《》章 節目錄 第002章 、儲秀 文 / 慕雲嵐

    經歷過太極殿採選的秀女有兩條路：一條是落選出宮；一條是進入儲秀宮。「宮門一入深似海」我怎麼也想不通在幾乎完全的準備之下竟然會和第一條路擦身而過。雖然不明白皇太后為何要將我這面有恐怖瑕疵的秀女留用但我並不絕望。因為晉國皇宮裡的女人實在是太多了再有換代、宮廷開支等原因宮女三十歲出宮的規定一向被嚴格遵守。

    想必只要不是混的太好、或者一早不小心弄丟了自己的小命我總有機會告別這座華美的牢籠。——或許三十歲是老了點但也比終老於這見不得人的地方強得多。

    這樣想著我稍稍安下心來。

    晉宮中的女人分屬兩套完全不同的體系：嬪妃體系和女官體系。除了在太極殿就被直接賜封的秀女可稱作「小主」之外其餘留用的秀女暫時都只是最低等的宮女。無論「小主」還是宮女都須接受內宮教育以熟悉各種禮儀和技藝。

    由於宮中嬪妃等級森嚴從吃穿用度到禮儀位份均有嚴格的規定被選為小主的秀女還須接受另外相關的宮廷教習。

    所有這一切都將在儲秀宮中完成。

    我被安頓在儲秀宮西角一間可容兩人的廂房與我同屋的秀女名叫凌碧珠。由於採選仍在進行我們這些先一步擇定去處的秀女反而有了一些空閒時間。除了不許離開儲秀宮我們是自由的。

    剛進了屋子小心翼翼地關上房門凌碧珠就猶如變了個人似的。她給自己倒了杯茶大大咧咧地坐在了桌旁的圓凳上：「熱死了熱死了熱死本姑奶奶了。」

    似乎是我就這樣站著看著她令她覺得有些不自在她一面給另外一個空杯子裡倒水又將自己一氣飲盡的杯子重新裝滿一面招呼我道：「坐。」

    我對她升起滿心好奇便依言坐下。

    她又一口氣喝了半杯茶水終於有些心滿意足地道：「你爹是裨將？」

    我點了點頭想起她是和我同批進入太極殿的秀女知道這個不足為怪。只不過她是什麼身份來歷我一點都不記得了。

    原本我絲毫不認為自己會留在晉宮中。憶起與爹爹臨別時的輕鬆信誓旦旦的保證讓爹爹等我回家……我忍不住悲從中來。——今年開春的時候當哥哥去參軍爹爹是打算請辭回鄉躲避秋季的大選的只有我不以為然認為憑借自己的小聰明可以逃過此劫。

    結果呢？我恐怕好多年都無法再見爹爹一面了。而爹爹必定會得到我中選的消息只是我無法想像獨自將我撫養長大的爹爹在面對這個消息時的情何以堪。娘在生我時難產死了哥哥甫一參軍便赴邊陲我同樣無法想像爹爹將如何獨自一人渡過垂垂老矣的數十年時光。

    忍不住淚盈於睫卻於此刻聽到凌碧珠一聲幽幽的歎息她道：「你也想家了？」

    我用無言的淚回答她。

    沒有哪個秀女會不清楚自己入宮後的命運。不能成為妃嬪就只能做宮女。一個是主子一個是奴僕。大多數秀女都會汲汲鑽營。可是鑽營的結果會怎樣？沒有人能預料得到。我們這些明著作為宮女被選中的秀女除了在這一個月的教習期內想方設法吸引皇帝的注意就只有努力展現自己的才華爭取早日晉陞女官了不然就只能從事皇宮裡最低賤的活計；哪怕就是在太極殿上已被賜封、此刻別院另居的小主們隨時也有落入冷宮的可能。

    然而對於一心希望出宮的我來說寧願從事最低賤的工作也不願迎合皇宮裡那個唯一的男人。因為一旦成為妃嬪就意味著我永遠失去了出宮與爹爹團聚的機會。

    擺正了心態拿定了主意我不由衝著凌碧珠嫣然一笑。

    豈料她立刻驚呼：「你真是美！如果沒有這顆瘊子的話恐怕皇后娘娘都比不過你！」

    我環顧四周皺了皺眉道：「以後這樣的話切莫再說。」

    她警醒地吐了吐舌頭端起了茶杯閉口不言。

    不一會兒就有掌衣女官敲門通知我們領取宮衣。

    採選時除了身上穿著的衣裳、戴著的飾飾品不允許我們攜帶任何所謂的贅物進入宮廷。有錢人家的小姐可能會打點一下讓負責檢查的女官通融多帶進幾件值錢的飾。如我一般普通人家的女兒就不會這麼做了。一是沒有這個必要；二是也沒有什麼特別需要帶進來的東西。至於換洗衣裳宮裡會給剛入宮的宮女一人放兩套統一的宮衣。

