第一卷 （007）、南峽路迢迢 文 / 掃雪尋硯
青衫年輕人聞言，正玩著茶盞蓋子的手一停，微微搖頭說道：「他不是擅長這些瑣碎事的人，所以這麼快便碰到了那位貴人的忌處。不過他卻是個馬上人才，想必那位貴人此番只是想給他個警告，日後還是會有啟用的一天的。」
中年人雙眉微微一動，說道：「怎麼，兩個都白費功夫了？」
青衫年輕人將茶盞蓋子放回茶杯上，站起身走到中年人身邊，與他並排站著望向遠方，過了一會才淡淡說道：「從時間上來看，薛定是會比嚴早些歸來的。而後歸來的，也許永遠不會歸來，早歸來的那位，也不見得能長留。以後的事，誰猜得出呢？」
中年人聞言看了年輕人的側臉一眼，笑得有些寒冷：「有話直說，別賣關子。」
年輕人呵呵笑了笑，說道：「這一切的定局還得看那位貴人，他若是個喜歡動的，覺得這椅子坐得還不夠寬闊平穩，要趁年輕再去打將一番，嚴必然要回來的。而他若動了，薛估摸著也坐不穩，說到底薛只是個附著物，那個人走到哪裡他最好的選擇就是跟到哪裡。」
中年人點了點頭，沉吟了一下後說道：「看樣子，無論怎樣都是好的只是」
他沒有把話說完，年輕人卻像是心中了然了一般，很自然的接口說道：「你的疑慮我知曉一點，不過現在做打算還是早了點，或許那位貴人根本沒想這麼多。」年輕人說到這裡，一指城牆下那處正在修繕的城壁，微笑著繼續說道：「那位貴人，可是極為護短的啊。」
中年人目光微微一亮，說道：「聽你這話，似乎另有深意。」
年輕人輕輕歎了口氣，說道：「不是所有的事都需要用那麼複雜的心思去揣摩，也許在某人的無心之前，你的過於用心就顯得頗具歹意空出來的兩個位置，你要怎麼安排其實不難，棘手的是，你必須做好放棄的準備。也許幾年，十幾年準備的一樣東西，到時候你說扔就得扔，還要扔得沒人知道，扔得雲淡風輕。」
「扔得雲淡風輕你也真是嘴無遮攔。若干年後，若那被我扔了的事物知道是你叫我扔的，不知道會怎麼唾弒於你呢。」中年人淡笑著說道，見年輕人微笑不語，遲疑了一下後說道：「林杉的師弟，雖然風格不同，但套路都是十分的相近啊！」
「我相信我的選擇。」年輕人少見的嚴肅了一下。他側過臉去，眼中閃過一抹寒意，旋即又開懷笑道：「相對於選擇的對錯，其他的什麼都不重要了。」嘴上話畢，他的心中卻還想著一個聲音：師兄，他鄉遠行的你可否明白？
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嚴陸去清洲，比戴罪戍邊要強點，但若跟薛忠比起來，那就跟發配充軍的意思差不多了。不過畢竟是於國有功的武將，現今當政的帝王又是新君，於眾臣需要恩威並用，總不至於做得那麼苛刻。戍邊嘛，得行遠路，該準備的還得準備，所以嚴陸遲緩了幾天，所有事都準備妥當才走。
事實上薛忠比他走得早兩天，因為薛忠去南峽，知情的人都知道，這哪是罰，明明是讓薛忠去享福罷了，隨便帶點東西去，最後還是要會京都續任的嘛！
南峽是昭國正南邊的一處內陸城市，繁華程度雖然及不上京都，卻也是物產豐富。薛忠剛走那會，還有朝臣背地裡打趣說，陛下要真想讓薛忠吃素，最不該點的地方就是南峽。
嚴陸剛出城的時候，薛忠的一隊人馬已經行出了京都兩百餘里，離南峽也就一百里左右的距離了。只是，當馬車行到官南道與京北道的接口處，眼見接下來就是平坦寬闊趕超京官道的南峽官道了，薛忠卻叫停了馬車，從車裡跳了下來。
隨行馬車旁的侍衛隊隊長連忙躍下馬背，朝薛忠躬身一禮，然後抬首問道：「大人，可是有什麼事麼？」
薛忠說道：「把南峽的圖紙拿給我。」
不論在哪個國家，圖紙無疑都屬於國家機密，但對於像薛忠這樣品階的武將來說，除了軍事重地，除了特殊時期，像現在這樣比較和平的時期，某些郡縣的圖紙薛忠還是不難弄來的。而此次來南峽，表面是受罰，實際上是皇帝親指的，南峽地圖手側已是備有一份。
圖紙很快拿來，薛忠翻開圖紙仔細看了一遍，然後長長歎了口氣，喃喃自語道：「唉，這圖畫得，著實小氣了，不入主城都摸不著頭腦。」
