《》正文 蟾宮折桂賈政發昏 文 / 鳳初鳴
第55章
為了趕時間，第一場結束後，考場裡就已經開始了閱卷工作。收卷官收了考卷送到外簾，外簾負責考場紀律和考卷前期處理工作。
鄉試和預考不同，是採用彌封謄錄製。就是先把收來的試卷送到收卷所點數整理，把破損被污的卷子剔除出來登入藍榜，算是直接落第了。
再把合格的試卷送到彌封所，將考生信息嚴密糊住，考試成績出來前，任何人不得拆看。
然後把封好的試卷送到謄錄所，由書吏用硃筆謄寫。這就叫彌封謄錄。
謄好的試卷再送到對讀所核對，查對無誤後送到掌卷所編號，然後送到閱卷處。
閱卷處除了接卷，不許任何人進出。
八位同考官抽籤各分一卷試卷開始閱卷，從文章結構，文字表達，思想內容，以及對經義的理解幾個方面來判斷文章優劣。覺得能取的卷子，寫明推薦理由推薦給正副主考官，如果覺得不能取，也要寫明理由。
因為錄取的舉人卷要送到禮部複查，看有沒有濫竽充數的傢伙混進來，如果發現不符，考官會被降職受罰的，所以各同考官不敢大意，每個人都認真閱卷寫明評語。
主考官也覺得不錯，會寫個「中」字，也要寫評語，說明取中理由。若是不採納同考官的意見，也要寫明不取中的理由。
待湊夠了錄取名額，就開始排名次。這裡難免有分歧，主考官和副主考分別看中了一份卷子，堅持要把自己看中的定為第一名，各不相讓。
考官們都是臨時抽調，彼此間沒有隸屬關係，所以有了分歧，會出現激烈爭吵，監視官負責監視舞弊，但是不能干擾考官閱卷定名次，只能在一邊看他們吵。
有個考官有了主意：「不如我們按編號去搜墨卷，看考生的書法，書法端整俊秀的排第一。」
其它考官表示贊同。
也有人不同意：「這樣不合規矩，向來都是全部閱完朱卷，才會根據編號查墨卷。既然這兩人在經義題上不分上下，不如看後兩場卷子來定名次。」
大家都表示同意。鄉試第一場考的是四書五經的理解掌握，第二場是看考生的公文寫作能力，第三場考時務策，是看考生對政事的見解。因為閱卷時間緊，所以考官只重第一場卷，後面兩場只要通順就可過關。現在兩份經義卷不分上下，以二三場的卷子做參考定高低，是個好法子。
於是，主考官再拿來兩位考生的後兩場卷子，八位同考官共同閱卷，只見頭一位，文字通順，算是過關。後面那個不僅文字通順，而且見解頗深刻，文辭雅正，理氣充沛，可見在後兩場裡也是非常用了心的。
「不少考生覺得頭場做的好了，後兩場只要通順就能過關，所以不怎麼上心，就算他們願意用同樣的心力放在後兩場，可是經過頭場三天的考試，身心疲憊，也沒精力再設計後面的考試。這個考生不但前一場做的好，後兩場也全力以赴，可見此人不但做事認真，精力也算旺盛。」
主考官做了評價，大家都覺得服氣。於是前兩名定下來，剩下的就好辦了，只半天就評定了名次，然後主考官領著所有考官和監視官出內簾，到外面與外簾官一起當眾拆封墨卷的考生信息開始填榜。因為八月底正是桂花飄香這際，所以鄉試榜又叫桂榜。
從最後一名揭起，一百七十名舉人的大名陸續展現世人之前。
考試結束後，是魚是龍，前途未知。考生們無不心裡惴惴不安等著放榜，掰著指頭數日子，有的跑廟裡燒香拜佛，有的呼朋引伴各處遊玩，有的湊幾桌打馬吊殺時間等放榜。
賈環在家裡等放榜等得心煩，又不敢去找蕭景，除了和同學遊玩，就是在自己院裡和一幫丫頭打牌磨時間。
到了放榜之日，錢槐等小廝天沒亮就激動的到貢院門口候著了。
有專門的報子負責向高中的人家報喜，以此討些賞錢，所有高中的人家不論貧富，哪怕窮的揭不開鍋，也要借了錢重賞報錄人。
填榜的順序是從最後一名開始，在萬眾期待中第一名才會閃亮登場。
然後一撥一撥的報錄人開始向各家飛奔報喜。
這天一大早，賈環給賈母請安，王夫人正為彩雲的事生他的氣，見了他沒好氣的說：「看你滿面春風，想必算定自己會桂榜高中了。」
賈環不會當著人忤逆她，只是笑道：「就算不中，下次再考就是，也沒必要苦著臉啊。」
賈母連早飯也沒心思吃，王夫人說：「環哥兒還是個孩子，中不中都不算什麼，老太太不必憂心。」
王熙鳳也跟說：「是啊，他還小，哪裡能這麼容易考中，這中老爺的都是天上文曲星下凡，不是隨便一個人就可以的……」
這裡最鎮定的就是賈政，一大早他就在無比灑脫地書房寫字，寫壞了好幾張紙，最後還是到賈母這邊來等著。其它人或期待或焦急或等著看笑話，只有他一臉嚴肅淡定，端坐在一旁，一派雲淡風輕，說：「他一個小孩子，中了就中了，不中的話三年後再考就是，若再不中……咱家這麼富貴，也不缺人求功名。」
家裡人都佩服他的淡定瀟灑。
說著賈政端起茶碗來喝茶，偏手裡發抖，那碗似有千斤重端不起來，只得放下，又訓斥趙姨娘和丫頭：「看你們一趟趟跑著成何體統，不就是一場鄉試嘛，算什麼大事？」
