正文 第五十三章 訂親 文 / 粉筆琴
自葉嬤嬤說了那話出來後，林賈氏便像明白了什麼一樣，不如先前那般激動與惴惴了，而林熙，則始終有些稀里糊塗，畢竟她能夠感覺出來葉嬤嬤和祖母交談了什麼，而且也確定是當著自己的面說的那些話，可是好似就差了那麼一點，她始終有什麼東西被捂著遮著，讓她障目不清。
天明的時候，林昌又去了滄江邊，府中的人只能等著，第五天上，御林軍和九門巡衛撤離，果然是遍尋不著，人就此失蹤。
只是軍隊的人撤了，這事兒卻沒完，一面是謝家的人自己在找，一面是林家的人作為最大受益方陪找，而長桓也沒回來，就在謝家的門房裡「住」下了。
雖然謝家小四爺沒了蹤影，暫時來說也沒通報結果，但是那幾具屍體的屍格卻被貼了出來，真格兒的打鬥致死，而且在幾個水匪的死者身上，都找到了屬於洪都教的「身份識別」—腋下香疤。
於是京城裡掀起了一輪新的事件，便是家家戶戶的翻查，雞飛狗跳姿態的查了半個月，最後無有結果，只能不了了之。
林熙縮在屋裡聽著外面大家議論著幾日來的膽戰心驚，忍不住看向了葉嬤嬤：「這洪都教是什麼啊？」
葉嬤嬤一邊編製著手裡的宮絛一邊輕聲作答：「咱們這一朝是怎麼起的，知道吧？」
「知道，七國爭鳴，高祖英勇，江山一統！」
葉嬤嬤淺笑了下，垂著眼皮：「七國爭天下。正是亂的時候，四強三弱的局面，初開我們的高祖所持之國，最強便是遠在南邊的理國了，高祖採取遠交近攻的計策。和理國王有了約定，只要他不插手這幾個小事，天下平時。劃地而治，一南帝，一北皇。對方應允。便看著我們高祖打下了其他五國。他以為此時他便是南帝了，可高祖卻揮兵南下，連他的國也一起滅了，就此才一統天下江山，成就了我大明之朝，但理國皇室並未滅盡，潛逃於蠻地，圖謀而回。」
「難道說此教和他們有關？」
葉嬤嬤點頭：「是的。理國國都叫做『洪』，百姓信封佛法，以佛法為宗輔國。理國滅，卻滅不掉這佛法流派。理國的皇室便潛伏其中，隱匿百年，於七十年前，開始顯露端倪：他們借佛法蠱惑人心，宣揚教義也是為了推政復國，後被先帝發覺，他們也就揭竿亮了身份，稱之為『洪都教』。經過一場大肆捕殺，後才止住了勢，只是，雜草不除根，風吹又生，總也沒個完，如今的他們冒了出來，倒也不足為奇。」
「這麼說，我大哥他們遭逢的變故就是遇上了他們……」林熙一臉驚色，葉嬤嬤卻一臉興味：「也許吧，反正目前看著，是，畢竟人家腋下有香疤啊！」
林熙怔怔的呆了片刻，又看向葉嬤嬤，嘴巴張了幾下，字沒吐出來，又垂了腦袋，葉嬤嬤瞧的清楚，卻也不問，繼續編織著物件，兩人倒也出奇的安靜。
林熙捏著筆管，無意識的揉搓著，她心裡很糾結，因為她總是會想起葉嬤嬤那莫名其妙的賭，也會想起她那時盯著自己的眼神，仿若知道什麼，好似等著瞧戲一般。
她其實很想問，如果謝家開口，是不是自己就會嫁過去，但到底是個女兒家，婚事這事都是父母做主，幾時又能輪到她去置喙？無非也是仗著和嬤嬤親近，有什麼便私下裡談談罷了，偏生的那天過後，葉嬤嬤像等著什麼一樣，也不和自己多言語，倒叫她問也沒法問，只能這麼乾巴巴的等著。
