《》第一卷 第18章 文 / 粉筆琴
霍天北要顧雲箏做的事，是將一名三歲的孩子帶回府中，盡心撫養。顧雲箏聽完，啼笑皆非，「倒是打得一手好算盤，給我些好處，就塞給我一個拖油瓶？」
霍天北不在意她語氣中的譏誚，只是問道：「答不答應？」
「不答應。」話說回來，她一個在感覺上還沒出閣的人，哪有帶孩子的本事？
「孩子是忠良之後，你也不答應？」
顧雲箏神色一緩，多了幾分鄭重，「哪個忠良？」
「你若是能善待孩子，我會考慮告訴你。若你為忠良不甘只是耍耍嘴上功夫，也就算了，我再給孩子另覓去處。」
顧雲箏凝住他眼眸，「沒騙我？」
「為何要騙你？」霍天北微微蹙眉，「於我而言，並非好事。」
「我好好想想，明給你答覆。」顧雲箏沒有當即承諾什麼事的習慣，隨即又是不解地看著他，「你為什麼要這麼做？」
「我也瘋了，自尋煩惱。」
顧雲箏微笑，半信半疑。
霍天北懶洋洋倚著頭，警告道：「如果你願意撫養，後孩子就不能出任何閃失。出了差錯，我要你以命償還。」
輕飄飄的語調，合著悅耳的語聲，聽起來卻讓人覺得冷森森的。顧雲箏想，以後不妨學學這廝說話的方式。心念一轉，她又忍不住懷疑自己被他騙了，「那個孩子……該不是你在外面和什麼女人生的吧？」
霍天北眼神充滿鄙視，「唯顧雲箏與小人難養。」
顧雲箏扯扯嘴角，「我這麼猜測，也算是有理有據，你哪像那麼好心的人？」
霍天北平靜反問：「我像是四處留任孩子流落在外的人？」
顧雲箏思忖片刻，認同地點頭，「也是，有去外面尋歡作樂的心思，不如陷在你三房妾室的溫柔鄉里。」對於好色的兔子來說，窩邊草與外面的草沒差別，反之亦然。
霍天北毫無預兆地探臂過來，賞了她一記鑿栗，「怎麼什麼話到了你嘴裡，都那麼不中聽呢？」
顧雲箏毫不客氣地反掐了他的手一把。
「今晚別鬧騰了，讓我好好睡一覺。」霍天北揉了揉眉心，現出深濃的疲憊，「白裡我沒時間補覺。」
顧雲箏險些就又笑了。
霍天北漫不經心地給她提醒，「我都被你鬧騰得不得安生，別人就更別提了。你想讓我分出精力幫你對付別人，就給我幾清淨。」
「好。」
顧雲箏親自給他鋪好了裡側的一被褥，「滾過去睡。」
「……」
他寬衣歇下之後，顧雲箏又寫了一會兒字，隨即將炕桌往兩人中間一橫，在外面鋪好被褥，安心歇下。
霍天北目睹全程，嘴角抽了抽。做得那麼自然，似乎夫妻之間隔著個炕桌睡是天經地義的。
沉了片刻，顧雲箏漫聲問他：「你在外面還有三個結拜的兄長，我還是覺得奇怪，四家人子嗣定然不少，怎麼只有你們四個結拜了？」
「也不能說是結拜，是我們四個有著同門之誼。」霍天北溫聲道，「我四歲那年，和他們三個被父輩的死敵劫走了。五歲的時候，師父將我們四個救出。我們在他邊習文練武，他給我們改了名字。到我七歲時，師父才將我們送回京城，來西域之前，師父一直留在京城教導我們。」
被人劫走了——顧雲箏側看向他，「你們吃了不少苦頭吧？」
霍天北沉默片刻才道，「不記得了。」
不記得，是他不願記得，不願提起。顧雲箏沒再繼續這話題，揭人這種傷疤，她做不出，便很快轉了話題：「三夫人如今住在別院？」
「是。怎麼？」
「問問而已，要我常多照顧她一些麼？」
「不用。她過得還好。」
「那就好。」顧雲箏見識過太多次伯母、兩位嬸母為了點小事找母親鬧，從來不覺得妯娌之間能做到親如姐妹。說到底，負累越少越好。
之後，兩人各拿了一本書，藉著燈光翻閱。
一早還劍拔弩張，恨不得轉成陌路，此時卻平靜相對，維持表面上的平和。都是看得清得失輕重的人，都知道沒必要計較小節。
顧雲箏放下劍譜的時候，轉頭見霍天北已經入睡，先前握在手裡的書落在一旁。她探輕輕拿過，看了一眼，是關於星象的。輕輕佻眉，將書放到一旁，視線又落在他容顏。
無疑，他是她見過的最英俊的男子，有著令男人妒忌女子驚艷的無雙容顏。此刻他眉宇舒展，濃密長睫低垂，輪廓銳利的線條柔和幾分，神色無辜乾淨如孩童。
活生生的美男顏，偏生讓人看不出是善是惡。
