第一卷 第五十五章 結連理 文 / 秋風竹
婚禮在有序的籌備著，而選定的吉日轉眼便到。
這日，蓮若早餐後便開始沐浴、洗漱，準備行升眉禮。蘀蓮若升眉的是谷中的有兒有女的全福之人寧嬸，也就是阿桓的娘。
寧嬸受邀一早在清修堂等候。待蓮若洗漱完畢，換好喜服，寧嬸便端了早已備好的梳妝匣，跟著月清霜走進蓮若的臥室。
寧嬸先是將蓮若的一頭長髮盤成雲鳳髻，隨後從妝匣中舀出兩根細長的絲線，拉成夾子狀，在蓮若的額頭、鬢角、眉梢處橫豎絞夾，除去苦毛。每絞夾一下，寧嬸都會說一句吉利祝福的話語。
待蓮若感覺滿臉的皮膚都有了細細的燒灼感，寧嬸終於完成了她升眉開面的儀式。再次潔面後，寧嬸躬身為蓮若仔細抹上胭脂，點上絳唇，畫了新娘妝。
「升眉禮畢。請夫人為蓮若著佩飾。」寧嬸退至一旁，將妝台上的首飾盒打開，遞給月清霜。
月清霜站在蓮若身後，從盒中取出鑲金嵌玉象徵金玉良緣的卿雲擁福金花簪，輕輕插入蓮若鬢髮之中。調整好簪子的位置，月清霜俯身對蓮若道：「這簪子還是當年我娘給我嫁妝。今天，我也把這份祝福傳遞給你，希望你和墨硯夫妻恩愛，幸福美滿。」
「謝謝娘親。」雖然不是離家遠嫁，蓮若眼圈依然有些發紅。
月清霜又取出盒中的珊瑚紅玉耳墜、郁金流蘇項鏈、如意吉祥龍鳳佩為蓮若帶上。裝扮完畢，寧嬸舀了妝台上的銅鏡遞到蓮若面前：「蓮若，來看看你的樣子。」
這是自己？蓮若有些恍惚。鏡子中的女子，喜服端艷，鬢角整齊，眉彎如月，唇紅如櫻。額前輕垂的金絲流蘇，耳畔輕晃的紅玉耳墜，映襯著嬌羞嫣紅的臉頰，美得讓人難以置信。
一旁的合歡看了連連讚道：「蓮若，你今天好美啊。墨公子見了，一定不捨得轉眼……」
月清霜笑道：「蓮若，記住你此刻的樣子，這是一個女人最美的時刻。」
蓮若看著銅鏡中那一臉幸福的女子，輕輕點頭。
「霜姨，墨公子已經過來了，正在客堂等候。」這邊的裝扮剛剛結束，木香便端著謝娘茶進來，報說墨硯和伴郎們已經過來了。沒有尋常婚嫁儀式中的接親、送親環節，儀式中需要墨硯來清修堂將蓮若背去幽竹院拜堂。
蓮若在寧嬸的引導下，為月清霜奉上茶水，謝謝母親的生養大恩。喝完謝娘茶，月清霜將繡有如意圖的大紅蓋頭為蓮若蓋上，牽著她的手去往客堂。
被紅綢蓋著，蓮若只能看見自己的雲錦繡鞋。滿頭的珠翠頭飾，滿身的環珮丁冬，讓她每一步都走得小心翼翼，生怕栽倒了鬧笑話。這樣細碎的步子，讓她的步態顯得格外裊娜多澗。
等候在客堂中的墨硯，聽見側門一陣「丁冬」細響，抬頭便看見蓮若在月清霜的牽引下裊裊婷婷的走向自己，便有些愣怔。
走到墨硯面前，月清霜滿眼含笑：「墨硯，我將女兒交給你了。希望你能愛她、護她一生一世。」
墨硯點頭應下。月清霜便將蓮若的手鄭重放進他的手中。
墨硯拉住蓮若的手，輕聲問道：「蓮若，那我們就出發了？」
「好。」蓮若的聲音細如蚊吶。
墨硯俯身將蓮若背起，在眾人的祝福聲中走向喜堂所在的幽竹院。
一路上，喜樂嘹亮，鑼鼓喧天。
清修堂到幽竹院的一路上，被燈籠、綵球、絲帶裝飾得格外喜慶熱鬧。村中的媳婦婆子們分立在道路兩旁，墨硯每走一步，伴隨眾人高聲吟唱的祝詞，便有從續靈谷摘出的荊桃花瓣從眾人手裡撒出。
飛花漫天，繽紛如雨。在這滿載祝福的道路上，墨硯越走越沉重。本是短短的一段路，他卻感覺走了很久很久，走得他心身疲憊，沉重不堪。
蓮若，長河灘那日，你真該聽白朮的話。你為何要救我？為何要這樣信任我？……
墨硯的腳步越走越慢，而道路兩旁的祝詞卻越唱越響亮：
「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。」
「桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。」
「桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。」
……
「新人已到，準備拜堂！」一看見墨硯和蓮若的身影，負責贊禮的趙伯便立在幽竹院外高聲宣佈。
在幽竹院門口，墨硯望向那層層喜綢裝點的甬道，望向那紅得昏天暗地的喜堂，突然停住了腳步。
真要進去嗎？
「請新人進門！」趙伯又高呼一聲。
此時此刻，不進去，還有退路嗎？墨硯遲疑了一下，背著蓮若邁步跨進了幽竹院。
甬道上，墨硯跨過象徵日子紅火的碳火盆，跨過象徵平安吉祥的馬鞍，踏上了通往喜堂的的大紅地毯。