日子在這種有些煎熬的意味下，一天天的過，轉眼便是一個月過去了，而這一個月裡，秋闈結果在推遲了些時日後，還是出來了，長桓中了二甲第六名，而謝家那位小四爺，則是高中頭名，得瞭解元，只是他偏偏失蹤未果，生死未卜的，如此以來，這解元一名就空了下來。
林家沒有放炮，謝家也沒有，連帶著解元遊街的樂事也被取消了，頭一次秋闈之後的冷清。
而謝家林家連續尋找了一個多月都未有結果，這失蹤兩字已成定局，但在大家的心裡，卻都明白，這人等於就是死了，只是謝家自己都不相信死了，一門心的找，根本不承認，那別人誰又去觸霉頭呢？
終於挨到了一個半月上，謝家的人，也偃旗息鼓，就此林昌也不必每日裡從翰林出來就奔江邊的守著，但這事兒並不是就此作罷了的。
幾天後，謝家上了個折子，大意是准許皇上給他家一個機會，在出事的江邊上立個亭子，用來給家人留個招魂喚人的念想。
皇上看著蒼老蹣跚，幾乎不能動彈的明陽侯爺歎了一口氣，不但准了，還說這筆錢宮裡出，畢竟這孩子救人乃大義之舉，應該表彰學習。
於是滄江邊上開始動工修建一座亭子，而這個時候，久惴不安的林府也終於等到了謝家的來客-謝家三爺謝安同其妻徐氏。
這天早上，謝家的帖子就遞了來，一大早，林昌立刻奔去翰林告假，陳氏就立刻知會了林老太太，在陳氏忙著叫府上人收拾張羅的時候，葉嬤嬤被林賈氏給請了過去，待到陳氏把一圈安置好了，趕過去時，就看到葉嬤嬤似乎和林賈氏商談著什麼，林賈氏一臉的猶豫不決之色。
「你來了，過來說吧！」坐在羅漢床上的林賈氏一看見兒媳婦進來，立時拍了身邊的位置，連禮數都免了。
陳氏心中這會兒正緊張不安，便急忙的應聲靠了過去，將將貼上塌還沒坐穩，林賈氏便抓了她的胳膊輕聲的說著：「我和葉嬤嬤將才商談了個事，我有點不好定主意，既然你來了，不妨這事還是你來尋思一下。畢竟你是熙兒的娘。」
陳氏的臉一白：「熙兒？熙兒怎麼了？」
這些日子，自己的兒子長桓都幾乎是「賠」到謝家去了，已經讓她夠擔心煩憂的了，如今的竟突然又扯到熙兒的身上，不得不說猶如棍棒臨頭。把她敲了個懵。
林賈氏捏了捏她的手：「稍安勿躁，聽我們和你說。」她說著又看向了葉嬤嬤，葉嬤嬤點了頭。
繼而葉嬤嬤起了身。去了門口處，隔著窗戶朝外張望，林賈氏便拉著陳氏。幾乎是貼著耳朵的和她言語。
「什麼？」陳氏聽得婆母講了一串後。這人就張大了嘴巴，驚詫的看了看葉嬤嬤的背影，又轉頭看了看林賈氏：「這麼說，這，這未必是災禍，而是，局？」
林賈氏點點頭：「一個月前，葉嬤嬤就賭那小爺是失蹤而不是死。果不其然耗了這麼長時間，還真是這樣，眼看謝家做這麼大的陣仗。我越發相信她的判斷了，而今天謝家又要來人。我便問你，是個什麼主意。」
陳氏登時呼吸粗重起來，人更手指摳了桌子：「婆母，這，這到底也是您兩位的猜想，譜中了多少，只有老天爺才知道，我若點了頭，熙兒這輩子可就落在那邊，若你們譜中了還好，我們自得了好名頭，熙兒也有苦盡甘來的好日子，可萬一要是譜不中，這不是把熙兒往火坑裡推嗎？」
林賈氏一時也是歎氣：「是這樣沒錯，因而，我才難以決定。」
陳氏和林賈氏對視一眼齊齊看向葉嬤嬤，而此時葉嬤嬤也轉了頭看向她們，三個女人對望片刻後，陳氏站起了身：「嬤嬤素來大智，我只求嬤嬤一句話，這事可有十足的把握？」
