正文 第六章 不速之客（上） 文 / 雨魔
在神歷1244年到來之前，還有很重要的節日——勝利節。
勝利節是為了慶賀戰神鐵爾封神成功的節日，嚴格的說並不是獸人的傳統節日。在獸人帝國建立之後，因為聖殿會舉行一些規模不大的慶祝活動，才漸漸發展起來。
自從聖殿分裂之後，代表神廟勢力的克拉爾老師十分重視這個節日，有意將其發展成為某種宗教節日，所以準備了一個很隆重的歡慶晚宴。
信奉戰神的獸人們已經聚集到一起，作為神廟守護者的道格拉斯理所當然的成為最具份量的賓客，與道格拉斯一起列席的還有依附肯特的一些小部落頭領。因為克拉爾老師早就把肯特部落當作戰神神廟的保衛者，所以肯特的盟友也在受邀的名單當中。
精靈族的智者卡巴長老笑容可掬的和克拉爾老師攀談著，魚人族雖然沒有派遣使者，也送來是祝賀的禮物。
最熱鬧的當然是以阿魯貝裡希為首的人類商團。
人類涉足邊遠的獸人大陸已經有很長一段時間了，與道格拉斯領主的合作相當愉快，大大小小的商人、作坊主還有那些技藝嫻熟的工匠，都看清楚了肯特部落的發展前景，早已經把這片荒原當成一座有待發掘的金礦。
這些商人和作坊主似乎比獸人更加斯文一些，端著精緻的水晶酒杯互相敬酒，但每一開口就暴露了他們的貪婪：「真心希望領主大人盡快發動對遠行之森的戰爭啊，我的作坊裡嚴重缺乏原材料。只要征服了遠行之森，我們就可以得到一大片原料供給地……」
「我也很期待道格拉斯領主的戰爭，因為我的那個作坊……我的那個作坊你們也是知道的，非常缺乏人力，我希望道格拉斯領主可以抓很多很多的俘虜，然後我就可以買下那些俘虜作為苦工來使用……」
這些商人毫不掩飾他們對於金錢的渴望，為了能夠把工廠、作坊做的更大，為了賺錢更多的金幣，他們對於戰爭完全持一種期待的態度。
這也是非常容易理解的事情，因為道格拉斯每發動一次戰爭，就會收穫很大的戰爭紅利，而這些商人正是最直接的受益者。雖然獸人之間的戰爭並不能讓這些人類商人獲得更大的地盤和勢力，但卻可以間接得到更大的原料供給地和產品銷售地，而戰爭本身對於物資的巨大消耗也是他們最樂於見到的。
戰亂，對於商人而言，往往意味著巨大的機遇。
肯特的商會首領阿魯貝裡希端著酒杯來到道格拉斯面前，小聲的詢問道：「再有一個多月，最多兩個月，天氣就會轉暖，領主大人征服遠行之森的日期定下來沒有？」
道格拉斯很圓滑的迴避了這個問題，給出了一個模稜兩可的回答：「戰爭肯定要進行，至於日期嘛……還需要保密！」
阿魯貝裡希正要追問，以佩姬公主為首的泰格族使團已經魚貫而入。
佩姬公主穿了一件淺色的小禮服，長長的裙裾幾乎要拖到地上，秀髮低垂體態輕盈，在滿是男性的聚會大廳中如同盛開的白色蓮花。不光讓所有的獸人都被她精緻的容顏的所打動，就連心靈早已經被金幣腐蝕的阿魯貝裡希也忍不住的驚歎：「獸人當中怎麼會有如此的絕色美女？」
泰格族使團來到肯特已經有些日子了，自從第一次會面之後就開始深居簡出，所以親眼見過佩姬的並不多。絕大部分賓客都是首次見到泰格族的公主，立刻就被她絕美的容顏所打動。
佩姬公主淺笑著，朝在場的賓客微微點頭致意。
作為主人的道格拉斯不卑不亢的走上前去，像最優雅的紳士那樣向佩姬問好，並且主動問起羅傑的傷勢。
「道格拉斯領主不必擔心，羅傑的傷勢已經穩定下來，並沒有進一步惡化。承蒙您的幫助，他已經稍微好一點了。」
不管是道格拉斯的詢問，還是佩姬公主的回答，都是那麼的客氣而又得體，顯得彬彬有禮恰到好處。但是佩姬公主心中清楚的很，這僅僅是禮貌而已，並不是真正的關心。
自從初次會面之後，道格拉斯只是讓丹尼定時送過去一些藥劑，並且派人服侍公主殿下的生活起居，卻從來沒有和泰格族使團見過面。所有的這一切都顯示他把泰格族使團當作是客人，而不是盟友。
