正文 (739) 松蔭蔽弈者 文 / 掃雪尋硯
- 這個問題甫一聽來,發問的動機和答案都有點問題。
一個成年人怎會不知道如何摘花?而摘花哪有許多繁雜手法?
如果不是眼前這個書生看起來氣質溫良,深瞳斂慧,向他這樣對一個片面見緣的陌生女子忽然討教摘花之法,若逢心性敏感的女子,實難不把他與某類歹人思及一塊兒。
但這書生不僅問得奇,看他提問時臉上認認真真的神情,似乎他真的疑惑於如何摘花,又彷彿要摘一朵花這種尋常事情,真就有了千變萬化的手法,而他許久困擾於如何選擇,迫得向生人討問。
不過,既然陳酒與此人只是淺緣一面,所以她雖然心裡存疑,回答的卻是最簡單的那層意思,輕啟唇瓣道了二字:「一種。」
「嗯……」書生遲疑了一聲,然後淺淺一揖,「多謝姑娘相告。」
說罷,他就轉身隨兩個同路人一起離開這處小院。
走出客棧大門,三人分別蹬上坐騎,皮鞍上左右掛著由那客棧夥計準備好的水囊乾糧。那體型膘健的馬兒甩頭擺尾,精神十足,見主人歸來,直欲任性狂奔。但是在未離開小鎮居民宅戶緊鄰的範圍時,這三個騎客都略微壓著手中韁繩,並不張揚飛奔,只是碎步踏行在小鎮破敗坑窪的石壘街道上。
小鎮街道寬度有限,又時不時逢著街道左右有背扛農具準備下田春耕的膨行走,佔去一許度,愈發容不得三騎並行。那隨身帶刀的青年人便主動落後五步,讓那頗有些仙風道骨的中年人與書生並肩騎行。
修道模樣的中年人也正好心有疑惑,並騎緩行於書生肩側時就慢聲說道:「賢弟剛才那一問頗具意味,只是為何問向一陌生女子?」
「摘花之法並非只有一種。」素服書生面含微笑,「我應該問方兄,這才是明智的選擇。」
「呵呵,賢弟曲解了,愚兄此言並非是指那女子智拙。」中年人摸須一笑。接著說道,「摘花之法,的確只有一種,你要問我,我也只會這樣回答。只是,女子嬌美比擬花容月貌,你直接向一個女子問摘花之法,不怕惹佳人羞惱麼?」
書生聞言,彷彿直接忽略了道士模樣的中年人後頭說的那半句話,而是忽然對摘花之法心起極大興趣。立即發表了自己的見解:「我可不這麼認為。要讓一朵花離開花枝。可以有許多辦法。比如剛才那一陣疾風。我若是有心摘花人,即可得滿載。」
道士模樣的中年人聞言笑了起來,不過在他的笑聲裡並沒有輕視意味,而像是發現了什麼有趣的事。笑聲由心而發。過了片刻,他含笑說道:「以手為摘,憑鐮為割,承風……是為刮落之花,原來你所問的摘花之法有幾種,實際上問的不是獲取的方式過程,而是獲得的結果。結果可數以千萬計,但形式也只一種。」
書生快得不留痕跡地蹙了一下眉頭,然後感慨一笑。說道:「你這道士,念起道經來,跟某個常將佛咒掛嘴邊的傢伙沒什麼兩樣,不把人攪得頭暈死不休,看來我剛才沒問你才是明智的。」
道士模樣的中年人沒有理會書生話語裡忽然冒出的不敬之辭。也沒有再說話,他含著笑意故而微微壓低的眼皮下,明亮的雙眼泛著若有深意的光。
書生避開不理他剛才說的那番話的後半句,實際上不是因為他不在意,而是他也藏掖著半句話,要到避開後面那名武隨的時候,才會全盤吐露。
對於這一點,悟道多年的中年人隱隱能感觸到,所以他剛才那一問,只是再次的試探,確定書生藏著話不便說時,他才好謀定策略,與書生再約一個單獨說話的恰當時機。
