《》正文 第十二章 文 / 蘇羽兒
當陳青絮跟柳世成準備回蘇州城的時候，陳老爺卻呆在家中，沒有出門因為今兒個一早，剛剛起身，便見到自己一向不待見的二兒子進了門，將在早市上聽來的傳聞添油加醋地說給自己聽。陳老爺跟陳青絮脾氣相似，也是火爆脾氣。而隨著年紀增長，他的脾氣也跟著臭了起來。一聽陳青絮的丫鬟居然跑去買墮胎藥，怒火便不由分說竄了上來。
當他急匆匆地衝向陳青絮的小院，卻發現女兒一大早就沒了蹤影。女兒居然不把自己的耳提面命放在心上，更讓他怒火中燒，暴跳如雷。
這廂璇璣也跟著心急如焚，提心吊膽地垂首跪在陳老爺身前。
「你是青絮的貼身丫鬟，居然不知道她去了哪裡？！」陳老爺喝道。
「老爺，小姐今兒個起了個大早，早上明明還在的，不知什麼時候不見了。」璇璣戰戰兢兢地回道：「怕是太悶，出去散散心了吧。」
陳老爺冷哼道：「出去散心？！我且問你，前幾日你去買什麼墮胎藥，是給誰的？」
璇璣駭了一跳，嘴上卻只是說：「老爺，我沒有買過那種東西。」
「你還不承認？」陳老爺冷冷說道：「是不是要我動用家法？！」
璇璣聽罷，頓時害怕起來。陳老爺所謂的家法，即自祖上傳下來的一條長鞭。陳家是書香門第，也本是名門望族。出過進士，也出過將軍。這條長鞭，據說是明朝朱棣時期，朱棣賜給陳家先祖的東西，以彰其擁君之功。這條長鞭代代相傳，被陳家祖輩奉為家法，專打不忠不孝的子孫和家人。即使在陳敬霖最落魄的時期，他也沒有捨得把這條御賜金鞭典當出去。
下人們捧來長鞭。這是一條純金手柄的軟鞭，鞭長而柔韌，金色的手柄上繪有麒麟踏雲圖案。璇璣看著長鞭，嘴唇輕輕發抖。陳老爺很少體罰下人，上次請家法的時候，是為二少爺跟有婦之夫不清不白，用這金鞭將二少爺打得皮開肉綻。這次，卻是用到了自己身上。
璇璣咬緊牙關，閉上雙眼，準備挨這家法懲治。反正只要死咬住「沒有這回事」，就能保護琳琅和小姐。
陳老爺見璇璣居然不辯解求饒，心裡也猶豫了起來。剛才說請家法的時候，也只是為了唬唬她。畢竟璇璣一個小姑娘家，挨不住幾下鞭打。但這璇璣居然是這等倔脾氣，這讓陳老爺有些為難。思量一會兒，陳老爺決定還是等陳青絮回來，問個明白後再責罰這兩個丫頭。但正當此時，門外卻突然傳來女孩的哭聲。哭聲中伴著斷斷續續的求饒：「二少爺，我不去見老爺！求求你饒了奴婢！」
璇璣一聽這聲音，心裡頓時像被澆築了滾燙的鐵水，先是空落落地一疼，之後便是緊張和恐懼。
緊接著，陳培清拽著丫鬟月兒進了門。
月兒哭得凶，眼淚糊了滿臉。陳老爺皺緊眉頭，看著陳培清將月兒拖進來，不由喝道：「你這是在做什麼？！」
「爹，您問問她。璇璣當真是買過墮胎藥的。這個丫頭知道，聽說就是她幫著熬的。您問問看，這藥是買給誰的？哼，既然璇璣不敢說，想必是……」陳培清冷笑道。
陳老爺冷著一張臉，走到月兒面前，喝道：「月兒，你向來不會撒謊。告訴我，是不是有這麼一回事？」
月兒看著陳老爺陰沉的臉色，又去瞄了眼璇璣。璇璣死命地衝她使眼色。月兒於是低聲回道：「老……老爺，沒有……這回事。」
「哼，我一看就知道你在撒謊！」陳老爺從下人手中奪過金鞭，高高舉起，問月兒道：「我再問你，到底有沒有？！」
