正文 第六章 冰海奇遇（上） 文 / 雨魔
這片廣袤無邊的海域所產的珍珠之所以成為極品，被人類帝國所青睞，就是因為這裡的海水極冷，珍珠的孕育和生長過程極其漫長，比熱帶海域那些迅速長成的珍珠要珍貴的多。
傳說中，在遙遠而又不可及的世界最北端，是一片被冰蓋覆蓋的海洋。在獸人的史書當中，那是一片寸草不生的極寒之地，厚達幾千米的冰蓋遮蔽了整個海洋，所以又被稱為冰洋。
從冰洋出來的寒冷洋流在這裡轉彎，所以這一帶的海水常年陰冷無比，哪怕是以獸人強健的體魄，也難以承受冰冷刺骨的海水對身體的侵襲。
剛一躍進大海之中，全身的皮膚都不由自主的收縮了一下，那種陰冷無比的感覺就好像被幾萬枚細小的鋼針同時刺進身體。好在胸腹等要害部位覆蓋了皮甲，這些輕薄的皮甲塗滿了油蠟，鞣制的非常柔軟。這種皮甲並不適合在戰鬥的時候使用，而是專門為了潛水而製作出來的特殊裝備，用皮索緊緊捆在身上可以暫時防止海水的浸泡，並且可以在短時間內保持體溫。
漂著浮冰的海水冰涼侵體，就算已經有了諸多準備，就算獸人的體魄強健，也難以支撐很長時間，紛紛浮上水面。
在第一輪下潛當中，大部分採珠的獸人都一無所獲空手而歸，一個個凍的面色青紫哆哆嗦嗦的湊近海灘上的篝火，藉著火焰釋放的熱量暖和一下身體。
時間已經過去了不少，道格拉斯卻始終沒有浮上來。
大海中充滿了莫測的危險，老犬人巴哈忍不住扯了扯道格拉斯的那條皮索，卻驚恐的發現皮索已經被解開！
這個發現讓巴哈驚恐萬狀，以為道格拉斯發生了什麼危險，或者乾脆被海底的暗流給捲走了。可仔細查看皮索的端頭，並不是給切斷或者是割斷的，而是毫髮無損的解開的。這至少說明道格拉斯可能沒有遇到什麼危險，而是嫌皮索礙事自己解開的。
忠誠的老巴哈終於鬆了一口氣，但是忐忑的心情卻無法完全平靜下來。
作為道格拉斯的戰鬥夥伴，銀背狼王始終在礁石上懶洋洋的臥著，似乎對這浩大的採珠場面沒有半點興趣。雖然繫在道格拉斯身上的皮索已經被拉了上來，這隻野獸卻一點都不擔心。
因為靈魂契約的緣故，雖然看不到道格拉斯的身影，卻可以清晰的感知他那旺盛的靈魂之火和沉穩的氣息，足以說明道格拉斯沒有任何異常，根本就沒有什麼值得擔心的。作為一個擁有神性的獸人，無論是耐力還是體力，當然遠超一般的獸人，在水下停留的時間長一點，不是很正常嗎？
道格拉斯確實沒有發生任何危險，而是游的更遠潛的更深，因為繫在腰裡的皮索實在礙事，所以就解開了。
水元素半神在道格拉斯身上固化了一個魔法——鳧水術，這個魔法可以讓他在水中如同游魚一般靈活，不僅可以適應水底的壓力，還能生出一副類似於魚鰓的器官，完全不必浮到水面上來換氣。
渾濁的海水讓視線變得非常昏暗，而偵查之眼卻極大的彌補了這個不足，即便是在水中，道格拉斯也可以清楚的看到水底的情形。
水中的小魚靈活的游動著，還有一些奇形怪狀的水底生物被道格拉斯打攪到了，正慢吞吞的爬開。幾隻桌面大小的冰海蟹發現領地被道格拉斯侵犯之後，揮舞著大鰲擺出威脅狀……
道格拉斯無意和這些水中生物糾纏，飛快的游了過去，在泥沙中撈取一隻珍珠蚌，用特製的工具撬開，取出一顆亮閃閃的珍珠，隨手就把珍珠投入身後的皮囊裡……
時間不大，道格拉斯就已經採到了三顆大小不等的珍珠。飛快的掃視了一眼，沒有看到有價值的目標之後，繼續往前游動。
也不知道游出了多遠，只是感覺到水底的光線更加昏暗了，要不是有偵查之眼，幾乎是漆黑一片什麼都看不到。
海底的地形也發生了變化，越過一道隆起的海脊之後，已經潛入進一片好像是海溝的深處。
海溝中常年見不到陽光，已經很難看到茂密的海草，海綿叢中已經沒有了穿梭的小魚小蝦，只有幾隻黑色的海膽張開銳利的尖刺，彷彿是在警告道格拉斯這個侵入者。黑乎乎的海底偶爾閃過幾點幽光，那是某種魚類在引誘食物「自投羅網」。
