第一卷 第二章煙雨揚州 文 / wu9630
第二章煙雨揚州
光陰如箭，日月似稜。不知不覺間，已經歷了十五個春秋歲月，凌浩從襁褓中的嬰兒，也長大成一個年輕小伙子，他身材欣長，壯碩力強，在白裡透紅的臉上，生著一雙大眼睛，兩眼炯炯有神，精光閃灼，睛若朗星，目光犀利。
久經風霜洗禮的一棵百年蒼松下，置放著石桌石凳，老者拿著一壺茶水，一邊在休閒著清幽品茗，一邊在觀摩著欣賞武技。凌浩在綠水湖畔習練著刀法，一招「銀廉飛瀑」，向湖水中削去，「嗤」一聲尖叫，湖水掀起一排排滾滾巨浪，拍著層層濤花，洶湧澎湃，翻捲不息，向著遠處奔騰而去。
此時，凌浩額頭上溢出細細汗珠，渾身上下衣衫盡濕，老者示意他歇坐下息，並拿起茶壺倒了一杯水，傳遞過去。
凌浩接過茶水一飲而盡，連飲數杯，還用衣袖擦拭著額頭上的滴滴汗水，爾後，一屁股坐在老者的對面。
老者用慈祥的目光端詳著凌浩，並語氣嚴肅道：「小浩！你已長大成人了，有些事情要讓你知道啦！你的父母為了一本武功秘藉－－《絕情刀譜》，遭到歹人一路追殺，喋血江湖，死於非命！」老者娓娓道來，把凌浩父母逃到島上的往事，不厭其煩的講給他知曉。
「至於，你的父親是誰不得而知？你母親在臨終之前，還沒來得及告知，就撤手人寰，師傅根據以往的江湖經驗來判斷，你的祖父一家，有可能已落入魔掌，你去江湖遊俠時，千萬魯莽不得，要耐心尋覓，總會有水落石出的一天。」
「師傅！您老人家是認得弟子的母親，可知道外祖父家居何處？」凌浩不禁脫口而出，手中不知什麼時候？撿了一張闊樹葉，在扇著涼風。
「你的外祖父叫楊彪，外號『金剛不倒』，一身功夫內外兼修，武功造詣名列前茅，在當今武林中亦是數一數二的豪傑，特別是一身金鐘罩功夫，已練成不壞金身，尋常兵刃不能傷其身，江湖之中鮮有敵手，你的外公在濟南城裡，開了一爿鏢局，牌匾上書『威鎮四海』，你若要尋親時便可找到。」老者把隱居前知道的事情，一一道來，想讓凌浩更多地瞭解一些武林之事，以便利他日後出山，行俠江湖。
「小浩！這次，你出山遊俠江湖，是要你增加江湖閱歷，熟悉武林環境，去領略一下風雲變幻的江湖潮流，在險危莫測的漩渦裡，撲擊風浪，為你死去的父母報仇雪恨，告慰他們的在天之靈。為武林掃魔蕩妖，除暴安良，造福人類，祈禱平安！」這體現出老者對凌浩無微不至的關愛，並對他抱有極大的殷切冀望。
「師傅！您老人家含辛茹苦將弟子哺養成人，弟子立誓在江湖上，行俠仗義，鋤強扶弱，愛憎分明，嫉惡如仇，用實際行動來報答您老人家的再生之恩！」凌浩說完，就在這棵百年蒼松下，跪在老者面前恭恭敬敬磕了八個響頭。
凌浩武功已屬一流，輕功御風飛行，升空可捉鳥，聽音辯聲，入水能抓魚。老者還是有點不大放心，反覆叮囑道：「江湖險惡，人心難測，為了得到《絕情刀譜》，各門派自相殘殺，各幫會互相追逐，搞得武林中人，人人自危，江湖上一團烏煙瘴氣，白骨遍野，一片風聲鶴鳴，草木皆兵。不到萬不得已的時侯，決不可輕於施出《絕情刀譜》刀招，以免嗜殺生靈，或引來殺身之禍，切記！切記！切不可掉以輕心。」
凌浩拜別了老者，在母親墳前含淚磕了三個響頭，拜了三拜，拿著母親生前帶來的銀兩，獨自一人闖蕩江湖去了。
出了太湖，凌浩曉行夜宿，不一日，來到繁華鬧市－－揚州，城內車來馬往，人流如潮，絡續不絕，各奔東西。
富豪達官，戴銀穿金，墨客騷人，如土揮金，綠酒紅燈，夢死醉生；鶯歌燕舞，妓女流螢，紅裝素裹，粉旦戲伶，夜色糜爛，靡靡之音。
