大道小說網 第三十二章 聞喜訊再度下江南（1） 文 / 滄浪船夫
火車到徐州時，天剛濛濛亮。甄永信一行人出了站台，不打算在徐州逗留，找了一家小吃店，匆匆吃了早飯，打聽清楚去上海怎麼走便捷，三人就找到一家大車店，租了輛馬車，打算去蚌埠，到那裡乘船入江，然後順江而下，直到上海。
一行人未晚先投宿，雞鳴早看天。行不幾日，到了蚌埠，直奔碼頭。想先探問一下包船去上海的價錢。天將晌午，碼頭上人頭攢動，行走間，一個小叫花子從甄永信身邊走過時，不長眼色，肩膀狠狠碰到甄永信的左肩，撞了甄永信一個趔趄，險些摔倒，幸虧小叫花子動作敏捷，一伸手，摟住甄永信的腰間。甄永信搖晃了一下，勉強沒有摔倒，正要斥責小叫花子的冒失，卻見那宗和閃身到了甄永信身後，一雙大手，鐵鉗子一樣死死扼住小叫花子的手腕。那會兒，小叫花子的手，剛剛伸進甄永信的懷裡。
「你奶奶的，也不睜開狗眼看看大爺是誰！」那宗和嘴裡罵著，掄拳就要砸將下來。卻被旁邊看熱鬧的兩個青年人攔腰抱住。其中一個青年人低聲附在那宗和耳邊哀求道，「大爺息怒，這小東西有眼無珠，不識真人，大爺高抬貴手，放他一碼。都是道上的人，別為了這點小事傷了和氣。」
琪友見勢不好，以為那宗和與那些人打起來了，也上前揪扯那人。就在這時，忽啦一下，旁邊又上來一些人，像似在勸架，撕撕扯扯地把幾個人推開。小叫花子痛得呲牙咧嘴，尋機鑽進人群，消失了。幫著勸架的，見小叫花子跑脫了，也一哄散去。眼見眾人散去，那宗和罵罵咧咧地，罵那小叫花子吃了豹子膽，敢在太歲頭上動土。一邊捋胳膊挽袖子，跟著甄永信去找船家問價。三人找到一隻烏篷船，覺得挺可心，和船家談好了價錢，便要登船上路。船家卻並不急著啟航，磨磨蹭蹭地要客人先付定金，說這是行規。甄永信聽了，笑了笑，對琪友說，「給他吧。把船錢付清了也行，只要能快點到上海。」
琪友聽了，手向懷中伸去，當下吃了一驚。一路上，三個人的盤纏，不知什麼時候，已從腰間消失了。琪友張開嘴巴，兩眼發直，望著甄永信。那宗和登時醒悟過來，斷定是剛才在碼頭上，和那群地痞糾纏時，讓小叫花的同夥上了手。眼見連訂金都拿不出來，要是把這種人送往上海，別說船錢了，弄不好，連小命都得搭上。船家跳上碼頭，把剛剛解開的纜繩重新繫好，回到船中，呲牙咧嘴地說，自己的老胃病又犯了，怕是今天走不了了。甄永信知道，這是船家在耍滑頭，趕客人們下船。三個人只好灰溜溜地下了船。
重新上了碼頭，甄永信垂頭喪氣。心想自己身上是不是有什麼特別的地方？要不，怎麼會這搬招賊？短短幾年，先後兩次栽在小叫花子手裡。上回在吉林，栽在小叫花子手裡不說，險些把命搭上；這回又讓小叫花子同夥，把三個人的盤纏摸光了。那宗和瞪著鬥雞眼，往碼頭上的人群裡掃來掃去，指望能在人群中找到小叫花子，把失去的盤纏討回來。按他的經驗，這時只要能找到那群痞子中任何一人，這筆錢就能乖乖地回來。只是偌大的碼頭，哪裡去找？
「我是不是看上去忒呆？」甄永信問身邊的琪友。
「瞧姑父說些啥呢？」琪友說，「賊人要偷，哪裡還管什麼人？他們得便就上手。」
「可你看，這幾次出的事，小叫花子都是衝著我來的。」甄永信說。