而對於並肩騎行在前面的那兩個人於幾句閒話裡達成的某種默契約定,不緊不慢跟在後頭的青年人並不知悉,他只以為素服書生是與那修道隱士一起耳濡目染久了,才會略微改了些以前不苟雜思的性情,也常常會說一些虛渺莫測的話語了。
——
待那數十步開外緩慢前行的三騎出了鎮前牌樓,真正提韁揚鞭,駿馬撒開四蹄,三騎在出鎮的土路上疾馳成了一條煙,一路悄然跟隨到臨近鎮口位置的陳酒才從一道屋牆後頭現出身影。
京都的東風樓不僅後台老闆頗具身份,而且這座尋歡所在之所以能得到大人物的庇護,也是因為它存在於京都的某種特別作用。
曾經主管了東風樓所有外圍事務的陳酒,除了在識人本事上得到極強鍛煉,她這跟蹤人的本領也兼帶著得到一定磨練。
雖然因為武功薄弱,她的跟蹤術當然比不上林杉管理的二組那群「貓人、鳥人」,但只是跟這一小段路,而且被跟蹤者走的是坦蕩大路,要一路跟下來而不被覺察,以陳酒的能耐當然是綽綽有餘的。
站在路口望著土路上那急速遠去的一道煙塵,陳酒回想著剛才她看到那個書生騎坐馬背上的後背身影,有些驚訝於自己的最終推斷結果,恍神片刻後,她又有些後悔自己剛才沒有抓頟會,借口讓那書生留下幾筆墨寶也好。
微怔著神走回客棧,陳酒前腳剛邁進門檻,就看見跑堂夥計阿生滿臉笑容的走了過來。他剛才受到那個青年住客的大賞錢,一直高興到此時臉上笑容都掛著沒散,也屬正常。
客棧裡唯一的短租客人離店啟行遠去,夥計也得了閒,陳酒看這阿生出門的樣子,八成是要去鎮上小菜館悠閒解饞去,本不以為意,只與他隨意打了聲招呼。
但就在擦肩而過的時候,她忽然又心起一念,叫住了阿生,溫言詢問了一聲:「阿生,那三個客人是什麼時候住進來的?我怎麼絲毫未察覺?」
「您回來住的第二天,那三個客爺就到了,您真的未聽到一絲動靜?」客棧夥計阿生先是疑惑了一聲,緊接著他又自言自語了一句:「不過……那三個客爺可算是小的見過最斯文的人了,待人溫和,說話文縐縐的。就不似某些人慣用呼喝吆喝的語氣。那三個客爺洗漱飲食也都頗為講究,細緻著呢,就不似某些人推挪掀動得匡蹡亂響,連外街的人只怕都能聽見他們住店了……」
陳酒在小鎮上開設酒坊,酒品極具口感,這家客棧的夥計阿生也是知道的,一年以來光顧的次數也不少。平時陳酒見他也算半個萍水相逢的熟人,時常會長他一些斤兩,來往時間稍久,阿生也不拿她當見外之人。有些心裡的牢騷話在她面前並不見外的就說出來了。
陳酒眼斂笑意。聽著他後頭說的雖然都是瑣碎廢話。卻不立即打斷,只在心裡暗道:銀子的作用還真不單調,收買人心最快的還是利益,放在這偏僻小鎮也是一樣。
「呃……就是這樣了……」待到道盡心裡憋屈了一段日子的偏見和從某型人那裡受來的氣。阿生才意識到自己好像話多且廢了。尷尬一笑,他在仔細做了一番斟酌後才又說道:「恕小的失禮,看您這幾天心事重重的樣子,連酒坊那邊也不管了,可能真就忽略了許多身邊發生的事情吧。」
「是這樣……」陳酒淡淡一笑,「沒事了,你忙你的去吧。」
阿生點頭轉身正要走,不知為何又轉了回來,遲疑著道:「小的剛才看見您追了出去。步履焦急,莫非……您認得那三個客爺?」
「是認錯了。」陳酒敷衍了一句,正要轉身的她忽然也停下了腳步,看著阿生斂容說道:「也是有些奇怪,少見像他們這樣闊手的客人。不免多留了個心眼。阿生吶,像這樣的大賞錢,接的時候要注意著點。」
這理由說得有些勉強,但阿生感受到了陳酒的好意提醒,並未細想,只誠懇納言道:「小的受教了,謝您指教。」
