第一卷 第六章 採蓮曲 文 / 秋風竹
「咿，這方向，究竟對不對啊？」劃了好一陣後，蓮若忽然自言自語道。
聽得這話，墨硯忍不住笑了：「又迷路了？」
「早說好的，本來是你負責記路的。」蓮若見墨硯氣息已平穩下來，臉色也比方才好多了，便鬆了一口氣。
墨硯無奈搖搖頭，睜開了眼。他站起身來，準備根據日頭位置來辨別方向。可剛一抬頭望天，便大吃一驚：「怎會這樣？！」
「有什麼不對嗎？」蓮若詢問。
「我們出發時，明明天氣晴明，日光朗照。為何此刻突然濃霧漫天，看不到日頭了？」
「這湖裡天天都這樣啊！」蓮若對墨硯的反應有些不解：「每天太陽出來後，湖裡的水霧便開始蒸騰匯聚，越聚越濃，中午時分最濃，一直要持續到日落氣溫降低後才逐漸消散。這也是大家叫它迷霧湖的原因啊！」
墨硯終於明白自己小看了這迷霧湖了。尋常人用的坐標辨路法，到了這湖裡根本就沒了用處。難怪虛天昊會選擇來這山谷避世，難怪這麼多年沒有外人能闖進這山谷裡來。
「墨公子，你不是說確定了坐標，就知道回村的方向麼？」蓮若依然滿眼期待。
墨硯有些汗顏：「那個辯路方法，是要有日光的前提下才能奏效！」
「這麼說，我們真的迷路了？」想起之前墨硯信心滿滿的表情，蓮若還有些不死心。
「嗯。」墨硯無奈點頭。
蓮若頓時氣餒：「不是吧？還是迷路了！這回要是讓合歡姐知道，她肯定要笑死我，……一定也不能讓連翹知道！……要是白朮哥哥在就好了，……」
白朮？墨硯看著蓮若，蹲下身問：「對了，白朮經常出谷辦事，他是怎麼辨路回谷的啊？」
蓮若皺眉道：「白朮哥哥教過我『遇石調頭，辯柱反向』的口訣。他便是靠這個口訣往來通行。」
「『遇石調頭，辯柱反向』？意思是這水裡埋有石頭、木柱一類的引路記號？」
「嗯。」蓮若點頭。
墨硯冷靜下來：「那些石頭和木柱離水面有多高？」
「標記離水面也就寸許高，倘若遇到湖水上漲，那些記號便隱沒不見。所以，一般山洪易發的季節裡，谷裡所有的人都不能出谷！」
「那些標記還有些什麼特徵呢？」
「沒有特別明顯的特徵，外人看來，就是一般的湖石和枯木。只是每塊石頭和木柱之間的距離大致相當。」
「那我們一起來仔細找找，說不定能找到那些標記！」
蓮若搖頭道：「沒用的。那些標記只在特定的路線上安放。如果不是從第一個標記依次尋走，便是遇到了標記，也不會知道正確方向。上次我帶你回谷時，走到中途就跟丟了標記，所幸誤打誤撞地遇到了合歡姐。」
「今日這麼多船隻入湖採蓮，其他人若跟丟了標記，豈不也會迷路？」
「不會的。爹爹有規定，入湖採蓮不能超出方圓二十里的界限。那二十里內，便是有人迷路了，澤漆叔也一定會尋到的。」
「居然是這樣？！」墨硯徹底無語了。依照划船的時間推算，此刻他們距離虛月谷至少也在四十里開外了。
「還有個辦法，……。」
墨硯頓時兩眼放光：「什麼辦法？」
「唱歌。」
「唱歌？」墨硯抬眼看看濃霧瀰漫一片靜寂的湖面，對這個辦法的可行性表示懷疑。
「大聲唱歌，要是周圍有人經過的話，……」蓮若結合上次自己遇到合歡的經驗，想出了一個不是辦法的辦法。
墨硯無奈笑道：「為何是唱歌，大聲呼喚不也一樣？」
「呼喚容易累啊，唱歌堅持的時間長些。」蓮若說得很認真。
「好吧，那就按你的辦法來吧。」
「我唱得不好，你不許笑。」
看蓮若突然有些羞澀，墨硯點頭道：「我自己也不會唱歌，不會笑你。」
