《》正文 柳湘蓮拒娶尤三姐 文 / 鳳初鳴
賈環回到家，照常讀書寫字，只是沉默寡言更比往日厲害，雖未穿官服，卻已經顯出一種威重風度，親侍的丫環們越發敬謹伏侍，不敢隨意玩笑。
只有在用那個翡翠碗喝茶時，他的臉上才顯現出一種情緒，一種淡淡的哀傷。
那人已經成為過去，不可以再去想了。
這時，聽小廝傳話進來，說柳湘蓮回來了，想要見他。
柳湘蓮在外面遊逛了大半年，薛蟠為了躲羞，外出學做生意，兩人居然在路上相遇，柳湘蓮還打跑了劫匪，救下了薛蟠，兩人結為兄弟，一同回京時遇上去平安州辦事的賈璉，因為尤三姐五年前就對柳湘蓮一見鍾情非他不嫁，所以賈璉見著柳湘蓮，極力撮合他與尤三姐。柳湘蓮竟忘了去年賈環提醒他的話，腦子一熱，就以鴛鴦劍為定禮。
回到京中，柳湘蓮見寶玉，兩人相會，如魚得水。柳湘蓮問起寶玉關於賈璉姨妹的事，寶玉說：「她是東府珍大嫂子的繼母帶來的兩個妹子，真是一對尤物，確是絕色。」
柳湘蓮聽了變了臉，道：「不好，這親事絕對做不得，你們東府只有門口兩個石獅子乾淨。」
柳湘蓮對這親事有了悔意，又見賈璉急著撮合，越發生疑。於是去找薛蟠，薛蟠病著而且他又浮躁，只好又去找賈環，想請他幫忙要回定禮。
賈環聽了變了臉色，道：「去年臨行時我怎麼對你說的，我說如果有人為你擇配，千萬三思，你扔後腦勺了，被璉二哥說了幾句就匆匆訂親給了定禮，又聽寶玉說了兩句又悔婚，你這人怎麼這樣啊。」
柳湘蓮做了一揖，說：「是我考慮不周，若是金帛之禮也罷了，這鴛鴦劍是祖父遺物，請老弟幫忙要回定禮。」
賈環不高興，很想給他一板磚，說：「你出而反而，定了親又悔婚，人家姑娘是烈性子，萬一想不開，出個好歹怎麼辦？」
柳湘蓮道：「她若是烈性子，也不會呆在你們東府了，我才不做這剩王八。」
賈環奇道：「難道璉二哥沒有給你說？」
「說什麼？」
「可能是璉二哥覺得女子思嫁有些跌身份，所以沒給你說。」賈環給他講了尤三姐家的情況，沒有父親扶養沒有兄弟幫襯，只得靠姐夫賈珍生活，因為幾年前的一次邂逅，從此一顆芳心繫在柳湘蓮身上，非君不嫁，還立誓今生只嫁他一人，他五年後來就等他五年，他若不來就剪髮修行再不嫁人。從此改過守份，安心度日。
賈環對尤三姐的介紹沒有絲毫隱瞞也沒有不實之處，只是讓柳湘蓮自己判斷做出選擇。
只要是男人，對傾慕自己的女子是狠不下心的，柳湘蓮聽說三姐如此癡心，不禁動容，又開始動搖起來。只是東府的名聲著實不好，又遲疑著問了一句：「她是清白的嗎？」
賈環也遲疑了，不知道怎麼處理這個問題，男人都希望娶個乾淨的女子，這個時代的人對女子的清白是極為重視的，再好的人沾了「淫」字，什麼好處都不算了，尤三姐是不是在污濁之地保住了清白，他也不知道，也不想說假話，只是如實說出自己的看法：
「柳兄也是眠花宿柳的，何苦要求別人守身如玉。她清不清白我不知道，那已經是過去的事了，我只知道現在她為你守身改過。人都有犯錯的時候，如果改過了仍然得不到別人的諒解，還何必改呢？『知錯能改，善莫大焉』不成了一句空話？」
柳湘蓮還在動搖：「對於一個男人來說，這樣的女子再好也難接受，不是她有真心，我就要接受，也不是她改過，我就得原諒。」
賈環見他這麼想也沒辦法，賭氣說：「我是不會幫你要定禮的，我只是把話說到前頭，你若悔婚，日後絕對後悔，到時別說我沒提醒你。」
看他這樣耳根子軟，賈環也沒心思管他和尤三姐的事，把話已經說到，能不能成看他們的緣份了，只要柳湘蓮去找賈璉說這事。