顧雲箏暗自喟歎一聲，翻了個，擁被闔了眼，慢慢入睡。放下戒備，當然不是因為那張形同虛設的小炕桌，是料定他不屑於主動與她走近——明知道她的厭惡牴觸，還上趕著糾纏——霍天北再不濟也不是平白無故犯的男人。
翌，顧雲箏早早醒來，將小炕桌搬到外間，轉去洗漱，回到寢室時，霍天北已經醒了，正在手腳麻利地穿衣。
說起來，這男人也不是毫無可取之處。出望族的男子大多養尊處優，一輩子也不會自己穿衣，與願與否無關，是真不知道如何將繁複的衣物穿上而不出錯。而霍天北不同。丫鬟服侍他洗漱、更衣，需要做的只是打水、將衣物送到他手邊。
他有這樣的好習慣，自然與多年戎馬生涯息息相關，可這真的也是因人而異。有的人在外面再苦再累，回到家中，該做大爺還是要做大爺。
斂起這些思緒，她將一頭長髮高高束起，吩咐傳飯。
這時候，三房妾室又來請安了。與之前不同的是，秦姨娘與穆姨娘各帶來了一條小狗，說是要請霍天北看看適不適合養在府中。
顧雲箏聽了，暗自失笑。這兩個女人，難不成以為霍天北每夜歇在正房，也有肥肥一份功勞？隨即狡黠一笑，對桃道：「讓她們都進來吧。」
桃苦著臉稱是，心說夫人這是有多恨侯爺啊，明知道侯爺煩小狗煩得要命，還來這麼一出……
秦姨娘與穆姨娘各自抱著一條小狗進門來，品種與肥肥相同，只是看起來更貴氣或更乖巧。兩人視線在室內梭巡一圈，沒看到肥肥，略顯失望。本來就是要立竿見影地把那個不出奇的畜生比下去，這樣一來就不能如願了。
安姨娘雙手空空，恭恭敬敬行了禮，垂首站在一旁。
顧雲箏第一次細細打量了三個人一番。
秦姨娘柔高貴，穆姨娘艷矜持，安姨娘恬靜大方。哪一個放在如雲美女之中，也是極為出挑的。
顧雲箏剛要讓三名女子落座，霍天北影出現在門口。
一看到乖乖蜷縮在秦姨娘、穆姨娘懷裡的兩條小狗，他就不負顧雲箏的期望黑了臉、擰了眉、後退一步，沉聲發話：
「讓她們即刻離開。那兩個東西丟出府去，不要再讓我看到。」
顧雲箏難得恭順地笑著稱是，給桃打個手勢。
秦姨娘與穆姨娘的驚愕要比傷心失望還多。安姨娘很識趣地笑著道辭。
桃喚來秀玉、連翹，將兩位帶著小狗前來的姨娘送到院門外。
霍天北坐到餐桌前的時候，還沒個好臉色，冰涼的視線鎖住顧雲箏，「不覺得你太過分了？」
顧雲箏坦然自若，「我這不也是怕落個善妒的名聲麼？別人巴巴地要討你歡欣，我若是攔下，不知道會生出多少閒話來。」
霍天北手指微動，忍下了把她小臉兒死命搓揉一通的衝動。
用飯的時候，大夫人房裡的丫鬟過來通稟：「時間倉促，賬務實難今就理清，是以，大夫人今沒法子將賬目交到四夫人手裡。」
顧雲箏不動聲色，「告訴大夫人，沒人要查她的帳，她只需將對牌、賬冊交出，一眾管事來見見我即可。這些事總不耗時間吧？」
那丫鬟一臉難色，「這……賬冊也不是須臾間就能全部交出的……」
顧雲箏漠然微笑，「午後。」
「午後？時間太緊了……」
顧雲箏卻將期限又提前許多，「巳時。」
那丫鬟不敢再討價還價，「奴婢回去稟明大夫人，請她務必在午後交出對牌、賬冊。」
霍天北沒料到顧雲箏會是這番應對，輕勾了唇角，笑若風，以眼神詢問她原因。
顧雲箏本不想說，卻架不住他一直含笑凝視自己，只得如實道：「不出預料的話，大夫人是把霍府家業當做自己的產業來打理，這些年必是盡心盡力，府中賬目不會出錯。我需要做的，只是調教管事，查實大夫人、太夫人瞞著你置辦的產業，且要收回來。可對？」
霍天北頷首，目光中笑意漸緩，多了一份鄭重的審視，宛若初見。
顧雲箏知道他疑惑更重，卻是無從解釋。
人就是這樣，生平最先學的是男子要鑽營一生的文韜武略，觀望處理內宅事就會容易許多。
幫母親主持中饋時，面對的是家族中父輩們的種種計較。父親與三位兄弟多少年都生活在同一座府邸，母親與妯娌為著各家的利益少不得明爭暗鬥，而與她同輩的堂兄弟姐妹也不是省油的燈，芝麻大的事都能鬧上三五天。當初她經常被氣得吃不下飯，偏偏又不能撕破臉，總要絞盡腦汁想出息事寧人的法子來才算了事。
