正文 第十七章 虎族之王（下） 文 / 雨魔
接下來，虎族之王把在座的獸人們介紹給道格拉斯認識，在場的這些獸人，除了泰格族的皇室成員之外，還有幾位議會的長老和手握重兵的將軍，都是些聲名顯赫的實權人物。
虎族之王微微打了個手勢，旁邊的侍女立刻引領著道格拉斯落座。
道格拉斯坐在佩姬公主的下首位置上，剛一落座，虎族之王就已經舉起酒杯，用宏亮的聲音笑道：「為了慶賀我們的莫爾斯公爵剛剛取得的勝利，乾杯！」
等到虎族之王把杯子裡的美酒一飲而盡之後，水晶大廳中的長老、將軍們才紛紛端起酒杯。
在這場宴席中，充斥著對於虎族之王的頌揚，以及對獸人帝國局勢的美好期望。
有兩位虎族的將軍甚至拍著胸脯保證，只要天氣允許，隨時都能把宿敵雷因族打的落花流水。明年的這個時候，就可以把雷因族獅人竊據三十年的皇位奪過來，虎族之王就會成為整個獸人帝國的最高統治者。
其他的幾位長老也紛紛附和這種說法，甚至鄭重其事的討論虎族之王應該舉行一個什麼樣的加冕儀式！
看這個場面，好像虎族隨時都可以把雷因族徹底擊敗，隨時都可以執掌帝國的最高權柄。
雖然沒有表示任何反對的意思，但是道格拉斯的內心卻對這種說法很不以為然。
雷因族畢竟是執掌了帝國最高權柄三十年的黃金種族，底蘊十分深厚。在曠日持久的戰爭中，無論是泰格族還是雷因族，都沒有取得明顯的優勢。
雖然現在的道格拉斯已經重創了克拉姆，讓雷因族的這個盟友在短時間內無力再戰，但是對於雷因族而言，這樣的損失並沒有傷害到他們的中堅力量。
或許莫爾斯之戰對於泰格一族而言是某種戰略層面的優勢，但遠遠不到痛打落水狗的那種程度。
真不知泰格族皇室這種盲目樂觀的底氣從何而來！
原本以為虎族肯定會對目前的局勢有著清醒的認識，虎族的高層肯定是高瞻遠矚目光深遠的戰略家，想不到竟然是一群只知道大唱讚歌的傢伙。
這些虎族的高層對於局勢沒有最基本的清醒認識，雖然一直都是談和戰爭有關的話題，卻對於具體的戰略安排隻字不提，只是一味的表達盲目的樂觀，這讓道格拉斯很失望。
難道說所謂的黃金種族就是這個樣子嗎？
相對於虎族高層的淺薄，他們的酒量實在值得稱道。
獸人本就善於飲酒，這些虎族高層的酒量真的讓道格拉斯瞠目結舌。
一杯又一杯美酒灌下肚子，一桶又一桶美酒被打開，整個水晶大廳中充斥著濃烈的酒氣。
這些長老將軍們已經喝的有了七八分的醉意，連舌頭都開始打結了，依舊在喋喋不休的誇耀著曾經取得的勝利，卻從不提起他們被雷因族打的抱頭鼠竄的那些經歷。
兩個黃金種族之間的戰爭，其實互有攻守互有勝負，沒有哪一方是只有勝利未嘗敗績的，偏偏就是沒有人提起那些可以吸取經驗教訓的失敗！
宴飲一直持續到傍晚才宣告結束，那幾個自稱「軍神」的虎族大將軍早已經喝的分不清東西南北，被奴僕攙扶著跌跌撞撞的離開了水晶大廳。
那些美貌女奴正准受收拾狼藉的水晶大廳，卻被虎族之王揮揮手給阻止住了：「不要收拾了，就這樣吧，只有看到這些狼藉的東西，我才能保持清醒。」
聲音中充滿了落寂、無奈和無邊的虛弱。
身材雄偉的虎族之王好像在一瞬間蒼老十歲，再也沒有了剛才高聲暢飲的豪爽，好像一個風燭殘年的老人那樣癱軟在寬大的椅子上。正有殘存的酒水順著他那花白的鬍鬚滴落在紅色的天鵝絨長袍上。
從頭上摘下早已經歪歪斜斜的王冠，看了看這個把他的腦袋壓的很不舒服的東西，重重的丟在桌子上，揮手屏退了所有的侍從和奴僕，長長的歎息一聲，好像呼出胸中的悶氣一樣發出舒適到了極點的呻吟：「好了，再也沒有那些亂七八糟的傢伙，終於可以說點正事了！」
一瞬間，這位蒼老的王者眼眸中射出一抹鋒銳的光芒，好像在鞘中隱藏了很多年的利刃那般。
寶刀雖老，鋒銳猶存！
從法斯身上散發出來的氣息，充滿了凜凜威勢！甚至連道格拉斯都感覺到了這種威勢帶來的壓迫感。
和剛才喜好頌詞只知道喝酒的那個法斯比起來，這才虎族之王真正的面目。
