《》正文 慶賀進學考前輔導 文 / 鳳初鳴
第49章
尋常人家子弟，中秀才也是件不大不小的喜事，免不了擺酒設宴，親友慶賀。()
賈環是繼賈珠之後，榮府第二個進學的子弟，比當年十四歲進學的賈珠還小了一歲，成績也更好。趙姨娘和探春都非常高興，只是王夫人恍若不知，也沒有提擺酒請客的事，更忘了寫信報告賈政，還是賈母問起這事，王夫人這才命人準備酒席宴請親友。
賈母賞了些好東西，還考慮到他進了學，在學宮讀書，同窗往來，還要參加文會，難免應酬多，怕失了體面，每月給他撥十兩銀子交際費，不走公中，直接從自己的賬上支。
賈璉也送了一份豐厚的禮，意外的是賈赦重重送了一份禮，有金銀錁子，金項圈，還有筆墨紙硯及綢緞等物，尤其貴重的是一柄玉如意，玉色瑩潔溫潤，相當值錢。至於管事和下人，要討賈母的好，又不敢惹太太不快，只得跟著送了不輕不重的禮表示一下。
更意外的是慶賀酒宴上，賈赦居然也過來參加，更更意外的是，席間他當著賈母的面拍著賈環的腦袋說：「以後就這樣好好幹，這世襲的前程就跑不了你襲了。」
賈環一頭黑線，王夫人臉色一變，隨即又恢復到端莊貴婦人狀，賈母忙說：「無非中個秀才，哪裡慮到那麼遠。」
中國宗法制度上，雖然有立嫡不立庶的規定，但是具體操作時也不是不能變通。比如皇家就是如此，自太祖起，就很少有立嫡長的，幾代皇帝都是庶出。可是賈赦當著疼愛寶玉的賈母的面說這話，是存心給二房添堵？還是向賈母挑釁，表達對她偏心的不滿？
這些賈環都不知道，心裡直埋怨賈赦，你大房跟二房鬥，別把我扯上行不？
寶玉和姐妹們也有禮物相贈，或一詩或一扇，應景而已。只是探春額外加厚，除了東西之外，還親手做了鞋襪給他，又出錢給園子小廚房，在秋爽齋擺了小宴，和親母弟弟飲宴，一家三口其樂融融。
趙姨娘看著賈環新換上的鞋襪，想起前事，不由嘖嘖感歎：「真難得，這可是你姐姐破天荒頭一回給你做針線，以前只給寶玉做，如今也終於給你做一回，你可千萬珍惜別糟蹋了。」
探春臉色一變有些尷尬，賈環趕緊岔開話題，說：「姨娘生養我一場，現在我有了出息，將來金榜題名，成家立業，也接你出來享福。」
趙姨娘樂得合不上嘴。
探春說：「你如今只是進了學，還得繼續努力才是，就這麼把金榜題名不當回事。」
「我自然是有把握的。」賈環給她們分析了一下，預考競爭慘烈，淘汰率極高，僅有三千分之一的錄取率。能過了這一關，往後就好說了。以後的正考出大題，不像預考時題目怪僻，鄉試有三百分之一的錄取率，中舉就等於魚躍龍門了，接下來的會試有百分之十的通過率，再接下來的殿試只是排名次，只要不抽風犯聖諱，跑不掉一個進士。
趙姨娘和探春聽了，看他似是這次鄉試頗有把握，高興得眉開眼笑。
話雖如此說，賈環還是不敢掉以輕心，不但要考中，還得考好名次才能在仕途更順利。
寶玉在也為賈環擺了酒慶賀，賈環藉機勸他：「寶哥哥如今也要為自己以後打算打算了，成天吃喝玩樂，一點後事也不慮，終不長久。」
「我只求和姐妹們過一日算一日，管什麼後事不後事，倘若今年明年就死了，也算遂心一輩子了。」寶玉意志消沉，他是聰明人，家裡的頹勢也不是看不見，只是他無力改變，所以只是過得過且過。
賈環讀書多了，隨著年紀漸長，也逐漸理解他的想法，但是理解不等於贊同，只一味消極享樂總不是長久事，總得做點什麼。就算挽救不了整個家，最起碼也要護著身邊的人，護不住身邊的親人，至少也要護著心尖上的人。
做點什麼，總比什麼都不做要好。
「寶哥哥這話不通了，年輕輕的幹嘛想著死呀活呀的，你不為自己想，也為自己喜歡的女孩兒想，她們以後被人欺負了，還指著你幫她們呢。就算不管別人死活，也得護著你心尖上的人。不為別的，只為了她，你也得做些事。
男兒追求功名，不僅為了名利，也不僅為了光宗耀祖，更要緊的是，可以保護你和你想保護的人。一個男人，總不能一直在父母庇護之下。」
賈環原本不想調/教這巨嬰，可是寶玉心地純良，更難得的是愛花不貪花，這一點在視女人為洩/欲物的古代是極為難得的，他欠缺的就是面對現實的勇氣。所以，把他的勇氣鼓起來，他也不是不可救藥。
