《》正文 方家來人 文 / 香溪河畔草
卻說臘月初十這日，方氏翹首盼望的娘家人終於到了。汴京方家一行十人到了柯家。
領頭的主人竟然是方家三夫人，方氏的三嫂宋氏。這宋氏跟方氏是姑娘時候的手帕交，後來嫁入方家成了姑嫂，二人感情很好，只是方氏不久出嫁，二人便聚少離多了。這次接到方氏寄回娘家求救信，方家頓覺事態有異，全家鄭重商議，決定除了尋找能幹收生婆，娘家也必須有人出面，方老夫人原要親自上門伺候，只因寒冬臘月，老夫人也有了春秋，家人不放心，正好方家三爺要閉門攻讀，方三夫人便請命前來照看手帕交小姑子。
方氏萬沒想到三嫂會來，一時高興地無以言表，姑嫂拉手相看落淚不止。一時，方氏令人請出楠枝相見，三個少女時代的閨蜜，是又哭又笑，彷彿回到姑娘時代。
陳媽媽站了一會子方才回稟：「小姐舅太太，方府二管家方寶求見。」
方三夫人拍拍額頭：「你看我，那他們忘了，快請進。」
一時，方寶領進三人向方氏見禮。她們正是宋氏此行的主要目的，宋氏指著他們一一替方氏介紹：一位城聞名的收生婆子顏嫂，一位精通產婦調理的周媽媽，一位是十分善於伺候嬰兒的媽媽劉嫂。
其中收生婆顏嫂是方家花大價錢所請，其餘周媽媽劉嫂則是方家家生子。三人上前見禮都道：「小婦人們參見三夫人，只要夫人不嫌棄，我等定會盡心竭力伺候三夫人。」
方氏看了秋雲一眼方才笑道：「今後就仰仗各位嫂子了。」
秋雲微笑一人一個紅包發下：「各位嫂子路途勞頓，給嫂子們買杯茶水果子吃，權作洗塵壓驚。」
三人再行禮：「謝三夫人賞賜，我們定然竭盡全力，伺候好夫人小公子。」
方寶見介紹完三位內侍娘子，低頭稟報方氏：「另有兩名長隨富貴兒滿貴押送老爺夫人給小姐小小姐小公子的禮物在外面等候，請小姐派人清點收存。」
方氏一笑：「勞煩陳媽媽了。」自己回身自跟小嫂去詢問娘家情形，一時間房裡笑聲不斷。
陳媽媽伸手一請：「有勞二管家！」
方寶一一跟陳媽媽報備，秋雲冬雲與四香青果青葉跟哪兒幫忙借東西。車上禮物應有盡有，除了方式所用名貴藥材好幾十包外。還有給方氏的成年火腿八隻，新鮮雞蛋一簍子，總計一百二十個，都一一用紅紙分包，埋於穀殼之中。另有一鐵公雞車上專門馱著三個篾簍子，裝著雞鴨鵝活物一樣十二隻，脖子上都繫著紅綢。
送給嬰兒的東西有金事兒八大件，金鎖一對，金項圈一雙，纏枝蓮花紋赤金鐲子一對，金如意一對。另有布匹四色，大紅洋紅朱紅粉紅綢緞各十二匹。還有給新生兒做的大紅綢緞面的小被褥六條。新生兒虎頭帽虎頭鞋六套。紅綢衣衫有六套。衣帽鞋襪都是伺候嬰兒的保姆媽媽劉媽媽收著，她一路拿給方氏瞧一面笑道：「這些衣服都是老夫人與各位少夫人親手所做，只是沒定盤扣，等小兒落地，姑太太自己給釘上，從此牢牢拴住小少爺。
二管家樂呵呵呵告訴陳媽媽：「這些活物都是老婦人親手挑選，清一色小公仔兒。」