葉嬤嬤搖搖頭：「太太說笑了，我又不是大羅金仙，如何敢說十成，就是八成我都不敢說的。」
陳氏聞言立時跌回了榻上，而葉嬤嬤又言：「只是太太，我得提醒你一句，這是一個機會，賭不賭，由你決定。」
「可是我……」陳氏犯了難，轉頭看向林賈氏，林賈氏卻似是想到了什麼，口裡嘟囔起來：「我知道這事難，若沒得這一茬，我也是願意等著看著熙兒將來的風光，可是仔細想想，葉嬤嬤說的對，那謝家未必真就不知道這親約了？倘若人家上門來說起這事，向咱們得了恩的討一個閨女過去，也是在理的，我能拒嗎？林家敢背個惡名嗎？」
「婆母，這些我知道的，只是我怕萬一不是你們猜想的那樣，豈不是熙兒……」
「你不讓她去的話，那就只能是六姑娘了。」此時葉嬤嬤開了口：「她是一個庶女，身份上欠了點，可要做個補償的話，倒也將就，只是萬一我猜中了，那無疑是把天大的機緣送了她，您願意嗎？何況，就算我沒猜中，她過去了，也是一房少奶奶，日後少不了有個繼子在膝下，到底也是一番福祉的……」
陳氏登時搖頭：「不行，六姑娘不能去！」她說了這話，看到林賈氏望著自己，急忙又言：「我可不是使性子和她過不去，而是她本就不成，一來，那可是謝家，六姑娘隨了香珍，那心性如何的主事？二來，到底是個庶女，林家若把庶女賠過去，謝家不說什麼，別人也少不了流言蜚語，彼時惹出麻煩來，豈不是對林家更無益處！」
「沒錯，這正是老夫人的顧慮之處。」葉嬤嬤說著湊上來些：「還有，太太，我不得不提醒你，與謝家的親事，不管補不補，補了誰，那文書這一遭便是用了，以後七姑娘橫豎都是與他家那個小七爺無緣的了，所以，您賭不賭呢？」
陳氏登時苦笑：「生死由命，富貴在天，我有的選嗎？」
「那你的意思……」林賈氏看著陳氏。
「命，該她的就是她的！」陳氏說著抹了眼角：「我如今只能是希冀著葉嬤嬤猜中了。」
……
謝家三爺夫婦到時，三個女人早已做了決定，並且把這個決定告訴了趕回來的林昌，當然，她們並未提及猜測的部分，只是告訴林昌，如果謝家提出這個要求來，便把林熙許給謝家。若是謝家未提，那就是最好不過的事了。
「我們今日貿然到訪，是為了兩件事。」謝家三爺言見林昌那唯諾的模樣，比他還像個客人，便只好開門見山提起了來意。
「您請說。」不敢坐在上首的林昌。選擇了與之平席而坐。
「第一件，是關於令公子的。這些日子他在我府上苦守之事，已是路人皆知。令公子如此知恩，我謝家上下也十分感動，總算我兒此舉有些價值。是以我們特地道一聲：此事做罷。我們謝家絕不為難他，畢竟，錯不在他。」
林昌聞言立時起身，陳氏也急忙相隨，夫妻兩人對著他們兩個便是行禮言謝，謝家三爺當即起身來扶，安三太太也抬手扶了陳氏：「別這樣，到底都是意外。幸得令公子沒事，總算兩個裡，保。保下一個。」她說著掏了帕子抹淚，哽咽非常。弄得陳氏更加心有歉疚。
而此時，謝家三爺卻又言語起來：「至於第二件事，原本是沒思量這個時候說的，想著還得過幾年，只是今日裡出門的時候，家父讓我把一樣東西帶來，說給您府中老太太過目。」說著他從懷裡取了一封沒封口的信出來，立時陳氏和林昌對望了一眼，林昌接了過來：「我這就讓內人送過去。」