所以賈環用他最看重的就是那個她來鼓勵：「人，總是要長大的。你不長大，就護不了她。」
寶玉聽了默不作聲，也不知是真的聽進了他的話，還是王夫人施加了什麼壓力，寶玉對功課也不敢象先前撂脖子後頭了，有時寫字唸書，悶了找姐妹們玩笑，或是去瀟湘館閒話。眾姐妹包括黛玉知他功課虧欠也不肯招他。
賈環這邊考了一場又一場，通過一輪又一輪的考試，只在學宮和家裡兩點一線活動，用大量的功課佔據自己的心神，好讓自己騰不出空來思念蕭景。
學宮裡學習成績優異的學生組成了文會，賈環因成績最好，成了這個小圈子的老大。其餘的有何國維，史應嘉，藍田，衛守信，徐義幾個。對內號稱八大金剛。經常結伴參加文會，聽名師講課。講課的都是以前考得好的前輩，都是些過來人，傳授考試經驗，應試心得，深受考生歡迎。
沒有課時，他們每三天聚集在一起，每人輪流出題目，大家作文，然後對每人的習文進行點評，都是年輕人，暗自存著好勝的念頭，彼此間較著勁，不肯落到最後，所以用盡全力，都覺得進步不淺。聚會的使費都是賈環和何國維幾個有錢人出。
轉眼又到年底，榮寧二府依然是忙忙碌碌準備年事，黑山村送來的年租比往年更不如了，好在有查抄賴家的銀子，榮府過年依舊豪華不知儉省。除夕夜寧府開宗祠祭祖，年初一賈母帶著眾誥命入宮慶元旦兼賀元春千秋，與往年一樣。
只與往年大不同的是，元宵夜宴時，賈母除了命寶玉、賈蘭兩個男孩陪坐之外，又讓賈環在下首陪坐，這倒是破天荒的事，往年陪賈母坐著的除了姐妹們，男子只有寶玉和賈蘭，從來沒有賈環的份，他自己也想不到，這次意外陪坐倒搞得無措起來。
王夫人臉色很不好，只有探春見弟弟得了賈母的注意，心裡暗自高興，只不敢在外面表現出來。家裡下人也在背地裡議論不休。
賈環並不理會別人怎麼說，開春就是道考，只有一二等的好成績才有鄉試資格，也是不能輕忽的。
依然是在考場集合、點名、入場，考官訓話，發下試卷，因是預考，沒有正式大考那樣麻煩，不需糊名也不需謄錄，只考一天，考題也很正，題意完整明確，並不難。
主考是一省最高教育長官，提督學政大人，簡稱提學，相當於現代的省教育局長了。一邊監考一邊閱卷，要閱這麼多試卷，也是件累活，所以難免應付差使，一般只看開頭幾句，覺得不行就直接棄了。只有名人、熟人，或是特別好的文，才會多看一會兒。
所以說名人效應不可小看，有心計的家長都把自家子弟的文卷送到文名顯赫的前輩那裡求「指正」，擱現代類似炒作，若是能夠揚名，以後的考試中好處不言而喻。
沒有家族幫著揚名，也沒有熟人關係的考生只能憑自己的真功夫硬闖了，比如賈環這種。
這樣也沒壞處，鄉試會試都是糊名謄錄的，考生信息一糊上誰知道你是誰，名氣再大也沒用，憑真本事一路殺到鄉試的考生自然不怕了。
賈環依舊是謹慎仔細，等多數人交了卷他才交，提學已經看得疲憊不堪，打算改天再閱，待看到賈環的卷子，一下子被他工整端麗的書法吸引，再看內容，不禁拍案叫好，陪考官員問好在何處，提學說：「文辭倒罷了，難得的是有見解。一般書生們只是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。哪裡有自己獨到的見解。這文就好在不空洞，有內容，見解獨到卻沒有故作驚人之語，毫無譁眾取寵之意。可見這考生思維、學識、眼光都達到了很高的地步，而且謙虛謹慎。」
提學很高興地在捲上劃了圈，閱完卷後把所有考生分了等次，賈環自然在一等裡頭，還有二等及三等前十名，都獲得了鄉試資格。
賈環報了自己選修的一經，就等著發下准考記錄了。不禁感歎，難怪賈珠同學進了學，身體也垮了，還沒進鄉試考場就掛了。這科舉考試真的很摧殘身體健康的。
轉眼夏末秋初，賈政出差回來，賈環和寶玉前一天迎出一站地，賈政回來自然問問功課，在家裡共享天倫。這次賈政外放，差使辦得還算過得去，上司看他勤謹，終於把他的從五品員外郎升到正五品郎中，全家大擺酒宴慶賀。