    放的宮衣有不同的顏色但是式樣一模一樣。不是什麼好料子但是由尚功局的宮女們做出來的比之宮外尋常人家的衣物已是好得多了。

    我們排隊在儲秀宮的存物處領取宮衣一旁有掌計女官記下我們的名字和領取日期然後由我們在相應記錄後按下自己的手指印。宮衣有大、中、小三個尺碼除了尺碼可以選擇適合自己的不可以挑顏色。不過細心的女官會盡量給兩件不一樣的顏色。

    我和凌碧珠一前一後的排在隊伍裡還有七、八個人就輪到我們。忽然前方有人嬌聲道：「這宮衣質地這麼粗糙叫我怎麼穿？」

    在場的掌制女官冷冷地道：「別人怎麼穿你就怎麼穿。下一位！」

    先前的女聲上了火不依不饒：「你算什麼東西？敢對我這麼說話！」

    掌制女官沒有吭聲倒是一直在一旁監督放事宜的典正開了腔：「拖下去杖十！」登時四名女史應令上前將那個已呆若木雞的秀女揪了下去。

    原本我身後還有秀女在小聲議論宮衣的顏色問題說什麼「我穿這樣的顏色不好看」、「希望能給我兩件水綠的」……諸如此類的話此刻眾皆凜冽驟然鴉雀無聲。

    典正女官威嚴的視線在眾人臉上掃視而過一片寂然中她嚴厲道：「掌制女官位列七品雖然這不是什麼了不得的官階但比起你們這些剛入宮的小主、宮女仍要高上兩級。希望在場各位能牢記自己的位份將今日之事引以為戒。」

    我們不知道那名被拖下去的秀女會有怎麼樣的下場只是在典正女官嚴厲目光的逼視下默默地輪流領取宮衣。

    我領到了一紅一綠兩套宮衣。捧著這兩種對比強烈的顏色我故意慢慢挪著腳步想等待凌碧珠一起回去。這時一名宮女急匆匆地衝進了存物處。她無視正排著隊的二十幾位秀女直接奔到了掌制女官面前：「我家小主吩咐我來領四套宮衣。」

    掌制女官並沒有動作而是望了望一旁的典正。

    典正女官走上前問道：「你家小主是哪一位？」

    這位宮女微微昂著頭面帶驕傲地答道：「兵部尚書之女新封的寶林娘娘。」

    寶林後是否可以接「娘娘」二字？我不十分清楚只知道這位宮女出現的方式不合禮制；而她一人就要領四套宮衣、哪怕她是代領也不合規矩。

    剛剛目睹了一個秀女被拖下去杖責見識了典正女官雷厲風行的手段恐怕不止是我在場所有的新晉秀女都會心有慼慼焉。我不敢想這個宮女會面臨什麼樣的命運。

    然而結果出乎所有人的意料之外典正女官只問了這個宮女需要的尺碼就吩咐掌制女官將宮衣給了她。並且在她對其中一件的顏色有所微詞時做了調換。

    立刻大家的心裡都有些憤憤不平卻又敢怒不敢言。

    這個宮女離開之後被耽擱了一會的凌碧珠才領到了自己的宮衣而即便我再減慢度也快出了存物處的院子了。凌碧珠匆匆趕上我面目沉鬱一言不。

    直到我們回到了自己的屋子掩上了門她才使勁將宮衣扔到自己床上恨恨地道：「太可氣了！」

    一路沉默地回來想通了一些事我倒漸漸心平氣和：「這裡是皇宮。」

    凌碧珠瞥了我一眼倒在床上：「我知道這裡是皇宮可是那典正女官未免也太勢利了！」

    我想給自己倒杯茶卻現茶壺空了。

    凌碧珠眼望屋頂繼續道：「之前她那麼狠怎麼就不怕得罪人呢？」

    我輕嗤了一聲淡淡地吐露了一個自己剛剛想明白的事實：「能得罪什麼人？大官、甚至是稍有品軼的官員的女兒幾乎都在太極殿受封了；容貌實在過不去的也早就被送出宮去了。在太極殿賜封留用的秀女雖然也住在儲秀宮裡但是是和我們完全不同的院子。你覺得典正女官會認為我們這群人裡有她得罪不起的人麼？或者說她會把她得罪不起的人和我們混在一起麼？」

    聽了我的話凌碧珠一骨碌從床上爬起來怔怔地望著我。

    半晌她才吐出一句話：「你爹不是絳城的裨將麼？」

    「裨將？芝麻綠豆大的軍職有沒有品軼都說不准呢！」

    「那也比我強我爹只是個藥鋪掌櫃。」她想了想又道「你不是太后留用的麼？總該有點什麼不一樣的地方吧？」

    「有什麼不一樣的地方？」說實話這個問題我至今都沒有搞清楚。「或者我只是一個太后為了對皇上說出那番話的由頭吧？」我只能這麼理解了。

    「唉！」凌碧珠歎了一口氣「無論如何你以後還是有可能到太后手下去做事。而我呢？如果不在這個月中好好努力的話很可能就要去浣衣局了。然後一輩子都沒有出頭之日。」

    我只好說些鼓勵的話來安慰垂頭喪氣的她並說：「如果我真的有到太后手下做事的機會我一定不會忘記她。」這樣她的心情才好了一些。