《》正文 第十一回 貴人 文 / 恕心
「哦？外地的客人？」貴氣男子似笑非笑地問。
「是，是個年輕書生，出手很是闊綽，連價也不還，直接掏銀票付賬，還不急著把這珍貴的『香縈錦』拿回去，真是大方得很！」
我勾了一邊唇角，「的確是大方。」
「七哥，怎麼不叫我就自個兒出來啦！」這家人怎麼都喜歡從後頭嚇人，我正不知神飛何處，偏生又從身後來了這麼尖尖嬌柔的一聲，心跳霎時加快，我趕忙拿手拍拍，給自個兒壓驚。
鋪子外間的幾個人同時轉頭，說話的是自然是小廳裡那位紅衣女子。細看來，眉兒彎彎，臉兒尖尖，胭脂雖然稍濃了些，確也是個美艷的女子。她的後頭，另一個夥計向老掌櫃搖了搖頭，無能為力的樣子。
女子說著話，人也傲然挺頸，邁開碎步，朝前頭的男人來了。「七哥，怎麼……咦，」她眼尾也發現了「天香縈錦」，「掌櫃的，怎麼方才不把這匹拿來給我瞧瞧！」接著用手捏過錦面到眼前細瞧，眼神閃著驚喜與**。「這匹我要了，去給本小姐包起來！」
老掌櫃收回向著夥計方向的目光，擺出老到的笑面，上身微曲道：
「這個，小姐，這匹已經被客人買下了，不如您還是看看本店其它的絲錦，還是，夥計拿給您瞧的都入不了您的眼？那好辦，小的再叫夥計給您挑另一些好的送去，您就只管舒舒服服地坐著喝茶等著看好料子，如何？」
「不用再看了，我就看中這匹了！」說著，紅衣女子研判地睨著老掌櫃，「怎麼？怕我給不起銀子？多少？只管出個價吧！」
「小姐誤會了，小的不是這個意思。小店還有不少不遜於這幅織錦的珍品，不如……」老掌櫃笑臉迎人道。
「不必了，」紅衣女子，清冷著聲色說，「我就要這匹！」
「小姐。不是小店不肯賣。實在是已經有客人買了。銀子都付了。說好改日來取貨地。」老掌櫃耐心解釋著。
「誰？是誰買下了？你嗎？」紅衣女子最後兩個字是問我地。驕傲中含著不屑。
我只好擺出一臉無辜瞅著她。
老掌櫃也插進我和紅衣女子中間解釋。「這位是我們管記地少夫人。不是本店地買客。這匹「天香縈錦」。是昨日被一位外地地客人買下地。」
「外地地？」紅衣女子仍舊疑惑不信地模樣。「我不管什麼外地地本地地。反正我這匹我要定了！」
這是打算不講理了？
「這……您這不是為難小的嘛！」老掌櫃面顯難色，客人是無論如何不能得罪的，「要不，您看這樣行不，小的回頭馬上跟織染坊招呼一聲，盡快給您再織上一匹，織好了，小的給您送到府上去。」
「我說過了，本小姐現在就要，馬上就要！」紅衣女子的聲音拔高了，雙手捉著男子的手臂撒嬌地搖晃著，「七哥，你看嘛！」
「蕊兒，」被稱為七哥的男子含笑拍拍紅衣女子的纖手，「既然此錦已被人先買了去，那就再等等又何妨呢？」
「不要，七哥，我就要這匹！我要用它裁我的新舞衣，我就要這匹嘛！」叫蕊兒的紅衣女子不依，紅唇撅著，搖晃得更厲害了，方纔的清冷之色在男子面前似乎一消而散了。
七哥被搖晃的沒轍，話裡帶著敷衍，「好好好，掌櫃的，我出雙倍的價錢，如何？」
「公子爺，您可難為死小的了！已經賣給別的客人的東西，您要小的再賣給您，這不是砸管記的招牌麼！」老掌櫃面露難色。
銀子既已收，貨物又怎能二主！這管記的經商之道倒也是誠實信義的。
