《》正文 自取其辱 文 / 香溪河畔草
當然方氏懷孕在柯家最最高興之人還是瑤草，她在聞訊的即刻，猶如歡快小鹿一般飛奔到母親身邊，到了門口，聽見祖母聲音，瑤草方才急忙煞住腳步，邁著碎步走進母親臥房。()
瑤草瞅著母親尚且平坦的腹部猶如看到了母親希望、護身符，瑤草心裡一直念叨著，有弟弟了，母親安全了。
柯老夫人瞧見瑤草瞅著方氏肚子抿嘴偷樂，忙拉過瑤草指著方氏問道：「三丫頭，你說說，你娘肚子裡是個弟弟還是妹妹？」
瑤草回答的嘎崩脆生：「當然是個弟弟呢！」
陳媽媽撫手道：「噯喲，小孩子眼睛最清亮的，恭喜老婦人，賀喜老婦人，我們小姐這一胎定是小少爺無疑了。」
柯老夫人也呵呵直樂：「蘇親家也說十之呢，三丫頭這一說，看來十足是個小子了，我要去青蓮庵還願去。」又吩咐方氏好好歇著，這才忙顛顛套車進香去了。
懷孕頭三月最是危險，這是瑤草聽祖母陳媽媽交待母親之時旁聽得來，陳媽媽提議方氏寫信給汴京娘家，托她們尋找有經驗的穩婆過來。
這話瑤草深以為然，不過生孩子這事兒瑤草不易插嘴，只熱切的希望方氏能夠接受陳媽媽建議。瑤草覺得方人比柯家人更值得信賴。
瑤草記得當年母親過世，舅父們曾經上門討過說法，只是當時明面上母親之死與父親沒有直接關係，而賤人簡小燕卻被祖母藏起來了。且柯三爺當時依然做官，民不與官鬥，舅舅們氣得砸了祖母怡安堂，又把柯三爺痛打一頓。
最終柯家族長出面調停，舅舅們逼著父親寫下了契約文書，把方氏嫁妝全部陪嫁瑤草方才罷休，只是自此，柯三爺惱恨方家舅爺，也不許瑤草與外家往來，方柯兩家豎了路，斷絕了往來。
方氏聽了陳媽媽之話卻有些猶豫：「這附近就有幾個有經驗穩婆，柯家村裡孩子都是她們接生，我們何必捨近求遠，讓人詬病？」
瑤草見陳媽媽看著自己有所猶豫，知道陳媽媽大約想拿自己之前自閉說事兒，力證這裡這些穩婆接生不靠譜，只當著自己不好開口。
瑤草眼珠一轉，忙著伸手給秋云：「姐姐能替我打水沐浴更衣嗎，看我這一頭一身汗呢？」陳媽媽不好開口趕人，瑤草這是自己給她騰地兒。必須要給母親這一胎增加勝算。
等瑤草換好衣衫歸來，母親已經在提筆寫信了，這就夠了。
至於陳媽媽如何說服方氏，瑤草不在乎，即便拿瑤草比作傻子，瑤草也沒意見。
自方氏懷孕之後，便被柯老夫人勒令臥床歇息安胎，只許她在院裡活動，不許她再操勞。柯家大夫人原以為可以就此掌家主事，卻不料柯老夫人自己接手了全部家務，只把王氏氣個仰倒。
方氏懷孕消息傳出，族裡許多與方氏交好的叔伯妯娌嬸娘們都來探視，都被陳媽媽以方氏懷孕精力不濟嗜睡擋駕，並致歉說日後方氏精神好了當面酬謝，又塞了紅包哄得她們歡歡喜喜去了。只方氏手帕交楠枝獲得允許見到方氏。楠枝丈夫時運不濟，屢考不第，遂熄了做官的心思。原本與人做書吏養家餬口，不想摔斷腿閒置家裡，家裡一子一女兒子過得緊巴巴。
楠枝此刻提了一籃子雞蛋來，楠枝滿臉歉疚：「我們玉蘭爹受傷你幫我們良多，你現在有喜我卻沒什麼好東西送得，這些雞蛋不值錢，卻對胎兒有益，也是我的一片心意。」