「好！」
陳氏當即接了那信出屋，立刻奔去了福壽居，不大會工夫，老太太便拄著枴杖親自過來了。
「謝安見過林老夫人！」謝家三爺衝著林老太太欠身，林賈氏立刻欠身還禮，又衝那徐氏笑了笑，這才眾人落了坐，而後林賈氏把那封信擺在了桌上，看著他二人慢條斯理的說到：「這樁事，我家老頭子在的時候，我便知道，只是那時以為就此黃了，便以為過去了，如今既然老侯爺還惦念著，那我家卻不能不應了，林府上滿共五個姑娘，大姑娘早已出嫁，許了康家，三姑娘則進了杜家的門，剩下還沒出閣的三個裡，四姑娘已經和莊家定了親，翻年便會出嫁，如今未有親事的便是六姑娘和七姑娘了。」
她說完看向陳氏，陳氏便接茬言語：「六姑娘乃是庶出，今年十二歲，書畫詩詞上略微知些；七姑娘乃我所出，今年只得九歲，葉嬤嬤教養下的，不知您府上中意哪個？」
謝家三爺幽幽的歎了一口氣：「家父的意思，原本是想等著你們七姑娘張大後，許給我這房的最小的那個，畢竟年歲上合適，可是因著如今這一處，我這一房人脈便落了下乘，所以希冀著能把婚事落在，我這失蹤的兒子上。」
他說著眼掃眾人的反應，卻見林家人並不是很激動，沒什麼過大的反應，頓了一下才又說到：「我這尋不見的大兒子，排行行四，嫡出，年已十七，論歲數，原是六姑娘可能合適些，但我謝家至今嫡系子弟可未娶一個庶女進門，故而……」
陳氏點點頭：「明白了，你們是中意的，是七姑娘。」
謝家三爺點點頭，安三太太開了口：「林家太太，我知她是你的心頭肉，我們這般要了去，實在有些傷人，可是……」她沒把話說下去，只拿了帕子出來微微抽泣，登時弄得陳氏羞愧低頭，畢竟不管到底葉嬤嬤猜對沒，謝家小四爺為救長桓而失蹤不見，這是事實，讓人家丟了一個中瞭解元的兒子，自己搭進去嫡出一個姑娘，似乎還是自己佔了便宜，畢竟姑娘丟過去，也是做個少奶奶的。
「二位，聽我說一句吧！」林昌此時站了起來：「我林家本就與貴府有親約在此，履約本就應該應分，何況這次，令公子是救我兒才出了事，我林家更是得了恩，如今你們不嫌棄，不責怪，願意讓我們許六姑娘過去，也是看得起我林家，我林家定應此約。」
林昌都表態了，便等於這事是定下了，當即徐氏把淚抹去，沖陳氏言語到：「既如此，我們日後便是親家了，我今日裡莽撞一次，能討了七姑娘的八字嗎？」
林昌萬沒料到這麼快，畢竟林熙還不足十歲，倒是林賈氏開了口：「沒有什麼不可以的，熙兒許給你們家小四爺，這八字該給！」
當即陳氏退了出去，片刻後，便把寫好八字的帖子放進了徐氏的手裡。徐氏從身上摸出一對玉璧來遞給了陳氏，便寓意交信，繼而又同大家閒絮了一陣後，就帶著林熙的八字告辭了。
林昌同陳氏親自將他們送了出去，再折回來時。就看到正房裡沒了人，問了章媽媽才知道老太太已經去了碩人居，當下夫妻兩個也急忙過去了。
……
林熙早上臨字的時候。從雞飛狗跳的下人那裡得知今日謝家三爺夫婦會過府，便得知那日裡葉嬤嬤問的那一句便到了時候。
原本她以為自己會很緊張，會無法靜心。但很奇妙的事。當她得知謝家三爺夫婦進府後，她反而一點也不惴惴不安了，好似靜靜地等著一個結果，一個自己完全可以料想到的結果。