——
陳酒在客棧住所裡沉寂惆悵了幾天,直至今天在花樹下偶遇那個怪語求問的書生,在模糊了視線的花雨中,從那書生身上捕捉到一絲熟悉的影像,她才忽然又有了一個走出自己的屋舍,去向另一處屋舍的念頭。
沒想到將自己幾乎凍結的心緒撼動出開解裂痕的,會是一個陌路人。
在離林杉的居所還有百來步遠時,陳酒看到那道建構毫不花哨但卻極為熟悉的門階,看著門口那兩個只是模糊一眼即能教出他們名字、甚至還能輕鬆數出他們所喜飲食的門衛,儘管只是間隔了三天未至,她卻禁不住心生一種莫名感觸,說不出是喜是懼。
待她再走近十數步,門口那無比機敏的兩個門衛也認出她來,只是兩個門衛雖然對外是家僕裝束,但遵的都是軍令,輕易不會挪崗,便只站在門階兩旁朝她微笑示意。
等陳酒邁上石階,那兩個門衛簡略寒暄幾句,便退回兩側,只平攤一隻手做了個請入的動作。
陳酒進出這處為林杉所置的隱秘居所,不會受任何阻礙,亦不必多此一舉的需要派人引路。
不過,這兩個門衛在看到多日不見的陳酒時,心裡其實都有著一個大疑惑。他們很想知道陳酒這幾天不在這兒,也不在鎮上的小酒坊裡,那會去了哪兒做了些什麼?要知道在他們的印象裡,陳酒似乎沒有這樣「消失」過,酒坊還是這處院落,她的身影總會處於其中一處。
但他們沒有問,因為他們看出了陳酒的面容略顯憔悴。
能令她傷神如斯的事情,顯然不是她開辦在鎮上的那間客源頗豐卻被她主動閉門了的酒坊,大抵還是與他們的上司、這幾天性情似有反常的林大人有關。而如果陳酒的傷神與林大人有關,不需再有誰提醒什麼,也不論誰有多大的好奇心,居所裡全體侍衛都會自覺選擇閉嘴。
不過,他們雖然很「乖巧」的閉嘴了,但陳酒獨自惆悵了幾天之後,不自覺間神經就變得敏感起來,感覺到這幾個熟知的人忽然就變得「沉默寡言」起來,一種不太對的氛圍就很明顯了。
但她也並未過多在意這些小細節,只簡略詢問了林杉今天的身體狀況,以及過去幾年的作息飲食,得了他此刻應該所在的位置,便獨自尋人去了。
其實居所佔地並不大。只有二進院。除了兩主廳,其餘起居室、雜物室、角房等總計不過二十四格,門衛不必像報告看守人犯所在地一樣向陳酒稟得這麼細緻。不過是他們想與陳酒多說幾句話,但又感覺到她神情有異,不好說別的,只得在這類可說可不說的話題上多扯兩句了。
想到分別在即,即便是居所裡的侍衛,也對這位吃苦任勞、又善良多智的酒姐心生不捨。
可再思及自家大人,真不知道他心裡是怎麼籌措的。
——
其實不需要門衛的指引,若陳酒要尋找林杉。第一個會去的地方就是他的書房。
但當她行至老地方。卻對眼前景象大吃一驚。
書房早已不復存在。但兩旁挨著的屋舍還在,所以此番景象看上去有些像一排齒骨缺了一門。原來的書房被拆掉,石磚、瓦片、梁木都分類擺在一旁,壘了三堆。但看樣子是要立即重建,因為已經有幾個臉熟的侍衛換了一身粗麻布罩衣,袖子掄到手肘上,充當著泥瓦匠,正蹲在原書房地基上砌牆基。
一個負責拎泥灰的侍衛剛一側轉身就看見了陳酒,他微愣之後就是喜笑滿面,喚了一聲「酒姐」,其餘幾個正蹲身拿磚刀刮灰、叮叮噹噹正忙碌著的侍衛聞聲抬頭,緊接著他們就陸續站起身。臉上都是近乎一致的喜悅笑容,幾聲「酒姐」一通叫喚。
陳酒點頭示意,然後問道:「這才幾天工夫,書房這是怎麼了?」