「您老這就不懂啦，」那宗和插嘴道，「剛才咱是上了他們的套兒了。現在我冷下來一想，才明白過來，那小叫花子撞您，再下手，那是探彩，剛開始我以為他是跑單幫的，才一把扭住了他；接著就有人上來勸架，撕扯中，對咱仨都下了手。現在仔細一想，可不是嗎，當時那小子跟我說的，就是道上的行話，只是當時一時心急，沒顧得上多想。現在看來，咱們都讓那些痞子們上了手。」
甄永信伸手到懷裡摸了一下，看世仁的信件不在，便掏出來說，「他們沒偷走什麼。」隨手又摸了摸縫在袖頭裡的銀行存折，也硌楞楞，硬硬地還在，才放下心來。
「那是咱們喊得緊，把他們唬著了，地痞們才沒十分得把。」那宗和用手摸摸腰間，一片硬紙還在，那是在京城時，和跑官的候補知事魏公子換的帖子。琪友摸了下左上襟，縫在裡面的幾張存折也在，心裡也踏實了下來。
「此處距上海路途遙遠，沒有盤纏，如何行動？」甄永信問道。琪友和那宗和聽了，也不知如何應對。三人相互望望，一時拿不出主意。「你倆不是說，存折像早年票號裡的匯票一樣，可以兌現嗎？」甄永信問二人，不等二人答話，接著又說，「咱到銀行去試試，看能不能兌些現錢，那樣，咱就不用再發愁了。」
兩個年輕人也不知就裡，只好跟著甄永信到街上找銀行。找了一家銀行，三人進到裡面，甄永信撕開袖頭，取出存折，遞進窗口，說要取錢。櫃上夥計接過存折，看了看，又從窗口扔了出來，說這不是他們銀行開出的存折，存折必須到所在行去兌現才行。甄永信揀起存折，徹底傻了眼，心裡一急，抱怨起來，「你看看，當初我把錢縫在身上，你倆笑話我，說不安全，不方便，不如存在銀行裡，隨用隨取，不光安全，還有利息。這回倒好，安全是安全了，只是捧著金飯碗要飯吃，揣著銀子餓肚子，這張破紙兒，這會兒有什麼用場？」
琪友和那宗和情知甄永信去上海心切，路上遭劫，丟了盤纏，寸步難行，急火攻心，一時說出不講理的混話來，便都管住嘴巴，不敢忤逆半句。三個人垂著頭走出銀行，來到街上。眼看日已偏西，三個人腹中肌腸轆轆，甄永信心裡越發焦躁起來。
「老叔，您老別急。要不這樣行不行？您老先坐這兒歇歇，我和琪友到街上耍耍手藝，賺點飯錢，咱們再上路。」那宗和商量道。
「像在北京時那樣？在街上做些小阿寶的把戲？」甄永信問，「可你現在身上一個大子兒都沒有，就是有，靠邊你那把戲賺來盤纏，到了上海，也不知是猴年馬月了。」
「不的，」那宗和說，在袖頭裡伸出食指和中指，一夾一夾地向甄永信示意，「讓琪友幫我擋擋風罷了，我去夾幾片兒。在北京時，我和懷寧都練過這活兒。」
甄永信嚇了一跳，直起身來，當即搖頭說，「胡鬧！一旦砸響兒了，上海去不成了不說，還要在這兒蹲笆籬，何苦呢？今兒個咱們就是一路討飯去上海，都不能有一點那種想法。再說，我一向討厭那種伎倆，一點文化品味都沒有，和劫匪有什麼兩樣？」
琪友聽了，心裡也生怯意，不贊成那宗和，插話說，「哎，在北京時，我聽你說過，你要做一個進京跑官的魏公子，做成了嗎？」
「哪裡做了？」剛才讓甄永信一通數落，那宗和正心裡憋屈，見琪友問他，就嘟著嘴道，「老叔不答應，我哪裡敢做？」
這句話提醒了甄永信，兩眼一亮，問道，「對了，你不是說，那個魏公子，家就住在蚌埠嗎？」