窮人苦力，吞糠咽菜，浪子遊民，破衣爛衫，起早模黑，奔波勞累；乞丐成群，垢頭土臉，男女老少，瘦骨如柴，衣不蔽體，倒斃街沿。
真是朱門豬肉臭，路有凍屍骨！是現實社會的真實寫照，這就是弱肉強食，惡霸橫行的黑惡社會，這更激起了凌浩疾惡如仇的心裡。
一天，凌浩離開了熱鬧宣洩的大街，來到了一條僻靜冷清的小街，走進了一家頗具氣派的酒樓，碑匾上寫著「聞香酒樓」，他來到樓上大廳中，找了張靠窗的桌子，在長板凳上坐下。
店小二端來了一壺茶水，一隻茶碗，放在桌上，打著招呼道：「客官要點捨酒菜？」
「一甕老白燒，一盆花生米，一盆五香牛肉乾，一盆白斬雞，一盆大蒜炒肉片，一罐蕃茄蛋湯。」凌浩隨意點了幾個萊，要了一甕燒酒。
不一刻，店小兒拿來酒，上齊菜餚，凌浩拿起酒甕輕輕一拍，震碎甕口泥封蓋，倒了一碗酒，品嚐了一口，他咂咂嘴：「呃香，味道還真是不錯噢！」隨之，慢慢享用起來。
這時，「蹬！蹬！蹬！……」震得樓梯皆響，走上來三個草莽大漢，腰跨大刀，紅纓流梳，鮮紅如血，分外刺目。凌浩抬頭一看，就情不自禁回憶起父母生前逃亡之事來，只覺得血脈賁張，頭腦「嗡」的一聲，眼前金星直冒險些暈倒，他極力穩住自己的心神，牢記著師傅的臨行囑咐，冷眼旁觀著事態的發展。
凌浩暗思道：「可否著落在他們身上，順籐摸瓜追查出線索，找到謀害父母的幕後黑手，再聯絡起江湖正義人士，一舉將其殲滅，再設法尋覓失蹤多年的祖父及家人呢！」
此時，三個大漢，在凌浩對面一桌坐下，其中一個傢伙，長著腮絡鬍子，露出兩顆黃斑牙，兩眼瞇細著搖頭晃腦，鼠眼亂瞄，瞟見鄰桌上有個漂亮小姑娘，在獨自喝著米酒。
他輕手輕腳走到小姑娘背後，有意輕浮地挑逗著：「小妹妹！要不要哥哥來陪你喝幾碗？」一臉的狐笑淫蕩媚腔。
小姑娘悠然自得，在自顧自的喝酒吃菜，並不睬他。
腮絡鬍子自討無趣，突然，伸出兩隻鹹豬手，向小姑娘胸前摸去。「啪！」「啪！」他猝不及防，挨了兩聲清脆的耳光，響徹大廳，再見腮絡鬍子時，嘴角淌著血水，兩手捧著臉腔，流淚痛嚎著，兩顆黃斑牙伴著血絲，散落在地板上。
其實，小姑娘早有防備，等到腮絡鬍子的雙手，剛剛觸及到她的衣衫時，小姑娘輕快的一轉身，兩手左右開弓，狠狠地向他的臉上刮去。
「呼！」一個矮胖子，從板凳上騰身一躍而起，伸手一拳，朝小姑娘面門揍來，「噗！」一粒花生米疾飛而去，正打中他的手腕穴道，矮胖子一臉愕然，半身麻木，僵立不動。
一個長髮披肩，眼白上翻，眉毛倒掛，鼻孔朝天的傢伙，兩隻死魚眼，從每個用餐的食客臉上掠過，沒有發現異常，便回過頭來，兩眼一眨不眨，死死地盯著凌浩不放。
凌浩剛拿起酒甕倒了滿滿一大碗酒，撕了隻雞腿，正吃得津津有味，吃著！吃著！還風趣地哼起了小曲：「小妹妹！你不用虛，哥哥為你遮風雨，往前走，勇敢些，不怕虎豹豺狼欺！」一付嬉皮笑臉滑稽的樣子。
「你是何人？竟敢在我『野貓子』面前撤野！是不是不想活啦？老子出道以來，還從來沒有人，敢在老子面前放肆過！除非是尋死之人例外。」長髮披肩傢伙惡聲惡氣道。
「我叫凌浩，行不更名，坐不改姓，少爺正值豆蔻年華，還沒活夠呢！要是你兼命長想找死得話？少爺到是可以成全，不信你可以試試嗎？」說完，他仍是一付油腔滑調的模樣，朝食客搖頭晃腦，左顧右盼，還扮個鬼臉，嘻嘻傻笑。
