《》正文 第三章 文 / 菡笑

    京城西郊的萬刃山山勢險峻，通常少有人煙，但是性喜冒險和勤於習武之人，卻以攀登萬刃山最高的仙人峰為樂。

    四更初，星辰還懸掛於天邊，兩名氣宇非凡的男子，就已長身玉立於仙人峰頂。

    「連城，父皇昨日向太傅問詢我的課業了。」說話的，是一名儒雅俊逸的佳公子，俊眉朗目，未語先笑，怎麼看都顯得文質彬彬。可是能一口氣攀至仙人峰頂而不喘息的人，哪會是手無縛雞之力的書生？

    叫連城的男子生得異常俊美，眉如長鋒斜飛入鬢，眼如寒星深邃內斂，挺直的鼻樑和緊抿的唇線，勾勒出天地崩於眼前也不變色的沉穩冷峻，右頰一線極淡的疤痕，不顯粗鄙，反給這張過於俊美的容顏憑添了幾分男子氣概。此時他璀璨如星的眸子望向方才說話的男子，緊繃的聲音中帶著一絲幾不可察的喜悅，「子恆，我想，定是皇上釋懷。」

    明子恆看向星空，「倒不算是，但至少不如以往那般防著疑著了。」說罷又笑了笑，看向連城，由衷開懷道，「對了，我聽母妃說，父皇答應了姑母，這次徵選秀女，先為你指婚呢。」

    連城聞言俊眉微挑，「真有此事？那我回去說服母親取消……」

    明子恆訝異道：「為何，你年紀也不小了。」

    連城道，「我現今這般落魄，就連普通百姓都不願與我結親，何況是官家小姐，何必強迫別人。」他嘴裡說著落魄，神色間卻無半分蒼涼之感，目光極為堅定沉穩，顯然不是個會被逆境擊倒的強者。

    明子恆與他自幼一同長大，十分清楚他高傲的性子，也清楚現在這種狀況下，父皇必定不會將什麼德才兼備的千金指給他，娶個小門小戶空有美貌沒有才德的女子，真不如不娶，於是便不再多言。

    一時間，兩人都沉默下來，望向遙遠的星空，彷彿想參透多舛的命運。

    天剛微亮，郁府內的晚輩便到長輩房中請安。

    郁心蘭規規矩矩地斂衽行禮，「蘭兒給曾祖母、祖母請安。」聽得郁老太太說「起來吧」，這才起身，回頭示意錦兒將食盒提上來，交給老太太身邊的大丫頭紫菱，乖巧地道：「這是溫姨娘今晨親自下廚為曾祖母和祖母熬的袖衫魚肉粥，這粥最適合春季滋補去寒，還有化啖的功效。」

    聞言，郁老太太淡笑道，「昨日我不過是咳了兩聲，何必讓你姨娘花這些功夫？」

    郁心蘭溫婉地一笑，「曾祖母可是咱們這一大家子的老祖宗，小咳嗽也得醫好了才能讓晚輩們安心吶。老祖宗不嘗嘗麼？這粥裡可是加了一味榮鎮特產，極香的。」

    老太太顯出幾分興致，令紫菱盛了一碗，瞧見這粥細稠得看不出米粒兒來，聞著清香撲鼻，未嘗便先暗讚了一聲「好」，細品了一口，笑讚道：「香稠而不膩，鹹淡適宜，太太也嘗嘗。」

    太太恭順地謝賞，紫菱自去忙碌添盛。

    老太太拉過郁心蘭道：「你這丫頭心思細巧，這很好。這粥想是花了你和你姨娘許多功夫罷？回去告訴你姨娘，這份孝心我領了。我身邊有人服侍著，她每日裡還得去正房立規矩，不必操勞這些個，好好服侍老爺，為郁家多多開枝散葉，便是對我和太太最大的孝順了。」