「是的，」那宗和說，「就住在這裡。」
「在蚌埠什麼地方？」甄永信問。
「這我倒沒留意，也沒細問他，」那宗和說，「不過也能知道。他和我換帖子時，把家裡住址寫到了背面，帖子就在我身上。我剛才還摸到了呢。」說完，手伸懷裡，摸出那帖子，遞給甄永信看。
甄永信接過帖子，端詳了一會兒，猛一抬頭，臉上輕鬆起來。「有了，」甄永信望著二人，說，「咱就到魏老太爺那裡，借些盤纏上路。」
「咋個借法？」琪友問。
甄永信把二人招到身前，三人聚攏在一塊兒，甄永信把自己的思路說了一遍。琪友和那宗和聽了，都覺得不錯，便開始行動起來。
幾個人來到一家飯館，往櫃上借來紙筆，甄永信摹仿魏公子的字跡，以魏公子的身份，寫了一封家書。又往店家要來一個信封裝上，拿漿糊粘好，照著帖上的地址，定到信封上，交給那宗和揣好。幾個人就離了飯館，去找轎行。
「魏公子的表字，叫什麼來著？」甄永信問。
「夢晝。」那宗和應道。
「趁這會兒空閒，你把到了魏家要說的話，在心裡想一想，把能遇到的一些事兒，也想一想，拿不準的地方，咱們再一塊合計合計，待會兒上了轎，再商量就不方便了。」甄永信吩咐道。
「您老說，見了魏公子他爹，我叫大伯好呢？還是叫老爺好？」那宗和問。
「別魏公子、魏公子的叫了，從現在起，你要改口，稱他夢晝兄了。你既和他是拜把子兄弟，見了他爹，自然稱世伯最好。」甄永信囑咐道。
「見了他媽呢？」
「咱們北方人，按咱們的規矩，稱伯母就行，你要是想斯文一些，就稱夫人。你的書底兒不厚，說話時穩沉些，不可說得太快，也不可言語過多，要見機行事，最好是他問什麼，你答什麼，留心看我的眼色。」甄永信叮囑道。
三個人一路商量，到了轎行。租了台四抬大轎，那宗和坐上，和轎夫交代了去向，轎夫們轎槓上肩，起步出了城，直往駐馬店鄉去了。
約摸下半晌，到了駐馬店。這駐馬店是個大鄉鎮，人煙稠密，屋舍挨擠，在街口遇見一家客店。甄永信命轎夫停在客店前休息，自己先跑進客店，找到掌櫃的，報出主人在京城的官職名號，說明來意。那掌櫃的是個市井生意人，心想一樁大生意來了，不問三七二十一，笑臉迎出。聽客人說要去探訪本鄉望族魏老太爺，便又媚著臉，搶著走在前面，給客人引路。一路上，甄永信將自己主人在京城裡的勢力吹了一通。一時間，駐馬店人就知道了，魏家來了位京城裡身手通天的貴公子。
到了魏家大門口，甄永信把主人的身世和魏公子的交情說了出來，門人聽了，趕緊跑進裡面稟報。魏老太爺一聽，倒履相迎。剛出大門，就看見已經下了轎的和公子候在台階下。和公子見了主人，納頭便拜，口稱世伯，一口京腔，真切是京城裡來人不假，魏老爺子心裡一熱，將客人迎進堂上。一番客套，賓主落了座。和公子斯文地從懷中摸出一封信箋，雙手托著奉上。