璇璣忙撲上去抱住陳老爺的胳膊，求饒道：「老爺，您是最體恤下人的。月兒年紀小不懂事，您可千萬別對她用家法！」
陳老爺瞪了璇璣一眼，喝道：「那就告訴我實話！」
「老爺，我說的都是實話。」璇璣哭道。
此時，聞訊趕來的陳夫人匆匆奔到陳老爺面前，拉住他，急道：「你這是要做什麼？事情還沒問明白就要用家法！什麼事等青兒回來再說。」
陳培清無奈地翻了翻白眼，抱怨道：「娘，你總是護著四妹，她才敢這麼胡鬧。這下闖了這麼大的禍，您還護著她！」
陳夫人瞪了他一眼，呵斥道：「那到底是你妹妹，你怎麼好這麼損毀她的名聲？青兒不是那種亂來的人，給我站到一邊去。」
陳培清不情願地閉上了嘴。陳老爺怒道：「好，都不說是不是？那就都給我在這裡跪著，等那丫頭回來，我一併收拾你們！」
說著，陳老爺扔下金鞭，拂袖而去。
璇璣和月兒不敢多話，乖乖地跪在地上。陳培清冷哼一聲，瞧了瞧母親冰冷的臉色，也悻悻地走掉了。其他下人見狀，紛紛散開，各忙各的事情去。瞬息間，陳青絮屋裡只剩下璇璣、月兒和陳夫人。
經過這一鬧騰，正午也過了。一家上下因了陳青絮一個人，全都沒有吃午飯。而璇璣更慘。一大早便起身去做家事，到了吃早飯的時辰，又被陳老爺喊來問話，沒來得及吃東西。這下跪在地上又驚又怕的，頓覺頭有點眩暈。
陳夫人坐到她們面前的籐椅上，輕歎了口氣，問道：「我瞭解青兒。她不會做出苟且之事。現在沒有外人，你們可以告訴我實話了吧？」
璇璣不敢抬頭，心底暗自盤算。陳夫人為人寬容豁達，宅心仁厚，不會對此事緊追不放。但是就此說了實話，萬一琳琅被趕出陳園，她一個人可如何過活？
璇璣叫苦不迭，在心中暗自求佛，盼陳青絮快點兒回來。
「你們不說也罷。不說的話，就都離開陳園吧。我不喜歡說謊的人。」陳夫人淡淡地說道。
月兒禁不住哭道：「夫人，您不要趕我們走。這不關小姐的事，這藥，是琳琅要的！」
「琳琅？」陳夫人一驚。琳琅是她出來的丫鬟，聰明能幹，性子剛烈，不像是會跟人廝混的人。因為她正直單純，陳夫人才把琳琅派給陳雲英。陳雲英跟琳琅性子最合。但現在，鬧出這般醜事的，居然是琳琅，這令陳夫人不由大驚。
「你這話當真？」陳夫人追問道。
「是真的。」月兒怯怯地回答。
陳夫人沉默下來，反而不知該如何處理此事。不多會兒，服侍陳夫人的丫鬟芸心匆匆走了進來，見這態勢，微微一怔，瞧了瞧璇璣和月兒的神色，才走到陳夫人面前，說道：「夫人，四小姐回來了。」
陳夫人一聽，猛地站起身，吩咐道：「把她帶到這裡來。」
「夫人，」芸心說道：「我來正是為這事。剛才我路過前院，見四小姐跟一個男人回來，正被二少爺攔住了呢。我怕少爺為了護著小姐，跟那陌生男人起衝突，才匆匆跑過來找您。您快過」
「少爺怎麼會護著小姐。」跪在地上的月兒嘀咕道。
但璇璣聽了芸心說的這番話，卻不由暗歎芸心的伶牙俐齒考慮周全。陳培清當然不會護著陳青絮，只會找她的麻煩而已。芸心這般說，一方面不想讓陳夫人生氣難堪，另一方面也提醒了陳夫人，二少爺跟四小姐狹路相逢，又有個陌生男人在場，陳夫人不去的話，驚動了陳老爺，場面可就不好收拾了。
「陌生男人，可是來過壽筵的矢野流雲？」陳夫人問道。
「不是。那人我從未見過，像是個軍人。」芸心回答。