《》正文 各自算計 文 / 香溪河畔草
且說眾人散去，靜安師太自袖內摸出一揭帖遞給柯老夫人，柯老夫人接過細看，但見揭帖寫著：「劫煞為災不可當,徒然奔走名利場,須防祖業盡消亡,妻子如何得久長！」
柯老夫人驚惶：「這是說誰？何意呢？」
靜安師太沉聲道：「方纔我話沒講完，這說的就是方纔那女子，此女命中不但帶鐵掃，且命犯三煞，克父、剋夫、克子，命裡有子也守不住，不但是個孤老命，還是個敗家女，此女進門，舉家不寧。老夫人該不會是要為你孫子結親，此女萬萬不可，歲數也不合，大了你家長孫三歲呢！」
柯老夫人聞言安心，忙擺手：「且沒這個意思，老身……」
靜安師太奇道：「難不成此行非為府上孫少爺擇偶？」
柯老夫人略一遲等，把瑤草之夢說成自己：「我昨兒做夢，遮天的燕子飛來，壓塌了我這房舍，醒來心神不寧，恐怕與兒孫有礙，故而求師太解惑。」
靜安師太稽首道：「這是施主修橋補路積了功德，虔誠之心感動了佛祖，佛祖顯靈托夢示警了，施主因此避過一劫，真乃可喜可賀！」
柯老夫人聞言一身冷汗，原來這柯老夫人雖然嫌棄王氏嘴賤，不喜簡小燕上趕著巴結，其實心裡對簡小燕也有幾分喜歡，畢竟她摸樣整齊，又識文斷字兒。正是她有心在方氏這胎不得男時收納簡小燕進門，故而瑤草噩夢她才特別驚心，這才請了靜安師太過門相看，不想竟然得出這般結論，心裡直呼萬幸。
柯老夫人忽然心裡一動，看著靜安師太道：「那師太叫她唸經又為那般？」
靜安師太道：「食君之祿，為君分憂，我青蓮庵一向得施主佈施，總要替施主謀算，這樣的孤煞星定要設法替施主請出家宅，我不當面說破也是出家人一點慈心，女子生了這樣命也甚可憐。」
柯老夫人起身雙手合十，鄭重稽首道謝：「如此謝謝師太，老身將終身信佛絕無轉移。」頓一頓問道：「我把三孫女兒如何？師太你可要實話實說，萬勿隱晦。」
靜安師太道：「這我正要說呢，你那小孫女的命格竟然跟他老子有些犯沖。」
柯老夫人訝然：「你是說她克父？」
靜安師太搖頭道：「這倒不至於，父親屬牛她屬馬，俗話說牛頭不對馬面，這兩個命擱一起有些不和諧。不過不會有大事，畢竟骨肉至親，親生父女，再犯沖又能怎樣呢，只要有人居中協調，定能融洽。我可以告訴你的是，她是她母親弟弟福星。」
柯老夫人眼皮一跳：「你說三媳婦懷的男胎？」
靜安師太稽首道：「施主原諒則個，貧尼只看出此女命裡有弟弟，是不是這胎，貧尼又看不明瞭。」
柯老夫人聞言甚是樂呵：「是太有這話老身就安心了，只要有弟弟，是不是這胎也無關緊要。」
靜安師太卻又言道：「你讓我看的那個懷氏婦人是個貴命無疑，只是生命線有些古怪，中間竟有一斷裂處，卻又硬生生長全了，不過她手上富貴線綿長，只怪我修為有限，不能說得更明白，不過她斷裂接頭之後，生命線卻又順暢無阻，想來應該命中有一劫難，只要小心應對付，定會否極泰來。」
柯老夫人心裡咯登一下，常言道懷氏夫人一腳踏進鬼門關，莫不是她生產凶險？反頭一想又覺不對，方氏已然生過了一胎，二胎應該無事呀，忽然想起議事廳前溜溜冰，想起這詭異乃是瑤草所破，頓時釋然，原來瑤草果然是母親弟弟福星呀！心裡不免念聲佛號：「阿彌陀佛，菩薩保佑！」
兩人又說些佛語，講些因果，師太用了齋飯這才起身告辭。
柯老夫人只把靜安師太送出大門方笑道：「庵裡年下所需米面油柴禾，都已經備齊裝車，師太好走。」
靜安師太再次稽首：「多謝施主饋贈，我佛慈悲，定會福佑施主子孫延綿，繁榮昌盛。」