賈環一旁冷眼旁觀，並沒有分享這喜悅，賈政是貴妃之父，就算無能些，只要不犯大錯，只是熬資格也不會十幾年的光陰才升了半級，而經他保薦的賈雨村陞官卻升得賊快。除了兩人的本事才幹差異，是不是科舉出身直接決定了以後的仕途發展快慢，難怪無數讀書人拼了命要擠科舉這根獨木橋。
他要想出人頭地，無論如何要考個功名出來。
八月初三是賈母大壽，從七月起榮寧二府就開始做準備，陸續收禮。從二十八日起，兩府張燈結綵，齊開筵宴。
而這年也是鄉試年，八月八日是開考的日子，賈府上下忙亂著為賈母賀壽，一時也顧不上為賈環考試操持。
好在何國維的叔父何潤科舉出身，對這個很有經驗，三個月前就在考場附近租了一家安靜精潔的民宅，單獨佔了一所院子，讓他們幾個同學搬進去準備，廚子、火夫、買辦等人全都安排妥貼，不需費心。否則鄰近考試時，學子蜂擁而至，考場附近客棧價錢爆漲，連民居都擠滿了，有錢也找不到房子。
陳九成也提前兩個月給賈環做考前輔導，說：「鄉試不比預考只考一天，而是考三場，每場三天，共九天。好些第一次參加鄉試的考生，都受不了考試強度，乃致崩潰發瘋。你的性子堅韌，考前又做了大量題，想必能受得住，但是也要仔細，即要用功，也不能累著，如此緊要關頭，千萬不可生病。」
賈環受教。
「第一場試《四書》義三道，《五經》義四道，總共七道大題。答不完可以減一道，但是不會有好名次。所以你一定要抓緊時間，爭取做完。但是也不要一拿到卷子就做，進場前僅點名就費好些功夫，還要搜檢也得好久時間，然後再打掃號捨更是疲憊，所以你可以先睡一覺，養好精神再說，磨刀不誤砍柴功，切記。」
「千萬不可弄污試卷，否則直接打入藍榜，考官連捲都不看。
幾千考生的三場卷子，總計約幾千萬字，都靠八位同考官閱卷，而且要在月底閱完，還要加句讀寫評語，就是神仙也難完成如此大量工作，所以考官只重頭場的七篇文，每篇文只重頭兩句，若是頭兩句不能破解題意，或是犯了聖諱，或是超了句數，直接刷下去，後面任你寫出花了也沒用。」
賈環暗自咂舌，前世裡讀者看文只根據前三章甚至前一章判斷該文要不要追，已經很不厚道了，沒想到古代更差勁，只根據頭兩句來判斷全文質量，決定中與不中，並由此決定一個人的命運，也真他媽的變態。相比之下，根據前三章一萬字來判斷該文要看要棄的讀者算是乖寶寶了。
「所以，你一定一定要在開篇兩句就準確破題，不但破得好，還要驚艷。」陳九成用力握拳。
賈環也激動握拳砸下去，好像砸的是考官的腦袋。不就是要在開頭賣萌嘛，咱懂。
「破了題你也要小心，後面的承題、起講至束股，每一股都要小心，只要一股出了問題，考官可以直接廢黜文卷，你只好三年後再來。」
賈環再次感慨這樣的閱卷方式真變態。
「在文筆上你不佔多大優勢，你的優勢在於有自己的見解，所以你要在考試中發揮長處，人云亦云沒有見解是不行的，見解太獨到了讓人接受不了也不行，這兩者之間的度你要自己把握。」
「別只顧讀書不鍛煉身體，考試用品得你自己搬進去，你搬不動可沒人幫你。還有，你最好學著做點簡單的飯，考試辛苦，吃點熱食比冷食要好。我列個考試用品單子，你自己準備，貢院門口的考具店就有賣的，又便宜又好用。」
陳九成又交待注意事項，不許自敘門地，不要議論朝政，不要用生癖典故，哪些忌諱不得犯等等。總之，鄉試比以前任何考試都要嚴格殘酷多倍，淘汰率是相當的高。
賈環仔細記下，覺得自己前年選擇考童子試，而沒有捐監生來獲得考試資格是正確的，因為沒有走捐監那條捷徑，所以他在層層考試中鍛煉了心智和承受力，也摸清了考試規律，提高了應試技巧，可以勇敢面對變態鄉試的殘酷考驗了。
作者有話要說： 賈赦席間他當著賈母的面拍著賈環的腦袋說：「以後就這樣好好幹，這世襲的前程就跑不了你襲了。」出自第75回中秋宴上，這裡提前一下。
大意差不多，在有嫡子，嫡孫的情況下，好像世襲輪不到庶子，似乎賈赦故意給二房添堵呢。
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