《》章 節目錄 第三十一章 無盡海上，獅鷲折翼（下） 文 / 慎獨行
闖進晦暗黑沉的霧區之後，黎明的海狼號就降下了全部的船帆，船速立刻銳減，同時剛才激烈追逐之中帆布和繩索鼓蕩作響的聲音全都消失了。在大副的命令之下，所有水手全都屏息凝神的蹲在甲板上，瞭望手一動不動的閉上了嘴巴，只有銳利的雙眼依舊在監視著附近的海面。
頃刻之間，整艘船靜的像是駛入了一片墳場。大副壓低聲音對傑迪說，「從海圖判斷，這裡應該在星墜群礁附近，我們必須保持安靜，希望命運之神保佑海狼號，不至於被海流帶著撞上暗礁。」
「如果雄風號追進來的話，會發生什麼事情？」傑迪懷疑的輕聲問。
「極小的可能會遭遇我們，那將是海狼號和我們所有人的末日。」大副咧開一嘴被嚼煙染黃的牙齒解釋說，「最大的可能是一無所獲，還有一種是我們都在期待的結局，雄風號一頭撞上暗礁，然後粉身碎骨。」
拉寇颯魔法師忍不住露出微笑，「那可能不容易吧，每一艘帝國海軍的獅鷲級煉金戰艦，都配備至少一名中級法師隨船，用魔法探測暗礁的手段可是有很多呢。」
大副搖了搖頭說，「如果是其他地方，您說的一點都沒錯，但是這裡是星墜群礁，霧氣能夠對探測性魔法造成很大干擾，實話對您講吧，北洛可可商會至少在這裡毀掉了三條船，除了證明探測魔法沒法找到暗礁確切位置之外，並沒有更多的收穫。」
大副的話音未落，一陣船槳擊打水浪的聲音傳來，隨後是桅桿的吱嘎作響聲、船帆的辟啪抽擊聲和水兵的彼此應答聲。一道黯淡的光芒從距離海狼號不到兩百米的地方緩緩飛過，傑迪凝神注視了半天，才發現光源來自於雄風號桅桿頂端的一盞魔法燈，這種燈光通常可以照徹數百米乃至上千米方圓，然而現在卻連二百米外都差點發現不了。
「該死，這裡的霧氣太大了！」有個聲音從雄風號駛過的方向傳來，「我什麼都看不清楚。」
「繼續向前，緩速行駛……那條狡猾的小魚很可能不敢和我們拼速度，降下船帆藏在霧氣裡面某個地方了。」另一個聲音回答說。
大副無聲無息的啐了一口，用口型詛咒說，「狡猾的傢伙，祝你們撞上暗礁。」
傑迪微微一笑，剛想同樣用口型作出回答的時候，一陣可怕的摩擦聲響起，簡直像是晴天霹靂。大副從甲板上一躍而起，臉色漲的通紅，興奮得幾乎語無倫次，「波濤在下，觸礁了，那些傢伙——雄風號觸礁了！」
大副的耳朵一點都沒有聽錯，那串連環霹靂就是船底龍骨在礁石上折斷破裂的聲音，獅鷲帝國的煉金術已經比數百年前有了相當程度的退步，傳說中能夠翱翔天空的煉金戰艦現在只能在水面爭雄，號稱性能足以媲美金剛檀木的煉金木材也沒有了當初的堅硬強韌，雖然比起普通木材還是優秀得多，但是與堅硬的礁石猛烈碰撞，龍骨折斷就是唯一的下場。
「升起風帆，那艘船的龍骨斷了，他們全都死定了。」大副笑逐顏開的發號施令，「我們現在迅速離開這裡，一夜行程足夠抵達匕傷群島。」
「不，等一下。」傑迪突然開口，然後指著雄風號觸礁的方向說，「我們就這麼離開嗎？讓那些帝國海軍的船員都浸泡在冰冷的海水裡等死？那可真是最糟糕的死法了。」