卻說這王氏原本要為表妹簡小燕說情，求柯老夫人允許簡小燕就在柯家設壇唸經消孽障，想著柯老夫人昨日冰冷的眼神不由打個寒戰，想著自己目前雖行使之母職責，卻並無主母名分，此時不宜跟婆母翻臉，暫且忍耐一時，待自己站穩腳跟再圖其他，如此一想，也就顧不得表妹了，只想著讓表妹先回去，自己如今當了家，還不是幾時叫她回來就回來了。
卻說王氏這一番想通透，反而勸說表妹早些回去唸經消孽，以便早些回來。還叮囑簡小燕趕在三月之前返回柯家，那時自己自由安排。
簡小燕見自己如此敗命，表姐還對自己不離不棄，難免涕淚雙流，哽咽難語：「表姐厚誼，表妹永世難忘，若有一日出人頭地，定當報道姐姐大恩大德。」
王氏不免又對簡小燕交代提點一番，姐妹又暢想一番將來在柯家雙劍合璧之快意，使得簡小燕少了許多離愁別恨。王氏提議簡小燕收拾停當去各房拜別一番，也是在親戚家住一場的禮節。
這話正中簡小燕下懷，如今簡小燕有滿腹辛酸要訴，而那柯三爺無疑就是她理想的救星。簡小燕想著能對著三爺訴一訴苦悶，讓他瞭解自己的無奈與癡情就更好了。
卻說這簡小燕先到了柯老夫人怡安堂拜別，言說自己在柯家打擾日久，難為柯老夫人悉心照料，此番回家洗去孽障，回頭定然十倍百倍報答。
簡小燕說哀婉動情，梨花帶雨，柯老夫人想她如此搏命，倒也動了惻隱，不免去安慰幾句：「報答不報答無關緊要，好好回去過日子最要緊，你還年輕，往後要走的路還長著呢。」
柯老夫人一時不忍，倒給了簡小燕二兩銀錢以為餞行。
簡小燕千恩萬謝，言道好要去各方辭別。
柯老夫人心頭一跳，生恐她的煞氣煞了三兒子官運，三媳婦的胎氣，忙對一旁陪同的王氏道：「如今天冷異常，親家與表小姐明早要遠行，還是早些回去歇著，至於表小姐美意，我會轉告兒媳婦三媳婦她們，你放心去。」
說著話拿眼睛錐子似的剜了王氏一眼，就黑臉端茶送客了。
王氏至此不敢再有違拗，一路安慰表妹，言說回頭還有機會。
卻說翌日一早，瑤草照例早起晨練，卻見大伯父正忙活著使人套車，搬東西。瑤草心中納悶，難不成大伯母又要出去採購不成？又想這是大房屁事兒，於自己無關，不管也罷，卻自去跑步不提。
半個時辰後，瑤草來到了母親房裡請安問好，卻見陳媽媽正眉飛色舞說得高興：「簡家母女回家唸經去了，這回大夫人可做不成媒囉。」
因為昨日瑤草陪著母女先一步離開，並不知道簡小燕看相算命之事。此刻聞聽陳媽媽一番講古，方知端的。
瑤草聞言心跳如鹿，一時心裡百感交集，淚盈餘於睫：自己計謀成功了，簡小燕滾蛋了！
且這一滾蛋便是九九八十一天！
瑤草不免掐指暗算，現在已經臘月中旬，也就是說，簡小燕即便再被大伯母召回，也是三月初了，父親早已經離家赴考去了。而母親生產期在臘月底，最遲也是正月初，如此母親出月則在二月初，父親三月還須殿試，如此一來，自己只要說服母親生產出月後，即刻隨三舅母去汴京外祖家吃滿月飯，便可阻止父親三月殿試後回柯家村報喜，而後母親與自己可以從外祖家直接跟隨父親去任上定居。
瑤草越想越興奮。
簡小燕縱是再臉厚，也不可能自己跑到表姐小叔子家裡去自薦枕席，從而徹底切斷父親與簡小燕見面的機會。
那麼父親與簡小燕今後就是兩條道上的騾馬，再也滾不到一口馬槽裡了。
那麼，自己一家就成功避開簡小燕這個災星。想到此處，瑤草簡直想要放聲大笑幾聲，以抒情懷。
同時，瑤草後知後覺發現，原來祖母雖然有些偏心，卻也疼愛自己！這個認知讓瑤草心房暖哄哄的透著甜，也讓她對今後要走之路充滿信心。
瑤草還以為簡小燕命中帶鐵掃，乃是柯老夫人與靜安師太合謀編造呢！
瑤草這會兒心事又變了，正在思考，如何挽留三舅母，等著母親滿月再去，以防止祖母不放母親前往汴京，雖說祖母眼前對自己不錯，保不齊有什麼變故，瑤草現在需要的是萬無一失。
說來也巧，這邊柯家大爺剛剛駕車送走簡小燕母女，方家三人踩著腳後跟就到了。