相對於來講，霍府如今的局面簡單得很，她又不需壓抑行事，應對起來全不需顧慮什麼。不簡單的是太夫人、霍天賜在外牽制霍天北——可那又不是需要她勞心勞力的。
飯後，霍天北對她偏一偏頭，「走，跟我出去一趟。」
「接孩子？」
「嗯。」
顧雲箏表明態度：「不合眼緣的話，就算是忠良之後，我也不會帶到邊照顧。」忠良之後她的確願意撫養一段子，可如果與孩子相見兩生厭，也不需為難自己。她如今都是前途未卜，只能量力而為。
她這態度很理智，霍天北微笑說聲好。自心底，他覺得她完全沒認清一個孩子究竟意味著什麼——不喜意味的是放棄，可若是喜歡呢？不需多久，孩子就會成為她一份牽掛，無從放下，不忍離開。就如他與那孩子在這段子生出的分，已難以割捨。
而在此時，他慶幸她沒意識到這些。
去往別院的路上，顧雲箏與霍天北相對而坐，斟酌許久，問出了她一直沒提及的一件事：「當初雲家女遠嫁西域，最後卻下落不明，你知道她的下落麼？」之前不提是膽怯，怕聽到的說法讓自己怒火中燒卻無能為力。
「一直在查，至今無結果。」
沒結果就是還有希望。在這種時候，她不想理智分析，願意相信這說法，隨即又問道：「那皇上指給你的第二個高門女鳳元寧呢？死在誰手裡了？」
「死在她自己手裡。」霍天北神色轉冷。
「怎麼說？」
「沒說法，自作孽，該死。」
顧雲箏心說：你這個冷血的！
馬車停下來，霍天北與顧雲箏先後下車。
顧雲箏站在院門前，先四下打量了一番。別院處在鬧市，市井嘈雜聲不斷，遙遙可見酒樓、店舖林立，很是繁華。回想霍府所在的方圓百里無人家，再對比一下這裡，很是不解。
桃提醒下，顧雲箏才緩步進門。這是一棟二進的院落，霍天北大步流星上了抄手遊廊，轉過月洞門，去了後院。她們也就跟隨前去。
到了月洞門，顧雲箏看到一個三歲的男童掛著歡悅的笑，撲到了霍天北懷裡，嘴裡還在連聲喚著：「天北爹爹，天北爹爹……」
顧雲箏對這稱謂的反應是無語望長天。
男童又道：「好幾天不來，為什麼？怎麼不是午後來？」
霍天北拍了拍男童的小腦瓜，語聲幾乎算得溫柔：「被個小瘋子擾得沒時間來看你。」語畢，回首看向顧雲箏。
那樣溫柔的笑容，讓顧雲箏懷疑眼前還是不是那個出了名冷血嗜殺的男人。那樣暗諷她沒事給他添堵的言辭，讓她聽了不悅，卻是不能說什麼。
男童胖乎乎的小手掐著霍天北的臉頰，忽閃著大眼睛道：「你上次說，要帶我去你家。徐默爹爹也說，你要來接我，是真的？」
又來一個徐默爹爹……這可憐的孩子，一會兒工夫就兩個爹了，且兩個爹還是主僕關係。閃過這些念頭的時候，顧雲箏舉步走近一大一小。
「真的。」霍天北給男童引薦，「她名字是顧雲箏，是我娶到家裡的人，願不願意讓她每天照顧你？」說完這些才又對她道，「這是熠航。」
顧雲箏覺得這廝說話很有問題，關於她的話怎麼想怎麼不倫不類。
熠航歪著頭，認認真真打量顧雲箏片刻，小臉兒漾出了璀璨的笑，「好看。願意。」隨即揪著霍天北的耳朵，拉近兩人距離，與其說親了霍天北一口，不如說啃了一口。
奇的是霍天北一點也不在意，笑說一句「願意就好」，又將熠航塞到了顧雲箏懷裡，「抱著，回府。」
顧雲箏茫然地眨了眨眼，這樣就決定了？不問她什麼態度？來之前的話都白說了？
熠航卻是反應靈敏，剛到了顧雲箏臂彎，立刻反去找霍天北，一隻小手揪住了他領口，另一隻小手胡亂掐住了他頸部，「抱我，你抱我……」
霍天北沒轍地把熠航揪著自己頸部的小手拿開，輕拍一下，「讓誰抱你呢？叫爹！」
熠航應聲：「天北爹爹。」
霍天北嚴肅地糾正：「叫爹爹。」他不喜歡總被這小東西喚出名字。
熠航一本正經地搖頭，「你說的，要一視同仁。叫你爹爹，也要這麼叫徐默爹爹。徐默爹爹撿到我的。」
「……」霍天北硬是沒話說了。
顧雲箏很有些幸災樂禍，腳步輕快地轉，語聲更是透著愉悅：「走啊，回府。」她是想，每天看著霍天北被熠航刁難，也實在是美事一樁。
現在沒什麼事了，不會再斷更了哦。