「好小子！你真想找死啊？這可不得怪我啦！何不打聽一下，這裡是什麼地方？你知道了還笑得出來嗎？待會兒讓你哭都哭不出來也！」「野貓子」暴戾恣睢道。
「這裡，難道是龍潭虎穴？喂！呃或！是邪窩魔窟不成？告訴你，少爺上天可摘星，下海能捉鱉，任何妖魔鬼怪，都逃脫不了覆滅的下場！」凌浩義正詞嚴，厲聲警告道。
「哦呸！黃毛小伢信口雌黃，不給你點利害瞧瞧，你就不知道天有多高？地有多厚？不知道我『野貓子』是何許人也？」話音一落，舉手平推，遙遙一掌，向凌浩當胸擊去。
樓上地方狹窄，不便施展手腳，凌浩一個虎跳，翻落窗外，身後傳來「叭！」一聲震響，碗盆碎片四處拋飛，酒湯殘液滿堂激射，嚇得眾食客面無血色，戰戰兢兢，都爭先恐後，連滾帶爬奪門而出，四散逃去。
小姑娘鎮定自若，亦步亦趨跟著凌浩，走到一片荒蕪不毛之地，三個大漢緊隨其後。
「我是凌浩，年庚十六，父母雙亡，獨闖江湖，遊俠武林，除惡揚善，扶弱鋤強，消災滅禍，為民祈福。」凌浩把自己的遠大抱負，盡情宣露出來。
「我叫丁綺紅，芳齡十五，家住山東濟南府，經常外出獵奇，飽嘗山光水色，四處闖蕩，練歷一番，增加江湖閱歷，結識志同道合有遠大志向之人，一起行俠仗義，浪跡天涯。」說著，她的一雙大眼睛忽閃忽閃，流露出脈脈情意。
「浩哥！認識你，是小妹今生的榮耀，遇見你，是小妹一生的祈盼，雖不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，小妹心甘情願和你在一起，死而無憾矣！」丁綺紅嬌滴滴的真情表白，使凌浩一顆青春燃燒的心，泛起層層漣漪。
「紅妹，有哥在你不必害怕，哥會傾全力保護好你的，決不會讓你受到絲毫的傷害，請相信哥。」丁綺紅含羞著點點頭，臉蛋脹得一片緋紅色，她溫馨柔順的依偎在凌浩身傍。
凌浩、丁綺紅在說悄悄話的當口，三個大漢，快速佔住三個方位，把二人合圍在中間。
「喂！二人卿卿我我，情投意合，知心話聊完了沒有，要記住今天的日子，就是你倆明年的祭日！在陰曹地府，做一對野鴦鴛，如何？」長髮披肩傢伙肆無忌憚著：「老子便是大刀幫金陵分舵主葉茂智，外號『夜貓子』，到了閻王老爺那兒去告狀，不要搞錯了人啊！」「霍！」「霍！」「霍！……」一陣狂天大笑，幸災樂禍，他把二人當作待宰的羔羊。
當聽到大刀幫這三個字時，凌浩氣血攻心，腦子裡一片空白，頭一渾身子晃了幾晃，險些跌倒。丁綺紅見狀，急忙上去將他扶住，她眼含秋波柔情如水，用小手在他的胸口搓捏推摟著，並熱切關愛道：「浩哥，你哪裡不舒服呀？要不要坐下來歇一會兒？」
「紅妹！不礙事的，只是每當回想起父母親，被惡人劫殺的一幕時，心頭震動，氣血上湧，略感不適而已。」凌浩運氣在週身轉了一圈，筋脈通順，血壓平穩。
葉茂智正要對凌浩、丁綺紅二人，痛下殺手的辰光。
「慢來！慢來！我肖無知，外號『騷鬍子』，這個漂亮小妞是我的，要讓她嘗嘗我功夫的厲害！」肖無知臉不知恥，忘卻先前被挨揍的窘相，竟嚷嚷叫喊道，話音未落。
只見，丁綺紅雙目圓睜，柳眉倒豎，一臉煞氣，「嘩！」一片彩雲向肖無知疾速飄去，還沒等他反應過來，她運足功力，「啪！」「啪！」揮手又是兩記耳光，一口鮮血，從肖無知嘴裡吐出，並含糊不清的叫喚著，瞬間，他的臉上高高腫起，像紅燒豬頭一般。她偷襲得手，飄身返回。
此時，矮胖子像一個圓球，緊隨丁綺紅身後，快速滾進，伸手一拳，向她的後心搗去，恰巧，凌浩窺個正著，他亦出手猛力一拳，風聲「嘩！……」鳴叫著，向矮胖子拳風上撞去，二股拳勁交匯時，「蓬！」一聲悶響，剎時，烏雲蔽日，塵土瀰漫，五丈方圓內，黑壓壓一片，目不視物，過了片刻，漸漸四周明朗，空氣清晰。