等賈璉從平安州回來，賈環心裡又掛念這事，擺酒為他接風，又叫上柳湘蓮，地點就在京城一家很豪華的酒，包了一個安靜雅間，在這裡吵架別人是不容易聽到的。
賈璉笑說：「聽說你這次縣考得了第一，我本來要在最好的酒請你一請，可是才回來還沒得來得及回家跟二姐要錢。」
「你把體己錢全給尤二姐了？」賈環驚訝，這賈璉泡女人向來是用錢開路的，他把私房全部上交，那麼他以後怎麼泡妞。
賈璉看出他的疑問，笑說：「我有了她還偷情做什麼？把錢給她花，我樂意。」
賈環又一驚，真想不到這浪蕩子居然從此只守著二姐一人，可是他居然不介意二姐的婚前**，實在令人驚訝。
正說著柳湘蓮上了酒，三人喝了酒聊了幾句，賈環使眼色要柳湘蓮當面說，柳湘蓮支唔著說他姑母已經為他定了親，所以他想悔婚索回定禮。賈璉是聰明人，哪裡看不出他在找借口，很生氣說：「定者，定也，既然說好的，怎麼可以反悔呢？你可是在外面聽到什麼了？」
柳湘蓮低下頭不說話。賈環說：「柳大哥是在外面聽了些不好的話，無非是尤家姐妹在家做女孩時不太乾淨什麼的，沒有男人不介意這事，也不能怪他。」
屋裡幾個人都不吭聲，一片沉默。
賈環打破沉默，又說：「有一件事我一直想問，璉二哥娶二姐時就不介意嗎？」
對於婚前**的女子，人們都看不起，大戶人家娶這樣的人為妾也是不屑，可是賈璉居然不介意，好像還動了真情，不知他怎麼想的。
賈璉一笑，說：「二姐這人不但美貌，而且單純善良，又溫柔寬厚，跟家裡那個醋缸子完全相反。就在我準備對她下手的念頭一起，我就沒打算和她偷情，而是打算和她天長地久，所以我把私房全給她，所以我讓花枝巷的下人叫她奶奶，給她最大的尊榮。
你問我是不是介意，我說，沒有男人不介意心愛的女人曾被別的男人碰過，只是人孰能無過，改了就好。這話我跟她也說過，我不是寬慰人，是真的這麼想。失節已是事實，改變不了，但也是過去的事了，她自跟了我以來，一直謹肅家門，一點外事不聞，我還能求什麼呢？若是我揪住她的過往不肯寬容，以後還怎麼過日子。」
賈環引著賈璉說這番話，也是想趁機勸動柳湘蓮的意思，聽了以後自己先感動了，說：「璉二哥肚量真大。」
「你還是個雛。」賈璉一副過來人的樣子說，「如果你哪天真的愛了，你的肚量就會大了，他身上的污點你也能容忍了。你想，一條狗咬髒了你買的肉，扔了便是，可是咬了你的胳膊甚至心肝，你捨得摘下來扔嗎？」
「是啊，我的心肝……」賈環喃喃地說，忽然把頭埋在桌上哭起來。
賈璉和柳湘蓮兩個莫名其妙，忙勸道：「怎麼了？怎麼了？」
賈環抹把眼淚，說：「我沒這麼大肚量，我做不到。」
想起蕭景，心肝揪得疼，以前和他爭執，多是為了受不了他和別人好，難道愛一個人愛的深了，就真的能寬容他的一切嗎？
如果真的喜歡他，是不是可以包容他，不介意他左擁右抱？是不是因為自己愛的還不夠深，所以肚量不夠大不能容忍？
這個問題，賈環答不出來。只是趴在桌上傷心。
酒桌上沉默了。
柳湘蓮又開始猶疑，愛一個人，真的可以不介意對方的污點嗎？事實證明，賈璉這種人不介意，他不看過去，只求現在和將來。所以他現在覺得很幸福。
可是柳湘蓮不是賈璉，做不到只看今日之善不論過去之非。他心結難解，還是很難邁出這一步，只好不停地喝酒，終於做了決定，此事暫緩，定禮也暫且不要了。
然而柳湘蓮回京後，不登門拜訪，也不下聘，讓尤家起了疑，那尤三姐是極聰明的人，見柳湘蓮下了定後遲遲不提婚事，心裡也明白，感歎塵世雖大卻無她弱女子容身之處，把鴛鴦交給賈璉，自己找了個庵堂修行去了。