一個侍衛有些無奈地道:「若有人起意,再好的房子要拆起來還不跟玩兒一樣。」
另一個侍衛接著說道:「不過。只是重建一間屋舍,我們幾個人半天時間不到就可以完成了。」
居所裡的這二十來名侍衛,除了各個武藝精湛,其中一半還兼有斥候探哨之能,另一半則都學有泥瓦匠手藝。
可不要忽視這幾個泥瓦匠,他們主要學的是軍堡屯所的修砌能力,並進行過惡劣環境訓練,不用標尺線量也能把數丈高的堡牆修得平直如一體,同時還兼具速度。除了修砌本領,他們對於建築的敏銳眼光,也能幫助他們在游騎探哨時更深入細緻的推敲敵方堡壘的一些信息。
對於這一點,陳酒大致也是知道的,但直到今天她才有幸確認會泥瓦工事的侍衛是哪幾個。
讓這幾個人修間民房,簡單得可以信手拈來。但他們可能連自己也沒想到,在離開北地這處小鎮之前,林大人果真會讓他們嘗試一下修民宅的感覺。因而雖然是極為簡單的事情,他們這幾人不知怎的反而燃起極高的熱情,不需言語商議便自然達成了一致決定,用上十足本事,要在這小鎮上留一點他們獨特的痕跡。
陳酒見過京都東風樓從內向外翻修的過程,跟眼前的景像有些相仿,所以她才會詫異:這幾個人難道要把一間書房修成具有禦敵功能的堡壘?但受佔地面積的限制,這是絕不可能的事情。
見陳酒滿目疑色,幾個侍衛以為她要問林杉在什麼地方,其中一人便將她指去了東角院。
陳酒其實也正準備直接去問林杉有關書房的事,便不再在重建的書房旁逗留。移步來到東角院,院落不大,但植滿四季常綠的松柏,頗具古雅之意。
這些由侍衛們閒暇時去郊野山上移栽來的松柏大多枝密如蓋,此時又正值松枝新生的時節,深青色的老松針頂上新長出一簇淺綠的嫩松針,同為青翠色卻明暗交疊在一起的松針有如花蒲。望著這似花非花一團綻開的新老松針,陳酒忽然就想起了不久之前客棧花樹下的書生認真問了她的那個問題。
可知摘花的方式有幾種?
摘花的方式……
有幾縷被新嫩松針擠替掉的枯老松針隨著微風輕緩落下,陳酒腦海裡的念頭閃現,彷彿已經極為接近那個正在逐漸明晰的答案。
可就在這時,一個溫和的聲音從斜角傳來,頓時攪亂了她腦海裡那即將成形的念頭。
「吳醫師,你若再不動,我可能要陪著你一起變成石頭人了。」
「別催啊,你看我這不就來了麼?」
「你真落子於此?」
「哎呀x天乏術、回天乏術……」
陳酒隨著聲音來處略挪視線,才發現林杉與前任御醫吳擇就坐在樹下手談。或是那兩人在開口說話之前一直太過投入精神,挾戰硝煙盡在神識內裡,所以雖對坐博弈卻靜如無人;又或者只是自己剛才看著松針的新舊交替,一時走神得厲害,才會忽略了相近只距十來步遠的那兩個人。
柏枝茂密如蓋,遮得下方石桌一片陰涼,若在盛夏時節,這裡的確是個納涼暇眠的好地方,否則居所裡那幾個侍衛不會瞄準了這處院落,費那麼多工夫從郊外樹木稀疏的山上挑選移栽來這幾株難得茂密的老松。
但此時只值春末,這偏北小鎮的氣候也沒南方暖得那麼快,如此濃蔭之下,久坐未免會感覺到絲絲涼意。
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ps:經過我的不懈努力,今天得以分章為二。嗯,感覺自己取章節名還是不怎地。738章節名滿意,739不甚如意……
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