再看矮胖子時，他已盤膝坐地，頭頂心白霧蒸蒸直冒，顯然受了極嚴重內傷，在作自行運功療傷，已到了緊要關頭，有任何一點干擾，必遭致走火入魔，輕則殘廢，重則喪命。
凌浩顯得若無其事，臉色紅潤，紋風不動，站立當場。
登時，葉茂智氣得七竅生煙，手下二個愛將，還打不過二個初出茅廬的嫩伢仔，只一個回合，都被他人打倒在地。生氣歸生氣，但現實擺在眼前，由不得你不信，他只得親自出馬，想快刀斬亂麻，速戰速結，來作個了斷。
「傻小子！算你有本事，來接老子一掌試試。」說著，葉茂智運足七層功力，舉手揮掌，朝凌浩當面拍去。
凌浩來不及多想，倉促間運了五層功力，揚手一劈，往「夜貓子」前胸拍去，二股掌力相碰，「砰！……」一聲脆響，「夜貓子」「蹬！」「蹬！」「蹬！……」連退幾大步，身軀搖晃幾下，險些摔倒。
凌浩屏息靜氣，兩腳如樁，釘牢原地站穩，沒有後退半步的跡像，身子絲毫不動。
葉茂智心想：「按道理來講，凌浩年紀輕輕，能接住自己七層功力的一掌，武功火候已相當老到，但是，要高過自己，這是絕對不可能的事，估摸他已竭盡全力，自己還有潛力可挖，他若再接一掌，不死即傷。」
葉茂智一想到這裡，於是，高聲大叫道：「凌浩！算你狠，再接我一掌，若能全身而退，是算你命大。」話畢，他運足十層功力，兩手緩緩向凌浩罩去。
同時，凌浩也在思襯著：「自從出道以來，還沒與武林高手較量過，這次，倉促間遭遇強敵，心中無底，能否取勝？實無把握。」他急忙收攝心神，凝聚成十層功力，雙手也對準「夜貓子」身軀，慢慢推去。
「蓬！」「砰！」兩聲震天巨響，「蹬！」「蹬！」「蹬！……」葉茂智連退數十步，立腳不穩一跤摔下，喉頭發膩，鮮血如箭衝口噴出。
「噠！」「噠！」「噠！……」凌浩亦兩腳發抖，步履蹣珊的後退數步，咽喉鹹腥，咬牙忍住，感到心慌悶氣欲嘔，他緩緩盤膝坐地，靜心閉目，用內功心法引導真氣在體內流轉，慢慢打通四經八脈，氣流回歸丹田，連引九遍，通體舒暢，便一蹦跳起。
凌浩在運功療傷生息時，丁綺紅便拔劍在手，挺劍侍立，嚴神戒備為其護法，以防不測，靜觀四周動態。
當凌浩身體康復神情閃爍時，丁綺紅歡呼雀躍，一彈飛起撲向凌浩懷中，他順勢抱起，在她紅彤彤的小臉蛋上，輕輕吻了數下。
「浩哥呀！你太壞了哎！人不僅長得魁偉彪悍，武功不弱，身手了得，你是小妹心目中的大英雄也，好捧耶！」丁綺紅喜悅之心無以言表，說著，她伸出一對粉拳，輕輕在他的身上作勢捶了幾下。
「紅妹！你為何一人？在揚州城裡逗留。」凌浩遭遇生死之戰後，內心感觸彼深，關愛體貼的問道。
「小妹和母親、師哥三人來揚州遊玩，在游瘦西湖時意外走散，母親臨走時留有紙條，上書：『紅兒：因有急事，事關重大，刻不容緩，我與魯兒先行一步，你見條後速回府中。』小妹一見母親留條，心裡反而輕鬆，母親不在落得自由自在，多玩幾天豈不痛哉！快哉！」丁綺紅天真爛漫，心口率直，羞澀可掬的回道。
「紅妹！那你的父母不為你的安全擔憂嗎？凌浩熱情奔放，關切入微的接著問道。
「父母才不會擔心呢！母親還時常誇獎小妹聰明伶俐，反應敏捷，武林中人都戲稱小妹為『飛天燕子』，遭到武功厲害的對手，小妹若要脫身時，亦奈何不了呀！」丁綺紅乖巧的撒著嬌，不無自豪道。