「喂，你是敬酒不吃吃罰酒是吧？給了銀子你就收著，也不看看我們是誰！得罪了我們，讓你小小的管記吃不了兜著走！」蕊兒勃然變色，厲聲呵斥。
那七哥任由蕊兒疾言厲色地對老人家，眼瞄他處，不搭茬，叫我心裡有些不忿，但也不好發作，這種事情越多人摻合，越難辦，只有抿嘴忍了。
「這……」信譽二字乃商家立足之本，顯然這兩位又是得罪不起的，我曉得老掌櫃的左右為難。好在他也是經風歷雨幾十年的，這樣的場面定也不是沒見過，「二位，實在不是小的不給您二位面子，管記在競陽二十年，不能因為一樁生意就攪了幾十年創下的好名聲，小的只是個做不得什麼主的小小掌櫃，小姐又何苦為難我。」
趁著沒人注意，我給千蘭千秀兩人使了個眼色，欲悄悄到內廳去待著，不是我不講義氣，我大學雖然是學經濟的，可是實在只有忘記得差不多的理論，哪裡懂得什麼實戰？實在不知道要怎麼面對這種場面，再說，我只是個掛著虛名的少夫人，還是能離多遠離多遠得好。
「做不得主是嗎？好啊，那就給我找個做得了主的來！」蕊兒不依不饒的。
「小姐，這……」老掌櫃拿這個刁蠻女子也有些沒轍了。
「你，要去哪？就說你呢！」蕊兒尖脆的聲音傳來。
我的腳步不得不停在了進入小廳的入口處，千蘭小聲地叫我：「少夫人。」
我歎口氣，無可奈何地，慢得不能再慢地轉過身去，等對上蕊兒的時候面上是笑著的。
「掌櫃的，你方才不是說她是管記的什麼少夫人？」我想老掌櫃此時該是十分後悔跟蕊兒說我的身份。
「呃……是,」老掌櫃只得應著。
「那就是個能做主的了！」她逕自下了判斷。
我張口欲言，發覺跟這位嬌蠻小姐說什麼估計都是對牛彈琴，最終還是合上嘴不說了。
「那你叫掌櫃的馬上把那匹錦給我包起來！」她開始命令我了。
「啊？」我想我此刻臉上的表情一定很奇怪，這小姐實在讓人哭笑不得。
「小姐……」老掌櫃想幫我說話，被這位嬌嬌小姐又給打斷了。
「你閉嘴，我沒有跟你說話。」轉向我不耐煩道：「磨蹭什麼，本小姐沒有那麼多耐性等你！」
「你是誰呀！怎麼這麼跟我們少夫人說話！」千秀忍不住，怒聲道。
我拍拍千秀的肩，對也是隱有怒意的千蘭笑笑，告訴她們我不在意。之後環顧鋪子裡其他人，那個七哥還是老神在在地在鋪子裡轉悠，兩個夥計生氣歸生氣，沒有老掌櫃的授意也不敢說話，再看老掌櫃苦著眉細思的模樣，看來有些一籌莫展了，總不能攆了他們出去吧！
些許小事兒，這位蕊兒小姐也至於鬧成這樣。
我再歎氣，抿唇，勉強把笑容再堆到臉上去。「這位小姐，剛剛聽您說起，要用這匹『天香縈錦』裁舞衣是麼？」
蕊兒居高臨下似地睨著我，愛答不理地「嗯」了一聲。
我淡笑著，「這『天香縈錦』的確是裁製舞衣的好料子。」
那蕊兒小姐不看我，亦不語。
老掌櫃有點兒摸不透我的意思，但也不插話，只聽著。
「小姐本就輕靈艷美，舞姿定也是不凡？」我循序漸進地平平而談。
「哼」，蕊兒聽了這話，哼了一聲，輕輕的。
「倘若小姐穿著『天香縈錦』裁成的舞衣，一定會一舞傾城，舞驚四座的。」我這段奉承的話講得很慢，一邊說一邊細細端量她的神情，只見她緊繃的俏臉在柔化，一些兒一些兒地，嘴角看出了一點兒翹意。
嗯，是個好開始。
「奴家想，既是舞衣，當有水袖相配，這『天香縈錦』柔韌而不輕飄，倒正是裁製水袖的最佳選料。」