真要和她拜堂嗎？
「請新人入喜堂！」趙伯的聲音越發嘹亮。
墨硯抬頭，一身絳色喜服的虛天昊早已端坐在喜堂的上位。不再猶豫，墨硯抬步跨進喜堂的門檻。
墨硯走至堂中，將蓮若輕輕放下。白朮便將一條繡有荷花蓮藕的連理帶送上，一頭遞給墨硯，一頭遞給蓮若。
墨硯抬眼看著白朮，白朮嘴角抽|動，勉強擠出一絲微笑。饒是在笑容中，那深黑的眸子中也是一貫的冷峻，看不出絲毫情緒。
「請新人的長輩入坐！」
月清霜抬步走進大堂，在虛天昊身旁的椅子上坐下。見新人父母入座，喜堂兩側觀禮的谷中長者也都紛紛落座。
「吉時已到，奏樂!」
「燃燭！」
「焚香！」
「新郎、新娘開始拜堂！」
聽得趙伯的呼喊，原本立在甬道兩旁的村人也都紛紛擠到喜堂門口，探著腦袋圍觀堂中的拜堂儀式。
這是婚禮的最高|潮部分，誰也不想錯過。杜仲將連翹的身子擠到一側，笑道：「你個小孩子湊什麼熱鬧？給我讓讓道。」
連翹一把推開杜仲，一臉訕笑：「你這麼急，是想趕去拜堂？」
「噓，小聲點，開始了。」一旁的木香制止道。
「一拜天地！」清了清嗓子，趙伯開始高聲呼禮。
墨硯拉了拉連理帶，一旁的蓮若便與他同時躬身拜下。
「二拜高堂！」
墨硯再次拉拉連理帶，蓮若便與他轉身向喜堂上座的虛天昊夫婦傾身拜下。抬眉間，瞥見虛天昊掛滿笑意的臉，墨硯眉稍有些抖動。
「夫妻對拜！」
夫妻？這一拜結束，自己和她便是夫妻了？墨硯壓下心底的諸般念頭，在趙伯的喊禮聲中，與蓮若躬身相拜。那傾身的一拜中，墨硯渾然不知，他握著連理帶的手竟有些顫動。
「夫妻禮成，送入洞房！」
一時間，喜樂齊響，禮炮齊鳴，觀禮的眾人紛紛鼓掌叫好。
在圍觀人群的喝彩聲中，墨硯拉著連理帶，一步步將蓮若引進佈置得喜慶吉祥的新房。
進了洞房，周圍就安靜了下來。將蓮若扶坐在大紅的婚床上，墨硯將連理帶收好，整齊疊放在床頭上。
坐上婚床，蓮若便有些緊張，一雙手在大紅的喜服上反覆交握鬆開，手指微微有些顫抖。
墨硯注意到蓮若的這個舉動，便輕輕握住她的雙手：「有些累了吧？」
「還好。」
「我還得出去喝賀郎酒，不能一直陪你了。我讓合歡姐給你送些吃的進來，你累了就先休息，不用等我。」墨硯輕聲道。
「好。」
墨硯放開蓮若的手，起身朝門外走去。
「見墨，……」
「嗯？」墨硯停步。
「少喝些。」蓮若知道接下來的喜宴上，墨硯將代表她向參加婚禮的人一一致謝。村裡那幫參加演武練習的年輕人，個個酒量了得，難保不會灌他喝酒。
墨硯怔住，心底浮起一絲難以描述的感受。深吸一口氣，墨硯回答道：「好。」
走出新房，看看漸漸暗下來的天色，墨硯摸出懷中的白玉藥壺，倒出裡面的藥丸仰頭服下，隨即快步走去前院。
只一會兒工夫，白朮就安排人在前院擺出十來張桌椅，合歡和木香領著女眷們在往桌椅上麻利地擺放餐具、菜品，連翹和川斷則忙著將走廊和院子各處的風燈點亮。
墨硯剛走進前院，澤漆便挑著兩隻竹簍進了院子。一見墨硯，他便笑道：「你要的酒來了。那天你選好後，我可沒動一口。」
「呵呵，謝謝澤叔。」墨硯上前將酒罈接下。一旁的杜仲便舀了酒壺過來分酒。澤漆舀小刀將酒罈的泥封啟開，用酒勺舀進酒壺後一一分送到各桌。
連翹見了墨硯，笑著問道：「新姑爺怎麼跑來幫忙了？你陪著蓮若姐去啊。待會兒酒席開始了，我來叫你。」
杜仲拍拍連翹的腦袋：「我說你小孩子不懂吧，晚上時間長著呢。」
幾人便都嘿嘿笑起來。
墨硯也跟著笑了，那笑卻格外不自在。見合歡端了菜出來，墨硯便上前請她先給蓮若送些吃的去。
酒席很快開始。十來張桌子片刻間就坐滿了人，整個院子熱鬧非凡。大家先是齊齊給虛天昊夫婦敬酒，隨後便是墨硯持了酒杯到各桌去致謝。
畢竟是冬夜，天氣寒冷。酒席開始不久，虛天昊舉杯向谷中諸人致了謝，便與月清霜先告辭回清修堂了。
虛天昊夫婦一走，席中的長者們也都紛紛離席告辭了。年輕一輩的人沒了顧及，酒席的氣氛反到更是熱烈了。
「在這谷裡悶著，難得喝一回喜酒，一定要喝盡興了！」
「舀酒來，我還要敬新姑爺一杯。」
「墨家姑爺，這杯酒是我敬蓮若少主的，她為我治好了癤子，你必須得代她喝了，……」
一時間，眾人都找著不同的理由給墨硯敬起酒來。墨硯到也豪爽，但凡敬酒，來者不拒，一概滿飲。
以這樣的喝法，澤漆搬來的五罈酒很快便見了底。眾人感覺還不過癮，杜仲便將白朮從長河鎮買回的幾罈酒也搬了出來。