瑤草聞訊而來，見過三舅母，見母親們說的開心也不打擾，出門去看外婆家的禮物，這一看不打緊，只驚得目瞪口呆，這是搬家呢，還是送禮呢！因悄悄拉拉陳媽媽小聲道：「生我的時候，外婆有沒有送這些東西來。」
陳媽媽樂呵呵道：「一樣呢，小姐那些金銀器皿都是小姐收著，將來好給小小姐做嫁妝呢！」
瑤草臉一紅：「媽媽忒不正經。」忽然瞧見披紅掛綵的大鵝，白羽紅黃嘴兒，扁扁長長的，彎曲有致的長脖子，甚是可愛，一時興趣，伸手去摸，瑤草奶娘忙著阻攔：「小姐快些過來，那鵝可不是善茬，會啄人呢！」
二管家樂呵呵過來牽出其中一對遞給瑤草：「這一對是養在院子裡長大的，不怕人，敢在人手心裡搶吃食，府裡小少爺常常騎著它滿院子跑呢，這是老婦人特特送給小小姐玩兒的，可以直接放養在園子裡，他絕不會亂跑亂咬人呢。」
瑤草高興的不知所以：「真的啊，外婆給我的？外婆記得我，喜歡我麼？我怎麼不記得呢？」瑤草記得前生，無論外婆還是舅舅們都沒來看過自己。因而有此一問。
陳媽媽笑道：「見過，不過那是小小姐還小，只三歲，還不會叫人呢，不過小姐喜歡小活物件兒，你外婆這是記下了。」
三歲不會叫人啊？瑤草暗暗吐舌頭，怪不得祖母不喜歡，母親要是失望了。
二管家見瑤草不語忙又笑道：「哦，老身忘記告訴小小姐，這一隻嘴巴偏紅的叫紅小丫，那一隻嘴巴偏黃些的黃小丫，無論它們跑得多遠，小小姐只要一喚，它們就回來了。」
瑤草興奮的滿臉通紅：「喚名字嗎？它們這般聰明？」
二管家一笑，摸出一隻翠竹管做的哨子：「那倒不是，小姐吹這支哨子即可，小小姐你一吹哨子，它們就認你做主人了，你叫他做啥就做啥。」
瑤草一笑：「外婆還會組這個？」
二管家道：「這是四少爺小時候的玩意兒，如今進了學堂，三老爺不許他**喪志，下面孫小姐也不喜歡這些個毛茸茸的東西，是老夫人想起小小姐稀罕這個，問他討了來送個小小姐玩兒呢，老夫人當時還有些遲疑，說小姐這些年寫信也沒提過，不知小小姐還喜不喜歡這些！如今看來是送對了，小的回去告知老婦夫人，老夫人必定歡喜呢。」
瑤草聞聽跑的遠些，一吹竹哨，兩隻肥鵝邁著方步嘎嘎嘎嘎而來。瑤草摸他們脖子也不惱還溫順得拿腦袋在瑤草身上蹭蹭。
瑤草歡歡喜喜道了謝，帶著兩隻小丫回去院子裡訓練，跟它們培養感情，親手替她們梳洗羽毛，用手捧著糕點餵食它們。然後訓練它們與人見禮，這是兩隻鵝已經做慣的動作，瑤草只是想她們聽自己指揮，叫它們跟誰蹭蹭，就蹭蹭誰。
通過三天不停訓練，瑤草再一吹哨子摸摸青果，它們就蹭蹭青果，且是摸摸那裡就蹭蹭那裡。只可惜瑤草身量大了，那鵝雖大，承受不了瑤草的份量，不能騎鵝了，瑤草心頭只遺憾。
瑤草在訓練中發覺，這兩隻鵝很有護短的潛質，瑤草推別人它們不管，可是青果哪怕開玩笑推一下瑤草，給它們瞧見，便會煽動翅膀撲向青果嘎嘎亂叫。嚇得青果亂喊亂叫，卻又忍不住一再試探，結果屢試不爽。