魏老太爺接過家書，一看信封上清秀的柳體小楷，果真是兒子的筆跡。拆開信看，前邊一大段，是對家中諸位長親的問候，稱謂恰當，略無不妥；接下來，介紹了自己在京城運動的情況，說是近日在京城交結了人事部次長的和公子，二人緣分相投，已互換了帖子，結為金蘭之交。承蒙和公子出力，補缺一事，已有眉目，委任關文，正在人事部流轉，不日就將下達。承蒙和次長的垂愛，惜兒年輕有為，據人事部傳出的消息，這次人事部，恐怕會任命兒在京畿履新，以便上峰及時考察，將來另有重用。信中說，原本打算在得職之後，與和公子一同還鄉，因為和公子久有去江南覽勝的心願，只是近日聽到人事部裡傳出這種消息，便打消了與和公子一同返鄉的念頭，和公子怕耽擱兒的前程，只好一個人下江南了，幸蒙垂顧，捎去家書一封，聊報平安，望高堂大人勿念。信的最後，捎帶提及，兒子在京城時，盤纏用盡，幸虧和公子接濟，借給兒四百塊大洋，才使兒在京中應付裕如。見信後，望父親替為償還為盼，並另替兒贈送四十塊大洋，權作程儀，聊表和次長提攜之恩。
魏老爺讀畢，心中大悅，當下喊來管家，吩咐打掃客房，安頓和公子主僕一行住下；接著又喊來廚子，吩咐準備最高規格的酒宴，給和公子接風洗塵。
和公子一時亂了方寸，不知如何應付，瞥了身邊甄管家的一眼，只見甄管家微微搖頭，便開口說，「承蒙世伯錯愛，原本該從命才是，只是小侄身上還另有事務，不能在此逗留，等來日空閒，再來叨攏世伯不遲，還望世伯見諒才好。」
「豈有此理，」魏老太爺斷然不肯，「賢侄遠自京城，千里迢迢，撲老朽而來，卻又來去匆匆，茶酒不沾，這讓鄉親們如何物議老朽？陋室雖小，卻也不礙賢侄委屈一兩日，權作賞老朽些面子，如何？」
殷殷盛情，卻之不恭。見魏老爺子言之切切，和公子抬頭又看了眼甄管家，見甄管家此時微微頷首，和公子便笑了笑，為難地說，「好吧，承蒙世伯一片誠意，那就恭敬不如從命了。只是世伯大人可要體諒小侄，此次南來，時間傖促，只能在府上呆兩日，便要南去，望世伯不要再行挽留。」
「那是當然，一言為定。」魏老伯說罷，賓主暢笑起來。隨後又品茶閒談，多半是魏老爺子打聽兒子在京城的一些瑣事。那宗和已與魏公子相交多日，要不是甄永信疏懶，早就把這一單做成了。對魏公子在京城的行蹤，那宗和瞭如指掌，又加上對京城裡跑官的路數門兒清，現在應對起來，從容得體，魏老爺子竟絲毫不疑。
過了一日，和魏老爺子閒談時，魏老爺子滿腹心事地問，「晚清的時候，科舉廢止，開科取仕的路子就絕了。現今是民國了，賢侄又是朝中有人，照賢侄看來，現今不經科考，又沒有些書底兒，真的就做不成官了？」
那宗和聽過，覺著魏老爺子這話中有話，只是摸不準這話中到底藏著什麼玄機，思忖片刻，應道，「中國官場，積弊已久，眼下雖是民國，倡導民主法制，官場陋習，卻是根深蒂固，難以改革，便是晚清時期，雖以科舉取仕，但每年都有捐官取仕的事；至於官員暗中操持，流弊萬端，不學而仕之人，累以萬千，更何況當下軍閥各自為政，紀綱鬆弛之秋？」
「照賢侄說來，現今便是書底兒不厚，使些錢財鋪路，也能走上仕途？」
那宗和聽了，想想那魏公子，眼下正在京城使錢鋪路，投機鑽營，便應和道，「那是自然，自古以來，有道是火到豬頭爛，錢到公事辦。更何況現在亂世紛攏之秋？」
魏老太爺聽了，沉吟良久，抬頭說，「老朽眼下有一事相求，不知賢侄可願意相助？」
「噢？世伯不妨說出來聽聽，但凡小侄能做到的，斷不敢推辭。」那宗和說得信誓旦旦。
