《》章 節目錄 魯老爺 文 / 楚秋
貼子送上，次日下午霍景之去了魯府，做為一部尚書，魯家雖然不像霍家這樣的顯貴，但也是標準的權貴。這樣的府邸門口從來都是安安靜靜的，沒想到這趟霍景之過去的時候，門口正吵著熱鬧。
岳舅爺求見魯老爺，魯老爺不見他，然後他就在門口賴著不走。門房哄他走，然後他就在門口耍起了賴。霍景之過去的時候，正是鬧的歡。
霍景之當然不好在門口圍觀，把馬交給門房，管事的匆匆過來，一臉流汗狀的引著霍景之進了魯老爺的書房。霍景之進了門，書房裡除了魯老爺外還有一人，大概五十幾歲，頭髮白了一片，霍景之正想著這是誰，京城對這事說上的話他應該都認識的。卻猛然想起來，這是岳老爺，好些年不曾見過，而且算算年齡岳老爺應該四十歲差不多，沒想到現在看起來老了十幾歲不止。
見禮坐下，茶花送上，魯老爺笑著道：「收到霍大人的貼子，我就把岳大人也叫了過來，有些事情我們也該一起商議商議。」
岳老爺當即站起身來，向霍景之拱手作揖道：「是我對不起霍家。」
霍景之並不理會岳老爺，只是有幾分為難的看向魯老爺，道：「我此次過來，是轉述兄長的決定，魯太太因為霍岳兩家之事常來霍家走動，兄長覺得應該告知魯老爺一聲。」
魯老爺和岳老爺都怔了一下，岳老爺還有點不明白，魯老爺卻是聽出來了，霍景之過來轉述霍宜之的話，那就是霍家的最終決定了。也就是說霍景之對這事己經做不了主了，他就是個傳話的，霍景之在朝中再牛叉，也做不了他大哥的主。
想到此處魯老爺有點冒冷汗，霍宜之做為鎮遠侯兼郡馬爺，在京城並不算名人，不管是跟他弟弟比還是跟他老婆比，都很默默無聞。但此人也是公認的寬厚誠實，老實人一個，但要說好欺負，那就絕對錯誤。
霍景之繼續道：「兄長之意，年後給應天府遞狀紙，要是應天府不敢判，那只有麻煩郡主入宮一趟，請太后懿旨了。」牽扯到尚書和侯府，攤上這樣官司的府尹也是倒了八輩血霉，不管怎麼判都得得罪一個。為了不難為府尹，那只得進官，直接由皇家宣判，本案又一點都不複雜，事情講明白，太后就能下旨了。
魯老爺一呆，岳老爺站著直接腿都打起顫，嘴唇都白了起來，只差給霍景之跪下了，拉住霍景之的胳膊道：「霍大人就看到我們同朝為官的份上，進宮之事萬萬不可，不，就是鬧上公堂，我們兩家臉面何存。」
霍景之這才看他一眼，口氣冷淡，卻甚不客氣道：「岳家以養女冒嫡女，這樣一巴掌打到霍家臉上，霍家早就沒臉了。」
「不是的，霍大人，當日之事是後宅無知婦人所為，我並不知曉。我要是曉的，斷不會如此行事。」岳老爺苦苦哀求著，又道：「這本是我們兩家私事，何必鬧上公堂。霍家要是覺得此事不妥，岳家之女任由霍家處置。」
「你岳家的女兒自有你們岳家人處置。」霍景之笑了起來，神情有幾分不屑，隨即轉頭看向魯大人道：「兄長之意己傳到，告辭。」
話間落霍景之轉身就要走，岳老爺正想上前拉住霍景之，魯老爺訓斥岳老爺道：「還不退下，還在這裡丟人現言。」
岳老爺張嘴想說什麼，魯老爺卻是向身邊的小廝使了眼色。現在霍家人看到岳老爺抽死他的心都有，有岳老爺這個攪局的在，此事根本就沒辦法談。幾個小廝上前硬把岳老爺請走，魯老爺這才歎口氣，向霍景之拱手道歉：「我這個弟弟……唉，庶出之子不免少些教養見識，還望霍大人見諒。」
霍景之當即拱手道：「魯大人言重了。」庶出之子這話都說出口了，魯老爺自己也是個庶出的。
魯老爺讓著霍景之再次坐下來，魯大人長長吁口氣，眼淚似乎都要掉下來，道：「雖然是我弟弟之錯，但也是我這個當兄長的教導不周，才釀成如此大錯。真是無顏見霍大人和郡馬爺。」說著魯大人起身又向霍景之作揖。
霍景之忙起身扶住他，道：「魯大人快不可如此。」
霍景之扶著，魯老爺抹著眼淚又坐了下來，魯老爺看向霍景之，一臉肯求的道：「此事真沒有緩合餘地？」