「那時，我倆處在這千鈞一髮，生死攸關的緊急關頭，你為何還要留在此地？不願獨自脫身離開回府，還要擔受被殺的風險呢？」凌浩兩眼綿綿情意，一眨不眨注視著她。
霎時，丁綺紅的臉上騰地升起兩朵紅雲，她含羞嬌嗔道：「傻瓜！那時，小妹能獨善自身嗎？你為小妹兩肋插刀，捨生忘死，抱打不平，見義勇為，小妹那能袖手旁觀？你若遭到不測，小妹將痛不欲生抱撼終身也！還會遭人譏刺嘲笑，被世人所唾棄，一身清譽便毀於一旦，小妹能和你在一起，同生共死，心願已足矣！」
凌浩、丁綺紅如膠如漆，情投意合，熱切地交談著，過了片刻，再找三個大漢時，已不見了影蹤。
原來，「騷鬍子」和矮胖子，自知不是凌浩的對手，乘他在療養調息中，無人顧及他們時，二人便悄悄來到「夜貓子」身邊，把他挾在中間，抓起他的臂膀，拔腿便跑，狼狽逃竄，消失在茫茫的曠野裡。
三人逃回大刀幫揚州聯絡站，矮胖子肩上扛著葉茂智，走進一間臥室，裡面家居設施一應俱全，紅木桌子、紅木椅子、紅木大床雕龍畫鳳，紅木櫃檯上正中央，擺放著一顆碩大夜的明珠，它晶瑩透晰，閃著藍幽幽螢光，兩旁還堆放著，珍珠瑪瑙，碧玉翡翠，古瓷雅瓶，金器銀皿，五光十色，琳琅滿目，珍稀瑰寶，不計其數。不知搜刮了當地老百姓多少財物，平時，足見這幫人橫行霸道無惡不作慣了，無人能管及與制裁，隨助長了他們的囂張氣焰。
把葉茂智放置在紅木大床上，蓋上繡花綢緞錦被，矮胖子請來郎中給他診治。
少焉，進來一個駝背老者，年約六旬有餘，姓苗名輝春，號稱「妙手回春」，他肩挎藥箱，唇上留著二捺八字鬍子，眼皮奈拉著，還打著一連串的呵欠，好像沒睡醒的樣子。
矮胖子迎上前去接過藥箱，放在床前，並拉著他的手道：「苗藥師！你醫道高明，救活的人不可數計，不愧為是『妙手回春』，今日，請你老前來為葉舵主醫療內傷。」
苗藥師四平八穩坐下，拿起「夜貓子」一隻手腕，用兩根手指搭著腕脈，靜心傾聽，感應著脈博跳動的微弱變化，少間，他的額頭上冒出了細細汗珠，心無旁騖，專心致致診斷著脈象，足見他有高度的職業素養，與高尚的醫德風範。
「你等為葉舵主準備後事吧！他五臟六腑移位，四筋八脈俱斷，人間雖有靈丹妙藥，亦為事已晚唉！我雖叫『妙手回春』，但已回天乏力，有道是：『藥醫不死病，死病沒藥醫。』苗藥師緊鎖著眉頭，抑天長歎道，不無感慨的傾訴著，他幾十年來的行醫心聲。
苗藥師拎起藥箱，道別矮胖子，謝絕醫資，匆匆離去。
此刻，肖無知在另一處房內歇息，頭痛欲裂，臉上塗著一層膏藥，用紗布包裹著，無力地靠在床頭櫃上假寢，他想起被一個小丫頭片子，接連挨了兩次耳光的一幕，仍歷歷在目記憶猶新，直怪時道變遷，自己背時，運道不佳罷啦！肖無知自出道以來，在他的記憶裡，從沒有一個女人敢反抗過自己，被他糟蹋的良家婦女不知有多少？他在大刀幫中只是個二流角色，還出奇的好色，獵艷是他的本性。這次，丁綺紅對他的小小懲戒，他都受不了，這更加說明這幫歹人，為惡一方，一貫驕嗜橫逸，凶性殘暴，視百姓如草芥，胡作非為，作惡多端慣了。
大刀幫金陵分舵主葉茂智一死，整個揚州聯絡站落亂紛紛，人心惶惶，懼凌浩找上門來無人能敵，往日的飛橫跋扈，顯赫威勢，一掃而光，都像喪家之犬，惶惶不可終日。
矮胖子叫潘艾子，只得硬著頭皮召集著幫中一應兄弟，他兩腿發軟心中發怵道：「即刻，為葉舵主發喪，再向上鋒稟報本舵的情況，請求總舵部署對凌浩的捕殺。」隨後，金陵分舵幫眾，在潘艾子的指揮下，為葉荗智料理了後事。