《》章 節目錄 第十六章 臨時朝會的結果 文 / 慎獨行
帝都重臣之首、李維六十五世陛下最為信任和親近的大臣，帝國首相雷森?威爾普斯公爵緩步走出覲見大廳的時候，金色太陽已經高懸天穹之頂，燦爛陽光迎面灑下，讓這位一向以精力旺盛著稱的灰髮老人不由得停下腳步，抬起一隻手遮擋住令他頗感目眩的陽光。
幾名在覲見大廳之外等候的隨從立刻湧上前來，攙扶起帝國首相的胳膊，不過卻在下一瞬間就被雷森?威爾普斯公爵用力推開。「我的身體還沒有那麼衰弱！」手中掌握著巨大權力的灰髮老人用似乎蘊藏著某種強烈情緒的低沉聲音說，「你們全都退下！」
「哎呀，首相閣下，您今天的火氣未免有些過大了，是因為剛才朝會上我的小小冒犯嗎？」一個輕柔動聽、宛如蜂蜜一樣黏稠的聲音從身後響起。
雷森?威爾普斯公爵眼裡閃過一絲真切的怒意，以完全不像是老人的利落動作轉身面對。「巴米利揚總管，你這話是什麼意思？」
出現在威爾普斯公爵身後的情報總管大臣穿著一身紫色絲綢長袍，面頰和手背上都擦了上等香粉，讓他原本就偏於陰柔的容貌更是和美女沒有什麼兩樣。面對帝國首相近乎質問的語氣，巴米利揚總管一副毫無芥蒂的樣子，臉上的微笑近乎完美，「這是十幾年來，您的提案第一次在朝會上被駁回吧？不過說真的，您實在是太過偏向於那位塔瓦隆要塞守護者了，就連大帝陛下也都沒有明言支持呢。」
帝國首相遲疑了一下，雙眼低垂。對於情報總管大臣，他一向報以鄙視和不屑的態度，從來不假辭色。不過因為在這次朝會上發現了巴米利揚總管對於大帝陛下的影響力，所以首相略一思忖，決定還是稍作解釋。()
「西風郡需要一位強勢人物，震懾未來可能發生的騷亂。」雷森?威爾普斯公爵用他特有的低沉聲音解釋說，「巴米利揚總管，你掌管著不眠之眼情報網，該不會對眼下那些背叛者的活動一無所知吧？」
「當然，我的職責。」巴米利揚總管點了點頭說，「首相閣下，不過這也正是我反對您的提案的原因吶。您應該聽過這樣的流言蜚語——有關於霍夫曼家族唯一繼承人遭到襲擊，還有托馬德子爵大人迅速平定港城亞留斯騷亂的那些說法吧？」
「我從來不會去打聽什麼流言蜚語。」帝國首相冷冷的回答說，「巴米利揚總管，容我提醒，我沒時間和你在這裡玩什麼文字遊戲，有什麼證據的話，直接拿給我看就好了。」
「如果我現在已經弄到決定性證據的話，在剛才的朝會上就不會是這麼軟弱的說辭了。」巴米利揚總管的語氣雖然依舊恭敬柔和，話裡的意思卻開始尖銳起來，「至於塔爾隆要塞守護者對於帝國的忠誠，首相閣下，您應該比我更要清楚。」
「托馬德?安子爵的忠誠毋庸置疑。」帝國首相語氣強硬的表示，「巴米利楊總管，沒有證據就請你謹言慎行。」
「您的說法無疑非常正確，而且也足夠謹慎。」巴米利揚總管微笑著鞠了一躬，「只是我從不眠之眼得到的一些細節情報方面分析，平息港城亞留斯騷亂的時候，死神騎士團到來的時間未免太過巧合了一些，這讓我始終都無法釋懷吶。」
雷森?威爾普斯公爵霍然抬頭，目光之中流露出令人難以逼視的鋒銳光芒。然而情報總管大臣卻沒有再做回應，而是低下頭，雙手攏在袖子裡面快步走開，軟底靴在青石板上擦出一串宛如呢喃的聲音。
更多的腳步聲從身後傳來，帝國首相略一沉吟，朝著情報總管大臣快要消失的背影投去深深一瞥，然後轉身朝著覲見大廳對面的廣場走去。「返回首相府邸。」他一面走，一面頭也不回的吩咐說，「另外，讓羅蘭德在不當值的時候回來見我，有件事情我必須向他求證。」
「悉從尊願，首相閣下。」一個管家打扮的中年人停下腳步，深深鞠躬回答說。
這天上午的臨時朝會只討論了一處位於西風郡邊陲的港口城鎮歸屬，與歷次朝會相比，份量根本不在同一個檔次上，然而引發的一系列後果卻遠比李維六十五世登基以來任何一次朝會更加深遠。港城亞留斯的權利分割只是小事情，自侍奉先皇以來就始終身負帝國首相要職的雷森?威爾普斯公爵第一次被大帝陛下駁回提案，才是震動菲爾梅耶朝野的第一件大事。