「咳，」魏老爺子接過話頭，開了口，「不瞞賢侄，老朽有一內侄，姓刁，單名鬥，家道殷實，自小嬌生慣養，不事正業。如今成人，一無長處，父母心痛他，不忍心趕他到社會上闖蕩，養在家中。可這阿給卻毫不理會父母的苦心，成天游手好閒的，偶或惹事生非。前天，聽說賢侄從京城裡來，大路通天，內弟便跑來找我，想托賢侄幫忙，在官場，給那阿給謀得一個職位。」
那宗和聽過，抬頭望了望甄永信，見甄永信微微頷首，便開口道，「這倒不難。」那宗和停住話頭，斟酌片刻，又說，「只怕他胸無滴墨，又年輕歷淺，身無名份，難以委以重任。如果先寄身官場，從科員做起，慢慢積累起資歷，才可慢慢升入仕途。」
「老朽正是這個意思。」魏老爺子兩手相擊，說道，「只是這入身官場之事，還要賢侄幫襯才行。」
「這個好辦。」和公子說，「做個初級科員，倒不需求托家父出面，小侄在地方官場中，有一幹好友，我這次去上海，那裡就有不少官場中的朋友，要是賢內侄肯與我同去，幫他謀得個官場的科員，倒也不成問題。」
「那老朽先替內侄謝過賢侄了。」魏老爺子聽過，站起身來，就要拜謝，那宗和趕緊起身，扶住魏老爺子。
「世伯這是做什麼？豈不折了小侄的壽。幫賢內侄謀個事做，在小侄這裡，只是舉手之勞，何須世伯行這般大禮？再說了，世伯的事，就是小侄的事，一家人怎麼說起見外的話呢？」
那宗和一番表白，說得魏老爺子心中高興，話也多了起來，坐下來問道，「照賢侄看來，內侄刁斗這事，大約得花費多少錢才行？」
那宗和瞟了甄永信一眼，見甄永信微微搖頭，說道，「舉手之勞，何須老伯破費，只消他帶足個人的盤纏，隨我去就是了。」
「那怎麼行？」魏老爺子爭持道，「官場上講究的是禮尚往來，人情往份兒，哪有讓賢侄破費的道理。這樣吧，我先讓他帶五百塊大洋隨你去，不夠的話，再給他匯去。」
「世伯想得太多。既然不聽小侄的，只好聽世伯的安排了吧。」
見事已說妥，魏老爺子喚來管家，派人去把內侄刁斗喚來。一會兒功夫，刁斗到了，進了堂屋，拜見了魏老爺子，傻呵呵地在主人身邊立著，望著客人傻笑。甄永信見了，心裡有了底，閉目向那宗和頷首，那宗和見了，看了看刁斗，也覺得滿意，待魏老爺子把刁斗介紹給他，那宗和就與刁斗兄弟相稱了，囑咐一些路要小心的事兒，就吩咐他回家準備行裝。
在魏府又盤桓了一日，第二天一早，一行人要上路。因為事先有過約定，魏老爺子也不太留，吩咐管家送上程儀，裡面是按照兒子信中的囑咐，償還兒子在京城借人家的四百塊大洋，另外又送上四十塊大洋，做為贈送的程儀。那宗和推辭不過，甄永信在旁邊說，「公子不要推脫了，既然魏老世伯誠意要送，不妨先帶上吧，等回到京城，再還給魏公子就是了，免得在這裡爭持不休，讓旁人笑話。」
那宗和這才把程儀收下，帶上刁斗，一行人重新上了路。回到蚌埠，在碼頭上尋得一條船，講好船價，往上海去了。
有刁斗在身邊，幾個人行動不得自由。拘泥枯索地在水上行了一周，到了上海，在外灘靠了岸。按世仁信上寫的地址，在淮安路的一條弄堂裡，找到了世仁的居所。
剛到樓下，就聽見房中傳來狂蜂浪蝶的嬌嗲之聲，琪友知道屋裡不止世仁一人，還有一些浮浪男女在裡面。怕甄永信闖進時，撞見尷尬的事，琪友在樓下，扯著東北漢子的嗓門兒，狂吼兩聲，「世仁！世仁！」