法斯好像一隻下山的猛虎，做到了佩姬公主和道格拉斯的對面，平視著他們。
「我的珍珠，我的侯爵……現在你已經是公爵了。隨便是侯爵還的公爵吧，我們都知道那一點都不重要！」虎族之王那帶著酒氣的呼吸幾乎要直接噴到道格拉斯的臉上，用有些沙啞的聲音問道：「這邊的變故，想必你們兩個都已經知道了吧？」
來到這裡，絕對不是為了得到一個公爵的虛銜，還有更加重要的事情，那就是虎族皇儲的病情，以及對未來的安排。
道格拉斯和佩姬公主都沒有開口，只是重重的點了點頭。
「很好，那我就不必再多說了，眼下的情況就是這樣，我的皇儲已經病的非常嚴重，是死是生就只有神才能知道了。」說起僅剩下的那個兒子，說起泰格族唯一的皇儲，尤其是說起他的生死，就好像是在說一件和他毫無相關的事情，虎族之王的語氣中聽不到任何悲痛或者哀傷之類的情感，有的只是最冷靜的陳述和分析：「我的兒子如果……我是說如果，雖然這個希望已經非常渺茫，但我還是要假設一下。如果我的兒子還能夠痊癒，那當然是最好的結果。如果不能……」
說到這裡，虎族之王的語氣稍微停頓了一下，馬上就以更加果斷更加決絕的語氣說道：「如果皇儲不能痊癒，你們要做好準備。」
至於是做好什麼準備，其實已經用不著細說，在場的這三個獸人都心中雪亮。
虎族皇儲病重的消息，是不可能長期的隱瞞下去的，遲早要公之於眾。這麼重大的事情，一旦公開，必然引起很大的震動。尤其是在目前的這種局勢之下，很可能會讓虎族內部出現某種程度上的內亂，必須為此做好準備。法斯只留下道格拉斯和佩姬公主，其實也是在暗示，佩姬殿下已經是他備選的皇儲了，道格拉斯必須為佩姬公主登基成為下一任的虎族之王做好準備。
「剛才你見到的那些長老和將軍，都是手握重權的厲害角色，你不會真的以為他們都是只會誇誇其談的酒肉之徒吧？」虎族之王的眼睛已經瞇縫起來，眼神中充滿了狡猾的味道：「皇儲已經有很長一段時間沒有露過面了，雖然他們還不知道具體的消息，但這些人都跟隨我幾十年了，政治嗅覺十分敏銳。我知道他們肯定察覺到了一點不對頭，卻不敢肯定。如果我表現出悲傷之類的神態，他們肯定可以猜到一點什麼。」
對於玩弄了幾十年權術的虎族高層而言，能夠通過虎族之王的日常表現猜到皇儲已經出現了某種意外，這一點都不奇怪。如果他們猜不到，那才真的是很奇怪呢。
「這次宴會，其實就是我的回應他們的猜疑。不過我懷疑宴會的效果，因為你們倆來了。」
無論虎族之王怎麼遮掩，突然之間就把外嫁出去的佩姬公主調回來，而且還有道格拉斯同行，這麼明顯的欲蓋彌彰動作肯定會引起那些實權派更大的懷疑。
無論是那個大的種族，內部都不可能是鐵板一塊。
尤其是涉及到皇位這種事情，父子可以反目，兄弟可以相殘，無論發生什麼樣的劇變都不稀奇。
「我擔心的是有些實力派覬覦虎族王座，或者他們會在知道皇儲的病情之後偷偷摸摸的有所準備……」
虎王法斯的年紀已經很大了，再也沒有精力不問具細的總攬所有的事物，必然要把全力下放到其他皇族成員手中。在虎王已經年邁而且皇儲病危的情況，政變甚至兵變的憂慮絕對不是杞人憂天。
畢竟佩姬只是一個公主，而虎族的歷史上還從來沒有誕生過女王。如果佩姬的兄長真的無法治癒，誰也不敢保證他們會不會擁立出一個傀儡來做虎王，然後他們就可以在背後竊取虎族的大權。
現在的虎王法斯，當初就這麼做過一次，所以才能夠成為虎王。他最擔心的就是自己的手下也模仿著當年的樣板再來一次。
「父王，您的心意我已經明白了。」佩姬公主憂心忡忡的說道：「我們還是先去探望一下我的兄長吧。」
說起佩姬的兄長，那個虎族的皇儲，也是法斯僅剩下的一個兒子，虎王那凌厲的目光頓時就變得柔和了許多。
有些無奈的歎息一聲，雄霸的虎王頓時變回到一個落寂的老者：「你們也應該去看看他了，或許以後……也許已經沒有以後了！」