霍景之歎口氣，無比真誠的看向魯老爺，神情無辜的像朵白蓮花，道：「魯大人，我明白你愛護弟弟的心情，只是……昨日岳舅爺找到家兄，直言岳氏毒害嫡母，霸佔嫡母嫁妝。魯大人也是個明白，岳太太之死也許一時半會查不清楚，但霸佔嫁妝這條卻是板上釘釘，要是岳舅爺再找出什麼證劇來……毒害嫡母可是大罪！」
魯老爺頓時無言，本來因為代嫁之事，此事己經鬧得沸沸揚揚，這事雖然事關名聲，妄冒之後對方認下也有的。就是霍家實在容不下岳氏，由岳家或者魯家動手處置了岳氏也是可以的，此事卻不宜鬧上衙門，因為直接影響岳老爺的仕途。
出乎魯老爺意料之外的，岳舅爺也跟著岳老爺一起上京了，也帶來了更大的炸彈。這一下把魯老爺炸的都有點暈，他明白霍景之的意思，要只是代嫁，霍家也許會給岳家魯家這個面子。但岳家犯了這麼大的事，霍家首先要做的是保全自己，宣佈婚姻無效，強制離異，那岳氏不管犯了什麼事，也就跟霍家沒關係了。
霍景之看魯老爺不吭聲，歎口氣又道：「我想魯大人也明白，魯霍兩家一直親和，魯太太上回去霍家之時，該說我都說了，不管是我，還是家兄都不想跟魯大人為難。只是此事，也望魯大人不要為難與霍家。」
上回跟魯太太說的再明白不過，魯老爺和岳老爺是血緣兄弟，但這個並不是宗族法律承認的，魯家完全可以甩清楚。現在是魯大人自己硬往裡扎，拉都不拉住，那誰也沒辦法。
魯老爺眼淚都要掉下來了，道：「我明白霍大人的好意，只是血緣兄弟，我豈能棄之不顧。現在己經沸沸揚揚，我要是再不管不問，別說官職功名，就是性命只怕也……」性命是無礙，罷官也沒什麼，過些年還可以起復，怕的是除了功名，那就真完了。
霍景之也跟著歎口氣，卻是不接話，只等魯老爺下文。
魯老爺站起身來，向霍景之再次作揖，道：「此事己經鬧到如此田地，強求霍家確實不應該，其他的都好說，只是萬不可鬧到宮中去。我跟府尹還有幾分交情，此事不用上公堂，直接由衙門判下文書，法則手續一樣不少，只是勿要聲張。」
霍景之的臉色變了，不再是剛才跟魯老爺稱兄道弟，共訴衷腸的模樣，冷著臉道：「魯大人心疼弟弟，難道我和家兄都不心疼自己侄子嗎。魯大人擔心弟弟前程性命，難道我和家兄就不擔心小四以後孤獨終老嗎？此事鬧的如此之大，真像魯大人所說，無聲無息的把此事完結，岳家可以悄悄帶著岳氏和嫁妝走，但霍家還要在京城立足，小四以後還得娶親事。此事處置的不明不白，任誰都要問一句，小四是尋嫡妻還是填房。岳氏所生之子，到底是嫡還是庶？」
「這……」魯老爺啞然。
霍景之哼著又道：「難道讓霍家把官府文書抄上一千份，滿京城散發嗎？」
魯大人臉皮抽動，霍家要進宮讓太后判案。當然不止是因為可憐府尹難判案，而是太后出面，驚動最大，懿旨出來馬上全京城都知道，這樣霍家的臉面就全部找回來了，當然也利於霍四爺再娶親。想了想，便道：「四爺親事就是我的事，我定給四爺尋門好親。」
霍景之神情不變，卻是突然道：「我聽說魯七姑娘才德兼備……」
魯老爺又是一驚，直瞪向霍景之，霍景之淡然道：「魯七姑娘十六歲未許人家，我明白魯大人的心思，只是宮門……我勸魯大人三思。」
魯老爺直盯著霍景之問，只差直問霍景之，這話到底是誰說的。湖陽郡主經常出入宮緯，深受太后和皇后喜愛，宮中消息非常靈敏，霍景之自己狀元出身，又點了鹽政，深得聖寵。這要是真是宮裡的意思，那他多年心血豈不是白費。
「魯大人自然視愛女為掌上明珠，不肯輕易許人，霍家也並無強求之意。本來就是霍岳兩家之事，與魯大人並無關係。」霍景之淡然說著。
魯老爺心情十分複雜，話說到這份上，他要是再聽不出霍景之的意思他也白活這些年了。想讓霍家買魯家的面子那就把女兒許出來，岳老爺本來就是欠霍家一個媳婦，他想管，那首先就要把欠的帳還上。停了一下才有幾分自嘲的道：「果然是鎮遠侯府啊！」朝中有人，宮中有人，確實不用賣他這個面子。