青果青葉只怕胸脯：「乖乖的扁毛畜生比人還精，知道護短呢！」
瑤草聽這話，心頭一動，知道萬物都有靈性，因鄭重吩咐青葉青果：「它們已經通了人性了，再別叫它們畜牲了，以後都叫它們名字，紅嘴叫紅小丫，黃嘴叫黃小丫，記住了，以後我們吃點心也有他們一份，等有了時間，我再訓練它們認你們為朋友。」
主僕三人連夜為黃小丫紅小丫做了夾背心穿在身上，看著他們穿著褙子昂著頭驕傲的邁著方步，三個少女樂得不行。
臘月十四，瑤草決心帶著兩隻新夥伴去書房請父親批閱抄寫的千字文，不料三位堂兄也在。瑤草一驚，左右看時不見簡小燕，心下稍安。
瑤草指揮兩隻小丫跟三位堂兄行見面禮，各人身上蹭蹭，結果，除了大堂兄穩得住，二堂兄三堂兄頓時心神不寧起來，不是偷看黃小丫與紅小丫。惹得父親怒怒眉瞪眼，瑤草在父親開口之前，急忙帶著紅小丫，黃小丫撤退，繼而去了老夫人怡安堂顯擺。
恰逢瑤玉瑤枝均在，瑤玉正在給柯老夫人看她鑲嵌紅藍碎寶的象牙梳子，見了瑤草忙叫瑤草觀看他的珊瑚頭面：「三妹妹看看我這耳環與抹額，比你那套珊瑚頭面如何？我母親給我新買的，母親說啦，只要我喜歡，什麼都給我買回來。」
瑤草很是奇怪，大伯母這個守財奴如何這般大方了，瑤玉一直糾纏問美不美，漂亮不漂亮，瑤草不厭其煩，只得點頭：「漂亮漂漂亮，很漂亮。」
揮手招呼兩隻新夥伴上前預備給眾人介紹。
卻不料瑤玉瑤枝都十分嬌氣，陡見兩個不速之客嚇了一跳，瑤玉伸手就推瑤草：「你幹什麼，無端弄兩個畜生來嚇我們？」
兩隻鵝立顯護短的毛病，調頭扇著翅膀對著瑤玉嘎嘎亂叫。瑤玉嚇得要哭，瑤草怕她耍賴，也怕她嚇壞了，不過也想教訓一下她，故意慢了三口氣的功夫，等瑤玉怪叫幾聲出了哭腔，方才不緊不慢一吹哨子，黃小丫紅小丫立馬乖乖回歸，一邊一隻站在瑤草身邊。
瑤草給柯老夫人介紹自己新夥伴：「祖母，這是外婆送給我的新玩伴，黃小丫，紅小丫，老給祖母見禮。」
瑤草一摸柯老夫人膝蓋，黃小丫，紅小丫，彎下長長脖子，在柯老夫人膝蓋上一點一點的蹭蹭，仰頭對著柯老夫人嘎嘎嘎叫幾聲打招呼。
柯老夫人一見樂呵呵的：「噯喲這是仙鶴臨門呀，我老婆子有得活囉。」
瑤草陪著柯老夫人人樂呵一陣子，大夫人王氏二夫人蘇氏來伺候柯老夫人午餐，瑤草因為帶著雙鵝不好留下，便告辭離開了。因瑤草要離開，柯老夫人也沒留瑤枝瑤玉，瑤玉在過廳堂時忽然迷了眼睛，愣是責怪瑤草，說都是扁毛畜生害得。
瑤枝小聲嘀咕：「大堂姐，不是鵝，是風掃了燕子窩，落了灰塵，我也差點迷了眼睛呢！」
瑤草聞言抬頭，果然瞧見祖母正房堂屋香火閣下的燕子窩，因為燕子南飛，廢弛的燕子窩口有羽毛雜草隨風搖擺，瑤草眼珠悠悠一轉，嘴角微微上翹，一個念頭慢慢浮上心頭。
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