方氏與楠枝發小，豈會在乎這些，忙拉著楠枝手笑道：「你來陪我說話，我已經很高興了，帶東西做什麼，我這裡什麼也不缺，十三叔正需要營養，你該留個十三叔補身子才是。」
楠枝笑得有些不自然：「家裡還有呢。」
楠枝走時，陳媽媽遞換籃子，確是滿噹噹的貴重藥材，這可正是楠枝家奇缺的東西，忙道：「這怎麼好意思，原是來望你，道滿載而回。」執意推辭。
方氏道：「這都是成年的，再放就朽了，給你正是物盡其用，再說我日後還要求你，你這般我就不好開口了。」
楠枝笑的羞澀：「這話你說幾年了也沒求過我。」
陳媽媽送出來，出門卻見瑤草正帶著青果丫頭等著，見了楠枝，接過青果手裡食盒遞給楠枝：「這些點心麻煩嬸娘帶給玉蘭姐，謝謝玉蘭姐繡給我的荷包絲帕子，叫她得空來玩兒！」
楠枝笑道：「玉蘭在家也是常念叨呢，說三姑娘待人最最和藹了。」楠枝人貧困卻是要強有骨氣之人，只覺得自己佔了便宜，臨走惴惴難安：「這可是毛驢兒換駿馬了。」
柯家二夫人似乎是真的為方氏喜歡，時不時來跟方氏坐一坐說說話，兩人交流些育兒經，還囑咐方氏別聽柯老夫人成天躺在床上，要出去走走曬曬太陽吹吹風，胎兒才健康，並說這是她爹爹所說，也是她自己生了三胎的經驗之談。後來又貌似無意告訴方氏，柯大夫人病了。
方氏一笑：「這次怎麼了？又是頭疼呢？」
蘇氏抿嘴一樂：「她說胃脹氣心口疼。」
兩妯娌相視一笑，心理約莫都知道王氏這氣從何而來。
柯三爺於八月底回到家裡，迎接他的是妻子懷孕的喜訊，柯三爺考場順利，嬌妻有孕，真是一重喜連二重喜。
三爺到家這日，正逢大爺二爺都在家裡，大家一起用餐，柯老太爺帶兒子孫子一桌，老太太帶媳婦孫女們一桌，酒席擺在院子裡桂花樹下。男人沐浴著舒爽秋風推杯換盞，瑤草則是嗅著香甜的桂花香氣，鴉雀不聞的吃完飯，下了桌。
飯後小息，大家圍做老太太客房裡，陪老太太嘮嗑，不知怎麼的，大奶奶又提起三夫人身孕，先是恭喜，後來一驚一乍的道：「喲，三叔這一考定會有所斬獲，身份可不同了，三嬸現在有了身孕，身子一日日沉了，不能服侍三叔，婆母您應該放個人在三嬸子身邊，與她分勞一二方好呢。」
三夫人故作懵懂一笑：「謝謝大嫂關心，我還好。」
柯家老夫人卻咳嗽一聲，轉臉與柯二夫人說起了賞秋葉菊花置螃蟹宴的事情，婆媳言笑盈盈，似乎就沒聽見大夫人王氏所說。
大家想混過去，王氏卻不甘休，笑嘻嘻追問一句：「婆母，您說媳婦說得在理不在理兒？」
柯老夫人被點名，不能再裝聽不見，卻也沒有正面回答打大媳婦王氏，只是意味不明笑一笑：「嗯，這種事兒在我們家還沒有先例呢，你們倆妯娌懷孕期間，我是沒往你們房裡塞過人。」
方大夫人神情一滯，二夫人三夫人相視抿嘴偷笑。不過這王氏有備而來，卻不會被一言半語就難倒了，只見她咯咯一笑道：「三弟轉眼就是官紳了，豈能跟他哥哥們相提並論？媳婦還沒見過官宦人家只有一房太太呢！」
柯老夫人聞言笑道：「雖說這話不差，可是你三弟眼下中與不中還兩說。再者你三嬸子一向爽朗有主張，這事兒還得她自己掂量。再說一時也沒有好的人選不是。」