霍景之看一眼魯老爺，正色道：「魯大人希望不驚動任何人就平息之事，置霍家臉面不顧，魯大人這是愛惜弟弟。但我霍家白白受辱誰來體諒，魯大人話說的簡單，給小四尋門親事，但這門親事豈是這麼好尋的，就像我現在跟魯大人說，把你的女兒許給小四，你不也一樣不願意。再者，太后下旨是霍家向世人的交代，同樣的，魯霍兩家聯姻，魯七姑娘嫁小四為嫡妻，辦場大喜事也是一種交代方式，只看魯大人怎麼選了。」
魯老爺回過味來，一時間低頭不語。是結親還是結仇，就在一念之間，當然他也可以完全置身世外，就像霍景之一直說的，這事跟魯家一點關係都沒有。
霍景之也不想再說下去，該說的全部說完了，現在就看魯老爺怎麼選了，起身道：「言盡與此，就此告辭。」
「我送霍大人……」
霍景之騎馬回家，先去大房給霍宜之匯報工作。魯七姑娘的霍四爺的親事雖然沒有馬上拍板，但魯老爺明顯在猶豫，魯七姑娘進宮的事情是沒希望了，霍四爺的條件在京中雖然說不上十分好，但也說不上差，配魯七姑娘也是馬馬虎虎。用女兒去換弟弟的功名，就看魯老爺要怎麼辦了。
「魯大人送我出門時，態度溫和，我想就算最後岳老爺真被除了功名，魯大人也不會因此記恨霍家。」霍景之說著，他不想跟魯家鬧的很難看，所以第一次見到魯太太時，他就把話說明白了，這事你們別管，跟魯家沒關係。
霍宜之點點頭，能少結個仇家就少結一個，雖然魯七姑娘進不了宮，但魯家一時間半會也不會很差。霍景之回京復職正在謀缺，霍宜之也是奔波許久了。道：「要是魯七姑娘真能嫁給小四，真是好事一件。」強力的姻親對於小四有好處。
「馬上就要過年，魯大人還有幾天時間考慮。」霍景之笑著說著，不管再怎麼議論，再怎麼著也得把這個年過去，沒有大年下打官司的，正好給了魯大人時間。又道：「看魯大人平常行事，我倒覺得他會同意。」
「還有一事，我跟郡主商議了很久，要不是出了岳家這件事，早該跟你說了。」霍宜之突然道。
霍景之想了想問：「大哥請講。」
「分家。」霍宜之直接道。
霍景之先是一怔，隨即明白，是啊，霍家是需要分家了。雖然說一般情況下父母在，子女都得在父母跟前行孝，但也得看情況來。現在的鎮遠侯府實在太顯赫了，就像這回小四的事，那麼多人議論，那麼多人八卦，那麼多人等著看霍家的笑話，抓霍家的把柄，都是這個道理，完全是架在火上燒。
霍家三房是可以忽略不計，但大房裡有湖陽郡主，鎮遠侯府和郡主府連成一片，直接佔了一條街。霍宜之這些年是默默無聞，但湖陽郡主一直很活躍。霍景之剛中狀元那會，名聲是有的，但才入官場還需要侯府的勢力。
十幾年過去了，霍景之己經從六品翰林院修撰變成從三品鹽政，現在的侯府甚至於都要指著霍景之了。從三年前點了鹽政之時，霍宜之都想過這事，月滿則虧，水滿則溢，高氵朝到一定程度，緊接著的就是下坡路，對家族最好的狀態就是一直半杯水，這樣才能長長久久。
一個霍景之再加上一個湖陽郡主己經快把這霍家的這杯水裝滿，現在的霍景之既然己經不需要侯府的勢，那就分出去。分出去之後，霍景之的仕途只怕會比現在更順一些，沒有鎮遠侯府二老爺這個名頭，看著好像是把榮耀去掉了一部分，但這個榮耀什麼都帶不來。他們是親兄弟，不管是不是分了家，弟弟需要幫忙，當兄長的肯定會幫。
霍宜之一直盤算沒有說出來，是因為霍景之在外放，外放歷練的時間不一定，不在京中影響比較小，而且霍宜之也可以幫著照看京中情況。現在霍景之既然回來了，從三品外放歸京，以霍景之的的情況，很有可能就是二品，一部主事，官位至此再頂著侯府的名頭，不管對霍景之還是侯府都不太好，分家是必須的。
「小四的事情還沒完，你謀缺的事還在波奔中，分家之事不會現在提。」霍宜之說著。
「我明白。」霍景之低頭說著，不會現在馬上辦，可以開始想了。