第一卷 （006）、一碗苦茶 文 / 掃雪尋硯

    看這陸續到來的客人，雖然衣著樸素，但是穿得很整齊，衣服上也見不著補丁。這種很自然流露出的身份氣息，在常年做百姓生意的老於眼中是那麼清晰——這些人絕非普通百姓。

    茶館滿座，沒有女子和孩童，八成是青壯年。只有一兩個中年人，但從他們眼中的情態來看，絕非是來打發無聊時光的閒人。那些青年人，坐姿端正不苟言笑，飲茶姿勢嚴謹，陡然一看像是斯文人，但他們目光中精芒內斂，讓人多看兩眼就不自覺的感到一股壓力，然而這種壓力卻是沒有一點匪氣。

    老於站在茶櫃後，用一塊粗棉布將一個茶碗擦得咯吱作響，垂著的眉眼不時掃一下茶館中滿堂的茶客，越看越覺得其中另有故事。但他並不害怕，因為他感覺到這些人恐怕是哪府的貴賓，絕非匪類。在京都，也沒有什麼山**匪敢這麼明目張膽的聚眾鬧事，而昭國才立，國信正盛，還不可能這麼快出現周國那種官匪一家的情況。再說，就他這老於茶館的資本，又不是內城『白雲居』那種黃金地皮、貴族信譽的高級酒樓，全搶去也搾不出幾兩銀子，誰會稀罕呢？

    於是，老於的眼裡，好奇的情緒越來越重。但很快他心中第一個認知到的，是接下來無論發生什麼，他一定不能多看多問。別人看似在隱藏身份，實際上欲抑故揚，這種暗示還不夠明顯麼？

    過了不知多久，一個人來了，一個他知道身份的人獨自走了進來，到此時老於的心裡這才咯登一聲，有些明瞭了，連忙退到後面廚房去燒茶去了。

    因為這個人一到來，老於知道，自己不該知道，不該看的人和事兒，來了。

    嚴陸身著便服，未帶一個隨侍，獨身走進茶館應約。

    一進門，身為武將的他便清晰的感覺到，茶館裡那些端坐飲茶的青年們都是有功夫在身的，他心裡本有的一些興奮、一些忐忑又被挑高了一分。

    他興奮的是，第一次面見那位大人，忐忑的是，那位大人為何要在這個時候見自己？即便來到這樣平常甚至有些寒酸的小茶館，是那位大人特意的放低身價，然而他在得到消息後換服趕來，心裡的壓力依舊未減輕多少。

    小隱隱於林，大隱隱於市。身份位置越高的人，只有內心強大到一定程度才能駕馭其身份位置，只要做事需要，也就不甚在意這種表面的排場。那種已生發在骨子裡的自信與威壓，也不是全靠排場來堆積的。有些越不在乎這些的人，雷霆手段更加可怕。

    嚴陸剛走進茶館，就有一個青年人走近來，招手引路。嚴陸雖然不知道此人的姓名身份，卻是不敢怠慢，跟著他來到一張桌子前。

    桌邊坐著一位年約五十的中年人。此人的雙眉很淡，但當他抬起眼皮，雙眼完全睜開時，那雙眼睛卻是無需雙眉的擁簇，目銳如刺，讓人不敢直視。

    中年人見嚴陸來了，一直端著茶碗的手放了下來，自鼻下的半張臉完全展露開來時，微微一彎的嘴唇，令他這整張臉的線條也柔和了一些。

    「嚴陸？」

    「是。」

    「坐。」

    嚴陸不敢擅坐，但聽到這個字自中年人嘴中說出，他便默然坐了下來。

    已有人自覺上前，為嚴陸斟茶，但他並非茶館的老闆和跑堂。

    斟茶的是那個引嚴陸到桌邊的青年人。只見茶壺在他手中微傾時，那茶水就成了一條細泉，凌空而下，撞擊在嚴陸面前的茶碗裡，卻沒有濺出分毫，只是發出琳琅之聲。

    茶已斟好，熱氣蒸騰，令兩人目光之間有了一點阻隔。嚴陸的雙眉平展了一些，雙肩卻還是微微繃著。這時就聽對面坐著的中年人慢慢開口說道：「昨夜，是你命城樓上的箭手那麼做的？」

    嚴陸心神一動，恭敬的說道：「是，但」

    他只說了兩個字，便閉上了嘴，將那句心中的疑慮嚥了回去。

    中年人見狀卻是面露一絲笑意，然後斂神說道：「你也不解釋，我也不知道這是好是壞。罷了，這件事的詳細我會找機會查的。為了陛下，京都羽林軍的能力，無論從內從外，都不該如此。」