    太太也在一旁應著「是啊」。

    郁心蘭乖巧地笑道：「老祖宗慈悲，不捨得晚輩們勞碌，蘭兒代姨娘謝過老祖宗和祖母。只是，老祖宗謬讚了，這粥是姨娘自個兒的心意。昨日蘭兒回去跟姨娘提了一提，姨娘便使人去買了兩條袖衫魚來，蘭兒原也不知是用來熬粥的。蘭兒只知憂心老祖宗的身子，卻不知如何行事，本該挨板子才是。」

    這一番話乖巧討好，又半點不居功，引得老太太凝眸笑望，親暱地拍了拍她的手，拉著她在自己身邊坐下。

    自從溫氏抬了姨娘的名分後，郁心蘭和郁心瑞便正式成了郁府的小主子。但因親眼見到敬茶那日王氏給娘親的難堪，郁心蘭便心思活絡地開始在府中找靠山，庇護她們娘仨。

    後院本是女人的天下，妻管嚴型的父親大人能護著的地方著實有限，便只有兩位老人家老太太和太太有這個能力了。

    老太太是郁老爺的祖母，高齡七十三，身板極是硬朗，對晚輩和藹可親，而且一瞧就是個精明的，說話做事極有板眼，話雖不多，卻常常令高傲的王氏低下頭來，只是為何時常對王氏所作所為睜一隻眼閉一隻眼，原因還有待日後考證。太太是郁老爺的親母，性子卻跟個麵團似的，沒半點脾氣，一味只知退讓。況且那日郁老爺開口求情，王氏都裝作沒聽見，太太也不敢說話兒，還是老太太出言為溫氏說道幾句，王氏才接過溫氏敬的那杯茶，想是被一個「孝」字壓著，不得不從。所以郁心蘭對老太太是真心服，對太太卻只是晚輩應有的恭敬。

    這些天，她每日裡來給老太太和太太請安，著意籠絡討好，每次都會不著痕跡地幫娘親問候（身為姨娘，溫氏是沒有資格給府中的長輩請安的），效果還挺不錯。

    祖孫三人正說著話，五小姐郁琳人未到卻聲先到，「哎呀，好香，老祖宗有好東西怎的不給琳兒嘗嘗？」門簾一挑，俏麗的郁琳一陣風兒似的旋進來。

    老太太笑瞇瞇地待她行過禮，方道：「這是你溫姨娘為我們兩個老骨頭熬的粥，你四姐拿過來的，想吃，找你四姐要去。」

    郁心蘭在一旁溫柔地笑，「五妹好。」

    郁琳在心裡呸了一聲，憑她也配當我四姐？小臉上卻仍是笑嘻嘻的，不再提這個，只管抱著曾祖母的手臂撒嬌，「老祖宗，琳兒今日也親自熬了粥來，您可得賞個臉兒。」

    郁琳身邊的袖杏便布上新碗，將食盒內的八珍粥盛了兩份出來。這八珍粥的食材都極為名貴，也確是春季進補的佳品，老太太瞧著卻不動勺。郁琳明白老祖宗的意思，不情不願地給郁心蘭萬福，「四姐好」。

    老太太這才笑著嘗了嘗。

    郁琳見曾祖母只嘗不語，便晃著老祖宗的胳臂邀功，一定要老祖宗給評一評。老太太經不住她這麼一纏，大大誇獎了幾句，她才喜滋滋地作罷，又小黃鶯似的嘰喳著昨日裡做女袖時的趣事兒，半句話也不讓郁心蘭插上。

    兩位嫡小姐從不跟溫姨娘的一雙兒女說話，這事兒全郁府的奴僕都知道。不說話也好，沒有交集，就難得產生表面衝突，反正她該有的禮數都全了，每次見面都搶先施禮問安，即使姐妹不合，旁人不能說是她的錯。因此郁琳這般無視自己，在長輩面前排擠自己，郁心蘭是打從心底裡完全不在意的，仍是靜雅如蓮地在老太太身旁服侍，嬌艷的小臉上含著從容淡然的微笑。

    老太太瞥了郁心蘭一眼，心中對這個新出現的曾孫女十分滿意，無論旁人怎樣輕慢她，她都能回以不卑不亢的笑容，這份從容，極是難得。

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