「是嗎？」蕊兒的心思已經在我所牽引到的水袖上了。
「可不是！」我做理所當然狀。「小姐可想好了這舞衣的式樣了？」
「還沒有。」提起式樣，蕊兒很是喪氣。
「其實，小姐有沒有想過，這幅錦與其做成衣，不如裁成裙？」我用很摯誠的語氣道。
「裁成裙？為什麼？」蕊兒不解。
「小姐試想，這幅『天香縈錦』是很華貴，可就是因為太華貴了，所以如果衣裙一色都用它來裁製，會不會很……」我下面的話故意不講了。
「很……老氣？」蕊兒自己接了下去。
「所以呀，小姐可願聽聽我的主意？」
「什麼主意？」蕊兒的興趣被我挑起來了。
我盡力不讓自己詭計得逞的心思表現出來，擺著一臉平靜的微笑，往那三面牆上的料子瞧去，也不管其他人不解的眼神，直奔一匹緋紅的綾和一匹銀紅的綃，那綾放得高，我今時的身高根本夠不到，「少夫人，小的來。」幫我伸手要去取，緋紅色的料子就已經在我眼前了，我下意識接了，才見遞給我的竟是那個七哥，我一笑為謝，他回以輕漫一笑。
夥計把另一匹綃也幫我搬了過來，我在蕊兒面前扯開：「小姐很喜歡紅色？」
「嗯。」蕊兒答應。
「紅色的確是很襯小姐，喏，您來看，這匹綾的紋理活潑，顏色略深，適合給小姐製衣，」又攤開那匹綃，「此綃的質地輕薄飄逸，溢滿光澤，適合給小姐做外衫，加上那匹『天香縈錦』所制得裙和水袖，正是一身好搭配。」
蕊兒有一會兒凝神在想著，之後眼睛亮了，笑逐顏開：「就是這樣，這就是我想要的舞衣！」
我先是微笑不語，等她不長不短地歡喜了一陣兒，忽然驚道：「呀！」
所有人都緊張地瞪著我，包括那個七哥，不曉得我到底想起了什麼要這麼大驚小怪的。
我半張著口，好一會兒才道：「我忘了，那個『天香縈錦』只有半匹，好像不夠裁製水袖和裙了。」隨即歉意地瞅著蕊兒。
「啊？」蕊兒是既失望又遺憾，巴巴地瞅著我「那怎麼辦？」
「這……」我為難地回看她，其間偷眼盯了老掌櫃一眼。
老掌櫃會意，笑呵呵地走上前來，「小姐，別煩心，這『天香縈錦』，管記織染坊還能出的，只是您要稍等幾日，不如這樣，管記的裁衣手藝不用我說，您也是聽過的，乾脆今日小的幫您把尺寸量好，十日內，小的將整套的衣裙給您送到府上，保管合您的心意，成不？」
蕊兒猶豫了一下，還是點頭了。「十日之內，肯定能送到？」
「沒問題，小姐放一百個心吧！」老掌櫃十足肯定，接著打鐵趁熱道，「小姐請到內廳，小的要給您量量尺寸，還要跟您商量給外衫繡上什麼樣的花色才好。」
說著老掌櫃引著蕊兒進了內廳，臨去前捋著下顎幾縷花白的鬍鬚對我頷首而笑。
小鬆了口氣，我卻忘了那個七哥還在外間，正好對上他半挑軒眉，笑意朗朗，眉間傲然之氣隱現，「少夫人好心思。」
我怔了，明白他是一語雙關，隨即一想，我本來也沒指望這點兒小伎倆能把旁觀者也繞進去，於是坦然以對，笑著伸手向小廳的方向做了個請的姿勢，然後也不管他進去了與否，對另一個還在外間的夥計說了一句：「我先回府了，代我跟掌櫃的打聲招呼。」就帶著蘭秀兩人離開了。
晚上，千秀一會兒給我倒茶一會兒幫我添衣地忙得比平常還要慇勤，我被她繞得頭暈，趕了她好幾次叫她回去休息，才好不容易得了一會兒清淨。