    嚴陸一怔，旋即站起身來，抱拳深深一揖，說道：「謝大人。」

    中年人也站起身，用手拍了拍嚴陸的肩膀，然後說道：「你去清州，不要心存不滿。清州臨海，有許多你在陸地上學不到的東西。在那裡也別苛刻了自己，該吃得吃，該喝得喝。」

    嚴陸聽著這樣關懷細緻的話，心弦不由得一鬆，低頭重重一點。

    中年人收回了手，然後離開了桌邊，向茶館外走去。臨近門口的時候又說道：「我先走了，你且留下來，再品一品京都的茶滋味吧。」

    中年人就那麼走了，當嚴陸抬起頭的時候，就連隨行的那些青年人也都走出去了大半。

    那中年人行在最前面，直到他站起身時，嚴陸才發現，這個浸淫官場近三十年的京官並沒有一貫的文人姿態。特別是當他身邊的青年很自然的將一件青褐色斗篷覆在他肩上時，寬大的斗篷並沒有讓他顯得身材短矮，反而有一種嚴陸久違了的大將風範。這不禁讓嚴陸想到了數年前站在那個人背後，睥睨崖下敵軍的回憶。

    中年人在走過小街轉角的時候，身上披著的獸皮與精絲傾軋膠合製成的斗篷被一陣轉溜子風蕩起，發出「噗噗」的沉悶聲響。嚴陸腦中一個激靈，忽然意識到自己剛才的想法有多荒謬。這天下，終究是王家的，站在他身前那個能令他馬首是瞻的，也終究是王氏帝王，身為武將，此種信念更不能移。

    嚴陸的目光遲遲未從街角收回，嘴中微有澀意。這個時候，茶館的老闆老於終於從後面爐房走了出來，對著嚴陸一揖，然後恭敬的說道：「客官，您還要點什麼佐茶的點心麼？」

    嚴陸，老於認識，只不過這種認識只是一個模糊的概念。內城老於去過幾回，有幸在城樓上看到輕甲在身的嚴陸，所以他知道嚴陸是京官，職權是鎮守內城城樓，只是不知道詳細的姓名。

    想到京都的安防之責令在這個人身上，老於對嚴陸心存敬意，但想到那個中年人等一行人的排場，他也只能恭敬有餘，對身份地位等實際的東西並不挑明，權當對方只是一名貴客。

    不是所有的大人物，都可以攀親近的，甚至有的時候，切忌讓這類人物感覺到自己有故意親近的成分。你若心懷不誠，莫怪他人把你當鹹魚，這點世故，老於自是清楚的。

    嚴陸面對茶館老闆的恭敬並未立即表示什麼，只是大大方方的在桌邊坐下，端起那碗之前經由那中年人身邊的青年斟的一碗茶，看了一眼後才輕描淡寫的說道：「剛才那些茶客的茶資付清了嗎？」

    老於聞言心中一動，連忙垂眉斂目的和聲答道：「都付清了，謝謝客觀掛念。」

    嚴陸聞言笑了笑，然後從懷裡摸出一點細碎銀子，親手放到茶館老闆手裡，接著淡淡說道：「我慣常都是喝酒的，所以喝不慣清淡茶，去把你店裡最苦的茶給我煮一壺端來。」

    那銀子剛一入手，老於心底就有了數。剛才他的答話內容無論真假，都不及這位貴客下手大方，這一錠親手給予的碎銀，在內城中恐怕都不夠買『飛霞樓』裡姑娘的半支曲，不過，卻能超過他老於茶館三天的收入。就憑這一點，老於配茶、燒茶、端茶的手腳都利索了許多。

    一碗琥珀色的老茶湯端在手，聞著香沁鼻，喝起來卻極苦。嚴陸喝了一口，雙眉一蹙，然慢慢回味著那茶滋味。苦浸喉穿腸，但最後留在嘴裡的卻是淡淡的甜味，跟自己平時飲完烈酒後的那種穿胸暢快大為不同，他心中不禁又回想起那個中年人對他說過的每一句話。

    昭歷元年四月十五日，嚴陸坐上了去往清洲的馬車。此番離京，不知何時能再歸來，不湊巧的是，去清洲居然要再過寧門。

    馬車穿過寧門的時候，嚴陸忍不住掀開馬車的布簾，宛如出閣少女回望娘家人一樣，看向那座他立守過的城樓，心中不免有些惆悵。

    但當馬車行出寧門，嚴陸一回頭，發現城門旁邊的城牆下，有幾個守城卒正在用石磚修補城樓。不知怎的，他的心裡不由得浮起一絲詭異的感覺，隨著馬車的走遠，變得說不清道不明起來。

    寧門之上，一襲青褐色斗篷整齊的疊成帶狀，平整的被一個立若標槍的青年神色凝重的托在手中。在他身旁，一個鬢髮中已見星點白斑的中年人穩若磐石的坐在籐椅上，遙望已經走得遠了的馬車車隊後捲起的一縷塵尾，緩緩放下了手中的茶盞。

    他站起身來，手指無意識的按在城牆的石磚上，五指指腹摩挲著，感受著石磚上凹凸處傳來的磨砂感，半晌才對剛才與他對坐飲茶，此時正百無聊賴的玩著茶盞蓋兒的一個青衫年輕人說道：「你覺得如何？」