是一片繁華，已近年關，兩府上下都是忙忙碌碌。到了除夕夜更是笙歌聒耳，錦繡盈眸。
元宵佳節，史太君開夜宴，在大花廳上擺了十來席酒，賈母帶著太太奶奶姑娘們在廳內，只有寶玉一個男子在裡頭，外面廊上是族中男子。
女先兒過來講書，講的是《鳳求鸞》的故事，就是一個年輕公子趕考途中遇上一位小姐，兩人私定終身終成眷屬的故事。只講了個開頭，賈母就沒讓她講下去，說那些都是混話，說：「一個小姐，知書知禮的，一見了個清俊男人，不管是親是友，就想起終身大事來，鬼不成鬼，賊不成賊，哪裡像佳人？就是滿腹文章，做出這樣的事來也不算佳人。」
這番話讓黛玉緊蹙眉頭，心事重重。賈環見她宴會過後反而面含憂鬱，心裡也猜到幾分，尋思著是幫他還是打消掉她的念頭。
元宵一過，鳳姐小產，全家驚慌，王夫人命李紈管家，又叫探春幫著。趙姨娘得知撇嘴說：「探丫頭平日裡討老太太，太太的好，如今終於有了結果，家裡沒人管事，太太就想到了她。」
賈環笑笑不搭腔，看過《紅夢》的人都說寶釵最會討老太太，太太的歡心，其實不然，真正一門心思討好的除了王熙鳳之外就是探春了，瞧別的姐妹都不大歡迎人進自己的屋子，生怕弄髒了，只有探春任由村婦劉姥姥帶著板兒在自己屋裡亂爬亂動，絲毫沒有厭棄的意思，老太太喜歡的說：「還是我這三丫頭好。」
賈母喜歡富貴闊氣，所以她把屋子收拾的貴氣十足，和寶釵雪洞般的屋子截然不同，這也得了老太太喜歡。
她親娘被剋扣月錢也不見她說句話，而王夫人被賈母說了兩句，她馬上就為之辯解了。真是個水晶心肝的聰明人。
這樣也好，以後她嫁到外面，定能事事妥貼，不會被人欺負了去。
賈環又囑咐趙姨娘，說：「現在三姐姐管家，你千萬別給她找事，她說什麼就什麼。別想著沾光，也別想著做威福。」
趙姨娘答應了，並不打算著給探春生事，可是偏出了件事，讓她氣得不管不顧，又和探春鬧了起來。
起因是趙國基病死了，按例得治喪銀二十兩，探春精明，逢上和自己有關的事絕不落人口實，所以公事公辦，只按例給二十兩。可是去年襲人的媽死了，得了賞銀四十兩。趙姨娘現在也不爭這些小利了，可是一想到自己連襲人都不如，而且還是自己親生的女兒這樣，這口氣無論忍不下。
賈府舊例，家生奴才死了賞銀二十兩，外頭的死了賞銀四十兩，襲人是外頭買的，她的娘可不是奴才，探春是按例行事，以求不落褒貶，又清楚表明，以後環兒收了外面的妾侍，也和襲人是一樣的。可是趙姨娘卻聽不進去，只想到寶玉和賈環身上，同樣的主子，還是兄弟，怎麼身邊的人待遇這麼差，這算什麼？那襲人還不算過明路的姨娘呢。
結果又和探春鬧一場，埋怨她得了勢，只顧討太太的好，也不知道拉扯自家人，結果探春急了，說：「誰家姑娘拉扯奴才了，他們是好是壞，與我什麼相干？」
趙姨娘氣得要命，說：「你現在當家，如今你舅舅死了，多給幾十兩銀子，太太還能不依你。」
探春氣得哭起來：「誰是我舅舅，我舅舅早升了九省檢點了，哪跑了這麼個舅舅來？我素日尊敬，怎麼敬出這些親戚來？」
趙姨娘氣得不行，看女兒哭了又心疼，又見平兒過來，只好住了嘴，回頭逮著賈環狠狠嘮叨一通，說探春沒良心，把親舅當奴才，還不認親娘，只知攀高枝，真真讓人寒心。
賈環頭大如斗，卻沒法說什麼，探春這樣不近人情，只認有權有勢的王子騰為舅舅，把趙國基當奴才，從親情上說是讓人心冷了些，可是也有她的苦衷。她的庶出身份讓她覺得自己低人一等，因而更好強，更要處處表現自己的高貴，強調自己的主子身份，越是要跟奴才出身的趙家撇清關係，甚至連親娘都不想認，忌諱別人說她是姨娘生的。
可是趙姨娘不甘心被人踩，一心指望著兒女能給她翻身，探春這樣子跟她撇清關係的做法怎麼不令她生氣傷心，所以越發和她爭執，越鬧探春越和她離心，如此惡性循環。
賈環從她兩人立場想，都能理解兩人，偏偏這兩人不能互相理解。不能說探春的不是，也不好說趙姨娘的不是，只得兩邊勸解。
令人想不到的是，鳳姐打發平兒在晚上過來送了二十兩銀子，說是鳳姐自己拿出來幫著的，且不要讓王夫人知道。
趙姨娘道了謝，送走平兒，轉臉就對薇兒說：「她什麼意思呀？黑了心的惡毒娼婦，瞧著我們娘兒好拿捏，上回說外頭舊年裡就商量好的，姨娘的丫頭們月例銀子都減半，由原先的每人一吊改成五百錢，全府就我和周姨娘兩個姨娘，剋扣了我們那兩弔錢能頂什麼用？史姑娘一頓螃蟹宴至少二十兩呢。
老爺和探丫頭也不替我做主，反怪我斤斤計較，環哥也勸我不要生事，只給我二百兩銀子讓我貼補著。我想著我這樣忍氣吞聲，她還不知怎麼踩我呢，現在卻悄悄派人送來銀子，安的什麼心？」
薇兒倒了碗茶，說：「姨奶奶先喝口茶，順順氣，依我看，是二奶奶看環哥兒知道讀書上進，又與淳王要好，以後說不定有個好前程，姨奶奶前兒又得了淳王的重賞，她也不敢隨便踩人了，想要拉攏，又怕太太知道不高興，所以悄悄送來不敢讓人知道。」
「你說的是。」趙姨娘說，「慣會看人下菜碟的貨，以前對我想罵就罵，現在又悄悄買好兩頭不得罪。你說我該怎麼辦？」
薇兒抿嘴一笑，說：「什麼怎麼辦，收著就是。璉二奶奶別的不說，眼光絕對是毒的很，她看得出環哥兒將來有出息，環哥兒肯定有出息，姨奶奶就放心等著以後享福，眼下這些氣先忍忍。」
趙姨娘長歎一口氣，也不想再生氣了。雖然女兒指望不上，兒子還是可以給她長臉的。
作者有話要說： 『物之不齊，物之性也。』孟子的話，意思是：物品千差萬別，這是客觀情形。（它們的價值）有的相差一倍、五倍，有的相差十倍、百倍，有的相差千倍萬倍。你把它們放在一起等同看待，這是擾亂天下罷了。
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