喊聲剛落，樓上一扇窗戶打開，世仁探出頭來，向下瞅了一眼，驚叫一聲，「爹！」轉身跑下樓來。樓上的喧嘩聲也嘎然止住，四週一時肅靜下來。一眨眼的功夫，世仁衝出房門，撲到甄永信身上，「爹，你怎麼來的？」
「姑父找你幾年了。」琪友見甄永信情緒激動，知道他一時話語不便，在一旁搶著應道。「自從你離開金寧府，姑父就跟著出來了，這些年，差不多找遍了北方的各個城市，才從宗和這裡打聽到你的消息。」
刁斗站在旁邊，不知就裡，傻愣愣地看著一幕父子相逢的大戲剛剛上演，甄永信乾咳了一聲，向琪友遞了個眼神，琪友立馬意識到自己說走了嘴，趕緊收了口。
「你咋也來了，哥？」世仁又抱著琪友的肩膀搖晃著說，「咱哥倆有十多年沒見面了吧？」
擔心琪友把話說錯了，甄永信搶著說道，「我去哈爾濱你舅舅家找你，你哥聽說了你的事，就跟我一塊兒出來找你了。」
那宗和見甄永信剛才給琪友使了眼色，知道這一局還沒做完，不敢造次，拘泥地在一旁立著，等著看甄永信的眼色行事。世仁和琪友敘了舊，走過來拍了一下那宗和的肩膀，笑著說，「你小子發了財，拿大了？來了也不事先打聲招呼？」
怕那宗和說走了嘴，甄永信搶著接過話來，「承蒙和公子一路關照，我和你哥才得以來這裡見到你。和公子此次來江南覽勝，順道路過上海，還有一些事務要辦。」說完，又轉身指著刁斗說，「這位是蚌埠鄉紳魏老爺子的內侄，刁公子刁斗，和公子受魏老爺子之托，此次帶刁公子來上海，是要幫他謀得一份公職。」
世仁讓父親雲裡霧裡的一通話說得發暈，理不清這究竟是怎麼回事，只是看父親不住地給他遞眼色，知道這其中必有名堂，便識相地不再多說，和刁斗寒暄了幾句，把一行人請進屋裡。
樓上的幾個年輕人，聽說世仁父親找來了，紛紛迎到樓下，世仁一一把他們介紹了，上得樓上，見有幾個尤物在坐，個個神情謹嚴，端坐在那裡，不苟言笑，淑女似的。甄永信猜測，剛才樓上傳出的嗲聲嗲氣，必是出自這幾個尤物之口。雖說見甄永信一行人進來，幾個尤物仍矜持地坐在那裡，無動於衷，但看她們那身裝束，甄永信就能大致猜出這些尤物是些什麼貨色。心想這世仁，果然不出自己所料，年紀輕輕的，一人獨闖江湖，到底把持不住，已經開始墮落。當世仁把幾個尤物介紹給他時，甄永信黑著臉，也不理會，幾個尤物自覺沒味，紛紛托辭有事，起身告辭了。
世仁住處還算寬敞，把一行人安頓下來，世仁和幾個朋友，就帶著甄永信一行人去了徐家匯，找了一家像樣的飯店，擺開宴席，海吃起來，直把刁斗吃得爛醉，那宗和也有些撐不住了，一席人才散了筵，回到住處。
夜裡，甄永信和世仁同睡一床。久別重逢，父子情濃，帶著酒意，甄永信又像早先在家時那樣，拿手摩挲著世仁的頭頂，世仁則拿手撫弄著父親的大腳趾。
「你去哈爾濱，呆了多久？」世仁問。
「兩年多吧。」
「你去我媽的塋地了？」
「去了。讓你大舅和琪友幫著，我花了四百塊大洋，把你媽的墳重修了一下。」
「才花四百？」世仁說，「我早就準備好一千塊了，帶在身上，正瞅著得空兒，回去修呢。」