方三夫人此來正式拜見柯老夫人，三舅母並未因為自己來自京都汴梁就輕視柯老夫這個鄉下親家，不但對看了老夫人畢恭畢敬持晚輩禮，絲毫沒有大家子的倨傲之氣。又辦了一份貴重瑤草布匹尺頭，如意綵頭齊全的厚禮，與柯老夫人作為見面之禮。柯老夫人見這位舉人娘子如此禮儀謙謙，不免心中熨帖，想起王氏大嫂不過典吏娘子，到對自家擺冷臉，不由心中一聲嗤笑，真乃仰頭秕子！又想起方氏所說，親家公已經在為兒子打點，來年定會進士及第，這一想對那王氏更不中意了，只覺得方氏百好千好了。看著方家三夫也是越看越尊貴得體，倒比王家號稱世代書香之家更優雅些。
當日柯老夫人殷殷留飯，方氏瑤草作陪，主客相談甚歡。
柯老夫人力邀方三夫人來家居住，說這才是做親戚的道理，又說臘月風雪天氣，朱仙鎮雖然離此十里路程，來往奔波甚是辛苦，別鬧病了，自己罪過就大了，等等云云，一句話，柯老夫人不把方家三夫人留家裡誓不罷休。
方三夫人至此，也不好再辭，只要客隨主便，回頭帶著家下人等正式入住柯家，不過方三夫人與柯老夫人約定，飯可以一個鍋裡吃，自己得自理生活銀錢，否則寧願得罪親戚，也不來了。柯老夫人主次也不好在執著。自此，柯老夫人與方家三夫人越處越投機，兩個人是不是湊一處小酌幾杯，情分越發好了。
瑤草見這位三舅母不但對母親細心周到，對子親切和藹，且長像甜美，舉止文雅，目光清澈，落落大方，看著就讓人覺得親。讓瑤草覺得三舅母乃是可以依靠之人。這些天方三夫人來家居住，瑤草便貼近方三夫人進進出出，小嘴嗒嗒，比蜜還甜，成天三舅母長，三舅母短的。又是親自做吃食，又是噓寒問暖，還再三要求舅母入住自己的房間。平日裡一有空閒，就跟著三舅母宋氏做小跟班，洽巧這宋氏只有兩個兒子，一個八歲，一個六歲，三年前養個女兒沒站住，正有稀罕女兒之心，見瑤草可親可愛，小棉襖似的黏糊自己，討自己歡心，逗自己開心，不覺間就把瑤草當成親生女兒一般疼愛了。
這瑤草等跟三舅母混熟了，一日趁機就對三舅母提了自己要求。問舅母能不能等了母親出月一起走。
方三夫人宋氏聽過陳媽媽講瑤草機靈古怪，十分機敏，不過方三夫人一眼猜透了瑤草心思，這小丫頭是想要自己坐保鏢呢。因而一搖頭，想逗逗瑤草：「這可不行啊，你三舅父二月會試，舅母要回去守著，否則會吃不下睡不著呢！」
瑤草心中難免失望，把這三舅母胳膊：「三舅母何時動身呢？」
宋氏笑道：「我來時就定了歸期，開年要與你父親一起動身離家。」
瑤草扁扁嘴道：「這樣啊，離我母親出月至少還有半月之久呢！」
宋氏見瑤草不自覺皺眉，一張粉嘟嘟的小臉，卻故作成人的苦悶，因摸一摸瑤草眉頭，替她撫平，笑道：「外甥女兒放心，舅母雖不能等你母親一起，會安排好一切，到時候，你母親一出月，即可動身前往，舅母會替你們收拾好住所，讓我們草兒賓至如歸，好不好？」
瑤草一笑，忽又擔心道：「三舅母，不知祖母哪裡？」
方三夫人低頭跟瑤草抵抵額頭：「這個無妨，我已經遊說你祖母，答應了讓你們母女一起去東京陪考，在一起去任上。」
瑤草大喜！這乃是瑤草費盡心機想達成目標的，不想三舅母這般輕易便達成了，想這三舅母不過與祖母接觸幾天，便有此能耐，瑤草時打心眼佩服。她不知道母親方氏已經提前對柯老夫人放出了誘餌，柯老夫人因著兒子前程已經心思活絡了，只是還沒最後定案而已。她倒是三舅母舌燦蓮花之功，因笑臉蹭蹭三舅母胳膊：「草兒今後有三舅母一半聰明就好了。」
這話恭維的方三夫人心裡甜蜜蜜的透著樂，對瑤草也更疼愛。
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