對於道格拉斯這種不冷不熱的態度，佩姬公主其實很無奈。
早已經利用信鴿把這裡發生的狀況告知了自己的父親——虎王法斯，讓虎王知道了肯特的強大，讓整個泰格族長老議會知道道格拉斯是一個絕對值得認真爭取的目標，必須拿出足以讓道格拉斯心動的利益，否則很難得到這個日漸崛起的盟友。
在給佩姬公主的回信中，泰格族議會的長老們拿出了一個看起來還算不錯的結盟條件：把一塊還算不小的地盤劃給道格拉斯。
在佩姬公主看來，這絕對是一個非常無聊的條件，根本就不可能打動道格拉斯，原因非常簡單：因為那塊地盤距離肯特部落實在是太遠了，只能算是一塊飛地，道格拉斯根本就無法實際擁有。
或許議會裡的長老們也知道這樣的條件很可能無法促成聯盟的締結，所以在回信的末尾又附加了一句含糊不清模稜兩可的話語：如果公主殿下願意的話，可以考慮以聯姻的形式讓道格拉斯加入泰格族陣營。
雖然這句話說的很含糊，但是冰雪聰明的佩姬公主已經讀懂了其中的含義：讓自己嫁給道格拉斯。
剛剛看到這句話的時候，其實佩姬公主是非常憤怒的，感覺自己被長老議會給出賣了。堂堂的黃金種族王位第三順位繼承人，居然要下嫁給一個邊遠部落的犬人領主，這簡直是對她的侮辱。
父王大人怎麼會允許這麼做？
稍微冷靜下來之後，佩姬很快就明白了，其實那位虎王父親已經默許了這樣的做法。要不是這樣的話，這封信根本就發不出來。
政治聯姻，是這片大陸上的傳統。為了謀求某種聯合，不管是人類還是獸人，大多會採用聯營的方式結為堅固的聯盟。按照傳統，一旦聯姻，佩姬公主名下的那一大片封地就會作為嫁妝轉移到道格拉斯名下。
那是一片非常豐饒的土地，而且還有一座中型的城堡，道格拉斯肯定無法拒絕這麼大的誘惑。若真的進行聯姻的話，道格拉斯肯定會同意結盟。
雖然整個泰格族高層已經默認了聯姻的做法，但佩姬公主本人卻不準備這麼做。
道格拉斯本人確實擁有很強悍的戰鬥力，而且還有一支戰鬥力卓然的軍隊，但佩姬公主始終堅定的認為：自己並不喜歡這個強悍霸道的犬人領主，聯姻之後自己肯定會很不幸福，這樣的政治聯姻是把自己當作犧牲品了。
如果道格拉斯是一個黃金種族的貴族，甚至他只是一個微不足道的沒落小貴族，佩姬公主也會認真的考慮這個建議。但道格拉斯僅僅只是一個犬人，哪怕他是部落首領，也沒有黃金種族的高貴血統，這是絕對不可以接受的。
因為從內心深處對道格拉斯的不認同，讓佩姬公主隱瞞了這個消息。
雖然臉上始終掛著得體的微笑，其實佩姬公主內心十分煎熬。
在鐵爾神殿之外，一堆堆的篝火已經點燃，鐵爾的信徒們聚集在一起，大聲的讚美著戰神的榮耀。克拉爾老師滿面紅光的招了招手，喚來自己的貼身隨從：「晚宴馬上就要開始了，羅伯特，你去後廚催一催，讓他們把準備的食物和美酒盡快送上來。」
堆滿了奶酪和美酒的後廚當中瀰漫著醇香的烤肉的味道，十幾個廚師和三十多個廚娘正在緊張而又有序的忙碌著。
厚實的毛氈簾子輕輕佻起，一個身材修長的年輕人走了進來，環視著忙碌的廚師，好像餓了很久的流浪漢終於得到了食物那樣發出一聲讚歎：「很豐盛的食物，很誘人的味道，我已經餓了很久了……」
胖乎乎的廚師長很不滿意的看了這個年輕人一眼，如同提防一隻餓極了的老鼠一樣，嘟嘟囔囔的說道：「這裡的每一道菜餚都是給各位大人準備的，你可別想偷吃。」
旁邊那個年輕的廚娘隨手拿起一塊白麵包：「麵包有很多，既然你已經很餓了，那就拿去吃吧。」
「謝謝您的慷慨，」年輕人很禮貌的低頭致謝，抬起頭來的時候，眼神中滿滿盈盈都是感激的神色。這雙眼睛像深夜一樣漆黑，黑的明亮而又美麗。若是仔細看的話，就會察覺到眼眸種的一絲異樣，好像被一團看不透的迷霧所籠罩。就如同又教養的貴族雖然會對任何一個平民對視之時都很有禮貌，卻不會把雙眼的焦距放在他們身上，這是一種高傲而又神秘的感覺。