而當她習字累了，正在飲茶歇息的當口，祖母未叫下人通傳的進了屋。
彼時她正立在書桌邊捧著茶杯看著她寫了一早上的字：心如止水，忽聞一聲歎息，抬頭便看見了祖母立在門口。
「祖母？」林熙放下茶杯就要相迎。林賈氏卻衝她擺手，走到了她的跟前，尚未言語就看到了那一桌的字。翻來覆去的都只是那四個字，登時雙眼裡透著一份欣慰。衝著林熙說到：「該來的終究來了。」
林熙一頓，默默的走到林賈氏的跟前，伸手環抱了她，把臉貼在了林賈氏的腰桿子上：「祖母不必傷悲，能為林家還恩，能為林家正骨，熙兒樂意。」
林賈氏聞言將林熙抱在懷裡，一時也說不出什麼，只撫慰著她，祖孫兩個難受的當口，外面丫頭做了傳，林昌同陳氏也進了屋。
一眼瞧見她們祖孫兩個如此，陳氏的淚唰的就湧了出來，而林昌更是一句話都說不出來，只紅著眼圈子，有些彆扭的望著房梁，死死的撐著，維持著一個男人的所謂尊嚴。
……
七天後，安三太太親自上門回了謝慎嚴的八字於林家，因著一來謝慎嚴失蹤，二來林熙年歲尚小，兩家並不急於辦親事，故而並未帶媒婆上門，但卻也就此簽下了婚書，敲定了林熙同謝慎嚴的婚事，只是這婚事嘛，要等林熙及笄之後才能舉辦了。
「到那時，如果他還是遍尋不著，只怕會有那個小七爺代他娶你過門了。」陳氏說著抹了眼淚，到底是自己最疼的丫頭，這般就定了出去，是福是禍卻要指著別人，委實叫她還是難受。
林熙點點頭，眼看自己母親還在落淚，便出言輕勸：「別這樣，娘，都幾天了，您怎麼還想不開呢？嬤嬤和我說了，到底是過去做少奶奶，並不算吃虧，何況，他也並不就是一定……我還有希望不是嗎？」
陳氏聞言，歎了一口氣，隨即雙手合十：「我只希冀著佛祖保佑，他能平安無事，你也就不至於是落進了火坑。」
林熙低了頭沒說話，而陳氏轉手抓了林熙的手，左右看了看，猛的將唇貼上了她的耳，小聲嘀咕起來：「葉嬤嬤和我說，謝家那小爺很可能是假死，尋個機由脫了身，好黃了與孫家的婚事，若是他們肯來求親娶你，這可能性就更大，所以，所以你也不是真就填坑了。」
林熙聞言驚詫的看向母親：「您的意思是……」
「噓！」陳氏比劃了噤聲的動作，復又貼了她的耳朵：「娘也是沒法子了，若是葉嬤嬤猜錯了，那只能算你命不好，日後嫁過去，混這個少奶奶的名字，日後守個繼子也能過的；若是葉嬤嬤猜準了，便是咱們押寶押中了，日後有著你的風光，只是到底是個什麼結果，咱們誰都看不著，只能等以後！熙兒，娘今日和你說這些，是想你心裡清楚，有個盼頭，就算日後真沒了著落，也得明白自己的處境，畢竟你是林家的人，說到底，也終究還是要為林家著想的。」
林熙點點頭，衝著陳氏微笑：「放心吧，娘，其實不論准與不准，熙兒都清楚自己該面對的，我姓林，同氣連枝，家人一心，不是嗎？」
陳氏點點頭摟了林熙入懷，林熙趴在母親的肩頭聽著她輕輕的抽泣聲，腦海裡卻無端端的出現了玉兒的臉，心中不由的問著自己：玉兒在賭一個將來，我又何嘗不是？轉了一圈，我算和他又遇上了，可他到底，是生還是死呢？謝慎嚴，你那般兩幅心腸，命，也會比別人大的吧？(未完待續)