有資格列席朝會的豪門勳貴離開覲見大廳之後，紛紛交頭接耳，議論不休，他們猜不出這是否只是一次普通的意見分歧，還是更有深意的徵兆。自登基二十餘年以來，李維六十五世陛下從未與他的老師意見相左，這一次在朝會的結果雖然並非將首相閣下的提案全盤推翻，但是至少也改動了許多關鍵的地方。
比如在首相閣下的提案裡面原本只是個傀儡城主的菲麗西提?霍夫曼小姐，李維六十五世陛下不但認可她繼承父親的子爵爵位，而且還將亞留斯的一半權力交到了她的手上。相對而言，原本有望攫取亞留斯全部權力的托馬德?安子爵，得到的只是亞留斯四分之一的商業稅金以及軍隊駐守權。
這和此前從皇宮內部流露出來的消息可是大不相同。一些嗅覺最為靈敏的家族開始有了新的想法，聯繫起近年來西風郡的種種流言蜚語，曾經在蠻獸人大軍襲來之際力挽狂瀾的虓眼死神，是否已經不再得到獅鷲大帝陛下的信任了呢？
臨時朝會的消息傳到傑迪等人下榻的旅店，就連菲麗西提小姐都有了同樣的想法，這位自從拜會帝國首相之後就始終悶悶不樂的金髮女爵士臉上浮現出難以遏制的狂喜，雙眼閃閃發光，彷彿裡面突然浮現出光源一般。
「這真是諸神保佑！」菲麗西提小姐高高舉起滿斟美酒的杯子，語氣極盡欣喜的大聲說，「父親，請您在長眠導者的靜謐國度看著吧！霍夫曼家族沒有走向窮途末路，它必然會在我的手中得到復興！」
「現在還不是慶功和放鬆的時間。」傑迪?盧克斯的表情雖然也鬆弛下來，不過至少還保留著幾分警惕，「菲麗西提小姐，直到您重新坐穩那把亞留斯城主寶座之後，再來一場慶祝也為時不晚。」
「依我看，應該不會再出現什麼波折了。」菲麗西提小姐興致不減的表示，同時把滿杯美酒傾入喉中，「傑迪大師，您的性格謹慎是件好事，不過在這裡——深受諸神眷顧的光耀之都菲爾梅耶，太過謹慎就大可不必。那些黑皮膚的傢伙生性邪惡，不可能出現在菲爾梅耶的街頭；至於托馬德?安子爵麾下的那些死神騎士，想要向我們下手的話，必須先考慮考慮維護帝都治安的灰燼騎士團答不答應！」
傑迪?盧克斯思索了一會，緩緩點了點頭，「確實如此，菲麗西提小姐。我們在菲爾梅耶的安全能夠得到保證，不過返回西風郡的旅途可就不那麼容易了。我相信我們無論沿著誓約河走水路西下，還是再次穿越魔山隘口、無回通路和西塔森林，都很可能會遭遇到襲擊。這不一定是托馬德子爵派出的殺手，更有可能是那些叛亂者希望把水徹底攪渾的把戲，一旦我們出了事情，西風郡必然會再次陷入動盪和混亂。」
菲麗西提小姐的臉色一下子變白了，彷彿剛才酒精造成的頭腦發熱在一瞬間就消失了。「我……啊，諸神在上，我的確沒有想到這種可能！傑迪大師，來時的路上，我們損失了多達三分之二的護衛人手，以現在不到三十名士兵，能夠保護我們安然返回嗎？」
「這可不太好說，不過我想人手還是必須得到補充的。」傑迪的目光閃動了一下，朝坐在一旁默不作聲的亞漢騎士看去，「浩?天利騎士，去冒險者公會尋找幫手的事情，辦的怎麼樣了？」
「不很順利，傑迪大師。」浩?天利騎士的通用語依然有些艱澀，不過至少語序已經很正確了，「帝都的冒險者沒有西風郡那麼果敢堅毅，而且要價也有些過高，如果招募到一百人的話，恐怕要比在西風郡多花幾倍錢，而且忠誠堪憂。」
「總會有辦法的，忠誠可疑的人，無論多少都不能用。」傑迪無奈的搖了搖頭說，「最糟糕的情況就是從魔山隘口返回，黑民部落會全力保護我們的。」
「那是當然。」克萊門農?格雷果伯爵裂開嘴，用拳頭狠狠敲了下胸甲，「以大地之神卡該諾之名，魔山是黑民的故土，沒有人能夠在這片土地上挑戰黑民部落的力量！」
傑迪正要說話，突然閉上了嘴巴，而且做了個「噤聲」的手勢，「外面有腳步聲……菲麗西提小姐，看來今天我們又有客人了。」