「不用了，我修完以後，看上去挺體面的，不用再修了。你的錢自個兒留著吧，另外，這些年，在外面做生意，現在我也攢了兩萬多塊，這回跟我回去吧，那兩萬給你置辦些田地和房子，再給你娶房媳婦，咱們爺兒幾個，居住在一塊兒，好好地在家過舒坦日子，別再到處闖蕩了。」
「不成。」世仁不容置疑地反對。
「為什麼？」
「金寧府，我是不打算再回去了，除非小鼻子滾蛋。我現在也適應這種闖蕩了，現在冷丁叫我安下心來，住在一地過日子，恐怕還不習慣呢。」
「可你都老大不小了，咱們那兒，像你這麼大的男人，哪還有打光棍的？」
「嘿，爹說些啥呢？難聽死了，這裡是大上海，別說像我這樣二十多歲的男人，就是女人，在這裡，三十多歲不結婚，你在大街上，隨手抓一把，就能抓到一串兒。噢，對了，我二哥現在怎麼樣？挺想他的。」
「我都離家多少年啦？哪裡知道他現在會怎樣。」甄永信故意生氣地說。
世仁聽了，心裡也有些發酸，知道父親這麼大歲數，還在外面奔波，就是為了尋找自己。想到這裡，情緒也跟著低落下去。怕父親太傷感，趕忙又尋了個話頭，問，「那個叫刁斗的青年，是怎麼回事？」
「我們三人到了蚌埠，本要乘船趕來上海，不料在碼頭上遇上了地頭蛇，遭了他們的打劫，把琪友身上的盤纏，扒了個淨光。臨走時，我們都把錢存在了銀行，只帶些盤纏，都在琪友身上。走投無路，只好在蚌埠做了一單，在蚌埠東郊的駐馬店鄉魏老太爺那裡，弄了點盤纏，才到了上海。」
「那一局，爹是怎麼做的？」世仁興沖沖地問。
「那魏老太爺的小兒子魏夢晝，是個候補知事，進京運動補缺，撞到了那宗和的手上。那宗和在京時，與魏公子交結，和我商量，要做他一單，只是爹近年疏懶得厲害，手頭又不缺錢，本不打算做的，恰好又接到你的來信，就匆匆上了路。誰知在碼頭上遭了劫，只好硬下頭皮，把魏家那一單做了。我讓那宗和冒充京城人事部次長的和公子，和魏公子是至交，以和公子遊歷江南、給魏老太爺帶來家信的名義，仿冒了魏公子，寫了一封書信，信中說魏公子在京城運動乏錢，向和公子借了四百塊大洋，讓魏老太爺見信後，把錢還給和公子。眼見局已做成，魏老太爺又提出請托，讓那宗和幫他的內侄刁斗，在官場謀得一個職位。為了成局，那宗和只好答應。這不，就把那個刁斗給帶來了。」
「爹這一局，為了四百塊大洋，看把你老累成這樣。」世仁笑著說。甄永信聽出，兒子是在笑話他。知道世仁經過「大師爸」的調教，現在翅膀硬了，便問，「聽那宗和說，你一直跟著『大師爸』，他現在在哪兒？」
「收山了，」世仁淡淡地說，「這兩年，他帶著我們四處營生，積攢了二十多萬，半年前回昆山老家了。」
「你現在自己幹？」
「哪能呢，自己一個人，能做什麼大生意？我們師兄師弟師姐師妹的一大幫，今天你來時，碰到的，都是。平日誰攬到了生意，都相互串通著做。」世仁說「你打算把刁斗怎麼樣？」
「聽說他家道不錯，再吃他一局，甩掉就是了。」
「行，你要是用人，吱一聲就行，我這裡什麼人都有。」
「你們平日裡，都做些什麼呀？」
「沒準兒，」世仁說，「逮著什麼就做什麼，風門、回籠、火門、爵門、大局門、看院子、仙人跳……都做。」
世仁說了一大串隱語，甄永信大多不知道，怕讓兒子笑話，他並不問仔細，聽了之後，也不回應，世仁猜想，父親一路顛簸，怕是乏了，父子二人停下話來，各自睡下。