蓮若站起身來，清了清嗓子，張口唱起她跟合歡學的《西洲曲》來：
「憶梅下西洲，折梅寄江北。
單衫杏子紅?p>
姙囱捫懷䕜滙?p>
西洲在何處？兩槳橋頭渡。
日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。
樹下即門前，門中露翠鈿。
開門郎不至，出門采紅蓮。
採蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。
憶郎郎不至，仰首望飛鴻。
鴻飛滿西洲，望郎上青樓。
樓高望不見，盡日欄杆頭。
欄杆十二曲，垂手明如玉。
捲簾天自高，海水搖空鸀。
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西洲。」
蓮若的聲音清澈空靈，伴著這婉轉幽怨的音律，十分的好聽。一曲唱完，墨硯仍陶醉其中，未能察覺。
蓮若見墨硯並未出聲，頓了頓，又唱起《西曲歌》：
「秋風入窗裡，羅帳起飄揚。
仰頭看明月，寄情千里光。
淵冰厚三尺，素雪覆千里。
我心如松柏，君情復何似?」
待漸漸聽明白歌詞中的意思，墨硯不禁抬眼打量起神情專注的蓮若來：歌裡這樣纏綿深邃的情意，該何樣的男子才配得到？
蓮若唱罷，無奈搖頭：「不唱了，周圍這般安靜，一點人聲都沒有。」
「這些歌都很好聽呢。」墨硯似未聽過癮。
蓮若瞥了他一眼，笑道：「都是我跟合歡姐學的，據說是她家鄉的曲子。她唱得還好聽呢。」
「合歡不是這谷裡的人？」
「說起來，除了我和那趙伯的孫子是出生在谷裡的，其他的人都是我爹爹和娘親從各處救回谷來的。」
「哦，原是這樣。」墨硯點頭。難怪自己發現村裡人的服裝、飲食和生活習慣各有差異。
「感覺好餓了，已過中午了吧？」蓮若在船頭坐下，又掰開一個蓮蓬，剝出蓮米吃起來。吃了一陣，又感歎道：「以往總覺得蓮米好吃，可這會兒卻還是覺得合歡姐做的飯更好吃，……」
墨硯也舀過一包蓮蓬剝起來：「看樣子，得在這船上過夜了。待到明天早晨日出而水霧未起的那個時段，才能找出正確的方向。否則亂劃一氣，離村子越遠就越難回去了。」
蓮若未置可否的點點頭。
接連吃下幾包蓮米，蓮若忽道：「好無聊呢。不如，你給我講講碧落宮吧？你們修仙的人，真的不吃東西麼？」
墨硯楞住，看了看自己手裡剝了一半的蓮蓬，笑道：「這世間，哪有不吃東西的人？」
「我聽木香說，修仙的人為了淨化體內濁氣，不吃俗世間的飲食，只靠采吸日月菁華來修煉仙身？」
看著蓮若認真的表情，墨硯道：「我以前也是這麼認為的。所以，師父提出要收我為徒的時候，我還有些不願意。覺得要是進了碧落宮以後就不能吃飯了，還不如留在街邊當乞丐的好……」
聽到這裡，蓮若笑起來：「那後來呢？」
「後來進了宮，發現大家其實都要吃飯的，這才放心下來。」墨硯將剝開的蓮米扔進嘴裡，笑道：「師父後來告訴我，能否修得仙身，取決於修煉者自身的體質和悟性。之所以有那麼多人靜坐修行辟榖之術，主要是時逢戰亂，民不聊生，大家躲藏到深山裡避亂，往往食不果腹，只能通過靜坐來減少身體消耗……」
「那為何，上次聽你說修行到辟榖階段便不再有長進？」
「在修仙過程中，本身也有一個階段叫辟榖，是說修煉到這個期間，人體對自然精氣的吸納達到一個平衡，少進食或者不進食，都不影響結丹和運氣了。」