柯老夫人最後一句話，讓王氏一廂情願的認為，老夫人這是同意了。連忙喜滋滋拋出自己打算：「人選倒是現成的，小燕，我的遠房表妹，老夫人您見過的，那孩子識文斷字兒，模樣兒俊俏，跟三叔也般配，與三叔做個二房剛剛好呢。」
柯老夫人眉頭一挑，瞟眼王氏，沒再言語，轉頭直叫谷雨倒茶來喝，將話岔開了。心裡卻只是惱恨，這老大家裡也真是厚顏無恥，莫不是魔怔了，還是豬油蒙了心？為了爭權奪利對付老三家裡，不惜貼上表妹，這還要不要臉呢！
柯家二媳婦蘇氏是個十分實誠之人，乍聽此言，嘴角直翹，差點笑出聲來。只覺得大嫂子這話說得不像，眼下三弟妹懷著孩子，怎見得就不是兒子了？就不是兒子，書香門第家也講究個四十無子方納妾呢！這王氏倒好，不但違背祖訓，且替自己表妹薦枕席。二夫人蘇氏只覺得臉上發燒，替大嫂王氏臊得慌。為了掩飾，忙著親手替老太太斟茶，假作不聞。
三夫人方氏在大夫人王氏初提納妾之時，差點沒跳將起來，這會兒又聽她竟然厚顏無恥為表妹自薦枕席，火星頓時蹭蹭直冒，心道：這個女人，連自己親表妹也出賣，把一個黃花大閨女，就這樣腆著臉送上門，還要不要臉呢？
一時怒火燃燒，眼看就要發作。
瑤草其時正在老太太內屋蹬東，聞聽外面這番言語，只怕自己母親發作中了人家詭計，忙忙收拾妥當，在內屋悄悄盯著三奶奶，恰巧三奶奶眼神飛過來跟瑤草碰個正著，瑤草又是擠眼又是搖頭，三奶奶方才生生壓下怒氣，慢慢露出一張明媚笑臉兒，看著大奶奶笑道：「小燕啊，這丫頭倒不錯，聽說自大嫂身體欠安，她幫著大嫂把家裡裡裡外外打理的妥妥帖帖，瑤玉三兄妹與她十分投緣呢。」
大夫人王氏笑著點頭：「卻是如此，你都聽說啦？人還不錯。」
三夫人稍坐停頓，侯她說完了笑足了，方才點頭言道：「既是小燕這丫頭在大房幹得不錯，又得人緣，與大嫂原本就是姐姐妹妹，也不生分，正好大嫂身體不好，需要人來幫一把，不如就讓大哥納了她做二房太太，豈不更好！我們三房怎好奪人之愛呢？婆母，您說媳婦我說的有理沒理兒？」
柯老夫人一愣之後笑了。二夫人蘇氏也想笑，卻生生忍住了。
王氏氣得咬牙切齒：「你」忽然又笑盈盈道：「現在說的三叔，大宋朝有庶人不得納妾一說不是，我們大爺如果中舉，不肖人說得，我早就給他屋裡放人了。」
三夫人暗暗咬牙，恨不得撕爛大奶奶那張笑臉，可是她知道，自己不能被她左右情緒，不就是笑嗎，誰不會呀！
遂收起恨意，笑盈盈接口道：「雖說國有法度，可是家也有家規。這自古以來，就講究個長幼有序，哥哥就是哥哥，做弟弟的只有尊敬的道理，難道說我們三爺就是那不知禮，不尊長之人？況且目下尚無結果呢！退一步講，若說納妾，那也得從大哥開始納起，沒有弟弟越過哥哥的道理，大嫂您說是不是？如果大嫂您家有三位表妹同時願給柯家做妾，那也使得，那就柯家三兄弟同時納你家三位表姐妹罷。」
柯老夫人人沒笑，卻噗哧一口茶水全噴在地上。
王氏頓時羞得滿臉通紅。
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