第一卷 第六章第二節 尼羅河祭典 文 / 森海宇
兩日後，一年一度尼羅河神佩特蘇霍斯的慶祝祭典作為阿赫特季1內的第一個節日，將在天狼星偕日而升的壯觀天象之下拉開序幕，屆時流經孟菲斯都城的尼羅河水也將開始氾濫，新的一年將在萬眾期待中翩然而至……
清晨，天還未亮，孟菲斯城內的民眾們便早早收拾停當，披著星光、帶著他們的禮品單興高采烈地前往慶祝祭典的指定地點，這是一個盛大的節日，農民們將祈求尼羅河水帶來更多的肥沃泥土，以便讓一年都會有上一個好收成，而手工業者則更多的希望今年有個好的開始，總之每個人的臉上都洋溢著興奮的笑容，大家你推我聳地相互擁擠著。在這熙熙攘攘的人群中還有不少來自其他諾姆的民眾，他們中很多人都是提早幾天趕到孟菲斯城的，為的就是觀看祭典並得到尼羅河神的祝福。雖然慶祝尼羅河神的活動各個諾姆都會組織，作為宗教聖地的底比斯更是有著鋪天蓋地的儀式及活動，但這些終究還是沒有孟菲斯城的慶典來的盛大，在這裡不光和底比斯一樣有著象徵來年豐登的尼羅河神諭，同時這裡的尼羅河氾濫還預示著新的一年的到來。新年的歡樂氣氛夾雜在尼羅河的恩賜中，格外的讓人們雀躍。
與城裡平民的激動不同，早在昨日就從王庭內移居神殿的王室成員們則是滿面的肅穆。
「一切都妥當了麼？」圖雅皇后看了眼攝政王子烏塞爾瑪拉，語調極為平淡，此時此刻塞提法老應該已經完成了努比亞的小戰役，正在宗教聖地底比斯進行著他的義務——，故而她將全權代理他，在孟菲斯把控全局。
「是的，母后，一切都在控制之中。」恭敬地行了個禮，拉美西斯一身簡單的努格白裝扮，除了在腰帶上別了個金扣外,其他部位並未使用金飾。但即使是這樣他如神之子般英俊的容顏、矯健的身姿仍讓人無法直視。
他是那麼的耀眼，就如同即將升起的天狼星一般，讓人無法移動視線，赫努特米拉公主盯著她的小哥哥一臉迷惑，今天她特意穿了一身純白的細亞麻製成的紗麗，聽說是從較遠的東方國度傳來的樣式，當下才新近流行起來，她要用這時髦的漂亮衣服來點亮拉美西斯哥哥的雙眼，讓他從此不再將她再當作小妹妹來看待。可今日他那雙深沉冷峻的眼睛竟然該死地一直盯著母后身邊的白衣使女。
「請各位上觀禮台。」拉美西斯沖兩位公主及大皇子塞吉斯點了點頭，隨後將手伸向母親圖雅皇后。「這邊請——」
「拉美西斯啊，這又是一年了，我卻還在因同一件事而為你操心。」
飛快地掃了眼跟在兩位公主身後的五位嬌客，烏塞爾瑪拉心中暗自叫苦，臉上卻不得不揚起慣有的瀟灑帥氣的笑容，「王兄不是都還沒……」
「王兄、王兄……」圖雅皇后一臉不悅地將頭偏向大皇子道，「塞吉斯你看看你帶的好頭。」
「母后教訓的是，」塞吉斯儒雅翩然，絲毫不為所動，只見他嘴角如若生出悠然蓮花一般怡然淡笑著，「王弟你便依從了母后，從五位佳麗中甄選一位，成為站在你身旁的那個人吧。」
「王兄如是喜歡，不如我先讓你好了。」
「這是說的什麼話，」圖雅皇后面上一緊，輕聲訓斥道，「越來越沒有規矩了，幾位姑娘可都是來自兩地的豪門貴族，還不快給幾位姑娘致歉。」
有些惱火自己的輕率，拉美西斯不無尷尬地回身朝五位嬌客行了個致歉禮，抬頭的一瞬，無意間與藍伊蓮的目光撞了個正著，見她眼底有隱隱的笑意，頓時更為光火，他本想說些什麼，卻礙於幾位皇室成員在場而不得不將話全數吞嚥回肚。
觀禮台上，法伊茲正忙前忙後的指揮著，見攝政王子攜皇后圖雅等一桿人馬到來，他風度翩翩地一躬身，「一切安排就緒，只等各位入座了。」
「哈桑大臣呢？」圖雅皇后瞥了眼這個小兒子身邊最得力的助手，面帶微笑道，「他還沒有來麼？」
「哈桑宮廷大臣臨時有事，可能會晚到一步。皇后如有什麼事可先吩咐我來辦理。」
「不用了。」滿意地看著這個和大兒子塞吉斯同樣儒雅的大男孩，圖雅皇后若有所思地笑笑，「你忙你的去吧。」
優雅地行禮道別，法伊茲便轉身跟著攝政王子一同前往祭典區域。離開觀禮台時，他在經過妮菲爾塔莉身邊的一瞬悄聲淡語，「王子已吩咐艾姆爾將你的狗帶出來了，典禮結束後他會找你的。」
聽到此話伊蓮心中一喜，她已經很多天沒有看到這個笨頭笨腦的傢伙了，不知道它是否又長大了不少。懷著無比激動的心情看了眼遠去的烏塞爾和法伊茲，她的心似乎也隨著他們一點點的遠去，飄去找她的小黑子去了。
「別看了，」站在一旁的提雅長公主用羽毛扇輕掩檀口，低聲暗語：「那是你最該遠離的人。」
「什麼？」
「要是我就絕不會去招惹一個將來要繼承王位的男子。」
「我不懂您的話，我也從來沒有招惹過他。」伊蓮小聲道，「我們只是朋友。很普通的朋友而已。」
「你的謊言只有被巫術奪去心智的人才會相信。」鄙夷的看了這個叫妮菲爾塔莉的女孩一眼，提雅長公主不無厭惡的調開目光，她原本以為她是個與眾不同的姑娘，可現在看來她也不過是個居心不良的女人。朋友？還普通的朋友？真虛偽，別說男女之間沒有什麼真正純粹的友誼，就是有，也不適合用在一個統治者身上。「罷了，你好自為之……」
「妮菲爾塔莉……」
「是的，皇后陛下。」匆忙出聲應答，伊蓮滿腦子還迴旋著長公主的警告。
「去把我備的禮單呈給大祭司。」
「是。」
「諾吉美也跟著一起去，」圖雅皇后自顧自地將一顆晶瑩透亮的果實含如口內，「總是不讓人放心。」
諾吉美手捧禮單跟在妮菲爾塔莉身後緩緩走下觀禮台，此時天際已泛起一絲白光，朝之太陽神阿吞即將伴著天狼星耀於東方，在金光現於天際的那一刻，所有的人都將會把精心準備的禮單投入尼羅河中，以期佩特蘇霍斯神能把水和豐饒賜予他們……
1、阿赫特季：古埃及人根據尼羅河水漲落和植物生長情況，把
一年分三季。第一季「阿赫特（akhet）」即尼羅河氾濫的季節。