柳湘蓮聞知，頗有悔意。經過這事，賈環發現這人耳根子頗軟，跟賈璉一樣是個眠花宿柳的風流貨，肚量卻遠不如賈璉，對他很是失望。
這年十月間，賈璉又去了趟平安州，賈環照常在家讀書備考，雖然今年因為家孝不能參加府試院試，他卻半點不敢鬆懈，他的學識已經夠了，所欠缺的是掌握八股這種表達形式。
不過沒關係，在對經義的理解，文筆的老到上他可能不如那經年老儒，但是在摸考點上，他有著專家級經驗。這一年中他準備大量閱讀揣摩名家範文，總結經驗，摸索規律，練習寫出讓考官眼前一亮的好文，還把心得體會教給徐義幾個伴讀同學。
這時家裡頭又出了事，賈璉偷娶尤二姐的事到底還是讓王熙鳳知道了，她趁著賈璉到平安州辦事之時，把尤二姐誑入府中，然後又指使與二姐有過婚約的張華上告都察院，告賈璉國孝家孝在身，背旨瞞親，停妻再娶，然後藉機大鬧寧國府，把尤氏揉得麵團一般。鬧完又怕漏了風聲對自己不利，命心腹旺兒使法將張華害死，旺兒不願害人性命，偷偷放走了張華。
賈環忙著讀書作文與同學參加文會，待得知此事時，事情已經發生了，不禁感歎：「真是蠢貨啊。」
錢槐不解，問道：「誰是蠢貨？」
「就是家裡那個太過聰明的璉二奶奶。」賈環只覺得無奈，人太過聰明就是愚蠢，比如王熙鳳這樣，自以為有錢有勢，可以擺平一切事，覺得「告我家謀反都沒關係，不過是借他一鬧，大家沒臉。若告大了，我這裡自然能夠平息。」如此囂張真是駭人聽聞。
卻不知月滿則虧水滿則溢，現在可以用權勢擺平這事，可是待到家勢敗落的時候，這件案子就是殺人的鋼刀，這等於把刀把子往敵人手裡送。
這事怎麼辦，賈環也沒有好主意，只得等賈璉回來再說。
賈璉從平安州回來後發現花枝巷已經空了，只得回到家，見鳳姐一派賢良，心裡納悶。
賈環抽了個時間，約賈璉在外面酒會面，告訴他官司的事。提醒道：「這張華早不告晚不告，偏在你娶了二姐之後告，事情已經過去半年，他要訛錢，早幹什麼去了，當初寫退婚文書時就該狠要一筆啊，現在退婚文書也寫了，想起來告了，而且告的是有勢力的賈府，可不是古怪嗎？」
賈璉也是聰明人，略想想明白了，道：「你是說有人指使。」
「那張華也知道，不管是權勢，還是道理，都不站在他那一邊，他告個什麼勁，按律狀告不實可是要反坐的，這是好玩的？要說沒人指使，我卻不信。」
「會是誰指使的呢？」賈璉還不願意懷疑王熙鳳，國孝家孝娶親之事不是小罪，若被有心人拿來做文章，賈璉的前途算完了，女人以夫為天，自己的終生繫在丈夫身上，為了爭風吃醋不惜毀了自己的丈夫，王熙鳳是聰明人，想必不會做這樣的蠢事。
「越是聰明人，越容易做蠢事，因為她覺得自己夠聰明，可以手眼通天，所以才囂張狂妄做下蠢事。」賈環再暗示一下，只差沒有直接挑明。
「可是沒證據證明是那個人指使的。」賈璉也為難，對方即做了這一手，後路必是安排好了，很難揪出來。
「反常即為妖，二哥千萬小心。」賈環只得再次提醒，王熙鳳這般造勢，目標就是除掉二姐。可是他又不好插在人家夫妻間說壞話，現在賈璉對王熙鳳還是有感情的，只能提醒他注意。
作者有話要說：「回到京中，柳湘蓮見寶玉，兩人相會，如魚得水。」是原著原文。
不知道曹公為什麼不寫，「兩人相見，相談正歡」，而是「兩人相會，如魚得水。」
偶不純潔了，掩面……
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