正說著，二門上小廝一臉興奮跑來：「來了，來了……」
「來什麼了？看你慌張張的成什麼體統，有什麼大不了的？」賈政還是一臉道貌岸然。
小廝嚇得一哆嗦：「是小的看見一隊打著牌子的騎手正朝咱家這邊過來。」
探春幾個立即喜形於色，賈政嘴唇哆嗦，卻說：「鎮定些，體統，注意體統。」
小廝肅手而立，再不敢跑來跑去。
過了一陣兒，錢槐兩眼放光一臉喜色地跑進二門直奔東小院。
賈政等不到報錄人，怒道：「那錢槐不先到這裡來，跑那邊做什麼？」
一邊小廝小心地回道：「不……是……哥兒的伴讀徐義中了第一百六十八名。他在哥兒那邊打牌，所以報到那裡，畢竟他只是徐先生的養子，並不是咱家的人，也沒有給老爺太太道喜的理……」
「偏你話多，還不離了這裡。」賈政怒斥。
徐義正在和賈環打牌，聽到喜報，握著牌愣在那裡。賈環笑道：「你年輕，中不中都不要看得太重，快出去，別讓報喜的久等。蓮兒，去拿銀子打賞。」
接著又一個小廝滿臉喜氣來報，是環哥的奶兄衛守信中了第一百一十八名，報錄人直接去衛家領賞了。
大家都震驚了，事先就連趙姨娘探春也不指望賈環能中舉，畢竟寧榮兩府幾代人只出了賈敬一個中過舉的，他們也從來沒有對一個庶子抱過期望。可是眼看陪著賈環讀書的伴讀小廝都能中了舉，他本人還有不中之理。連少爺帶陪讀都高中舉人，這樣的事也算奇聞。卻不知賈環的大名何時報來。
那徐義是徐文璧收養的義子，衛守信是賈環乳母的幼子，這兩個也中了，驚動了閤府上下人等，賈環得知只是笑笑，這兩人陪他讀書，一起討論切磋，他還把摸到一些考試規律應試技巧教給二人，若是運氣好，考中也不是不可能，只是以他們的水平想要再在後面進一步卻是不行了。
漸漸的中舉試子的大名一個接一個的報了出來。
「捷報貴府老爺孫諱龍，高中應天鄉試第七十八名亞元，京報連登黃甲。」
「捷報貴府老爺藍諱田，高中應天鄉試第六十六名亞元，京報連登黃甲。」
「捷報貴府老爺史諱應嘉，高中應天鄉試第四十六名亞元，京報連登黃甲。」
「捷報貴府老爺何諱國維，高中應天鄉試第一十八名亞元，京報連登黃甲。」
……
榜已經放到前二十名，仍然沒有賈環的名字，賈政再也維持不住淡定模樣，心肝都揪成了團。王夫人和王熙鳳對視一眼，微微一笑，自去回房歇息。背地裡說：「我就說嘛，他怎麼可能中？」
一隊隊打著大紅牌子的報錄人搶著給中舉人家報喜，按往年舊例，這第一名是最後才出來，非要眾人等到無比心焦，脖子伸成長脖鹿，這才在萬眾期待中把第一名報出來。
榮府門上看報錄的一隊隊的從自家門口經過，偏沒有在榮府門口停過，次次失望之後，也不抱希望了。
王夫人領著媳婦們伺候賈母用晚飯，王熙鳳說：「環哥兒年輕，再讀書用功也不可能一舉高中，有的人考半輩子也考不中呢，那些中老爺的都是天上文曲星下凡，個個豐額廣頤，面如滿月，那才是老爺相呢。」
眾人聽了都不說話，賈環的下巴稍尖。豐額廣頤，面如滿月有老爺相的可不是指寶玉這種臉形麼？王夫人聽了微笑不語。賈母想起寶玉一落娘胎就表現不凡，心想：看來賈家的希望還是落在寶玉身上。
正說著，門上的門房急匆匆跑過來：「恭喜老太太，恭喜老爺、太太……」
「什麼？」
大家都愣住反應不過來，心思各異，各有期待。
「稟老太太，報錄的來了。」林之孝家的過來稟報。
只見遠遠來了一隊報錄人朝著榮府這邊來，扛著大紅牌匾，霞光照射到牌上，好像鑲了一道亮麗的金邊。
報錄人上前跪下，道：「恭喜貴府老爺，高中應天鄉試第一名解元，京報連登黃甲。」
所有人都驚呆了，還是賈母經的事多，先反應過來，忙命人帶報錄的給老爺報喜，高興地連飯也不想吃了。
賈政也沒心思吃飯，只坐在書房裡發呆，胸口象堵了團亂麻不上不下的。聽到小廝跑過來報喜，想說話卻張不開口。
這時小子領著報錄人來報喜，賈政怕聽錯了，再看那大紅名牌，可不是兒子中了第一名解元了，當時就愣住，嘴裡喃喃的：「真的是解元，解元……」
然後把報名牌看了一遍又念一遍確定無誤，「呃」的一聲，兩眼翻白，直接挺在地上。
當即眾清客小廝都慌了神，忙命找醫生。
報錄人也不是第一次報喜，見過新中舉人高興過度發神經的，也見過年紀大點的接報後中風樂極生悲的，可是還是頭一回見舉人他爹翻白眼的。
好在報錄人見慣這事，很有經驗，先掐人中，後灌涼水，再拍背捶胸把堵在胸口的痰化出來。不一會兒，賈政悠悠醒轉，再把報貼看了幾遍念了幾遍，拍著手笑道：「噫，好了，中了。」
作者有話要說：京報連登黃甲。是科舉時代寫在喜報上的恭維話，意思是會試殿度連捷的喜報就要送到。因殿試榜是黃紙定的，所以稱「黃甲」。
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