因為偵查之眼的緣故，漆黑的海底並不能給道格拉斯造成什麼麻煩，很快就在側前方的大片海綿中發現了一片白色。
那是珍珠蚌的斧狀肉足。
光是斧狀肉足就有桌面大小，整個珍珠蚌的體型比一輛牛車還要大很多，這個發現讓道格拉斯如獲至寶，飛快的游了過去。
珍珠蚌的體型巨大，也不知道生長了幾百年，蚌殼堅硬厚實，基本不懼任何魚類。旁邊的海綿叢中生活著無數豎起了毒刺的海膽，形成一道天然的保護。
就在道格拉斯游近珍珠蚌之時，這只巨大的生靈似乎感覺到了危險的臨近，巨大的斧足在攪渾了海水的同時，也把幾十隻帶著毒刺的海膽朝著道格拉斯拋了過來。
如游魚一般靈巧的躲過了撲面而來的海膽，道格拉斯迅速游到大蚌身邊。
巨大的珍珠蚌已經收回了白色的斧足，蚌殼完全合攏，把柔軟的身體全部縮進堅硬厚實的蚌殼之中。遇到普通的珍珠蚌，只需要用特製的小巧工具撬開蚌殼就可以採到珍珠，但這麼巨大的珍珠蚌，嚴絲合縫的蚌殼肯定比岩石還要堅硬，附著在蚌殼上的肌肉堅韌而又有力，估計很難撬得開。
遇到這種情況，也不是沒有辦法。肯特部落裡的採珠高手早就給道格拉斯傳授過經驗，這種巨大的珍珠蚌不能硬砸硬撬，那樣做很可能會破壞掉裡邊的珍珠層，甚至有可能傷害到蚌殼裡的珍珠。有了損毀的珍珠很不值錢，所以採珠的獸人們總結出了一個很簡單卻很有用的小竅門。
珍珠蚌的兩片蚌殼看似完全相同，其實有一個比較細微的區別，尤其是這種巨大的珍珠蚌，這種區別就更加明顯了。因為長年累月默默的平躺在海底，兩片蚌殼形狀會略有不同，上面這一片呈現出一種自然的流線型，下邊接觸海底比較多的那一片則顯得更加平整。因為形狀有了差異，所以兩片蚌殼的連接處就會出現一個很明顯的鷹嘴狀突起。
在這個鷹嘴狀突起的下邊，就是蚌臂的弱點，只要用大力壓迫這個部位，蚌殼就會自然而然的張開一道小小的縫隙，到時候拿石頭或者是其他工具卡住蚌殼，就可以把特製的工具深入到珍珠蚌體內去採珠了。
這只珍珠蚌是如此的巨大，蚌殼又是如此的堅硬厚實，前幾次用力壓迫鷹嘴狀部位的時候，因為用飛力量太小，蚌殼不僅沒有張開，反而閉合的更緊了。
微微停頓了下，道格拉斯站到巨大的珍珠蚌上面，利用身體的重量猛然發力一踏……
只感覺到腳下的珍珠蚌往下一沉，一股巨大的吸力傳來，拖拽著道格拉斯的身體突然下墜。
異變陡升，措不及防之下，道格拉斯已經和巨大的珍珠蚌一起沉了下去。
這是一個巨大的海底洞穴，一股明顯清亮很多的水流從洞穴流出，和渾濁陰冷的海水交匯在一起，互相衝擊互相碰撞，形成一個吸引力很強的漩渦。
看到這股水流，道格拉斯猛然響起從蛇人祭司身上繳獲的那本遊歷筆記。遊歷筆記中詳細記錄了獸人大陸各地的山川河流等地理情況，尤其是對於深蕪沼澤附近的記載，更是翔實細緻。在這本遊歷筆記當中，有一條斷斷續續的虛線彎彎曲曲的從大海直通陸地，當時的道格拉斯雖然注意到了地圖上的這條虛線，卻不明白是什麼意思。
現在，道格拉斯終於懂了。
地圖上的那條虛線表示的是一條暗河，一條直通大海的暗河。肯特部落和大海之間雖然還隔著一大片荒原和整個狹長地帶，但在看不到的地下，卻有一條暗河和大海相通。
這個發現讓道格拉斯大吃一驚。
因為肯特部落就在深蕪沼澤的邊緣，斯內克蛇人屢次騷擾。肯特部落之所以還沒有被蛇人吞併，主要是還是因為太過於貧窮了，不值得用武力佔領。而且深蕪沼澤的蛇人和遠行之森的犬人還維持著表面上的和平，只不過這個和平的局面極其脆弱，隨時都有可能被打破。
一旦肯特部落不那麼貧窮了，蛇人認為值得付出一些代價去佔領的話，戰爭肯定會爆發。弱小的肯特部落從來就不被遠行之森重視，就算是蛇人入侵，估計也不會提供什麼強有力的支援，甚至根本就沒有支援。如果蛇人懂得利用這條暗河的話，就可以輕易繞到肯特部落的背後，隨時發出出其不意的致命一擊。
仔細查看了這片暗流入海的洞穴之後，道格拉斯終於放心了很多。