「我見過更糟的，比如被鯊魚吃掉。」大副有些不情願地咕噥著，「魔法師大人，如果我是您的話，一定好好收起沒必要的同情心。海狼號可裝不下四百名身強力壯的水兵，即使是裝得下，一旦他們掀起暴動，哪怕手無寸鐵，也能輕鬆制服我們船上這點人手。」
傑迪這次遲疑的時間更長一些，雄風號觸礁的方向不停傳來呼救的聲音，充滿恐慌和絕望，像是陣陣冷風透入每個人的心頭。最後傑迪重重的歎了一口氣，「還是做不到看著這麼多人去死，大副，海狼號上有沒有救生小船和備用的海圖，麻煩給我準備好，我要過去和那些人談談。」
大副苦著臉看了一眼特雷佛船主，得到對方再明顯沒有的點頭同意後，才叫來兩個水手。「你們去把船尾的救生艇放下，然後陪著魔法師大人去那邊一趟，腦袋裡面注意加點小心。」
「我陪著傑迪大師一起去，兩根法杖帶來的威懾總比一根強。」拉寇颯魔法師突然插口說。緊接著菲麗西提?霍夫曼也站了出來，「我也要去。」金髮女孩滿臉堅毅的大聲說，「我要問問那個雄風號的船長，為什麼要聽從從我父親手裡竊取權柄的小人的命令，追捕擁有霍夫曼家族第一順位繼承權的我！」
幾分鐘之後，拴在海狼號船尾的救生艇被放下海面，兩名水手動作嫻熟的操縱著木槳，把小船划向雄風號觸礁的地方。傑迪?盧克斯和拉寇颯魔法師並肩站在船頭，法杖全都緊握在手裡，做好了隨時應對衝突的準備；堅持上船的菲麗西提?霍夫曼和佩妮學士坐在小船中部，前者的雙手緊張的抓著船舷，用力之大，讓指節全都發了白；後者始終在整理自己的草藥背包，裡面鼓鼓囊囊的裝滿了止血草藥和繃帶，希望能夠多救治幾個觸礁時受傷的水兵。
不幸之中的萬幸，雄風號觸礁之後並未徹底沉沒，而是卡在了兩座暗礁的中間，雖然船底龍骨開裂，船身也因此斷裂成兩截，不過還有一小部分甲板露出水面。兩百多名倖免於難的水兵擁擠在甲板上，有些人在絕望的呼喊和咒罵，有些人不停的潛下冰冷的海水裡，試圖尋找一些還能用得上的物資。
雄風號的船長，高階騎士雷加克臉色呆滯的坐在甲板的一角，身邊站著一個穿著長袍的魔法師。兩個人的表情都顯露出難以置信的瘋狂神情。前者是因為煉金戰船無可挽回的沉沒，後者則因為自己明明剛剛施展了探測術，卻沒能發現近在咫尺的暗礁群。
這簡直是一個最為尖銳的諷刺。
船槳擊打水面的聲音傳來，不少水兵都驚訝的轉過頭去，看到一艘救生艇從迷霧之中出現，船頭站著兩位手持法杖的魔法師，後面還有一個草藥學士打扮的年輕女孩和一個衣著華麗的貴族小姐。至於海狼號的兩名水手則被他們給忽略掉了。
「我是亞留斯魔法師工會的中級法師拉寇颯。」那位年長一些的魔法師提高聲音說，「哪位是這艘煉金戰艦的船長？」
水兵們的目光全都朝著雷加克騎士的方向集中過去，後者眼神呆滯的抬起頭來，朝著拉寇颯魔法師露出一個淒慘的笑容。
「我就是雄風號的船長——雷加克。」
「我們所搭乘的海狼號是一艘商船，雷加克船長，是誰給你的命令，讓你率領帝國海軍的戰艦追殺我們？」拉寇颯魔法師語氣強硬的質問說，「他在帝國海軍之中身負何職，提供了什麼正當理由？」