「好複雜啊。」蓮若對這個問題不再有興趣，轉而又問：「你見過真正的仙人麼？」
墨硯搖頭道：「我沒親見過。但聽師父說，碧落宮的創始人玄碧老祖便是真正的仙人。因授命守護清淵，才在清淵之上創建了碧落宮，廣納弟子，教授仙術。」
蓮若好奇道：「那玄碧老祖可還在碧落宮內？」
「應該不在了。傳聞他留守碧落宮千年，卻一直未有徒兒修得仙身。看倦了塵世間的生老病死，便施術封印了清淵，回天上的仙居閉關了。」
「看來便是當了仙人，也沒什麼意思啊。」蓮若感歎。
「人世苦短，仙道永昌。這是世人夢寐以求的事情，蓮若姑娘竟覺得沒意思？」
「倘若自己所珍惜的人，一個個在眼前消失，留他一人千年萬載地活著，又有什麼意思呢？同樣的天地，同樣的景色，看久了，總會覺得無趣的……」
像是真覺得無趣了，蓮若不再說下去，只是抬頭看天空，只見濃霧瀰漫，天色晦暗，已像是黃昏光景。過了好一陣，她忽道：「有些困了，我先睡一會兒。」
墨硯檢視自己修仙的目的，發現自己竟也從未想過要與天齊笀。自己修仙，一方面是師父說自己有仙資根基好，另一方面卻是為了修得仙術得償多年前的誓願。倘若誓願得償，這弱肉強食、血腥殘暴的塵世，大約便再無讓自己留念的地方了……
墨硯回過神，發現蓮若已經側靠在船頭睡著了。那素潔清秀的面龐如嬰孩般純美，滿頭墨玉般的長髮鋪散在船舷，與長長的裙擺一道，在徐徐掠過的清風中翩然飛舞。
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夕陽西斜，澤湖岸邊被夕照拉長的柳樹蔭下，白朮攔住背了新鮮蓮蓬下船的村人，一一詢問他們可曾看見蓮若。
「你們竟都沒看見蓮若麼？」看著村人一個個搖頭，白朮濃黑的眉頭越擰越緊。
立在一旁的連翹忽道：「咿，墨硯哥哥呢？怎麼也不見他的人影兒呢？」
「墨公子？」木香立即探頭在人群中四處打望，果然不見他的身影。她疑惑道：「莫非，蓮若是跟他去了湖裡？」
聽得此話，白朮擰作一團的眉頭頓時倒豎：「不是叮囑過你們兩個，要留意他的行止麼？！」
「我們一直在留意啊，他每天幾時睡覺，吃多少飲食，上幾趟茅房，我都記著的……」連翹輕聲辯解。
「那此時他去了哪裡？！」白朮怒至極點。
「我和連翹去湖裡找他們吧？」木香自知理虧，小聲提議。
白朮歎了口氣，努力壓下心底的惱怒：「你和連翹速速去清修堂將此事稟告谷主，我先和澤漆叔去湖裡尋找！」
「我對水路挺熟，也去湖裡幫忙吧？」合歡道。
白朮搖頭：「你去飛霜崖，帶上趙伯家的阿桓，他對那段山路很熟悉。」
合歡點頭應下。
「不管找沒找到，明日申時都到清修堂碰面。」白朮說完，飛身便跳上泊在岸邊的一隻木船。
一旁的澤漆轉身跳上另一隻船，一邊俯身舀槳，一邊道：「我從西邊尋起，你從東邊尋起，在棋盤口匯合？」
「好。」
眨眼的工夫，兩隻木船便先後消失在被夕照染紅的湖面上。
白朮一邊划船，一邊留意身旁那些因被採蓮船隻擠過而顯得凌亂的荷葉，跟隨殘留在湖面的蓮蓬空莖，在開闊無邊的湖面一路找尋。
但往往跟隨這些痕跡劃出很遠，卻又突然失去方向，只得折回尋找新的摘痕。
如是反覆，天色便越發昏暗了。四周響起的蟲鳴蛙聲讓白朮心下發慌：這青冥如若有所圖謀，擄掠蓮若便是威脅谷主的最好手段……