侍衛隊長聞言小聲說道：「大人，順著官道走，其實也不難，屬下聽說，南峽的官道修得比京都還平整舒坦」
薛忠笑了笑，打趣道：「我還聽說南峽魚鱉美，南峽妞兒俊呢。」
侍衛隊長怔了怔，旋即明白過來，乾咳一聲沒有說話，臉上尷尬之意一閃而過。
薛忠收起了圖紙，遞還給那侍衛隊長，然後躍上了侍衛隊長的坐騎。
侍衛隊長見狀連忙將手中的馬韁扔給了薛忠，但他也是面露不解之色的問道：「大人，您這是？」
薛忠提著韁繩，引馬在原地打轉轉，一副欲將馳騁的模樣，對侍衛隊長說道：「這一路坐車，屁股都快坐硬了。馬上要進南峽了，見這青山綠水大好景致，想先在這青山綠水間溜溜，呼喘些濁氣。等入了南峽，即便要再如此，恐怕也不像現在，有這種逍遙情致。」
薛忠說了很多，但沒一句說到正點子上。不過那侍衛隊長也不是慫貨，大人說了這麼多，夠給面子了。既然有些東西他不願挑明，自己便要適當的裝裝傻。身為一個無品的非王爵所屬的侍衛長，有些事知道了還是個要命不利己的禍害。不過作為侍衛長，該做的還得盡盡心意，不管主子是否領情。
於是這侍衛隊長並不再多說什麼，而是奉上馬鞭，然後補充一句道：「大人，這山野林密，要不要派幾個人跟著您去？」
薛忠輕拍馬脊，笑著說道：「不妨事，有你這匹寶駒，還怕奈何不了幾個山賊？你們帶著馬車慢慢走，別來打攪我。」
侍衛隊長聽他這話，忽然想起薛忠幾天前才失了一匹金玲馬，而自己座下這匹看起來個頭小的馬，實際上也是金玲馬的血統。不過這匹金鈴馬沒有薛忠原來的那匹金玲馬的血統純正，但這已經算是聖上對自己的恩澤了，而這也全賴他是薛忠的侍衛隊長的原因。不過現在看薛忠的神情，這馬八成要易主。
雖然他知道自己的位置所在，不能爭什麼，但心裡說捨得，其實還是有一點不乾脆的。
他這垂著頭的一走神，再抬頭時，薛忠已經拍馬走遠了。
南峽雖然地處昭國正南，但在地理上其實是個山中盆地，然而南峽的得名，卻是因為一道橫切過南峽地域的大青峽。
昭國西北方向的千嶺雪山每年夏秋兩季會融化出大量雪水，向東海湧出，經過的地方形成了大青川。雪水沒有流向西海和南海，而是轉了一個大彎進入南海，原因就是大青川在中途與大青峽接壤。
這道行走在兩座連綿群山中的大峽谷，宛如天斧劈成，以強硬的姿態挽留了直欲西去的雪山天泉，在昭國正南的內陸繞了一大圈，滋養著這片昭國氣溫和土地最平穩的地方。
大青峽在夏秋兩季漲水的時候，內峽深淺難測，時有畸形地域形成的水面旋窩，導致大小船舶都險於行駛。峽谷兩側石多樹少，山陡如削，只有飛鳥可以穿越。但在冬春兩季，大多時間都是一副淺水灘的模樣，所以在大青峽春遊，成了南峽百姓喜愛的一項外出活動。
而南峽包括整個昭國的文人士子也喜歡於春季結伴來大青峽探幽斗詩，以此來表達對這座恩威並存，在南峽百姓心中宛若天神鎮位的大青峽的尊崇，留下不少詩篇。
此時，日上三竿，大青川與大青峽接壤的地方形成的一個塞水湖，因為冬季枯水，早春雨少的緣故，水退得只剩一半。大片淺湖灘上，枯萎的蘆葦葉兒隨風亂抖，發出細碎聲響，同時將陽光打碎成金色浪花。當枯葉被風吹得擺低的時候，又可以依稀看到由蘆葦根處翻新長出的嫩綠色蘆葦苗尖兒，新舊枯榮的交替，讓人不免心生感慨。
離塞水湖百來丈遠的一條沙子路上，一輛灰色的馬車漸漸行得慢了下來。
林杉緩緩掀開車簾，馬車車廂外，晌午艷麗的陽光毫不吝嗇的灑了進來，他卻抬手擋了擋。幾天前的那晚，籌謀一整個日夜，出城後又一直擔心著未能好好休息，此時雙眼已是頗為乾澀。
等眼睛逐漸適應了這正午的陽光，他才跳下馬車。趕車的車伕見他下了馬車，也是緊跟在一旁，卻見林杉默然對他做了個手勢，他只好又坐回馬車馭板上。看著他站在馬車旁四顧遠眺的樣子，青年車伕欲言又止。
這個時候，馬車車廂中忽然傳出一聲嬰孩的啼哭，接著啼哭聲如潮水般節節漲高，直到一個女子輕緩的哼唱聲起，那嬰孩的哭聲才平緩下去了一些。
林杉聞聲連忙走近馬車，掀開車簾朝裡面看去，同時對車廂中的人溫言問道：「怎麼了？」