雷加克一時語塞。帝國海軍相對於帝國諸領有很大區別，無論駐守何方，都對當地的貴族和領主不負任何責任。因為這支部隊直接隸屬於獅鷲大帝，除了獅鷲大帝任命的海軍總督和持有大帝旨意的特使之外，任何人都無權調動帝國海軍一人一船。
港城亞留斯的代理城主奇修瓦拉男爵當然沒有這樣的權力，但是加上安斯艾爾爵士就不一樣了，這位年輕的貴族爵爺在反叛組織裡身居高位，指揮已經被反叛組織高度滲透的帝國海軍自然不在話下。
雷加克本人就是這個反叛組織的一員，年紀尚輕的他能夠當上剛剛舾裝完畢的雄風號煉金戰艦的船長，當然也和反叛組織的戮力相助是分不開的。雷加克躊躇滿志的當上了船長，然而沒想到這卻成了一個巨大不幸的開端。
雄風號的沉沒預示了雷加克的前途星光黯淡，無論是反叛組織還是帝國海軍高層，對於葬送了一艘新銳煉金戰艦的他，肯定都沒有心情給他好臉色看。
拉寇颯魔法師提高聲音再次重複他的問題，然而已經灰心喪氣雷加克船長根本沒有回答的意思，只是再次埋下頭，一副不理不睬的樣子。
「沒有答案嗎？看來事情比我想像的更要嚴重。」傑迪哼了一聲，轉向臉色發白的菲麗西提小姐，「帝國海軍也和港城亞留斯一樣，受到了那些反叛貴族的滲透。這位雷加克船長和亞留斯的代理城主奇修瓦拉男爵算是同一陣營，在港口區放火和製造混亂的應該是另一個陣營，而托你帶出城主印信的福氣，我們這些逃出亞留斯的人現在同時遭到兩個陣營的追殺，恐怕雄風號的沉沒只是一個開端呢。」
菲麗西提小姐抿著嘴唇，雙手抱緊自己的身體，彷彿感覺到海風突然異常冰冷刺骨起來。
「拉寇颯魔法師，如果我希望您幫助我離開這裡，需要付出什麼代價？」站在雷加克身後的那名魔法師突然開口說。
「不需要什麼代價，簽下一份不許洩露我們行蹤的契約就可以了。」拉寇颯魔法師語氣溫和的回答說，「傑迪大師仁慈為懷，決定給這裡所有倖存者一個活下來的機會。海狼號接下來準備前往匕傷群島，除了魔法師之外，還有兩個名額可以和我們一起走，然後通知那裡的領主斯帕克爵士，帶著救援的船隻和備用海圖趕回這裡。」
這番話在雄風號倖存的水兵之中引起了一陣竊竊私語，許多人的臉上都露出了很明顯的感激表情，不過除此之外，他們的眼神也發生了改變。
能夠前往匕傷群島求援，而不是留在暗礁和沉船旁邊忍饑挨餓，苦苦等候救援，這當然是一件再好不過的事情。然而名額只有兩個，活下來的水兵卻多達兩百，想要爭取到百分之一的機會可沒那麼容易。
一名水兵領隊最先開口，語氣急迫，「拉寇颯魔法師，我的名字叫倫達，是一名准騎士，我想成為您的追隨者，不知道能否有這個榮幸？」
這倒是一件令人感到意外的事情。拉寇颯魔法師和傑迪對視一眼，都感覺有些滑稽。由於體質孱弱、不擅近戰，許多魔法師都會招募戰士或者騎士作為追隨者，比如胡薩利分會長的追隨者其實就是狼牙艾德姆。追隨者有以生命保護魔法師的義務，而魔法師也有幫助追隨者解除困境的義務，從這一點上說，倫達的請求可謂是合情合理。
