《》殿堂歡 第215章 推動歷史向前的一步 文 / 召白

    「先拿去試印一下，看成不成。」

    已近旁晚，外面的光亮暗下來，文淵齋後堂燈火擺動，李清將手中最後一塊活字放進字盤中。

    貞煥手中拿著幾頁紙，是下期《長安時報》的手寫樣稿，他有些激動地看著直起身來的李清，嘴中喃喃沒有發出聲音。李清拍拍手，指著眼前的字盤說道：

    「活字還是太少了，勉強只能排出這麼一版。這個暫時還是用不上，不過可以試著印幾份出來，跟雕版的比較一下，看有什麼不妥之處，再慢慢改進。」

    貞煥這時候反應過來，搖晃了一下腦袋，遲疑了一下，有些難以置信地說道：

    「小郎君，這就成了？」

    李清看了一眼貞煥，笑著說道：

    「哪有這麼容易，現在只是試驗一下，問題應該會有很多，暫時還是指望不上這個活字印刷。至於以後能不能用上這種印刷方法，還要看貞掌櫃和店中夥計的努力。」

    從最初第一期的《長安時報》開始，李清就想著看能不能把活字印刷給弄出來，作為後世之人，李清自然知道活字印刷不管是效率還是成本都比雕版印刷要有優勢的多。

    而這時候雕版印刷還沒有完全發展起來，更不要說是活字印刷了。

    《長安時報》的發行受到雕刻時間的限制，幾乎半個月才能出一期，這還是在店中夥計沒日沒夜的忙碌中才完成的。這完全失去了報紙的時效性，以至於《長安時報》刊登的新聞幾乎都是半個月以前的消息，而這些消息有的早就傳遍了整個長安。新聞最重要的就是時效，這樣一來人們慢慢對報紙上刊登的新聞就失去了興趣，長此下去，報紙就變成期刊了。

    雕版在刻好以後雖然印刷起來比較方便，但是也有問題，因為損耗的原因，能夠印刷出來一萬份已經是極限，再接著印下去，刻好的雕版就損壞掉了。這也限制了報紙大量發行。

    最開始李清跟貞煥說起這活字印刷的時候，的確是嚇了貞煥一跳。貞煥經營文淵齋，搞雕版印刷，說起來也算是眼光獨到、意識超前之人，但是這種活字的印刷在此前是完全沒有想到過的，以至於李清說起的時候，貞煥腦子裡面並沒有一個完整的概念。

    於是李清不得不親自出馬。雖然李清也不清楚活字印刷具體該怎麼做，但是畢竟有一個大致的思路，不至於完全抓瞎。

    李清知道活字印刷最初用的活字應該是泥活字，後續還出現了木活字、銅活字等等。但是這裡是長安城，哪裡去弄合適的泥土去，更何況，泥土的選擇、活字的雕刻和燒製都需要不斷的試驗。而銅活字花費就太大了，這時候的銅可是稀有的資源，所以李清直接選擇了木活字。

    文淵齋經營雕版印刷，適合刻字的木材根本不缺，另外有雕刻手藝的夥計，既然能夠雕刻整版的字體，單個的活字雕刻起來也不是太難，唯一需要注意的就是雕刻出來的字體大小要一致。

    即便是這樣，在木材的選擇、活字的雕刻上面也浪費了不少的時間，用了近乎一個月的時間才雕刻出兩千常用的活字出來。

    待活字雕刻出來以後，李清迫不及待地想看看效果如何，於是把將要發行的最近一期的報紙手稿拿過來，花費了一個下午的時間用活字排出版面來。

    貞煥忙放下手中的手稿，從旁邊拿過來早就準備好的墨汁，小心的用刷子把墨刷在字盤中的活字上面，招呼旁邊的兩名夥計把白紙輕輕地覆在上面，用一個軟錘輕輕的拍打紙張，待活字上的墨跡完全顯現在白紙上以後，貞煥把紙張從字盤上揭下來，吹乾上面的墨漬，拿到李清面前：

    「小郎君，請看。」

    李清接過來，剛才的白紙已經變成了一版報紙。

    「拿一份雕版的過來。」

    李清吩咐道。

    早有夥計跑過去把剛剛用雕版印刷出來的同一版報紙拿過來，李清把這張報紙放在燈光下比較。

    大致望過去，兩版的報紙並沒有什麼太大的區別，同樣的字體，幾乎一樣的大小，但是仔細看，還是能看出很多不同出來。

    活字印刷的字體間距要比雕版印刷出來的大，另外也不太整齊，裡面還有十數個字的字跡模糊，沒有雕版印刷出來的好看。

    李清有些遺憾的搖搖頭，一旁的貞煥臉上卻儘是欣喜，沒有一點遺憾的樣子。也難怪，畢竟這是用活字印刷這種方法第一次印刷，能夠有這樣的質量已經遠遠超出貞煥的期待，而在李清這個後人眼中自然並不會太過滿意。

    貞煥驚喜地說道：

    「小郎君，看來這活字印刷的確可行。」

    看著活字印刷出來的報紙，李清說道：

    「活字印刷還是要改進，刻字要有一個標準出來，大小要一致，有些活字要重新修一下，排字要整齊，印刷還要反覆試驗。」

    「是，是。這些事情交給我和店中的夥計就好了，定會讓小郎君滿意。」

    貞煥連聲說道。

    自李清接手文淵齋之後，貞煥就對李清這位年輕的侯爺愈加敬佩。

    報紙的創辦、活字印刷的發明，在貞煥眼中完全就是一種奇跡，這在貞煥之前是從來沒有意識到的東西，竟然出自一個年紀不過十六七歲的少年手中，怎能不讓貞煥感到驚訝。

    有一次貞煥無意間聽到過來店中的那些學子談論起幾首李清之前所作的詩詞的時候，才知道平日面帶笑容的侯爺居然還是一位了不起的才子，這讓貞煥更加崇敬了。

    位居顯位，身懷才華，待人平和，而又有如此奇思妙想，不似貞煥印象中那些高官顯貴、書生才子一貫的模樣，兼之年輕、前途無量，倒完全像是一個完美之人。

    「剩下的還要勞煩貞掌櫃和店中的夥計，也不用太急，慢慢來，總要試驗到跟雕版印刷出來的一樣才能使用這活字印刷。」

    李清點點頭，看著房間中擺放的這些活字，接著說道：

    「以後用到的活字會很多，活字這樣擺放，排字的時候拿這些活字不太方便，到時候做個旋轉的輪盤出來，把這些活字按照規則擺放起來，方便找字。」

    貞煥答了。

    李清看著後堂忙碌的夥計們，接著說道：

    「過幾日便是新年，大家忙了這麼長時間，等這期報紙印出來之後，給夥計們放個假，清閒幾天。」

    貞煥聽到，愣了一下，給夥計放假的說法看來又是這位小侯爺的新奇想法了，雖然店中的夥計平日裡也可以有空閒的時間，但是這些夥計從身份上來說現在應該是侯府的奴僕，給奴僕專門放假的事情貞煥還從來沒有聽說過。

    貞煥見李清一副理所當然的模樣，答應了。

    這時候，崑崙從外面進來。李清看到，笑著說道：

    「我就先回去了，這裡有勞貞掌櫃了。」夜色朦朧，東市之中靜悄悄。貞煥看著遠去的馬車，想著自見到李清以來發生的所有事情，回身望著後堂中的一切，竟然感覺這一切有些不真實了。