傑迪沉吟了一下，點頭示意拉寇颯魔法師同意。由於逃離亞留斯十分倉促，除了暗道裡面準備的那些東西之外，兩人可謂雙手空空，現在還要保護菲麗西提和佩妮這兩個年輕女孩，更是感到人手緊缺。
倫達的忠誠度固然值得懷疑，不過好在簽下追隨者的魔法契約之後，除非像艾德姆那樣，服務期滿之後契約自動作廢，否則想要背叛的話，就會付出非常沉重的代價。
「一份為期十年的契約，倫達准騎士，可以嗎？」拉寇颯魔法師表情莊嚴的開口說。
「當然，我的榮幸。」倫達笑容滿面的深深鞠躬，然後在得到拉寇颯魔法師的首肯之後，縱身一躍，從雄風號殘骸的甲板直接跳上了救生小艇。
看到倫達得償所願，雄風號的二副忍不住站了出來，「浩?天利?邢。」他指著自己的胸口，用生硬的通用語說，「騎士，亞漢人，鬥氣會用，五年服務，換自由。」
傑迪好奇的看了一眼這位黑髮黑瞳的騎士，「你是亞漢人？為什麼會在獅鷲帝國的海軍裡面做事？」
「仇人，殺，有權勢，逃。」浩的表情顯得有些悲傷，眼神冰冷，整個人變得像是一把出鞘的利劍「活下去，到這裡，劍，換生存。」
傑迪的面頰抽搐了一下，這位亞漢騎士看上去性格忠厚誠懇，應該是一位優秀的追隨者，不過想要弄懂他說話的意思似乎比較費力。「好吧，浩?天利?邢騎士，我以傑迪?盧克斯之名與你簽下追隨者的契約，我給你的第一個任務就是盡快學會通用語。現在你可以登船了。」
接下來的半個小時裡，佩妮給十多個受傷的水兵包紮和敷藥，累得手腳發軟，最後年輕的草藥學士只好留下了那些藥膏和繃帶，希望還沒有得到妥善包紮的水兵相互幫助，免得傷口感染。
事情處理完畢，救生艇在兩支木槳齊心協力的划動下，很快就返回了駐泊在霧區邊緣的「黎明的海狼號」。傑迪第一個順著放下船舷的繩梯爬了上去，接著是拉寇颯魔法師、准騎士倫達和菲麗西提小姐，輪到佩妮學士的時候，由於女孩有些恐高，還是傑迪的新任追隨者——浩?天利?邢騎士把她背上去的。
特雷佛船主早就站在甲板上等待，看到傑迪平安返回，那張胖臉上的笑容更加真誠起來，「您真是仁慈為懷，傑迪大師，這簡直就是以德報怨啊！」他語氣熱烈的盛讚起來，「您一定也會幫助斯帕克會長大人趕走那些邪惡的告死者，我相信會長大人一定會感激萬分，並且給您堪稱豐厚的報酬的！」
「具體的情況還要到時候再說。」傑迪可沒有被特雷佛船主誇得失去了冷靜，「告死者的底蘊比你們想像的更要深厚，如果碰上了骸骨之主或者其他的亡靈大魔導師，那麼我就只好勸斯帕克會長破財免災了。」
「哈哈，不會，當然不會，怎麼會隨隨便便就碰上大魔導師呢？別說大魔導師，就連大魔法師、魔導師都難碰到啊。」特雷佛船主擦著額頭上的冷汗說。
「別那麼……肯定。」拉寇颯魔法師不無諷刺的撇了撇嘴，然後轉向傑迪，「傑迪大師，我們去匕傷群島之後，是不是暫時不去考慮港城亞留斯的事情了？」
「當然不，追殺我的代價可是很昂貴的，不讓那些傢伙嘗點厲害，我就不是傑迪?盧克斯。」
傑迪斬釘截鐵的宣佈，然而話音剛落，一陣眩暈突然襲上腦海，似乎有什麼東西漲得快要裂開。傑迪發出了一聲短促而痛苦的低吟，隨後就在眾人駭然的目光之中，一頭栽倒在地。